妻子把手裡的文書遞到健三跟前。
「說把這個交給你。」
健三帶著驚訝的神態，把東西接過來。
「什麼東西？」
「說全是與那人有關的文書，拿給健三看看，也許會有參考。一直收藏在小櫃子的抽屜裡，今天才取出拿來的。」
「還有這種文書？」
他從妻子手裡接過那捆文書，託在手裡，呆呆地看著那年深日久的紙的顏色，而且無意識地翻來覆去看了看。這捆文書厚約兩寸，也許是長期扔放在不通風、有溼氣的地方吧，健三突然發現早被蟲蛀出一道痕跡來了。他只是用手指輕輕摸了摸那不規則的痕跡，卻無心解開仔細捆好的紙捻結，把裡面的東西看一看。
「開啟看的話，裡面會有什麼東西嗎？」這句話充分說明了他的想法。
「他說父親為了子孫後代，特意歸置好儲存下來的。」
「是嗎？」健三以往並不特別尊重自己父親的判斷力和分辨力，「因為是父親辦的事，他是會把所有東西歸置好的。」
「可是，這全是出於對你的關心，據說，老人家考慮到那傢伙是那樣的人，自己死後，說不定他會說出什麼話來，到那時，這文書就起作用了，所以才特意歸置起來，交給你哥哥的。」
「是嗎，我可不知道。」
健三的父親是中風死的。父親健在時，他就離開了東京，父親死時也未能見上一面。這種文書未經他過目，長期儲存在哥哥手上，那是不足為奇的。
他終於解開了捆文書的紙捻結，把疊在一起的東西一一進行檢視。有的上面寫著「手續書」，有的寫著「契約一束」，在對摺的日本紙賬本上，寫著「明治二十年正月契約金收據」，這些東西先後展現出來。賬本的最後一頁上，有島田簽寫的「以上於本日領取」、「以上已按應付款項付清」的字跡，還蓋有黑色的印章。
「父親每月被他拿走三到四圓。」
「是被那人拿走嗎？」妻子在對面倒看著賬本。
「不知道總共拿去了多少。按理說，除此以外，應該還有臨時給的錢。因為是父親辦的事，肯定會有收據的，只是不曉得放在哪裡。」
文書一張一張不斷展現出來，可在健三看來，全都亂七八糟，不易弄清。過了一會，他把疊成四折的一垛厚厚的東西拿起來，開啟來看看裡面是什麼。
「連小學畢業證書都放在這裡面。」
那所小學的名稱，隨著時間的推移而有所不同，最早蓋的印章叫「第一大學區第五中學區第八小學」。
「那是什麼？」
「是什麼，我自己也記不得了。」
「相當舊的東西嘍！」
在證書裡還夾有兩三張獎狀，周圍是上升的龍和下降的龍，正當中寫著甲科或乙科，下方橫著繪有筆墨紙的花紋。
「還得過書本獎哩！」
他想起小時候抱著《勸善訓蒙》和《輿地志略》等書，高高興興跑回家來的情景；還想起在得獎的前一天晚上夢見青龍和白虎的事。今天在健三看來，這些往事不同一般，好像近在眼前。
作者「夏目漱石」的其他小說