「你別發火，姜大爺！」穀雨收回槍，踏過地上的兩枚銀元走進來，「咱們是哪兒見到哪兒完，擔保一個字兒不說出去就截了。可是姜大爺，往後也該……也該疼惜點兒身子。」
姜大麻子鼻子裡衝出一聲冷笑，「好，你倒教訓起大爺來了。嫌少，哪，再加你一塊，你給我走開！」
「姜大爺，人吃的是米，講的是理，錢不能把理兒買了去。」穀雨閉上眼睛，嘆口氣，「咱們窮苦人家，一輩子沒落得一身，也沒落得一肚子，當真連兩口子炕頭上，也不讓咱們乾淨點兒？」一雙眼睛懇求地盯著這位大老闆，擤了一把濞子。
燈裡油不多，就快要涸乾，燈焰越來越小，穀雨陰沉沉一張臉圍在棉套頭裡，人往後退著，拉著他的紅纓槍。
「人家男人也是替地方上出夫子，早晚咱們總得多招呼點兒個……」
「穀雨兒哥，你就少說一句罷！」駱大家的頂著一頭扯散的亂髮，受不住寒似的抱著兩肩求著他。
「你讓他說嘛，他不怕，就讓他說！」姜大麻子整完了衣裳，走過去拾起地上銀元，臨走跺一跺腳，「穀雨，我對你不錯，今兒你跟大爺來這麼一手，你留神著點兒！」
胖大的身軀從灶屋小門底下塞出去，隔著牆，聽得見咚咚咚的一陣腳步聲。
灶屋裡這兩個不聲響地對著，靜靜聽著遠處犬吠，屋頂上的風聲。
駱大家的默默擦著眼淚，「穀雨兒哥，你說，前生前世咱們是作的甚麼孽？要受這麼個折騰法兒！」
「別怨命！只怨人心！」
女人蹉著腳，抱著臉埋在膝頭上哭泣起來：「叫我怎麼見人！叫我怎麼有臉見人！我沒受過這個！」
「這是幹嗎啦！難道咱們被欺負了，還是咱們過錯？」
駱大女人甩把濞子，眼巴巴望著面前這個更夫，「我死到姜家去！我到姜家去死給他看！反正我活著也沒臉見人了！」
穀雨似乎發了脾氣，「幹嗎？咱們該甚麼罪？咱們該死嗎？再說，我穀雨也是生著一張嘴亂說亂道的那種人？我說過了，哪兒見到哪兒完，刀口壓著脖子，也不能說給別人家知道唄！」
燈光一直地往下暗，兩個人都要對看不清了。
女人抽噎著：「還有你，該怎麼辦？你這不要吃他大麻子苦頭麼？」
「大不了跟以前的孫疤眼兒一樣——地不准我種，更不讓我打，房子不讓我住！」
穀雨頓頓手裡的紅纓槍，轉身朝著門外。
「活不下去，我領著一家大小去逃荒。飛禽走獸，老天爺還養活著，好歹我有的是力氣，能挑能擔的，難道老天爺不給一份兒糧！」
這個更夫當門站著，女人淚眼望著他微微有些傴僂的背影，越看越模糊。燈焰陡然一陣兒亮，就熄滅了。
那雙羊毛蒲鞋輕輕擦著地，輕輕走開，在黑悽悽的夜色裡。
天大亮的時節，村兒上出了事兒，姜大麻子家的穀倉叫人挖出一個大洞，穀子不知道給偷走了多少。
姜家支使夥計黎三，領著一幫人往穀雨家去，一路上氣勢洶洶地叫呼著，早晨的霧氣還不曾退淨。
農戶捧著熱粥，等在場邊攔著黎三探問。
「是啊，這得問穀雨兒去。昨兒白天才逗的更糧，夜裡他就不管事兒啦！吃更糧，不守夜，這像話嗎？找他孃的算賬去！」
黎三真有點兒八面威風的氣勢，手裡拖著一根小扁擔，外一隻手插在袍襟底下，不斷地撒落一些棒子米落在路心兒。後面跟著一幫夥計。趕著看熱鬧的孩子愈來愈多，幾十只腿腳，從路心兒穀粒上踏過去。
穀雨住在村子東首第三家，這幫人直衝進他家裡去，然後就有其中的夥計，打後頭喊著跑出來，從姜家穀倉，經過院落，一直到打麥場上，一路上撒著黃澄澄的穀粒兒。再往前數，不就通到村中央的牛車路上嗎？
