如花幾乎要崩潰了，歹人聞聽變色的閻王在意的仍然是毛根的獵槍。我丈夫被他射殺了呀，如花悲憤地呼喊，他是兇手！嗚——如花埋下頭，不知是閻有道還是扁臉公安試圖拽她，但沒拽動。
如花停止哭泣，抬起頭，閻有道已經不在了，只剩下扁臉公安。他正在剪指甲，剪一下，磨一磨，再吹一口。如花問閻公安呢，扁臉公安說執行公務。如花問，抓毛根去了嗎？扁臉公安嗯哼一聲，說她可以離開了，他都記下了。毛根射死的烏鴉是我丈夫錢玉變的，如花說，我不騙你。扁臉公安哦了一聲，目光有些同情，又有些厭嫌，我還要忙呢。如花問，怎樣你們才相信？扁臉公安說，會給你一個交代的，怎麼處罰是我們的事，你還認識回村的路嗎？要不要我給你家人打電話？如花站起來，我可沒瘋。
傍晚，宋麗華過來看望如花，告訴她毛根被公安帶走了。那時，如花正用銅色的綢布為死去的烏鴉縫袋子。如花心口堵著東西，這個訊息並沒有把那東西搬空，反更堵了。會判刑嗎？她問。宋麗華說，被帶走哪有好果子吃？他不大與人來往，人緣差，沒有哪個會為他求情，你放心吧。如花說，我沒得罪他，他為什麼射殺烏鴉？宋麗華說，誰知道呢，或許他不是有意的。如花說，他又不是不知道。宋麗華說，可能是毛小根想吃肉了。如花氣不打一處來，那也不能隨便射殺呀。宋麗華附和，是啊是啊，這就是他的不對了，活該被公安帶走，只是可惜了毛小根，那孩子——唉！如花有一點緊張，難以名狀的緊張，嫂子，我不該報警嗎？宋麗華說，當然該！誰讓他……整個一愣貨！如花聲音悲慼，錢玉的命為什麼這麼苦？宋麗華正色道，如花，我也正想說這個呢，那麼多烏鴉，你怎麼認定毛根射死的這隻就是錢玉變的呢？或許它就是一隻普通的烏鴉，與錢玉沒有任何關係。如花反問，那怎麼認定它不是錢玉呢？萬一就是呢？宋麗華說，說來說去，你還是猜的。如花的腦子敞亮了一些，有可能？宋麗華重重地點頭，所以，你不用自己嚇自己，錢玉變成烏鴉，那就是神鳥，貓還有九條命呢，神鳥肯定死不了的。如花雙眼枯木逢春，嫂子，真是這樣嗎？宋麗華說，老天不會讓他死兩次的。如花雙手捂了臉，老天呀！宋麗華說，那個毛根就饒他一回吧，你是明白人，和他計較什麼？如花說，我聽嫂子的，那怎麼辦？我再去一趟派出所？宋麗華說，只要你饒過他，其餘的事交給你哥吧。
宋麗華走後，如花丟下縫了一半的袋子，在地上來來回回地走。錢玉沒死！他是神鳥，死不了的！興奮在血管裡奔流，她停不下來。忽然想起還沒給錢寶做飯，一天了，他和她都沒吃，她哎呀一聲，繫上圍裙，開始忙活。
如花擀了兩碗白麵麵條，晾了一會兒，才去喊錢寶。雖然她成了錢寶的妻子，但每次進西廂房還是習慣性地敲敲門，那不是禮貌，是怕驚到了他。除了吃飯，必要的活兒，或擔心他看壞眼睛，平時她不打攪他。連烏鴉被射死這樣的大事，如花也沒有告知他。他的腦子已經被書塞得滿滿當當，她怎麼可以再把悲傷塞給他呢？
錢寶睡了，仍是那個姿勢，頭紮在翻開的書頁裡，髮絲蓬亂，像從紙張里長出來的怪異植物，沒完全伸展便遭到冰雹襲擊。如花推醒他，說吃飯了，錢寶雙目腫紅，不是吃過了嗎？如花心情大好，就想逗逗他，那你說說吃了什麼？錢寶回想數秒，反正吃過了。如花疼惜地，你這個呆子，我一天沒做飯，你吃什麼？錢寶說，我怎麼不餓呢？如花說，你是餓過勁兒了，三天不吃，你也不懂得餓。他沒問她為什麼一天沒做飯，不知她這一天經歷了怎樣的大悲大喜。當然，那不重要了。
