除了阿常和島田的事以外，健三不時還會聽到哥哥和姐姐的訊息。
哥哥每年一到氣候變冷，身體肯定要出毛病。入秋以來，他又感冒了，約有一個星期沒有到局裡去，後來拖著有病的身子去上班，結果連續幾天高燒不退，弄得痛苦不堪。
「還是因為太勉強啦！」健三對妻子說。
是勉強堅持著保住飯碗？還是為養病而提前免職？哥哥只能兩者擇一。
「據說很像肋膜炎。」健三又說。
哥哥顯得很擔心。他怕死，對於消滅肉體，他思想上比任何人都更加害怕。可是，這樣反而會使他的肉體比任何人消瘦得更快。
「難道就不能安安靜靜地再休息休息，至少等退了燒也好呀。」
「想是那麼想，就是辦不到。最後還是沒有辦到嘛！」
健三有時也考慮到哥哥死後，自己只能在生活方面照看他的遺屬的事。他知道這太無情，但客觀上只容許他這麼做。與此同時，他無法從這種想法中擺脫出來，自己也感到很痛苦。他嚐到了苦澀的滋味。
「不能死啊！」
「可不是嗎。」
妻子沒有多說。她窮於對付自己的大肚子。與孃家沾親的接生婆，經常打老遠坐車前來。健三卻根本不知道接生婆為什麼而來？又是幹了什麼才走的？
「揉了揉肚子？」
「嗯，是的。」妻子沒有給他滿意的答覆。
其間，哥哥的燒突然退了。
「說是求菩薩保佑的。」妻子特別迷信，像唸咒、祈禱、算卦、拜佛等，她都很愛好。
「是你出的主意吧？」
「不是，我才不懂哩！那是一種高妙的祈禱方法，說是用一把剃頭刀放在他頭上。」
健三根本不認為靠剃頭刀就能治好經久不愈的高燒。
「因為心情不好才發燒的，心裡痛快了，很快就會退燒的。即使不用剃頭刀，用勺子、鍋蓋全都一個樣。」
「可是，吃了多少醫生開的藥都不見好呀。所以，我勸他不妨試試看。他終於試了，反正花不了太多的香紙錢。」
健三暗自認為哥哥是個糊塗蟲，但對他燒未退卻服不起藥的難言之隱深表同情。因此，靠剃頭刀也好，什麼也好，只要退了燒，就算走運。
哥哥剛好，姐姐又開始受氣喘病的折磨了。
「又來啦？」健三下意識地說，隨即想起了比田不因老伴有病而發愁的那副樣子。
「可是，說這回病得比以往厲害，興許會有危險呢。所以你哥哥要我告訴你，讓你去看看姐姐。」妻子把哥哥的話轉告了丈夫，然後艱難地把屁股挪到鋪席上，「稍許站一站，就覺得肚內不正常，真沒辦法。想伸手去拿放在櫃子上的東西吧，根本拿不到。」
健三原以為孕婦越是臨產，就越需要活動，根本沒有想到妻子的下腹部和腰部會有吃力的感覺。他感到意外，從而失去了強迫妻子活動的勇氣和信心。
「我實在沒法去看姐姐。」妻子說。
「你當然不能去，我去好咧！」
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