母親嚴厲地告誡說：「別忘了他是患重病的人，今天去可不準找他玩，也不能有打擾他的舉動！」

我在那天清早立刻前去，遵照媽媽的囑咐，一動身就小心翼翼地努力保持靜肅。沐浴著早晨涼爽的陽光，經過兩棵已落葉的栗樹背後，走到沉重而略顯肅穆的房屋前，我停住步子，等了一會兒，在房門口傾聽一會兒，這時，真想跑回家去。久久，我才鼓起勇氣，一口氣馳過三個鋪紅磚的臺階，再穿過一座半掩著的門，一邊走一邊四下觀望，然後才敲敲下一座門。布洛基的母親是個嬌小、莊重、慈藹的女人，她開門出來，就擁抱著我親了我一下，然後問道：「你是來看布洛基的吧！」

她隨即拉著我的手走到二樓的白色門前。我凝視她拉我的那隻手，它彷彿是天使或魔鬼的手一般，正帶著我走進我幻想中的恐怖奇異的場所。我的心臟焦躁劇烈地跳動著，有如在向我提出警告。我裹足不前，畏縮地躊躇著，她母親只得連拖帶拉地把我扯進房間去。那是一間光線明亮、乾淨舒適的小房間，我戰戰兢兢渾身發抖地站在門旁，凝視明亮的床鋪，她母親便拉著我走到那邊去。於是，布洛基就朝向我們這邊看過來。

我仔細端詳他的臉龐，臉形確是瘦削多了，但看不到死神，只看到一種很微妙的光彩。眼神有點兒異樣，似乎充滿毅力和安詳的神色。看到這裡，又令我想起，那天在鴉雀無聲的樅樹林中，滿懷不安的好奇心，屏息靜氣地佇立等候天使的腳步從旁邊通過時，那相同的心情。

布洛基伸出手來朝著我點點頭，那是發燙乾燥、瘦骨嶙峋的手。他母親愛憐地撫摸他，然後跟我點點頭，就走出房去。我獨自站在他那小而高的床鋪旁，凝視他，好半晌兩人都沒作聲。

「哦！我們又見面了！」良久，布洛基說道。

「是的！」

他又問道：「是你母親叫你來的嗎？」

我點點頭。

他似乎很疲倦，又把頭落在枕頭上。我一時不知該說些什麼話才好，只有一邊咬著帽穗，一邊繼續凝視著他。他也朝我注視，隨即微笑了一下，然後閉上眼睛。

那時，他的身體微微向旁側挪了挪，在那當兒，我突然看到他白襯衣紐扣的縫隙間，有紅色的東西晃了一晃，那是他肩膀上的大傷痕，一看到它，我突然情不自禁地哭出聲來。

「咦！到底是怎麼回事呀！」他立刻問道。我沒作答，只是一味地哭泣。質地粗厚的帽子擦著我的臉頰，到後來有點兒痛。「為什麼哭呢？告訴我呀！」

「沒什麼！只是想到你病得很重。」我回答道。實際上那並不是真正的原因，實則是從前所曾感受到的那種像大波浪一般充滿強烈同情的情懷，又突然在我心田裡湧現，一時找不到出口發洩，才哭起來。

「我的病並不那麼嚴重呀！」

「很快就會痊癒嗎？」

「嗯！大概吧！」

「到底什麼時候才會好？」

「不知道，總需要一段時間吧！」

沒好久，我才發覺他竟睡著了。我又在房裡侍了一會兒，才轉身下樓，返回家裡。母親並沒追根究底地盤問經過，我鬆了一口大氣。她看到我的神態異常，似乎已洞悉這一趟探病無形中已讓我體會到什麼東西。她一句話也沒說，只點點頭摩娑我的頭髮。

