阿米不得不辯解：「當然還不至於如此嚴重。」不過阿米確實擔憂小六也許在白天家中沒人的時候，喝得滿臉通紅地回來闖禍。宗助則採取姑且聽其自然的態度，但在肚裡不免狐疑：難道小六真會如阿米所言，會特意拿了人家的錢或借了人家的錢去喝酒嗎？他平時是不怎麼愛喝的呢。
不知不覺中已近歲暮了，黑夜降臨，彷彿即將佔領整個的世界。天天颳著大風，聽聽這種風聲，就令人感受到生活中充斥著陰鬱的節奏。小六無論如何忍受不了關在六鋪席房裡過上一天的日子了。他越是想安靜下來，腦子裡越是憋得難受。他也不願意到吃飯間去與嫂子交談，只好出去，到朋友的家裡轉上一圈。朋友起先照常接待他，一起談談年輕學生感興趣的事。但是這一類話談光了，小六還是去，朋友便暗下嘀咕：這小六是因為過得無聊，才來訪友，反覆談這些老話的呀。於是，朋友偶爾有意暗示自己連學校的功課都忙不過來，哪有時間奉陪閒聊。小六受到如此怠慢，自然極不高興，但是呆在家中的話，又簡直讀不進書，也無法靜心思考問題。總而言之，像他這樣的青年人，正是應該好好用功，力求向上的時候，奈何內心的混亂和外在的制約，終使他落得個寸步難行。
然而，在冷雨橫掃的時候，或在化雪季節道路極其泥濘的時候，鑑於衣服一定要被淋溼以及非要把襪套上的泥巴弄乾是很麻煩的事，小六也就不得不酌量情況，待在家裡。在這種日子裡，小六顯得無所措手足，不時走出六鋪席房間，到火盆旁邊，沒精打采地坐下來，續水飲茶。這時阿米也在場的話，就免不了互敘幾句家常。「小六弟愛喝酒？」阿米曾這麼詢問過小六。「新年馬上就到啦，我說，你可以吃多少年糕羹？」阿米也這麼詢問過小六。
隨著這種情況的屢屢出現，兩人的關係也就漸漸地親近起來。後來，小六會主動地求助阿米：「嫂子，請你幫幫忙，把這兒縫一縫。」於是，阿米接過碎白條紋布的外套，縫補袖口處的破綻。小六坐在旁邊乾等，眼睛瞅著阿米的手指。對方若是自己的丈夫，阿米就會絕不吭聲，一個勁兒地運針，這已成了她的習慣。但是坐在面前的是小六，她就不能按照那習慣行事了，這也是她的習性。所以這種時候，阿米就努力找話講。在交談中，小六常常露出對自己的前途感到不勝憂慮的情緒。
「哦，你小六弟還年輕著嘛，不論做什麼，正是剛剛開始哪。你跟你哥哥不同，不必那麼悲觀。」
阿米這麼安慰過小六兩次。第三次，阿米是這麼問小六的：「安弟是否擔保明年一定設法安置你呀？」
小六聽後，顯出恐怕靠不住的神情，說道：
「哦，安兄的計劃嘛，看來僅僅是他的如意算盤。我越想越覺得有些靠不住。捕鰹船也賺不了很多錢的。」
阿米看著小六滿臉悵然若失的神態，不禁聯想起他平時帶著酒氣回家、莫名其妙地露出一副怒容的樣子。這二者相比之下，使阿米從心底裡覺得他是那麼可憐而又那麼可笑。
於是，阿米頗表同情地說：「說真的，只要你哥哥有錢，無論怎麼樣也會為你盡力的……」這倒不是在說什麼現成的風涼話。
大概就是在當天的傍晚吧，小六又披著一件禦寒的大衣，出去了。但是八點鐘過後已回來，當著兄嫂的面，從寬大的袖兜裡取出細長的白色袋子，說是天太寒，想做蕎麥麵片吃，就在去佐伯家之後回來時順路買了。在阿米煮開水的時候，小六說是要熬魚湯，便把鰹魚在湯裡不斷地攪著。
當時，宗助夫婦已聽到最新的訊息，說是安之助的婚事決定延至明春舉行了。這樁親事是在安之助畢業不久提起的，在小六從房州回來、嬸母拒絕資助學費的那個時候，親事正在積極商談。由於沒接到正式的通知，宗助根本不知道究竟是什麼時候談定的，他只是從常去佐伯家而有所風聞的小六的話裡，估計年內可能正式舉行婚禮。此外，他還從小六嘴裡獲悉女方的家長是某公司的人員，生活是寬裕的，姑娘本人是女學館的學生，弟兄很多，此外就無所知了。姑娘的相貌，也只有小六從照片上看到過。
「長得很漂亮嗎？」阿米問過這樣的話。
「哦，是很漂亮呢。」小六這麼回答過。
這天晚上，在弄蕎麥麵片吃的整個過程中，「為什麼不在年底前正式完婚」這一點便成了三個人的話題。阿米臆測那是沒有找到吉利日子的緣故，宗助則認為是日子太逼促的緣故。唯有小六持不同觀點，說出了一番平時沒有過的前所未有的深於世故的話來：
「我看還是經濟上來不及的緣故吧。不論怎麼說，對方總是很體面的人家，嬸母這方面也不能那麼草率了事吧。」
指當時在麴町虎門的東京女學館，學生多繫上層人家的子女。
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