錢寶吃得稀里嘩啦，如花不擔心他燙噎住，仍不時提醒他慢點。錢寶一邊吃一邊說，我不能把時間浪費在吃飯上。如花說，你就是鐵鑄的，也要休息啊。錢寶說，時不我待，只爭朝夕。如花說，陪我說說話吧。錢寶頭也不抬，說什麼？如花說，說什麼都行。錢寶看看她，又低下頭，沒什麼可說的。如花說，廢話也行。錢寶皺眉，為什麼要把時光浪費在廢話上？如花說，罵我也行。錢寶更加費解，這就更說不通了，世界是有內在邏輯的，無緣無故，我為什麼要罵你？如花說，怎樣你才罵我？錢寶說，我絕對不罵你，除非我瘋了。正好吃完，錢寶站起，風一般消失。如花盯著空蕩蕩的門，又氣又好笑，你跑得可夠快的。
如花簡單收拾一下便拉開被褥，奔波了一天，實在是太累了。然而，她並沒像以往那樣酣然入夢，黑暗中，她徒睜著雙眼，沒有任何睡意，好像害怕什麼。很快，她明白了。從絕望到希望，起伏太大太快，突然的旋轉令她眩暈。被興奮包裹著，霞光萬丈，她什麼也感覺不到。現在，她冷靜下來，意識到自己的恐懼。錢玉是否變成神鳥，是否不死是可以驗證的。她急於入夢，又擔心夢幻碎裂。翻了無數次身，幾乎要和褥子磨出火星了。老天爺不會讓錢玉死兩回的，她想，宋麗華的勸導水一樣浸漫過身體。不知過了多久，如花睡著了。但那是個糟糕的夜晚。
連著兩夜，仍是如此。錢玉沒有來。第三日，她將烏鴉葬在了錢玉的衣冠墓邊。一個錢玉和另一個錢玉。或者說錢玉的同伴和錢玉。如花的希望沒有熄滅，第七個夜晚後，如花終於絕望。毛根射死的肯定是她的烏鴉丈夫，他徹底從她的生活中消失了。如花本來被拋到天上，又再次被摔墜於深谷。
如花沒打算再次報警，她到鎮上是為了買肉。錢玉不在了，他的同伴還在，她不能丟下他們不管。就像答應錢玉照顧錢寶一樣，她也要照顧那些烏鴉。錢玉沒叮囑她，他走得太突然了。無須囑託，她知道怎麼做。到了鎮上，她就管不住自己的腿了。
扁臉公安已將如花忘了。不知一天要處理多少案子呢。如花提醒，他方想起，哦了一聲，說已經處理過了。毛根早就回到村裡了，這個，如花是清楚的。他射死的烏鴉就是我丈夫變的，我有證據。扁臉公安斜著她，這使他的眼睛看上去一大一小，什麼證據？如花說，他若沒死，就會和我在夢中相會，我沒說瘋話，千真萬確。扁臉公安極不耐煩，沒見我正忙著嗎？別影響我辦公！如花說人命關天。扁臉公安呵斥，出去！如花說你不能——扁臉公安大喝，走不走？
如花不怯，她定著，像殘破不堪卻仍然穩紮在大地的木樁。正僵持著，閻有道回來了。他目光果然毒，立刻認出如花，還叫出如花的名字。扁臉公安搶著彙報，閻有道擺擺手，讓如花坐著說話。他溫和的語氣令人舒服。閻有道說，毛根的獵槍被沒收了，也對他做了相應的處罰，謝謝你提供了線索。如花說，我丈夫不能白死。閻有道說，那你想讓毛根賠多少呢？如花被問住，她沒想賠的問題。閻有道說，毛根可不是煤老闆，他窮得屁股都拿瓦蓋著，什麼都賠不了你。如花急了，我不是故意訛他。閻有道說，你主觀上或許沒有，可客觀上是有嫌疑的，你的情況我瞭解一些，若是換了別人，我早就不客氣了。這是明目張膽的敲詐。如花聲音悲慼，那就是我丈夫啊。閻有道超有耐性，這樣吧，你先讓村裡開一張證明，證明被毛根射死的烏鴉就是你丈夫，好啵？你開了證明，我再做處理。如花問，村裡不給開呢？閻有道攤攤手，這就沒辦法了，法律以證據為先，明兒你殺了人，沒有證據，是不能判你刑的。別在這兒磨蹭了，沒用！
如花轉身離去，她沒看到扁臉公安欽佩的目光。
