可是，在夫妻倆的心靈深處，卻經常隱藏著對健三的不放心。
每當寒冷的夜晚，他們面對面坐在長火盆邊時，夫妻倆會經常這麼問健三：
「哪一個是你阿爸？」
健三就朝向島田，指著他。
「那麼，阿媽呢？」
健三又看著阿常的臉，指著她。他倆的要求得到初步滿足之後，接著又會用另外的方式來問同樣的問題。
「這麼說，你真正的阿爸和阿媽呢？」
健三雖然厭煩，也只好反覆作出同樣的答覆。不知為何，這答覆居然使夫妻倆高興起來，他倆會心地笑了。
有一段時期，三個人之間幾乎每天都出現這種情景。有時光這樣問答還不能算完，特別是阿常，總要刨根問底。
「你是在哪裡生的？」
她這麼一問，健三就說出他所記得的那個家，那裡有一座紅門——有竹叢蔽著的小紅門。阿常總是這麼訓練他，讓他無論在什麼時候，只要這麼一問，他就能毫不猶豫地回答出來。他的回答無疑是機械的。可是，她對此毫不在意。
「健兒，你到底是誰的孩子呀？說出來，別瞞著。」
健三弄得十分尷尬。有時與其說是尷尬，不如說是生氣。為了不給對方滿意的回答，他故意默不作聲。
「你最喜歡誰呀？是阿爸，還是阿媽？」
健三最討厭為了得到她的歡心而按她想聽的去回答。他一聲不響，像木棍一樣直立著。阿常把健三的這種表示，單純看作年幼無知。她看得過於簡單了，健三心裡是很厭惡她這種態度的。
夫妻倆竭盡全力想把健三變成他們的專有物，實際上健三的確為他們所專有。此刻他們把健三當作寶貝，到頭來，將使健三陷入困境，為他們而犧牲自己的自由。他的身體已經受到了束縛，然而比這更可怕的是心靈上的束縛。這種不以為足的做法，已經在他那不懂事的心裡投下了陰影。
無論什麼事，夫妻倆都想要健三意識到這是他們給予的恩惠。因此，有時會把「阿爸」兩字說得很重，有時又會在「阿媽」兩字上用力；不說阿爸和阿媽，白吃糖果，或白穿衣服，對健三來說，自然是得不到允許的。
他們想把自己的熱情從外部使勁塞進孩子的心靈裡去，可是，這種努力卻在孩子身上產生了相反的結果。健三討厭他們。
「為什麼對我管得那麼多呢！」
每當提到「阿爸」或是「阿媽」的時候，健三就想得到自己個人的自由。他會高興地玩自己得來的玩具，或是沒完沒了地欣賞彩色畫，可對給他買這些東西的人，顯得並不喜愛。至少他想把這兩件事截然分開，單獨沉醉在純粹的樂趣裡。
夫妻倆疼愛健三，他們指望這種感情得到特殊的報答。可是這跟憑藉金錢的力量偷娶美女、女人要什麼就給買什麼一樣，他們這樣做的目的並不在於使人瞭解自己的感情，只是為了取得健三的歡心，才不得不顯出熱情來的。他們的不良用心會受到自然發展的懲罰，此時卻還矇在鼓裡。
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