儘管如此，那一天，我仍是胡作非為地亂鬧一氣，大概不是跟小弟吵架，就是去逗弄在廚房工作的女傭，要不然就是又跑到濡溼的草原上盡情玩耍，弄得渾身髒兮兮地回到家裡……總之，必定有這一類的事情。因為，直到現在我還記得很清楚，那天晚上母親曾以分外慈愛的神情，嚴肅地凝視著我——也許母親是想在默默不語之中讓我回憶起那天早上的事情。我也因為很能體會到母親的心意，而感到後悔不已。母親似乎察覺出我的後悔之意，做了很奇怪的事情。她從窗邊的平臺上，端出一個裝滿泥土的小花盆，拿到我跟前，盆中放著黑乎乎的球形根部，已經長出淡綠色的尖形嫩芽。是風信子。母親端給我時，附帶說道：「這個花盆就交給你，你要留心照料它，再過不久它就會開紅色的大花朵。以後你務必要注意，不要碰到它，也不可搬來搬去，同時不可忘記每天都要澆兩次水，你如忘了，我會提醒你的。等到開出美麗的花朵時，送給布洛基，他一定很高興的，你說是嗎？」

母親催我上床就寢，躺在床上後，我一直想著花的事情，我暗自期許，照料這朵花是我攸關名譽的重大任務。但到第二天早上，我又把澆花的事情忘得一乾二淨了，因之，被母親注意道：「布洛基的花怎麼樣啦？」起初的那段期間，我老是非被母親再三提醒不可，雖如此，但在當時仍沒有什麼東西能比這盆花更能佔據我的心田，並給我幸福的感覺。其實我家屋裡和庭院中，還有許多其他更碩大更美麗的花，父母親也常叫我去照料。但，這是破天荒第一次鄭重地賦予我任務，要我全力以赴去修整看顧這種小植物。

最初幾天，這朵小花似乎萎縮得毫無生機，好像什麼地方有了故障。我先是為它悲傷，接著開始焦急，於是母親說話了：「喏！現在這盆花，就跟病重的布洛基一樣，這時候，更要加倍憐愛，加倍照顧它。」

我也很能了悟母親的這種比擬，隨即產生一種新念頭，現在，我完全受到它的支配了。我感覺到這朵成長艱苦的小植物和罹病的布洛基間，隱然有一種神秘的關係。不獨如此，我更有堅定的信心，如果最後風信子能開出美麗的花朵，那麼，我的朋友也必定可獲痊癒。反之，若開不出花，布洛基大概就要不治身死了。這樣，我如對它掉以輕心的話，那就罪責非輕了。我心裡一畫好這種念頭的輪廓，就開始戒慎戒懼地守護花盆，好像是愛惜著只有我自己才知道的寶貝一般。

第一次探病的三四天後，盆花的成長情形仍非常惡劣——我又跑到隔鄰的布洛基家去。布洛基仍一直躺著。我什麼話也沒說，只是站在床鋪旁，注視病友安詳寧謐的臉孔，他的視線一直對著白被單。他不時張開眼睛，隨即又閉上，除此外，身子都沒動彈。若是一個年長又聰明的人，恐怕多少會感覺出，布洛基的小小靈魂已經很不安定，難免聯想到天國的事情了。我漸覺房裡的死寂氣氛有點兒恐怖，那時，正好他母親壓低腳步聲走進來，溫婉地拉我出去。

過後幾天，我的心緒便開始舒展開來，因為我一手照料的盆花，已開始帶著新的喜悅和生命力，長出尖形嫩葉。如今，他的病情也大有起色。

「你還記得雅各布活著時的事情嗎？」他問我道。

於是我們把話題轉到烏鴉的事情，模仿雅各布所學的那3句模糊不清的話語。接著，我又提到以前經常在我家附近停留的那隻灰紅色鸚鵡。我滔滔不絕地說著，雖然布洛基不多久就疲倦了，然而那時我已完全忘卻他是個病人。我說，從前有一隻鸚鵡，大概是迷路了，常常在我家附近出現。有一次，家裡的老男僕，看到那隻美麗的鳥停在倉庫的屋頂上，立刻掛上梯子，想去捕捉。他爬到屋頂後，小心翼翼地挨近它身邊，鸚鵡就開口道：「您好！」於是，老僕人立刻脫下帽子說道：「真對不起！因為我一直以為你只是一隻鳥。」