宋品比閻有道還難找，如花找了幾個地方才找見。宋品與一個個頭不怎麼高的相跟著，兩人剛從野外回來，腳上沾滿泥巴。宋品往前一步，極其熱情地握住如花的手，好像早就恭候如花似的。如花不習慣，她和宋品沒說過幾句話，更別說握手了。宋品給同行的男人介紹瞭如花，又對如花說，這是大名鼎鼎的喬總，祖奶唯一的孫子。喬石頭也和如花握了握，微笑著說你好。如花稍顯慌亂，雖然她也聽過喬石頭的傳說，但沒見過。如花腦裡出現短暫的空白，突然忘記找宋品的目的。兩人走出十多步了，如花才想起來，沒有任何猶豫地叫住宋品。宋品和喬石頭說了什麼，然後朝如花走來。有什麼事？宋品臉上的溫度散去了許多。待如花說了緣由，宋品突然罵出來，狗操的活閻王！然後滿臉嚴肅地說，如花，這證明我不能給你開。如花說，毛根射死的烏鴉就是錢玉變的。宋品說，我還忙呢，回頭和錢莊說。他大步躥離，沒再給如花說話的機會。
晚上，宋麗華又上門了，如花黯然地告訴她，錢玉確確實實死了，他不再與她夢裡相會了。宋麗華重重嘆口氣，如花啊，你別再說這樣的話了，再說就被人當成真瘋子了，你說錢玉變成烏鴉，他就變成烏鴉了？如花問，嫂子不信？宋麗華說，我信可以，可別人不相信啊，你不能強迫人家對不對？如花急出眼淚，就是他變的啊。宋麗華說，你自己信不要緊，那是你的事，不能妨礙別人。如花問，妨礙誰了？宋麗華說，你都報警了，還說不妨礙？警察會因為毛根射死一隻烏鴉而判他的刑嗎？如花說，只要村裡給開證明——宋麗華打斷她，宋品把你大哥囉囉了一頓，宋品很惱火呢。如花垂了頭，他們這是推諉。宋麗華說，你明白這個，腦子還不糊塗。如花問，那錢玉就白死了？宋麗華說，那你還準備讓毛根償命啊？如花的眼淚又彈出來。宋麗華擺了毛巾遞給如花，待如花停止抽泣，才說，我爺活著的時候常給人算命，他講過人死了就會轉世，錢玉能變成烏鴉，那烏鴉也能變成別的。如花的目光突然閃亮。宋麗華說，至於變了什麼，我不清楚，沒準哪天他又回到你身邊了，你不要急，慢慢等，總能等到的。再也不要和別人講了，更別找宋品了。別忘了你還有錢寶，你是願意照顧他的對不對？如花說，我不會讓他餓著。宋麗華點頭，錢玉知道了，準會高興的。
6
如花在兩個錢玉的墓上撒了各式各樣的花籽，月季、菊花、掃帚梅、馬蓮、黃花，等這些花開了，這兒就是五彩繽紛的花包。先前種下的柳樹已經長得比她高了，尚未變綠，但枝丫間已頂出鵝黃的苞蕾。沒準哪天錢玉又回到她身邊，宋麗華也許在騙她，但也許真的會。感傷的如花選擇了相信。他會變成麻雀，也許是蝴蝶，也許是蜜蜂，也許是大雁，也許是老鷹，也許是布穀鳥，也許是螢火蟲，也或許，他還會變成烏鴉。選擇了相信，如花便看到了希望，雖然非常渺茫，但終究是看到了。那就等吧，她不怕等，一年兩年，三年五年，她願意等，只要他來，再晚也值。
如花坐在兩個墓中間，她累了，想歇一歇。最近特別容易累，好像氣力被偷走了。切一晌午土豆，感覺腿腰就要斷了。風掠過耳側，散亂的頭髮蓋住大半個臉，視線阻隔，她突然覺得自己被裝進籠子，不由一慌，猛地甩了甩，又捋了一把。就在這時，她聽到咕咕聲。輕微，短促，但她聽到了。老天啊，難道錢玉……她立刻站起，引頸張望。幾十步外有兩排白楊，但枝杈空空蕩蕩，她盯得眼睛都酸澀了，也沒看見一隻鳥。她又將目光移到地上，一寸一寸地瞅。沒有活物，一隻螞蟻也沒看見。難道她聽錯了，還是錢玉在和她捉迷藏？如花重又坐直，豎起雙耳，只要再咕一聲，她就撲過去。一綹風吹過，又一綹風吹過，既無人聲也無鳥語，四周出奇地靜。如花困了，頭不住地往前傾。她意識到了，猛挺下脖子。數日時間，她老了幾歲，臉上的肉也被削薄幾分，腦袋沒什麼重量，一挺就挺起來了。但幾分鐘後，腦袋又耷拉下去。如是幾次，她終於睡過去。
