說回來，去碰碰看，也是無妨。最緊要的是，為了店務，應該讓王格爾德儘早娶妻過門。
林中道路相當險峻，大家都爬得很吃力，已沒有餘力去唱歌。儘管如此，王格爾德夫人卻仍能沉下心來，在中途中先喘一口氣，然後告訴孩子在這以後的幾個小時中，應該如何如何應付等類的事情，然後又特意去找瑪格麗特的母親迪爾蘭夫人聊起話來。迪爾蘭夫人雖然爬得氣喘吁吁，但還可一邊聽聽她所談的那些各種快樂有趣的事情，並且也保留必要的元氣，以便做非回答不可的答話。王格爾德夫人從今天天氣很好開始，談到教會音樂的可貴，進而稱讚迪爾蘭夫人身體的健康，以及瑪格麗特小姐春裝的迷人可愛。因為化妝，在途中耽擱一會兒之後，接著她又娓娓道出她的妯娌的夏布店，這幾年間驚人的飛躍擴充套件。迪爾蘭夫人少不了要提到有關王格爾德的事情，並大加讚揚，說當年他在她家見習時，她丈夫已經發覺出王格爾德的風趣和他的經商能力。這幾句恭維話，說得王格爾德夫人心花怒放，她感嘆地回答說，當然，王格爾德是很肯幹的，所以業務才能蒸蒸日上。如今這家規模宏大的布店已經等於是他所有，唯一遺憾的是，他對女性向來很靦腆羞怯。他本身並不是沒有結婚的念頭，也不是他不夠結婚的資格，而是太欠缺信心和積極的勇氣。
迪爾蘭夫人出言安慰這位憂心忡忡的母親，說她倒不曾為女兒的終身大事問題考慮過，但她可斷言，鎮上的任何一個未出閣的小姐，應該都很樂意跟王格爾德結親。王格爾德夫人猶如舔嘗蜂蜜似的回味著這幾句話。
這段時間中，瑪格麗特和一群年輕夥伴已走到老遠老遠的前面，王格爾德也加入這最年輕、最活潑的小團體中。他的指令碼就生得很短，費了最大勁兒，才勉強跟上隊伍。
今天大夥兒對他也顯得格外親切，因為在這一群淘氣傢伙的心目中，這位對女人老是色眼迷迷又膽小無比的矮個兒，可說是特意帶來的玩具。美麗的瑪格麗特，也曾主動討來一份任務，不時裝作若無其事地把這位單戀自己的男人拉攏進來談話，說得他心情激奮，心神盪漾，整個人都昏頭轉向。
不過，那種戲弄法子為時並不太長。可憐的王格爾德已逐漸發覺大家是拿他當消遣。可他也有好法子應付這種局面，但左思右想，還是打消那種念頭，並且還極力裝出根本沒察覺的樣子。大約繼續個小時過後，大家對他的戲弄，愈來愈厲害，指桑罵槐、諷言諷語，令人難堪的打趣，傾籠而出。王格爾德知道得愈清楚，愈發故意發出大笑聲，附和他們。最後，這一夥中有一位身材最高大、為人最粗魯的藥房夥計，對他開了個非常殘酷的玩笑，而使這場鬧劇落幕。
那時他們正好經過一株高大的橡樹旁邊。藥房夥計說：「我跳高起來看看能不能用兩隻手攀到這棵樹最低垂的樹枝。」說著他縱身跳了好幾次，雖然跳得很高，但還是夠不到。圍著半圓形看他表演的參觀者，開始嘲笑他。於是他靈機一動，想出一條計策，抓出一個人當做被取笑的替身，一方面又可挽回既失的名譽。於是，他突然轉身抓住矮子王格爾德的身子，兩手高舉，逼著他說：「攀住那樹枝！抓住它！」王格爾德遽遭意外，雖是氣憤無比，但人在半空中搖搖晃晃的，生恐稍一不慎就會滾落下來。他心想如果不照做的話，恐怕對方不會放他下來，不得已之下，他只好攀住樹枝，抓得緊緊的。挾持他的那位夥計，一看到他已抓住，立刻放開手。王格爾德兩腳吧嗒吧嗒地亂踢，引起一群年輕人的鬨笑。他一邊發出憤怒的叫聲，一邊艱難地吊住樹枝。
「放我下來！」他吼道，「趕快放我下來呀！」聲音高亢尖銳。
