「那人究竟來幹什麼呢？」
妻子強烈地感到那人絕不會無目的地白跑一趟。正好健三也多少受到同一感覺的支配。
「實在弄不明白。魚和獸到底不一樣啊！」
「你說什麼？」
「說那種人和我們之間不一樣。」
妻子突然聯想起自己孃家人和丈夫之間的關係。兩者之間存在一道自然形成的鴻溝，把彼此隔離開來。固執己見的丈夫是絕不會越過這道鴻溝的。他心裡始終帶著這股情緒：認為製造鴻溝的一方，理應把它填平。可她孃家正好相反，認為是健三自己任性，才挖出這道鴻溝來的，所以要由他來填平，才是正理。妻子無疑是站在自己孃家一方。她認為自己的丈夫是一個與世事不調和的乖僻的學者，同時她也承認丈夫與孃家之所以弄得不調和，自己在其中負有主要責任。
妻子閉上嘴，不想再說了。健三全神貫注在島田的事上，沒有考慮妻子在想什麼。
「你不那麼認為嗎？」健三問。
「如果說的是那人和你之間，那是有著魚和獸一般的區別。」
「當然不是拿別的人來跟我相比。」
話題又回到了島田身上。
「他是怎麼談起李鴻章的掛軸的？」妻子笑著問道。
「他問我要不要？」
「算了吧！要了，往後說不定他又會提出什麼要求來呢。說是送給你，也許只是說說罷了。其實，他肯定是想要你買。」
對夫妻倆來說，比起李鴻章的掛軸來，還有許多別的東西更需要買。女孩子一天一天長大了，不給買件像樣的衣服就沒法出門，在妻子看來，這種事肯定沒有引起丈夫的重視。最近向洋服店定做雨斗篷，每月要從工資中拿出二圓五角支付給店裡，連這種事健三也不管。
「關於保持原有關係的事，好像根本沒有提到嘛。」
「嗯，什麼也沒有說。簡直像鑽進了迷魂陣似的。」
是開啟始就為了試探健三，才提出這個離奇的要求來的呢？還是真心實意地委託比田要求商談之後，遭到比田斷然拒絕，知道不行，才沒有提出來的呢？健三根本摸不著頭腦。
「是哪種打算呢？」
「那是沒法弄清楚的。因為是那種人的想法。」
實際上，島田是兩方面都能幹得出來的人。
過了三天，島田又來叩健三的大門。當時，健三在書齋裡點上燈，坐在桌前思考問題，剛剛有了一點頭緒，正費盡心機順著這個頭緒把問題理出來，他的思路突然被打斷了，臉上露出不高興的神色。他回過頭來，見女僕垂著雙手，在房門口等著他回話。
「為什麼老來打擾人家，別這樣不好嗎？」
他這麼暗自叨咕，卻沒有勇氣斷然拒絕與那人見面。他直愣愣地望著女僕，一時沒有說話。
「可以讓他進來嗎？」女僕問。
「嗯。」他不得已應了一聲，接著問道，「夫人呢？」
「夫人說有點不舒服，從剛才起就躺下了。」
健三自然聯想到妻子一躺下，癔症肯定就會發作。於是他站了起來。
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