風變大了，頭髮在臉上抽甩，如花倏然驚醒。其實睡了沒幾分鐘，可感覺昏睡了幾天幾夜，好一會兒才辨清方向。她瞭瞭發白的太陽，忽然想起錢寶還沒吃飯。她責備著自己，匆匆往回走。
昨天如花就發了面，打算烙糖餅。拿起罐子卻傻眼了。她明明記得還有糖，怎麼罐子是空的？錢寶不可能偷吃，她不喊他，他絕不會到正屋。難道是錢玉？如花又驚又喜，彷彿他在哪個角落藏著，她瞅了又瞅。慢騰騰地揭開面盆蓋兒，面盆竟也是空的。那就不是錢玉了，他不會把一盆面吞掉。如花不明白怎麼回事，發了會兒呆，重新舀了面，只能烙家常餅了，好在錢寶不挑。
如花喊錢寶吃飯，錢寶反應不過來似的，不是吃過了嗎？怎麼又吃？太浪費時間了！如花被他的神情逗笑了，你個書呆子，讓你吃飯還不滿意，餓著肚子，你能讀進去？錢寶說，書是最重要的食糧。如花說，行啦行啦，別講大道理了，一會兒涼了。突然瞥見桌上的瓷盤，還有盤裡的麵餅。如花幾乎驚倒。她挪過去，拿起一張，掰開。沒錯，是糖餅。如花盯住錢寶，問餅是哪來的，錢寶說是你端進來的呀。如花叫，你別胡說，怎麼是我端進來的？錢寶說，除了你，誰端給我？如花驚顫著問，你吃過飯了？錢寶不高興，怎麼老是把吃飯掛在嘴上？你把活著的意義搞反了。
如花拍了一下腦袋，想起來了，喂烏鴉回來——這可從未忘記，她給錢寶烙了糖餅。種花籽前又把剩下的兩張餅端給錢寶，她不確定自己什麼時候回來。打了一個盹，這段記憶被切割掉了，若不是錢寶，怕就再也打撈不上來。不止這個早上，最近她總是丟三落四，腦裡一段段的空白。
你說得對，早上才吃過，不過，我又烙了，咋辦？如花和錢寶商量，要不少吃一點點兒？晚上咱就不吃了。錢寶說，如果非吃不可，我聽你的。如花說，不吃也行，不過，你得好好回答我幾個問題。錢寶說，解惑，聖人之智。如花說，你讀了這麼多書，不至於白讀吧。錢寶說，我與聖人，天壤之別。如花惱了，問幾句話就這麼難嗎？錢寶說，好吧，如果我能回答的話。
你哥……如花停頓一下，他還不知道錢玉被毛根射殺了，她不告訴他，旁人絕不會。你想沒想過，有一天，你哥可能被射殺。錢寶搖頭，沒想過，世界存在各種可能。如花說，假如發生那樣的事，他就徹底離開你和我了，還是會變成別的什麼？錢寶說，物質是不可能憑空消失的，消失的只是存在的形式。如花不甚明白，你就說，還會不會變成其他的，比如燕子什麼的。錢寶說，當然會。如花突然閃出淚花，真的嗎？大嫂也這麼說。錢寶說，與誰說無關，除了時間，沒有什麼是永恆的，世界因為變化才成為今天這個樣子。如花對他的怪論不感興趣，世界與她無關，她只惦記她的錢玉。錢寶也這麼說，希望的燈花又亮了幾分。
錢寶啊，我沒白疼你。如花長長地舒了口氣。
嗬，小兩口打情罵俏呢！沙啞的聲音在身後響起。宋品立在門口，臉上滾著大團的笑，天並不怎麼熱，宋品的腦際汗騰騰的，好像跑了遠路。
如花寡白的臉飛起紅暈。記憶中，宋品是第一次到家裡來，錢玉在那會兒也沒有過。如花叫聲宋書記，就不知如何是好了。宋品說，我來得不巧，打擾你倆了。如花說沒有呢。宋品仍笑眯眯的，就讓我乾站著？怎麼也給碗水喝吧。玩笑話，卻沒什麼溫度。如花醒悟過來，忙將宋品讓進正屋。
