那一陣子，健三一到家就感到很疲倦。這種疲勞感不光是工作造成的，所以更加懶得出門了。他經常午睡，就連倚著桌子，把書本攤放在眼前，睡魔也會經常向他襲來。每當從假寐的夢中迷迷糊糊地醒過來時，他會更加感到非把失去的時間奪回來不可。他再也離不開桌子，被牢固地拴在書齋裡。他的良心在命令他：無論怎麼學不下去，無論怎麼磨蹭，都得這樣老老實實地待著。
四五天的時間就這樣馬馬虎虎地過去了。等健三好不容易來到津守坡時，一度說會有危險的姐姐，已經開始好轉了。
「啊，這就好啦！」他表示了一般的問候，可心裡卻在琢磨不定。
「哎，總算是託福啊——姐姐活著反正也盡給人添麻煩。不中用啦！適當的時候，死了反倒更好。可是，壽命終歸是天賜的，這是沒有辦法的事呀！」
姐姐想要健三聽懂這話裡的意思。健三卻一聲不響，只顧抽菸。姐弟不同的性格，也表現在這些細微的地方。
「可是，只要比田在世，我不管怎麼病，怎麼不中用，也得陪著活下去，要不，他就不好辦。」
親戚們都說姐姐「孝順丈夫」，可是比田對老伴的苦心卻全不在意。如果不顧比田的表現，單看姐姐的態度，那個關心丈夫的勁頭，確實達到了令人憐恤的程度。
「我是天生的吃苦的命，與我那口子正好相反。」
疼愛丈夫，的確是姐姐的天性。比田卻不通情理，有時只顧強調自己，對姐姐那種莫明其妙的好心，反而感到厭煩。姐姐不會做針線活。過去，即使讓她學習，教她技藝，她什麼也學不會。自出嫁到今天，從未給丈夫縫過一件衣服。儘管如此，她卻比別人厲害得多。小時候，為了懲罰她那股犟勁，把她關在倉庫裡，她就喊叫著：「我要小便，快放我出去！不放我，我就尿在這倉庫裡，行不行？」就這樣隔著欄杆門與外邊的母親頂嘴。那聲音至今還在健三的耳邊迴響。
他與這位不是一個娘肚子生的姐姐，雖有著很大的差別，卻又有著某些共同點。
「姐姐不過是完全暴露出來了，如果剝去我身上受過教育的皮，就沒有什麼太大的不同。」他被迫在姐姐面前暗自反省。
平時，他過分相信教育的力量；眼下，他明確地認識到教育的力量沒有什麼作用，跟粗野人一樣。基於這種認識，他變得平等待人了。因此，在平時瞧不起的姐姐面前，他確實感到有些內疚。姐姐卻根本沒有注意這一點。
「阿住怎麼樣？快生了吧。」
「嗯，挺著個大肚子，怪難受的。」
「生孩子可痛苦哩，我有這個體會。」
姐姐一直被認為是不會生育的，結婚後不知過了多少年，才生下一個男孩。因為上了年紀才生頭胎，她自己和旁人都很擔心。相反，她沒有擔什麼風險，就把孩子生下來了。可是，那孩子生下不久就夭折了。
「要當心！千萬別輕率啊！——我家那孩子活著的話，也就有個依靠啊！」
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