這一嚴重打擊，使他覺得是永遠無法洗脫的恥辱。但藥房夥計提議說：「先要表演個什麼節目，才能放你下來。」如此一來，大家也鬨然發出贊成之聲。
「想下來的話，若不表演節目可不成囉！」瑪格麗特也大聲說道。事已至此，他已經沒有反對的餘地。
「會的！我會照做的！」他嚷道，「好啦！趕快吧！」
於是，刁難的始作俑者，扼要敘述說，王格爾德加入聖歌班已有3個星期，但還沒有人聽過他的歌喉，現在，一定要讓在場的夥伴欣賞一下，否則不放他下來。
話還沒說完，王格爾德已帶著泣聲開始唱起來。因為他覺得全身有如脫力一般。
第一小節還未唱完，他的手臂已支援不住，「哇！」地叫了一聲整個身子向下墜落，眾人也無不大驚失色，他們所擔心所後悔的是：這下子，怕不要摔得斷手殘腳？但他雖摔得四腳朝天，仍夷然無傷地站起身來，撿起滾落在附近蘚苔地上的帽子，端端正正地再戴上，一言不發地折回剛才走來的那條路，走到拐彎的地方，來到路旁的陰涼處坐下休息，好養養精神。
藥房夥計心裡過意不去，悄悄從背後跟上來，跟到那裡，他扳住王格爾德的身子說：「請你原諒！」但他沒作答。
「真對不起！」他重又致歉說，「我實在不是惡意的，請您多包涵。一起回到大夥兒那邊去吧！」
「好了！好了！」王格爾德說著，還使眼色要他走開，對方才無可奈何地離去。等沒多久，第二批年齡比較大的這一夥人，以及那兩位母親，也慢步走過來。王格爾德走到母親身旁，「我要回去了！」他說。
「回去？咦！還未到達目的地嘛！怎麼回事呀！」
「沒什麼！我現在已完全瞭解，一切都白費了！」
「真的嗎？人家當面拒絕了嗎？」
「沒有！不過我還是不想——」
母親沒讓他說出始末，拉著他一起走。
「別傻愣愣的了，一起走吧！事情一定會順利的。休息時，我會安排讓你坐到瑪格麗特的身旁，怎麼樣？振作一點兒呀！」
他搖搖頭，神色悵悵，但還是跟著母親一齊走。波蕾本想跟他談些什麼話，但看他一直默默地凝視遠方，滿臉憤怒不快的神色，只好打消交談的念頭。王格爾德在別人面前，從不曾露出那副臉色。
半小時後，一行人抵達遠足的目的地——一座小小的森林村莊。這裡的飯館是以咖啡聞名，附近還有遭騎士掠奪的古城廢墟。飯館的院子裡，那些早已到達的青年男女，正興高采烈旁若無人地遊戲著。他們已把從家裡帶來的桌子挨次擺好，並且搬來椅子和長凳，桌上攤好新臺布，然後擺上碗、碟子、熱咖啡、餅乾、糖果等等。王格爾德夫人果然不食言，把孩子的座位安排在瑪格麗特的旁邊。但他並沒利用近水樓臺的有利條件，始終鬱鬱不樂，神思恍惚地用湯匙攪拌快要冷卻的咖啡，儘管母親頻頻以眼示意，他始終緘默不語。
喝完第二杯咖啡後，青年這一夥兒的帶頭者，首先提議大家到古城廢墟去散步遊玩。一陣吵吵嚷嚷，年輕的男男女女紛紛離席，瑪格麗特也準備起身離開。站起時，她把繡著珍珠的美麗手提包，交給一直垂頭喪氣的王格爾德，說道：「王格爾德先生！請你好好替我保管一下，我們要去遊戲了。」
他點點頭接過手。她竟也知道，他一定會留在老人們這一組，不參加她們的遊戲？這對他未嘗不是一項殘酷的打擊，但他已不引為驚訝，他所驚奇的是，最初練習合唱時的那種異樣的親切，小箱子的事件，以及其他的一切，自始至終只有他一個人被矇在鼓裡。
