與此同時，健三的性格也受到了損傷。他那溫順的天性漸漸地從外表上消失了。而彌補這一缺陷的，不外是「剛愎」二字。
他一天比一天任性，他要的東西如果弄不到手，不管在大街上，還是在馬路邊，當即一屁股坐下去，就是不起來。有時他會從小孩的背後撲去，使勁拔人家的頭髮；有時他蠻不講理，硬要把神社裡放養的鴿子拿回家去。他生活在把養父母的寵愛視為自己專有的狹小天地裡，別的事，什麼都不懂。在他看來，所有其他人都是為聽從他的命令才活在這世界上的，他只需要考慮自己過得痛快就行了。
沒過多久，他的蠻橫又往前發展了一步。
一天早晨，他被家裡人叫起來，一邊揉著惺忪的眼睛，一邊向簷廊走去。每天早晨起來在那裡小便，這是他的老習慣。可是，這一天，他不如往日睡得那麼足，所以小便沒有完，就在半路上睡著了。後來怎麼樣？他可不知道。
睜開眼睛一看，他正好滾在小便上，不湊巧，他跌倒的地方，簷廊邊沿太高，又正好處在從大街滑向河岸的半截腰上。距地面的高度是普通簷廊的好幾倍，他終於在這次事故中摔傷了腰。
養父母慌了手腳，連忙把他帶到千住的名倉骨科醫院去，盡力進行治療。可是，腰扭痛得厲害，輕易站不起來。每天在他扭傷的部位塗上帶醋酸味的黃色糊狀藥物，就那麼躺在客廳裡。他不知道這樣的日子持續了多久。
「還不能站嗎？站起來試試。」
阿常幾乎每天都這麼催促他。可健三不能動，即使像是能動了，也故意不動。他躺在那裡，看著阿常焦慮不安的表情，心中暗自好笑。
最後他還是站起來了，而且跟平時沒有什麼不同，在院子裡到處轉悠。這麼一來，阿常又驚又喜，滿臉一副作戲似的表情，反而希望他索性不要站起來，再多躺些日子更好。
他的缺點與阿常的缺點，在許多方面正好相反。
阿常是一個善於裝模作樣的寶貝女人，不管在什麼場合，只要看到對自己有利，馬上可以流下眼淚來。她把健三當成自己親生的孩子，認為可以放心了。可是，她並沒有察覺到自己這種內心的打算，已經徹底暴露在健三面前了。
一天，阿常與一位客人相對而坐，席間，談話涉及叫甲的女人，儘管甲在旁邊聽著，也還是捱了一頓不堪入耳的臭罵。可是，當客人走了之後，甲突然又來找阿常。阿常卻假惺惺地對甲說起好話來了。末了，甚至不必要地撒謊說：「眼下某某先生很讚賞你哩！」
「有這麼撒謊的嗎？！」健三很生氣。
他把小孩子那種天真無瑕的正直感在甲的面前和盤托出。等甲走了之後，阿常大發脾氣。
「和你在一起，總是非惹我生氣不可。」
健三覺得越早惹阿常生氣越好。
他不知不覺對阿常產生了一種厭惡心理。無論阿常怎麼疼愛他，他都沒法拿出相應的情分來報答阿常。阿常心靈裡隱藏著醜惡，而最瞭解這種醜惡心理的，除了這個在她的溫暖懷抱裡撫育長大的嬌貴的孩子之外，別無他人了。
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