黎三把不曾清醒的穀雨拖到門前打麥場上，要他立時到姜大爺那兒去回話。
門前的夥計卻喊嚷著：「地上一路撒著穀粒兒，這不是有鬼啦！」
「跟著地上撒的穀粒兒走，看看通到哪兒去！總不是昨天逗更糧撒掉的罷？」
霜還不曾化盡，霜地上撒著穀粒，斷續地從穀雨家通出來，從麥場上，到村兒中央的牛車路，一路上深深的沙土，淨是剛才這一夥兒人留下的腳印，沙土和腳印掩埋不住一顆顆亮亮的棒子米和小米。
大家都看在眼裡，沿路上好事兒的數著路心的穀粒，人多嘴雜地叫喚著。
「這兩天風聲不大好，他穀雨怎麼又疏忽了？」
家家門前，人一頭喝熱粥，一頭議論著。
「這是從哪兒說起呀！不該有的事兒。」
「說的是啊，穀雨打更，向來萬無一失！」
結果分外出人意料，路上這些撒落的穀粒，零零落落地直通到姜家穀倉牆外，通到那個窟洞口。一時之間，村兒上到處鬨鬧著，把偷谷賊和穀雨連上了一起。大家總覺著這就好像太陽跟月亮一道兒打東天升起一樣出奇。
這可是怎樣也抵賴不掉的，穀雨被架持到姜家大門前，身上早已捱上了幾扁擔。
姜家門口高石臺上，姜大麻子叉腰站在那裡，太陽穴上一邊貼著一張紅膏藥，面帶病容。
「不用嚕囌，先給我綁到馬樁上，揍他個半死再說！」
姜家三四個夥計撕撕扯扯之下，穀雨衝那個方向掙著身子，臉孔氣得煞白，「姜大爺，你不能跟我來這一手！」
「甚麼大爺大奶奶的！」姜大麻子把卷起的皮袍袖子一抹，「給我狠狠揍個半死，打出人命有我頂了！」說著說著眼睛笑笑，就轉身進去了。
「姓姜的！你不能昧良心硬栽贓！」
穀雨吼叫著，被拖開，拉到那一排馬樁的頭一根前面，早有個夥計張起井繩等著，不由分說，把穀雨反剪著手，那麼大的個頭兒，從上到下結結實實綁到馬樁上。
那一旁，黎三理著一根長長的車纜，一圈一圈摺疊起來，挽到手裡。
村子上，人從四處聚攏來，一層層圍上。冬季裡橘紅色初露的陽光，照著那些攢動的困惑的臉子。人叢裡傳出抽打的響聲，穀雨他女人孩子號啕著，大夥兒爭吵成一片。
樹上，草垛上，也都爬滿了人，大新年裡看會那樣擠，一張張橘紅色的面孔上卻沒有看熱鬧的喜氣，一律透著氣不忿兒，氣他穀雨做了偷谷賊，也有氣他穀雨給冤枉地誣害了。
門口那邊的高石臺上，姜大麻子又出來了，駝氈帽壓住眉毛上，吊一支菸卷，皺著眼睛，老去按按太陽穴上的紅膏藥。
駱大女人抱著小龍，也匆匆趕了來，密密的人叢擠不進去，四處張望著，一眼瞧見那一張滿是疤麻的大臉子，女人止不住一陣子驚慌，躲到人背後。昨夜裡和這時節，同是這張臉，曾經捱得那樣近，口涎滴到她領口。呼呼的熱氣夾雜著酒糟和蒜臭，還有煙酸，衝著她臉上喘，死屍一樣重的身子，留長的指甲掐得她痛到心窩兒裡。這張臉在燈亮兒底下是一個樣子，在老陽裡又是另一副神氣了，怎麼這會是一個人？駱大女人心裡恨著，不由得指甲深深掐進懷裡小龍的小腿上，叫起來，她掐得更深，彷彿不曾聽見甚麼。
又一陣重重的拷打聲，駱大家的臉色跟著煞白起來，咬緊了嘴唇，披散的髮髻顫抖著。女人偷偷抹把眼角兒上眼淚，閉著眼靠到背後棗樹上，好似要昏過去。
「你說出來呀！你怎麼不說，穀雨！」這女人心裡哀哭著，「你說罷！你說出姜大麻子怎麼醜，怎麼欺侮我！我拼著這張臉不要，也要跟他對質！」
可人叢裡面只有穀雨嫂在那兒哭罵，孩子喊著爹，穀雨不曾哼一聲。人叢裡鑽出個小夥子，高聲叫著：