宋品的目光依次劃過花盆，然後嗅嗅鼻子，果然和別家不同，都說你是花仙轉世，看來說得沒錯啊，改天給村委送兩盆，好活的！如花沒應。宋品笑了，你不會捨不得吧？我逗你的，瞧你緊張成什麼了！如花被宋品逼視得低下頭，小聲說，我可以移栽兩盆。宋品擺擺手，我不是要花的，別站著，坐啊。如花沒坐，雖然在自家，她倒像客人一樣不自在。
宋品拉長聲調，如花啊，天上掉餡餅了，你猜猜什麼餡餅？如花想到那張證明，難道宋品親自送上門了？想到錢玉，如花的怯意一掃而空。懲罰毛根的念頭沒那麼強烈了，但有一張證明總是好的：她沒胡說八道。宋品似乎要吊如花的胃口，笑眯眯地看著她。如花驚問，宋書記肯給我開證明了？宋品的笑驟然脫落，他皺皺眉，什麼證明？你怎麼……如花啊，宋品換了一副神色，過去的就過去了，好日子才剛剛開始。那天，你看到喬總了吧？他可給咱村出了大力呢，修路、建橋、蓋學校，那可全是人家掏的腰包，這次他又給老少爺們送肉來了。然後講，喬石頭把堖包山及周邊的荒地承包了，其實就是變相給老少爺們發點錢。除了喬石頭，沒人願意做這個賠本買賣。雖然是荒地，雖然白白吃肉，戶戶也要簽字的。宋品拿出一疊已經簽字畫押的協議書讓如花看，翻到錢莊那一頁，他停留了幾分鐘，看見了吧，錢莊都簽了。黑字紅印，那是錯不了的。如花不感興趣，更無其他懷疑，按照宋品的指點一一完成。
但宋品並沒有馬上離開，他喝了幾口水，讓如花再倒點。如花就又續了些。她怕倒灑，小心翼翼的。宋品盯著她說，不會捨不得吧？如花彆扭地笑笑，她不習慣玩笑，尤其是宋品開的玩笑。宋品說，其實你該請我吃飯的，你知道為什麼嗎？如花的目光飛快地掠過宋品的臉，沒有回答。宋品說，因為你有大喜，別人是一張餡餅，你是兩張。
喬石頭要整體開發堖包山，這就牽涉到幾戶人家的耕地，其中有如花的五畝。村裡有集體用地，那可比堖包山的田肥沃，所以，置換是極其划算的。而且，喬石頭還要補償，每畝大幾百。我說了用不著補，他已經為大夥做了這麼多，咱不能太過分對不對？他肉再多，咱也不能抱住死啃對不對？但他非要這麼做，那就由他了，他生怕虧了你們。難怪人家做大生意，這就是境界呀！如花，你說這是不是又一張大餡餅。
我……不想換。如花猶猶豫豫的，聲音不高。
宋品有些愣怔，你說什麼？
如花覺得喘不上氣，宋品的目光耕耙一般壓著她，她想躲卻躲不掉。索性不躲了，也不再猶豫，堅定地說，我不換！
宋品傻了似的，仍難以確信，追問，不換？
如花說，不換！
宋品麵皮緊了幾分，也黑了許多，為什麼？
如花低頭不語。那是她和錢玉一起耕作的地，種過胡麻，種過土豆，種過大豆，自然也種過花。她怎麼和宋品說呢？說了他也不懂，只會叫她瘋子。
宋品問，你跟錢有仇還是跟喬總有仇？還是要跟我作對？
如花搖頭，沒有，就是不換。
宋品低罵了什麼，又提高聲音，太陽從西邊出來，你真讓我長見識了！
如花的臉一紅一白。
宋品聲音如寒冰，你說個理由我聽聽，為什麼不換？
如花說，沒理由，就是不換。
宋品的臉生了鏽似的，極其難看，我當這麼多年書記，還沒人駁過我面子。我今兒這是撞了鬼呀！
如花不由縮了縮，好像害怕宋品的巴掌甩過來，而心裡那塊石頭卻愈發硬了。
宋品老牛般地喘著粗氣，如花，你這是和整個村莊作對，你知道不？
如花不語。
宋品說，好吧，我知道你有想法，小錢你看不起，有什麼條件你只管提，只要別太過分！
如花搖頭，沒條件。
宋品幾乎氣炸了，啞音冒著濃煙，沒條件？就是不換？
如花說，毛根射殺的烏鴉是錢玉變的，你如果證明——
突然炸裂，不是宋品，而是水杯。
7