我說這故事時，心想布洛基聽了一定會噗地笑出聲來，但他並沒立刻笑出來，我驚奇不已地注視他，他只是優雅地微笑著。他的臉頰比從前稍微紅潤些，但一句話也沒說。

那時，我突然感到他似乎比我年長好幾歲。我的愉快心情瞬即消失，代之而起的是困惑和不安。因為我明顯地感覺到，如今我們倆之間，似乎已湧起某種新的東西，使我們疏遠，隔絕。

一隻很大的冬蠅，在房裡嗡嗡地飛旋。我問他，可不可把它捕捉住。「不，放它去好了！」布洛基答道。這句話我也覺得帶著大人的口吻。我懷著拘謹的心情離去。

歸途中，我生平第一次感受到初春的美麗，縹緲朦朧，有如罩著薄紗一般令人心曠神怡。這種感受，直到幾年後——童年時代的後期，才讓我重新體驗到。

雖然，我無法說明那是什麼情形，是如何感覺而來的，我只覺得一股和煦的微風吹過，溼黑的土塊在田邊高高隆起，形成田畦，閃閃發著光，空中飄浮的南風，味道大異往常。同時，口裡真想哼出歌來，但，心裡好像被什麼壓抑著，催促我要沉默，才立刻中止住了。

這短暫的歸途，給予我非常深刻的印象，雖然無法記清瑣碎的事情，不過有時當我閉上眼睛，思潮落在那段時間的話，我便會認為當時稚齡的我，已感受到大自然的美——正如藝術家或詩人所憧憬、所描繪的造物主的贈物，美得毫無瑕疵的大自然。雖是短短不到兩百步的路程，但在那條路途中，在它的上空，在它的路旁，我所經歷的生活和事件，比我後來在許多旅行中所體驗的，豐富得多多。

已落葉的果樹，樹枝盤錯糾纏，細枝的前端，朝天空長出含樹脂的赭紅色幼芽，和風和層層的雲朵在它上面越過，下面是光禿的地面，洋溢著春天的氣息。雨水淤積，溝裡的水流溢在道路上，形成一條狹窄而混濁的小河，水中漂流著飄落的梨樹葉和茶褐色的木片，像是片片小舟，在水中急馳，碰上岸邊的障礙物，彷彿正在體驗著喜悅、痛苦等等變幻莫測的命運。我也隨著它們一起體驗。

突然，一隻不知名的黑鳥在我眼前的空中盤旋飛翔，搖搖晃晃之餘，突然振翅發出長而高亢的鳴聲，閃爍翩飛，最後小得像塵埃一般，終於消失於高空中。我的心在驚異之餘也隨著一起飛去。

一輛空的運貨馬車向這邊賓士而來，響起咔拉咔拉的聲音，我目送著它一直到轉角處。雄健的怒馬從未知的世界而來，撩起我朦朧美麗的思維，隨著它，又逐漸向未知的世界消失。

那些只不過是兩三個小小的回憶而已。一個小孩子在一時半刻之間，哪有可能把那看到的石頭、植物、鳥、空氣、顏色、影子等等，一一說出對它們的感觸呢？也許那些立刻被我忘記了，但已滲進往後年年歲歲的命運和變化之中。在我的心田裡，地平線的獨特色彩，屋裡，庭院或森林的物體響聲，形色不同的影像，或者不知從何處飄來的瀰漫空中的香味，這些東西經常突然間，像雲彩一般不聲不響地在我心中撩起往日的回憶。雖然印象模糊無法一一識別出來，但不管任何一種仍與當時無殊，令我覺得甜美無比。因為自然界的景物或一石一鳥和我之間，都有著深刻的生命的聯絡，同時也因為那些痕跡一旦消失，我也會努力去搜尋。

那期間，我的盆花已大有欣欣向榮之勢，葉子高伸，一天此一天茁壯，同時，我的欣慰和友人痊癒的信心，也與日俱增。不久，蓓蕾微綻，開出帶著白色邊緣的美麗紅花，但在得意揚揚心情激奮之餘，把要將它小心謹慎帶到隔鄰送給布洛基的事情，忘得一乾二淨了。

