白河法皇的熊野信仰虔誠無比，一生共前往熊野參拜了九次。

第一次是寬治四年（1090），白河法皇三十八歲時，在圍城寺的增譽、延歷寺的慶朝、仁和寺的覺意等高僧隨同下赴熊野參拜。增譽特別被委以先遣之職。

因此功績，增譽被任命為熊野三山的，從那以後，圍城寺僧人被任命為三山檢校便成為慣例。

另有慶朝、覺意兩位高僧擔任在熊野參拜時的誦經導師，爾後每次御幸時，便有這樣的先遣和誦經導師同行。

此外，熊野方面的別當和執行以下的僧人稱為「師」，為法皇一行以及貴族們參拜熊野提供祈禱與住宿等便利。

法皇將參拜時途經的紀伊國田地百餘町進貢給熊野的神社，隨著財政基礎的齊備，法皇的熊野參拜與三山各神社建立了密切的關係。

其他隨駕同行者有，按察使大納言藤原實季、二位中將藤原經實、宰相中將藤原基忠等三位公卿，守藤原師信、守高階為章、守藤原隆時、守藤原國明、守藤原知綱等五位受領，以及右近衛佐藤原基任、宮內少輔藤原顯隆、藏人兵衛尉高階為行、源惟清、六位判官代藤原季安等五位殿上人。

他們均為法皇身邊的近臣，其中受領們擔負旅途上所需各種費用。

在白河法皇開始參拜熊野之前，京都的貴族們就經常前往熊野參拜了。

據史料記載，承歷四年（1080）時，攝關家的左大將藤原師通曾前往熊野祭拜。翌年，永保元年九月，同樣仕於攝關家的藤原為房也曾去祭拜。

隨著貴族們的熊野崇拜的盛行，京都的貴族與熊野山僧兵之間的接觸也日漸增多，併發生了數起事件。

例如永保二年（1082）十月，為抗議守源顯仲的僕從殺害了熊野僧兵，熊野山的僧兵三百人扛著載有新宮和那智兩人屍體的神輿，浩浩蕩蕩來到京城告官。

翌年，熊野山僧兵又向守提起訴訟，狀告劃歸熊野山的土地山林被官府強收。

在這些熊野山事件前後，法皇開始了熊野參拜，同時，法皇還頻頻參拜高野山、金峰山、春日社、日吉社等靈地。

法皇如此熱衷於參拜熊野，究竟出於什麼動機呢？

此時興起的靈地參拜熱，自然是重要原因之一。

據慈圓的記載，傳說白河法皇前往熊野參拜時，見到神佛的御簾下面伸出纖纖玉手，翻出手掌心後縮回，如此兩三次，法皇甚覺奇異，便問僧人是何緣故。僧人告知，是神靈附上七歲的熊野巫女之體，「以此動作表明，適逢末世，翻手為雲覆手為雨之事甚多之意」。

還可以做如下推測，隨著對神佛的皈依程度逐漸加深，法皇不辭千辛萬苦朝拜熊野，也是為了在那些社稷裡思考種種問題，做出決斷。

例如，保安元年（1120）十月的熊野朝拜，是十月三日從都城出發，十五日到達本宮，二十二日回到都城的。

回到都城後不久，法皇突然解除了藤原忠實的關白職務，徹底切斷了法皇與攝關家的「魚水之交」。

去朝拜的一路上，隨行的近臣們也與法皇同甘共苦，感情日益增進，因此，朝拜也成為法皇加強與近臣之間紐帶的重要契機。

元永元年（1118）閏九月的熊野朝拜之際，同行者除宰相中將藤原信通外，還有藤原長實、藤原家保、高階宗章、藤原忠能、高階為重、藤原行佐等近臣，以及北面的九人、廳官八人參加。

翌年，元永二年九月的熊野朝拜，同行者與上次相同，但除殿上人之外，作為北面的下臈，守平正盛、平貞賢、源季範、平盛兼、源近康等武士同行。

不消說，這些武士的任務首先是保衛法皇一路上的安全，同時，也給朝廷命官與武士接近提供了契機，成為日後武士發展的起因之一。

那麼，法皇朝拜熊野到底有多少人隨行呢？

據記載，元永元年的熊野朝拜時，和泉徵來的糧草馬匹，與八百一十四人數相對應，共十六石二斗糧食，一百八十五頭馬匹。但是，據推測，實際人數要超過好幾倍。

因為承安四年（1174）九月，藤原經房去熊野朝拜時，包括七名武士在內，帶了一百三十餘人，所以，法皇出行，隨行者應在其十倍以上，即一千五百人至兩千人。

如此大規模的朝拜，法皇曾經施行了九次，其真意何在？

據記載，天治二年（1125），法皇準備去熊野朝拜時，做了三件事。其一，建造了一尊一尺六寸的七寶塔，安放金泥小字《妙法蓮華經》一部八卷；其二，書寫金字《法華經》一部八卷和《無量義經》《觀普賢經》各一部；其三，書寫金字《藥師經》《金剛壽命經》《般若心經》各一部。

