西洋人不知什麼時候搬走了。等小健三突然想起來，再去一看，那間大房子已經變成管理所了。
所謂管理所，類似現在的區政府。大家把矮桌子擺成一排，在那裡辦事。那時候，還不像今天這樣廣泛使用書桌和椅子，而是長時間盤腿坐在鋪席上。傳呼來的人，或者是自己主動前來的人，都把自己的木屐脫在堂屋裡，恭恭敬敬地候在各自的桌子跟前。
島田是這管理所的頭頭。他的位子設在從入口處徑直往裡走的最盡頭。從那裡直角拐彎，到能看見河的格子窗邊，還有多少人？有幾張桌子？健三確實記得沒有人對他說過。
島田的住處和管理所，本來就在一棟狹長的房子裡，只是被分隔開來了，所以他無論上下班，都能圖得不少的方便。他晴天不會挨塵土，雨天省得打傘。他沿著廊簷去上班，同樣沿著廊簷回家來。
就因為這個關係，小健三膽子大多了。他經常到辦公的房間去，大家逗他玩。他一來勁，就去擺弄秘書用的硯匣子裡的朱墨，或者是揮舞小刀的刀鞘，不停地幹那種人所討厭的淘氣事。島田卻儘可能利用他的權勢，袒護這個小暴君的所作所為。
島田很吝嗇，妻子阿常比他更吝嗇。
「所謂吝嗇鬼，就是指那種人。」
他回到自己家裡以後，經常聽到這樣的指責。可是，他當時毫不在意地看著阿常坐在長火盆邊給女僕盛醬湯。
「這麼說來，女僕該有多麼可憐啊！」健三自己家裡的人發出了苦笑。
阿常總是把放飯菜的櫥子鎖起來，有時候，健三的生父來訪，肯定是吃叫來的麵條，她和健三也得跟著吃麵條。即使是吃飯時間，也絕不會像平常那樣端出飯菜來。當時，健三把這看成是理所當然的事，等回到自己家裡以後，看到三頓正餐之外，還加三次點心，他感到很奇怪。
在花錢方面，夫妻倆對健三卻顯得很大方。外出的時候，讓他穿著好料子的外褂；為了買縐綢衣服，還特意領著他到越後店去。到了越後店，坐下來挑選花色時，天快黑了，當店裡的學徒們從兩邊把大門的擋雨板拉上時，小健三害怕得哇的一聲哭了起來。
他要來的玩具，當然任他擺弄，其中還有幻燈機。他經常在用紙粘成的幕上放映古裝影子戲，讓戴古代禮帽的人時而搖鈴、時而邁腿，心裡十分高興。他買來一個新陀螺，為了經久耐用，所以浸泡在河邊的泥溝裡。可是泥溝裡的水會從柴火堆的欄杆縫裡流到河裡去，他擔心陀螺會因此流失，一天好幾次從管理所鑽進去，三番五次地拿起來看了又看。每次到河邊去，他就用棍子去捅螃蟹爬進去的石牆縫的洞，螃蟹一爬出來，他就按住它的殼，抓上幾隻活的，裝進袖兜裡……
總之，島田夫妻雖說吝嗇，但健三是從別人那裡要來的唯一的兒子，所以反而得到另眼相待。
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