如花剛剛出村，宋麗華追上來，揚揚手中的飯盒，中午吃剩的，餵你的烏鴉吧。「你的」令如花溫暖，她說讓嫂子費心了。宋麗華沒遞給她，說我也沒事，陪你去吧。如花驚道，要上堖包山的。宋麗華笑了，以為我沒爬過山呀，走吧。推如花一把。如花雖然不情願，但沒再說什麼。除了錢寶，迄今尚沒有第二個人和她餵過烏鴉。她不自在，即便是宋麗華。
宋麗華掃掃如花拎著的桶，問如花做了什麼好吃的。碎肉拌麥粒，如花又剁了半棵白菜在裡面。宋麗華嘖嘖兩聲，你自己都捨不得天天吃肉吧，那些烏鴉幾世修來的福分！要是毛根看見，都要氣死了呢。如花猜到了宋麗華的來意，沒吱聲。宋麗華說，毛小根的胃就像水泥槽子，沒有不敢吃的東西，吃多少也不飽，都說毛根殺生多，毛小根才得了這怪病。毛根活著好歹餓不著他，這毛根有一天要是不在了，毛小根可怎麼活？我都替他發愁。比起來，烏鴉要幸運得多。
兩人往上爬時，太陽已經浮在山頂，搖搖晃晃的，像喝醉了。颳了一天的風終於消停，不知躲在了什麼地方。如花在前，輕鬆自如，宋麗華在後，氣喘吁吁。兩人的距離越來越大，宋麗華喊，如花停下等她。宋麗華追上來，呼著粗氣說，你不累嗎？頭上沒一點兒汗。如花搖搖頭。磁石吸著，她怎麼會累呢。宋麗華說，我自覺體力夠好了，宋莊的女人沒幾個比得過我，沒想你比我厲害。如花說，我爬慣了。宋麗華點頭，也是，一天一趟，腳都長鋼了。
到了半山腰，日已西沉。如花把桶裡的食料分散在平整的山坡上。宋麗華也把飯盒裡的米飯、吃剩的雞架倒出來，如花的目光在雞架上稍一停留，宋麗華說，噎不住的，別擔心。宋麗華真是厲害，一下就刺破她的心事。
烏鴉在頭頂盤旋，呱叫，黑壓壓一片，甚為壯觀。但沒有一隻烏鴉撲下來吃。如花與宋麗華撤後幾十米，它們才翩然落下。宋麗華不解，烏鴉怎麼還懷著戒心呢？如花說，都嫌烏鴉晦氣，它們是不想連累我。宋麗華問，你怎麼知道？如花說，我就知道。宋麗華出神地，是啊，只有你最瞭解它們。
下山時，兩人反慢了許多。天暗下來，臉變得模糊。宋麗華提及東坡的殺人案，問如花聽說沒。如花說不知道。宋麗華說你和錢寶兩耳不聞窗外事，這麼大的動靜，連省領導都驚動了，你們居然不知。東坡的男人外出打工，女人和同村的電工好上了，男人聽到傳言，半夜潛回，將電工一家四口全部捅死。電工死得最慘，捅了十九刀。男人沒跑，自首了。如花打了一個寒戰。宋麗華說，聽說那男人平時挺老實的，人緣也不錯，殺起人來跟個瘋子似的，連小孩也殺，他女人怕是後悔透了，毀了兩個家呢。如花絆了一下，但沒摔倒。宋麗華問，沒崴腳吧？如花說，沒事。宋麗華說，開個小賣部，天天亂七八糟的訊息，說什麼的都有，男人殺了人，卻沒幾個罵的，倒是那女人，快讓人嚼出骨頭了。罵她妨主貨，罵她薄情寡義，比起來，如花你就是稀世珍寶，天下難尋啊。突然拐到自己頭上，如花不適，低低叫聲嫂子。宋麗華說，上面搞治安整頓，聽說閻有道半月沒回家了。如花知道宋麗華在向主題靠近，這個彎子可繞得不小。
直到進屋，宋麗華也未說正事。她的耐心驚人，倒是如花撐不住了，問她是不是為換地的事來的。宋麗華呀一聲，我差點忘了，宋品找過你哥了，讓他勸你。如花說，我不換的。宋麗華問，就為那個證明？就想讓毛根償命？如花搖頭，不是的。宋品給開證明，她也不換。宋麗華問，那是為什麼？如花說，不為什麼，就是不想換。宋麗華說，灘地比坡地好，若不是這個機會，宋品哪會為你調換？而且還有補償。如花，這筆賬你算不過來嗎？如花不語，這筆賬好算，可如花心裡還有另一本賬。坡上的地長的可不止莊稼，還有錢玉的身影，錢玉的笑聲，錢玉的寡話，別處的地再好，也長不出這些。這筆賬在如花心裡更重要，但這重要的賬，她不願意和任何人說，就算是宋麗華，又怎麼能理解？