之後，就是晴朗的星期天。黑油油的田裡已經長出細細的綠幼芽，雲朵鑲上金黃色的邊緣，濡溼的道路和中庭、前庭中，映著沉穩澄澈的天空。布洛基的小床鋪是靠在窗邊的。窗子邊緣的嫣紅的風信子花，迎著太陽光閃耀。布洛基要我略微扶起他的身子，倚著枕頭。他和我交談，比往常多出少許。溫暖的陽光恣意地在他那蓬亂的頭髮上閃爍流瀉，紅透他的耳朵。我也變得非常爽朗，心想布洛基一定很快就可獲痊癒的。他的母親在旁邊坐著，她認為我們已經談得差不多了，便拿出珍藏已久的黃澄澄的梨子給我，遣我回家。我在下樓時就啃起梨子來，好脆，好甜，像蜂蜜那樣甜，腮邊和手上沾滿梨汁，在半路上，我把吃剩的梨核，猛力一擲，畫出高弧形投到水田裡。

第二天，雨盡情地下個不停，我沒法出去，把手洗淨後，漫不經心地翻翻畫有插圖的《聖經》，那裡面有許多我所喜愛的故事，其中最喜歡的是樂園的獅子、摩西的幼兒等幾篇。雨不停不歇地連下兩天，下得我心頭火起，大半個上午，都是在視窗注視雨點飛濺的中庭和白楊樹，接著就依次把我所懂得的室內遊戲都搬出來玩。做完後，已近傍晚時分，我又跟弟弟打了一架。這是常有的事，先是彼此都使壞，最後弟弟說出很難聽的話罵我，我就揍他。他邊哭邊跑出房間，穿過走廊、廚房、樓梯、臥室，逃到母親的懷裡。母親嘆嘆氣，沒理睬我，然而在父親回來後，就把我們打架的事情一五一十轉告他，父親處罰我一頓，訓了我一陣，就上床休息。我連辯解的餘地都沒有，覺得好委屈，不禁流下淚來，但沒好久就睡著了。

大概就是第二天的早晨，我又去布洛基家，一站在他的床鋪前，他母親就頻頻把手指放在唇上，似有所警告地注視我。布洛基閉著眼睛微帶呻吟聲地睡著，我懷著不安的心情一直注視他的臉龐。他臉色蒼白，痛苦地扭曲著。他母親拉過我的手放在布洛基的手上時，他睜開眼睛，一瞬不瞬地凝視半晌，眼睛大大的，變樣了。凝視我的時候，好像在看遙遠的地方一樣，眼神很奇特，很冷淡，好像根本不認識我，對我很感詫異，又好像是在思索其他更緊要的事情一般——不久，我就顛著腳尖輕悄悄地走了出去。

那天下午在他母親的央求下，我跟他說了一點兒話，他就昏昏睡著了，一直繼續到傍晚，這期間，他的心臟微弱地跳動著，終於徐徐地消逝了。

在我上床就寢時，我母親已經知道那件事，但在第二天早晨喝完牛奶後她才告訴我。我聽後整天都像夢遊病患者一樣不停來回踱步，老是想著布洛基到天國去了，他自己也已變成天使。我不知道他那肩上帶傷痕的瘦弱小身軀，是否還在隔鄰的房間睡著，至於埋葬的事情，壓根兒沒看到，也沒聽過。

有一段時間，我腦海中頻頻縈繞著這件事；故友的影子，自近而遠，終於消逝。不多久，真正的春天，出其不意地來臨了。山林中，黃黃綠綠的鳥兒在飛翔。庭院裡，飄蕩著蓬勃茁長的芳香；白楊樹微微綻開的幼芽，柔嫩翻卷的嫩葉，向外探索著；每一條溝邊的田疇閃耀著黃金色，粗壯的稻莖迎風搖曳，似乎在笑了。

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