「昏過去了，打昏過去了，要鬧人命了！」
遂又引起了一陣子鬨亂。
小龍從懷裡滑落到地上，駱大女人天旋地轉地昏眩了一陣，覺著背後靠著的棗樹大大地晃盪，要把她摔到地上。
「怎不肯說呀！你冤枉了！」女人蹉著腳。
身旁一個老婦人衣襟把眼睛擦紅了，不住念著：「造孽呀！造孽呀！」拍手打掌望著四處叫喚，老頭子過來趕她回家去。
這邊兩個老人議論，怎麼沒有人去南村兒請伏二先生來調停。
「難道想把穀雨活生生打死！」駱大女人冒冒失失衝著這倆老人叫嚷，像是其中有一個就是姜大麻子。
「造孽呀！這個世道人心！」老婦人摔著鼻涕，衣襟不住地擦那一對昏花老眼，非要擦得更紅才甘心。惹得她老伴像趕雞子似的喝著：「嚷嚷，嚷嚷，誰不知道造孽？淨聽你窮嚷嚷！趕緊給我回家去！」
「真是造孽！一點不假。」另一個乾巴巴的老頭喝光了粥，端一隻空碗舔著。
「誰知道怎麼把大麻子給惹啦？」這老人舔著黃鬍子說，「門前我掃得乾乾淨淨，哪兒見到他孃的一粒穀粒兒？黎三兒他那夥兒走過去一趟，就出了毛病！」
「聽聽，造孽呀！穀雨甚麼樣的人呀？賴他！」
駱大家的止不住嚷著：「大爺，你就該當去給穀雨申冤哪！光在這兒說有啥用？」女人帶著哭腔。
「申冤！」這老人臉一扭，「瞧瞧，那邊，還空著一排馬樁。咱們不想種姜家地啦？」
「瞧著罷！話先說在這兒，又是一個孫疤眼兒！」
大夥兒紛紛攘攘的當兒，誰把那位伏二先生請來了。一個飄著灰白鬍子的小老人，拉著一支高過頭頂的長手杖，黃楊木做的，上面雕著老龍頭。
這位看病的伏二先生，又老又矮小，卻是健步如飛，聲音出奇地洪亮，眾人迎上去，爭著告訴他這個那個。
「不行！這不行！」
老人察看了一下綁在馬樁上昏迷過去的穀雨，急忙從人叢裡走出來，大步大步往姜大麻子那邊衝去。
「不行！你這樣！」老人咳一口痰用勁地呸掉，「那麼些眼睛看著你，凡事要服人！搜出穀子沒有？」
姜大麻子冷冷臉，終又把笑堆到臉上，「這也用得著勞動你老人家，快家裡坐！」
「我不要進去。到底怎麼個長短？你快跟我說說。」
人比方才更騷亂，吵嚷著，好像忽然有了甚麼希望。這樣一片嘈雜聲裡，只見姜大麻子滔滔地說著，指這指那地揮著冒火的手勢，不知說些個甚麼。
灰白鬍子的伏二先生聽著搖著頭，打手勢制止說下去，卻插不上嘴。
高石臺真像座戲臺，人像看廟會那樣，遠遠地看著聽不清的小戲。總常有這樣的戲文，土地公公替包老爺辦案子，臺下聽不清不要緊，總有老懂戲的給你解說。
這兩個戲子唱完了一齣，走下臺去。聽說要去看看穀倉牆上的窟窿。看戲的人眾也都跟著湧過去。
前幾天給拉差去的夫子回來了。
駱大的女人立刻清醒過來，四處張望著，一眼就看見她男人夾在圍上去的人眾中間，脖子上掛條上車辮子。
這幾個夫子擠進人叢裡，看見穀雨血慘慘的腦袋歪在肩膀上，昏昏迷迷哼唧著，老婆孩子哭作一窩兒。
「怎打成這個樣？黎三兒，你也是人哪？」
「你夥兒知道個屁！」黎三瞪著眼，兩下里爭吵起來。
那個駱老大伸長脖子擠抗，直起眼睛打量這個綁在馬樁上被打成這樣的老鄰居。
「我不在家，我家的穀子也不知道少了沒有？」駱大自言自語地，轉過去望望四周，指望誰能告訴他。
「要臉不要？」背後有人譏誚，「有幾把穀子呀也有人偷？偷去喂小雞？」
駱大給擠著轉不動身子，掉過腦袋來瞪著背後，連帶地嘴巴也歪到一邊了。「操你的！處上賊鄰居，誰能保得穩？他連姜大爺家穀子都偷，哼！」