法皇通過上述供奉來加深信仰之心，期待本地佛的功德當無可置疑。

至永久五年（1117），法皇去熊野朝拜，回京一個月後，璋子成為鳥羽天皇之後。由此可知，此行是為了祈願璋子平安入宮。

然而，法皇這樣頻繁朝拜，似乎並非單純出於信仰。

實際上，每赴熊野朝拜之際，法皇都平息了和泉、紀伊、一帶的紛爭，將有實力的領主們置於自己的掌控之下，並加強了對這些地方的統治。

上述事實首先證明了院政經濟基礎之雄厚，同時還具有向世人顯示白河院政的地位之不可撼動的示威般的意義。

事實上，這一時期，曾經屬於攝關家的政治實權已完全被院政掌控，沒有白河法皇點頭，則一事無成。

綜上所述，法皇不僅是新時代的創立者，也是統帥者。

元永元年閏九月，白河法皇開始計劃第四次熊野朝拜。

但是臨行前，依照慣例要在鳥羽殿進入齋戒的法皇想和璋子皇后見個面。

大納言內侍得知法皇心意後，立刻與土御門裡的乳母光子聯絡，安排他們會面。

於是，九月二十日，中宮璋子突然秘密出宮，去了法皇所在的正親町府邸。

直到二十五日戌時，即璋子皇后回宮之前的這五天裡，法皇一直和她在一起。

現在，重新提起這幾天的日程，是因為從後來的發展來看，可以推斷出璋子正是在此期間懷孕的。

關於這一點，已故角田文衛氏做過詳細調查，據此調查，中宮璋子此後平安產下六名皇子和皇女，可見是一位健康的婦人。

日本婦女的妊娠期間，根據各個產科醫院統計，從最後一次月事的第一天算起，平均二百八十一點零七天，但由於實際受孕與排卵日期相關，因此是從第一天開始算起的十至十七天之後。

那麼受孕至分娩的時間，應在二百八十一天減去十至十七天，即二百七十一天至二百六十四天之間。

用以上規律來推算的話，中宮璋子自元永二年五月二十八日起，二百七十一天至二百六十四天期間，即在元永元年九月二十三日至三十日之間受的孕。

若角田氏的這一推論無誤，這其中便隱藏著宮中一個巨大的秘密。

九月二十日至二十五日，法皇和璋子在正親町府邸密會，多次交媾之時，恰逢璋子排卵期間而坐胎，故應為法皇之子。

元永元年的閏九月七日，法皇啟程前往熊野朝拜，大約一個月後的十月五日，回到京都的正親町府邸。

這期間，中宮璋子預計的閏九月的月事未見，以往十月五日開始的下一次月事也不見，自十月中旬開始出現輕微的妊娠反應。

根據這些現象推斷，中宮的女房們確認璋子皇后已懷孕無疑，便報告了大納言內侍。

內侍接到報告後，立刻趕到法皇住所，屏退左右人等，報告了中宮懷孕之事。

「什麼？你說璋子懷孕了……」法皇迅即問道，仰頭凝望著空中，然後探身過來，沉穩地叮問，「可以確定嗎？」

「是的，乳母光子也說可以確認。」

「那麼，這孩子，是我的？」

「是的。陛下去熊野朝拜之前，召見璋子皇后時……」

「你是說那時候懷上的……」突然間，法皇用扇子啪啪地敲打著憑几，一邊叫喊著，「成功了！終於成功了！」一邊前後晃動著身體。

如果不管他，很可能會一個人手舞足蹈起來的。轉瞬間，法皇又想起什麼似的，突然一動不動了。

然後，法皇坐正了姿勢，用扇子示意內侍近前說話。

待內侍走近，法皇看了看四周，確認沒有人之後，輕聲叮囑道：「這件事切不可告訴任何人。」

「是，皇后懷孕之事還沒有……」

「我是說，是我的孩子這事……」

「啊，那是絕對不會……」

「掉了腦袋也不能說啊。」

「絕對不說……乳母們也都非常明白。」

「這是必須嚴守秘密的，明白嗎？」

「是……」

看著深深俯身下拜的內侍，法皇那與其年齡不相符的活力四射的臉上漾出了笑容：「好啊。這樣就好。」

望著滿意地用力點著頭的法皇，內侍放心地退了下去。

內侍退下後，法皇仍然坐在御座裡，微合雙目，好久才輕輕呼喚：「璋子……」

如果現在璋子在自己眼前的話，真恨不得一把摟住她，吻遍她全身的每一寸來褒獎她。

雖然你嫁給了天皇，但頭一個孩子要為我生，這是自己對璋子說過多少遍的願望。

當然，讓璋子嫁給自己的孫子做皇后，是為了讓璋子成為天下最有權勢的女人。成為天皇之後——中宮的話，便是名副其實的「日本第一女人」了。

若再產下天皇之子的話，將來此子即位後，璋子便以天皇之母的身份，成為「國母」。

無論如何也要讓璋子登上這樣的峰頂。

這是自己的心願，也是璋子的願望。

最終能否實現，自己也沒有絕對把握，但是，志在必得正體現了自己的強有力。

這正是令世人皆望其項背的、法皇之所以為法皇之理。

「你說呢？」法皇自問自答著，忽然萌生了一個想法，「如今，還有寡人做不到的事嗎？」

法皇想了片刻，忽然想起了比睿山的僧兵。

他們以山谷為掩護，至今滋擾不斷，早晚得收拾他們。

一直以來，自己關注興福寺和熊野過多，無暇顧及比睿山那邊，但平息那邊的騷亂只是時間問題。

除此之外，還有什麼不能隨心所欲的呢？思來想去，最後獨自苦笑起來。

「是那個吧……」浮現在法皇腦海裡的是賀茂川的河流。唯獨這條經常氾濫成災的河流，實難治理。

「其他還有什麼……」又思考了一下，法皇即刻點點頭，「那就只有的擲骰子了。」

女眷們時常玩雙六，法皇偶爾也去湊湊熱鬧。他想要把拿在手裡的有六面數字的骰子，扔出自己想要的數字，可總是不能如願。

「只有這幾樣啊……」法皇若有所思地點點頭，「現在不能隨寡人所願的只有這三件事了。」

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