宋麗華說，你肯定有你的理由，不可以和嫂子說嗎？如花幾乎要哭了，嫂子，你別逼我了。宋麗華一笑，我不是惡霸，怎麼會逼你呢？其實這事不由你，宋品和你商量，是有你大哥的面子在。如花目露驚恐。宋麗華說，你別忘了是誰要佔這地，是喬石頭，那可是縣長見了都要端茶倒水的人物，憑你，怎麼能擋得住？如花說，也不能明搶吧？宋麗華說，跟過去的世道不一樣了，當然不會明搶，越是有身份的人越不會，但有本事的人厲害就厲害在這兒，不搶，你自己乖乖給了人家，還得賠上笑臉。如花，你非要到那個時候嗎？撕破臉對咱兩家都不好。如花說，我不是故意和他作對，就是不想換，地是我的，我不能做主嗎？宋麗華說，你錯了，地是國家的。如花說，現在歸我呀。宋麗華說，你擋的不是喬石頭，是整個村莊的路，你和整個村莊作對，那地怎麼可能歸你？如花說，我沒想擋誰的路。宋麗華說，你以前不這麼固執，怎麼……越來越像鋼筋呢？如花說，我真不是故意和誰作對。宋麗華說，講這個沒用，你這麼做就是作對。
深夜宋麗華才離開。她沒勸通，但不急不惱，讓如花好好想想，她改天再來。
隔日，登門的卻是錢莊。宋莊人在背後少不了議論如花和錢寶，但公開場合沒人敢提，更沒有人當面叫她瘋子，都是錢莊在村裡的威望鎮著。如花遇到難題，都是這位大伯子化解的，因而，內心裡，她懷著感激。她沒表達過，這麼多年過去，她仍有懼意，和他說話，她總是望著別處。
如花要倒水，錢莊擺擺手，不用了，我坐坐就走。如花還是倒了，用的是搪瓷杯，她怕錢莊像宋品一樣摔了。錢莊開門見山，說過來和如花打個招呼，換地的事他做主了。不是來商量，是告知。如花不再躲避，目光如受驚的烏鴉撲到錢莊臉上，不行的，不能換！錢莊說，我已經答應了。如花淚水飛濺，我不答應，不答應，哥呀——錢莊皺眉，怎麼，那地裡埋著金子？如花叫，錢玉喜歡那塊地，哥呀，那是錢玉的地。錢莊抖了一下，硬著臉說，忘了錢玉吧，好好和錢寶過日子。如花悲號，忘不了呀，哥——錢莊似乎被電擊了，劇烈地抖著。他別過臉，不看如花，由著如花號。我不換，除非我死！錢莊顯然沒料到如花如此倔強，驚愕之下，語氣變得柔軟，我不是霸道的人，這麼做也是為你和錢寶著想，我何嘗不想錢玉，可去的去了，活的還要活呀。這麼多年，你對得起錢玉了。如花說，那不是對得起對不起的事，他長在我心裡，忘掉他，除非把心挖掉。
錢莊一陣唏噓，沒有再逼，但也沒贊同如花，說如花心有死彎，給她點兒時間，慢慢掰。
宋麗華與錢莊輪番上陣，兩人的話不同，方向是一致的，勸如花答應換地。如花從宋麗華嘴裡知道，之所以沒強逼她，是喬石頭不願意這麼做，他要讓每個人都心甘情願。喬石頭可以說仁至義盡，但萬一惹怒了他，那後果也是沒法想象的。何況喬石頭後面還有宋品、整個村莊。掂量掂量，咱有幾斤幾兩，宋麗華說，我不是嚇唬你，讓你蛻一層皮是分分鐘的事，現在是你哥在頂著，可他總有頂不住的時候。
如花不為所動。那一步讓她膽寒，但她抱著僥倖，萬一喬石頭改變主意了呢？