好像有一肚子怨氣要出出才行，便從脖頸上拿下土車辮子，橫折一個雙。很用不上勁兒，從人們腦袋頂上夠著抽了穀雨一下。「操你個賊種！」隨後紅著臉擠出來。這個老實人只有被人欺侮的份兒，差不多這算是生平第一次揍了人，得意地臊紅了臉。找到他女人，開口就炫他這一手。
「真是啊，想不到的！」老實人著意地比畫著，揚起手裡土車辮子，「氣得我狠狠抽了他兩下子！」
「大面瓜！真有你兩下兒啊！」
蹲在地上的瘦老頭，對他點頭笑笑。他可發現到他女人沉著臉。「多能幹！就該給人欺壓一輩子！」抱著孩子一轉身走開。弄得駱大臉黃黃的，看看周圍，沒有一張好臉色對待他。
這一場風波讓伏二先生調停平息了。穀雨由老人領回來家裡包傷。姜大麻子立刻差派了夥計過來，逼著穀雨搬開姜家的地。
「你這幫子狗仗人勢！也要等人家拆蹬拆蹬！別他孃的牆歪眾人推，破鼓齊夥兒擂！」
伏二先生揮起龍頭手杖，把這一夥兒傢伙罵回去。
「先到我南村兒落戶罷！慢慢給你找幾畝田種種。」
穀雨腦袋上裹著布，收拾種田的傢伙往土車上堆放。「謝了，你老人家。天生天養，哪兒不是過活？」
「別由著性子，又不是真的偷了搶了，沒臉見人！」老人虎下臉來，「到哪兒去？到哪兒去不得從頭來？住近點兒，等著還有笑話看！」
「就是那麼個直性子！」後來老人硬把穀雨的小毛驢先騎著走了，「我先回去，給你騰出間車屋，隨手你就給我搬過來！」
前村後村隔不五六里遠，破家值萬貫，一搬就搬上大半一個整天還沒完兒。
夜裡，村兒上黎三敲著梆子打更，老在穀雨家前屋後轉，存心苦惱這一家人似的。天剛矇矇亮，穀雨家裡的懷裡揣著頂小的，領著一窩兒沒睡醒的大大小小。穀雨用他那杆紅纓槍挑一副擔子，一頭柳條筐子裡塞著棉絮被窩，上面坐著才學走路的孩子。另一頭，淨是些盆盆罐罐，上面蓋著一隻黑鍋。
這個小小家族，就這麼樣一聲不吭地走了。村頭上站著些送行的，也都不言語地愣愣望著。
天空堆著烏雲，慢慢地燒起早霞，雲塊一片片燒紅了。夜來落過頭場春雨，溼淋淋的光樹枝給唱唱兒的山喳子蹬下幾滴水珠，打落在溼地上，嗒嗒有聲。
含雨的初春之晨，總是這樣清涼裡含著溫和，打更守夜的人久沒有這樣一段兒時辰。今天有了，卻又走了。穀雨沒有回頭，臉對著雲層裡的朝陽。
站在村頭上的駱大沒有留意許多人都紅了眼圈，只看到他女人含著眼淚倚在門旁籬笆上，痴痴地目送漸漸遠去的那一家人，嘴裡咬著小龍風帽上紅飄帶。
駱大心裡不能不難受，多年的老鄰居。可駱大疑心了一整夜。出外只這三五天工夫，他女人陡然對他變了，思來想去，總不見得是為了他抽了穀雨那一下土車辮子。
「人走遠了，還捨不得？」老實人，心裡冒著火星。昨夜裡，女人不讓他挨近一點，試著伸過手去，讓她摔開了。難道這個偷谷賊也偷了他家這朵花？駱大疑心地跟自己發誓：「今夜你要再不……你瞧我的罷！」
可他自知並沒章程降住他女人，心裡越發又惱又氣恨。望望遠去的那一家，望望他女人，心中隱隱作痛。
那一家人愈遠了，大路彎向左首去，密密的白楊樹行裡，偶爾現出那一綹紅纓子，閃了一下，又隱沒了。
早霞愈燒愈烈，人臉給燒得通紅，好似這都是那一綹飄打的紅纓子照的。
溼淋淋的光樹枝上，還不時滴落一兩點點清淚，山喳子唱著悽清的唱兒。
一九六二·三·浮洲