年輕的一群走後，留下的人們仍喝著咖啡繼續聊天。王格爾德悄悄離席，越過庭院後側的田園，向樹林方向走去。手裡拿著的美麗手提包，映著太陽光，更顯金光燦爛。他走到一株樹痕猶新的斷木前停下，掏出手帕攤在潤溼的木頭上，坐下後，用兩手撐著頭，又開始沉湎於悲傷的沉思中。當他的目光再度落在華麗的手提包上時，一陣風吹過，傳來夥伴的叫嚷聲和歡樂聲，他重重地把頭垂下，壓低聲音抽抽噎噎地哭起來。
就那樣坐了一個多鐘頭，眼淚流乾，激動的情緒也已平靜，卻更深切地感到自己遭遇的慘痛和一切努力的歸於枉然。那時他聽到有輕微的腳步聲和衣帛的摩擦聲挨近來，他霍然跳起，不多時，波蕾已站在身旁。
「怎麼孤零零一個人？」她開玩笑似的問道。他沒有作聲，於是她就仔仔細細端詳他的臉龐，神態突轉鄭重懇摯，滿含女性特有的溫柔問道：「你怎麼啦！身體不舒服嗎？」
「不是，」王格爾德也無暇去想那一堆恭維話，輕聲答道，「沒什麼！我已瞭解我不適合在大眾場合出現，我也知道我不過是他們的丑角演員。」
「咦！不至於那麼嚴重吧！」
「不，的確如此，我是他們的丑角演員，尤其是小姐們的丑角演員。我實在太笨、太老實了，被人家玩弄也不知道。正如你所說的，我真不該參加聖歌班。」
「可以隨時脫離呀！這樣不就沒事啦！」
「脫離的事，的確可以做。不必等到明天，今天也可以辦得到。但那樣做，解決不了問題呀！」
「究竟為什麼？」
「因為我已成為女孩子們的笑柄。到現在，我才發現任何人對我……」他似乎又快要哭出來。
她柔聲問道：「任何人對你怎麼樣？」
他哽哽咽咽地繼續道：「到現在我才知道每一個女孩子都不尊重我，都不曾以真心對待我。」
「王格爾德先生！」波蕾緩緩說道，「你錯了！這麼說來，你也認為我不尊重你，不以真心對待你？」
「嗯！也可以這麼說。我深信你還很尊重我。然而，並不是那方面的事情。」
「是嗎！那麼到底是哪方面的事情？」
「噯！那種事情很難說出口。我只能說，當我一想起其他人都比我幸福時，我幾乎快要發狂。不是嗎？我也是一個人。但是，沒有人願意和我——和我結婚。」
沉默好一陣子，波蕾才開始說道：「哦——這麼說，您以前曾向女孩子求過婚囉？」
「求婚？沒有！沒有！還用得著再開口嗎！以前我就知道誰也不願跟我結婚的。」
「那麼，照您的說法，您是期待著小姐們來到您跟前說：‘啊！’王格爾德先生！您若能跟我結婚的話，我將感到非常高興，非常榮幸——這樣嗎！這樣的話，當然您等得再久也等不到的。」
「噢！我瞭解了！」王格爾德嘆一口氣道，「波蕾小姐，我的意思你應該知道的。如果我發現有誰誠心待我，稍微喜歡我的話，那時——」
「那時，你大概是要那個女孩子對你擠眉弄眼，用指頭對你做訊號？噯！你——你真是——」
說著，轉頭跑開，她沒發出笑聲，倒是眼眶蘊滿淚珠。王格爾德雖沒看到她的淚眼，但總覺得她的聲音和她的跑開，似乎有點兒不尋常，便跟著追過來。追上後彼此在默默不語中，猛然緊緊擁抱，接吻。於是訂下白首之盟。
他鼓起勇氣，羞澀地挽著未婚妻的手臂同行，當他們雙雙回到飯館的庭院時，眾人已準備動身踏上歸途，只等著他們兩人。兩人一齣現、大家吵吵嚷嚷的，有的大表驚奇，有的搖頭，有的發出祝賀之聲，美姑娘瑪格麗特走到王格爾德眼前問道：「喂！你把我的手提包放到什麼地方去啦？」
王格爾德愣了半晌，解釋完原因後，匆匆折回樹林，波蕾也一起跟去。適才他獨坐哭泣的地方，掉在枯葉堆中的手提包，正閃著亮光。波蕾說道：「我們回來得正好！你的手帕也遺落在那裡呢！」
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