長夜漫漫，如花徒瞪著雙眼，越發地荒寒孤寂。她盼著錢玉趕緊轉世，轉成燕子轉成蝴蝶，哪怕轉成一隻螞蟻。只要他活過來，哪怕不來見她，只要與她同在一個世上也可以。那時，她可以不想他，徹底忘記他，哪怕把她的心剜割出去。自然，他的地，她和他的地，也由他們去吧。她可以什麼都不要。但，現在，錢玉還在混沌的世界，還在未知的黑暗中，她必須為他守著這些，而她也要靠這些長在時間裡的記憶活下去。在黑暗中有所惦記，而塵世裡有人眷戀，他才有可能活過來。這些，誰會知？誰會懂？
喬石頭親自登門，如花是沒想到的。她尋出小鏟子，想挖些苦苦菜。從河灘回來的路上，看見蒲公英已經冒出地面，便知苦苦菜露頭了。剛剛清理掉籃子裡的柴火，院門開了。喬石頭立在門口，一臉謙卑，我進來坐坐，可以嗎？如花大張著嘴說不出話。喬石頭並不等她允准，走至身邊，將滑脫的鏟子撿起。如花抓了，慌慌地說，喬總進屋。
靠近水缸的位置放了一把掉漆的椅子，喬石頭坐上去，笑眯眯地看著慌亂的如花，你也坐呀。如花本想擦擦椅子的，但動作太慢了。如花在灶坑的矮凳上坐下，忽又站起，倒了杯水。喬石頭沒阻攔她，她重新坐了，他才說，我不是來喝水的，別忙了。如花知道他不是來喝水的，但藉著倒水可以緩解一下緊張。
如花低著頭，喬石頭叫她名字，她只得抬起來。你別緊張，我就是想和你說說話。如花漲紅了臉，沒再勾頭，目光卻是躲閃的，只用餘光瞥著喬石頭。這是第二次近距離地接觸喬石頭，喬石頭個頭不高，還沒錢玉高，頭髮捲曲，麵皮緊繃，眼睛呈半月形，天生帶著笑意，好像討好誰似的。可這副不起眼的面相卻令如花驚怵，還有他的目光，溫熱而又冰冷。
如花惴惴的，她聽過他的傳說，而現在，這個人就坐在她面前。
聽說你特別會養花，喬石頭笑意隆隆，目光掃過那些花盆。如花說喜歡養，不是特別會。你能聽到花開的聲音？如花吃驚地，你怎麼知道？喬石頭說，這是秘密，不告訴你，不過，你得告訴我，花開是什麼樣的聲音？如花沒那麼緊張了，說那得看什麼樣的花。牡丹和月季不同，荷花和海棠不同。輪到喬石頭驚訝了，還有差別？如花說，當然有，好比人，一個人和另一個人的聲音再像，也有差別。喬石頭說，有意思，那你告訴我，牡丹開花是什麼樣的聲音。如花說是呼呼聲，就像著了火那樣。月季呢？如花說，像撐傘似的，嘭的一聲。沒等喬石頭再問，如花一一道來，神采飛揚，目如蓮花。
那花謝的聲音是不是也不同呢？喬石頭又問。如花說，當然，個性不同，謝的時候也不一樣，有的傷感有的平靜。然後，她又一一形容。這是我聽到的，別人聽的可能不一樣，她說。喬石頭搖搖頭，不是誰都能聽到的，我就聽不到，你果然不同。如花羞澀地低下頭。
長時間的沉默，氣氛凝滯，如花又不安起來。接下來，喬石頭要說正事了。喬石頭終於開口，問的卻是另外一個問題，你相信來世嗎？如花怔了怔，慌亂地點點頭。喬石頭溫和地，你認為錢玉變成了烏鴉？如花淚光頻閃，被毛根射死了，不過，他還能轉成別的，我不知還能不能見到他。喬石頭問，你怎麼認定錢玉變成了烏鴉？如花不語。喬石頭說，不方便說就算了。如花問，我說了，你信嗎？喬石頭嗬嗬一笑，你不說，我如何相信？如花思忖一會兒，講述了那個奇異的夜晚。然後，她直直地望著喬石頭。喬石頭沒說信，也沒說不信。只是笑了笑，含義複雜，爾後道，你確實很有個性。他站起來，別耽誤了你挖野菜。
如花如墜雲霧，她以為喬石頭是來和她說地的事，其他的不過是鋪墊，可尚未切入正題，他卻要離開了。如果說喬石頭的到來令她緊張不安，那麼，喬石頭的離去越發讓她恐慌。她感覺被吊在懸崖絕壁，上下空空蕩蕩。
喬……石……總，如花喊住他，那……地……哪怕威脅她呢，也比沒有任何暗示地懸空強。
喬石頭似笑非笑，有什麼話，你可以和宋品說。