妻子望著攤放在丈夫面前、標有紅色記號的髒卷子。丈夫要仔細地批閱這堆答卷，這種難處妻子是無法想象到的，正像健三不瞭解她夜裡的辛苦，不知要為孩子起來多少回一樣。
她把其他的事先置之度外，坐下來就問丈夫：
「不知他又打算來說點什麼？真討厭。」
「還不是要說年底該怎麼辦嗎？你真糊塗。」
妻子認為已經沒有必要再與島田打交道。健三心裡卻反而傾向鑑於過去的關係，至少要給他一點錢。可是，沒有機會談及這件事，話題就轉到別的方面去了。
「你孃家怎麼樣？」
「可能還是很困難吧。」
「鐵路公司經理那個差事還沒有辦好嗎？」
「雖說可以辦妥，但根本不像這邊預計的情況那麼好。」
「這個年底也很難過吧？」
「很難過。」
「不好辦吧！」
「不好辦也沒有法子呀，這完全是命中註定的！」
妻子比較沉得住氣，看起來，她好像對什麼事都能想得開。
此兒歌的歌詞是：「再過幾夜正月到，正月裡呀好熱鬧，陀螺轉，風箏飄，盼著正月快快到。再過幾夜正月到，正月裡呀好熱鬧，毽子飛，手球拋，盼著正月快快到。」
關東地方孩子們玩球時唱的歌，歌詞是：「正月裡來好自由，豎松門，掛青竹。孩子們很高興，老人們最擔憂。一到年三十，老爺就發愁……」
佩內洛普是英雄奧德修斯的妻子，守節二十年，等丈夫出征回來，在家縫織征衣，白天織，晚上拆。事見古希臘史詩《奧德賽》。這裡用來比喻無止境的無效勞動。
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