妻子很珍惜這些陳舊的證書，丈夫扔下之後，她又拿起來，一張一張仔細檢視。
「奇怪！什麼初等小學第五級、第六級，有這個年級嗎？」
「有啊。」健三說完，又去翻看別的文書，父親的字跡特別難認，所以把他弄得好苦，「瞧這個，真沒法認啊，越是看不明白的地方，越是使勁打紅圈劃槓子。」
那是一份草稿，像是健三的父親與島田辦交涉時作的記錄，他遞給了妻子。妻子是女人，所以看得仔細。
「你父親還照顧過那個叫島田的人哩！」
「這事我也聽說過。」
「這裡明寫著嘛——此人年幼，難於謀事，由我收領，有教養五年之緣。」
妻子讀文章，聽起來簡直跟舊幕府時代的商人向城鎮衙門告狀一樣。健三在妻子的這種腔調促使下，彷彿看到自己那位古板的父親就在眼前。他還想起父親過去用合適的敬語，給他講述將軍放鷹捕鳥時的情景等等。當然，妻子的真正興趣主要放在家務事上，對文體之類的事，是根本不關心的。
「因為這個緣故，你才被送去給那人當養子的呀，這裡也這麼寫著哩！」
健三可憐自己落得這個報應。妻子卻不在意地接著往下念：
「健三三歲時，遣為養子，尚屬清吉，後因與其妻阿常不睦，終成分離。其時，健三年僅八歲，我即將子領回，迄今已養育十四年——下面被紅筆塗得亂七八糟，認不得了呀！」
妻子再三調整文書和自己的眼睛的位置，打算再往下念。健三交抱雙手，一聲不響地等著。不一會，妻子哧哧地竊笑起來。
「有什麼好笑的？」
「可不嗎……」
妻子沒有說下去，把文書正對著丈夫，然後用食指指著用紅筆在行間仔細作了批註的地方。
「你看看這裡。」
健三皺著眉頭艱難地把那一行字念下去：「在管理所供職期間，因與寡婦遠山藤私通——什麼呀，真無聊！」
「可是，這總是事實吧。」
「事實倒是事實。」
「那就是你八歲的時候。也就是說，打那以後，你就回到自己家裡來了。」
「可是，戶籍沒有復原。」
「是那人……」
一種興趣激發了妻子的好奇心，她又拿起文書，把看不清的地方放過去，專揀認得清的部分看，想從中發現自己還不知道的事。
文書的末了，還列舉說明島田不僅仍扣著健三的戶籍，不讓他回自己家，而且經常濫用把健三改為戶主的印鑑，到處去借錢。
其中還有在即將決裂時，向島田支付了養育費的證明。上面寫有一段長文：「基於上述，健三斷緣歸宗，當即交付贖金××圓，下欠××圓，議定每月三十日分期支付」云云。
「盡是些稀奇古怪的句子。」
「其中提到經辦人是比田寅八，並在下方蓋有印章。這也許是比田姐夫寫的吧。」
看到了證明的文句，健三才聯想到最近會見比田時，他那副全域性在胸的樣子。
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