1
那時，她還不叫喜鵲。她叫樹枝。
大人們一般都喜歡逗男孩，極少戲弄女娃。她是個例外。樹枝，羊倌挨誰睡的？你說實話我就給你糖吃。樹枝反應極快，挨你娘睡。圍觀者哄地一笑。那個男人舉手佯打，樹枝卻不躲，仰起粉嫩的臉，你打一下試試？男人訕笑兩聲，摸摸自己的臉，誰說要打你？我癢，還不興摸摸？聲音雖然高，卻是認輸的架勢。除非腦袋昏了，誰敢無端扇一個女娃巴掌？有些問題，她未能識辨是否有陷阱，比如，某漢子用撿到的野雞羽毛作誘餌，問白鳳娥半夜叫得響還是不響。她的黑眼珠迅速轉著，沒有馬上回答。漢子進一步引誘，問白鳳娥叫得像雞還是像羊，她不明白，直到漢子露出壞笑。你娘叫得才響，像驢！漢子並不惱，哈哈一樂，仍將羽毛獎給她。她猛踩兩腳，掉頭離去。
她的刁打小就出了名。不但刁，還護犢。雖然只長弟弟小更兩歲，卻是小更的天。小更和一個男孩吵架，各有抓傷。這也沒什麼，今天干了架，明天還一起玩。但那男孩的母親參與了，推了小更一把，小更跌倒了。帶著淚痕的小更回到家，她問清原委，扯了小更就走。小更有些害怕，不停地往後撤，她越發扯得緊。那家人正在吃飯，白麵饅頭，熬大菜。她一蹦，從敞開的窗戶跳進屋，把桌子掀翻。
宋莊人感慨，羊倌窩窩囊囊，竟然生出這麼厲害的閨女。就有好事者質疑，你看樹枝那眉眼，哪一點像羊倌？七嘴八舌的聲音，那像誰？你倒是說說呀！回應也帶著惡意，像誰？像你呀！然後是嘻哈、叫罵。茶餘飯後，羊倌就是村人的樂子。
羊倌當然有名字的，叫花豐收。但沒人叫他名字，花豐收便漸漸被人遺忘，連送信的放電影的都叫他羊倌。有一天，花豐收的名字從喇叭裡出來，好多人反應不過來，殺人的是羊倌，關花豐收什麼事？
羊倌十三歲便開始放羊，隊裡換過隊長、出納、保管、記工員、馬倌、牛倌，唯獨沒換過羊倌。羊倌在宋莊穩坐交椅。實行承包制後，羊分到了各家各戶，但誰家也沒有人手專去放羊，都僱羊倌。羊交給羊倌，就像把琴交給琴師，再合適不過，也再放心不過。
不要小覷，放羊絕對是有技術含量的。同樣的草灘，羊倌放的羊膘總要比別的羊群好，連羊毛也能多剪一斤半斤。他不藏奸耍滑，走得早回得遲，晴日有晴日的放法，雨天有雨天的放法。然而羊倌最讓人稀奇的還不是這些，而是他能叫出每隻羊的名字。名字是他取的，均是他的姓氏，花大爺、花钁頭、花細腿、花洋馬……不是隨便起的，名字契合羊的特點，也關聯他的閱歷。聽了評書《岳飛傳》，羊的名字多半來自評書：花岳飛、花牛皋、花兀朮、花長槍。越往後名字越現代：花火車、花萬元、花改革、花飛機、花美國、花日本。那有幾百只羊呢，問他如何做到的，他就一句話，都是我的孩子。這不假，若遇見狼，羊倌寧可讓狼把自己吃了，也不讓狼傷了羊。
問題也就來了，狼很少見，喜歡吃羊的人卻到處都是。每年六月六、八月十五、春節，隊裡都要殺幾隻羊。平素都是苦日子，男男女女早盼著這一天，還沒聞到肉味，目光已經被油浸過，濃腥、鮮亮。羊倌阻攔不住拽羊的殺手，就發脾氣。他發脾氣也是無力的，你們乾脆把我宰了吧，吃我，吃我總行吧。誰願意吃他的肉？不耐煩地將他推開。有時，他也蠻橫無理，抱著花岳飛或花牛嗥不放，這可是忠臣呢，你們不能殺！依然被拖拽開。若被宰殺的羊衝他叫一聲，他就眼淚吧嗒的。他不敢看宰殺場景，求他們等他走遠再動手。這個要求不過分，幾個人便先抽支菸，但也有性急的，嘴上應著刀卻捅下去。他的腿就如發糕，一步一跤。
羊倌不吃羊肉，而且聞不得羊肉的氣味。可是，不光家裡，整個村莊都是濃烈的腥羶氣。他儘量離遠一點兒，在野外遊蕩或獨坐羊圈。年節日，白鳳娥都是打發樹枝給他送飯，自然飯裡不會有羊肉。
她無法描述自己的心情，那實在太複雜太幽深了，她那個年齡還不能完全揣摩。走在路上，她腳步急切，擔心羊倌餓得癱倒，被羊群像糞球一樣踩在腳下。但走到羊圈門口，她卻是遲疑的，拖延一會兒才推開門。腥臭撲臉，她退後一步，緊接著又堵在門口，防止羊跑出來。她不說話，就那麼站著。眼睛習慣了黑暗，她幾乎能判斷出羊倌在哪個角落，但仍不開口，都是羊倌先喊她。樹枝，是你嗎？給爹送飯了？還是你疼爹！羊倌慢慢挪過來。不知是他挾帶著臭，還是他稀軟的聲音，她心底突然湧上不可阻擋的惱怒。他要抓到她時，她的手先鬆了。饅頭摔到地上，溫熱的土豆也掉到地上。你這孩子，我還沒拿住。羊倌責備著，蹲下去，摩挲一陣，撿起來，掰成小塊往嘴巴塞。那時，歉疚、不安如枝丫彎彎曲曲從身體裡生長，她會說，慢點，別噎著。他們把花宋江殺了，閨女，我難過呢。枝丫頓時被狂風折斷，隨之湧來的是羞惱、鄙視，有去他臉上抓一把的衝動，甚至希望幹饃片卡在他喉嚨裡。一旦離開羊圈，她又被傷感裹挾，眉毛、耳朵、頭髮掛滿了冰凌，隨著她的腳步嘩啦亂響。她的刁與羊倌也有關係，若他拎得起，她就不會變成鬥雞。
一個秋雨淅瀝的傍晚，羊倌抱回一隻喜鵲。喜鵲是羊倌在羊圈角落發現的，左翅不知被什麼咬傷了，如殘扇耷拉著，而右腿比左腿短，只有兩個爪鉤，不但飛不起來，還是個瘸子。羽毛本就雜亂，又淋了雨，醜陋而可憐。白鳳娥不喜歡養貓貓狗狗，雞和豬也不養，嫌髒。羊倌怕白鳳娥嫌棄，說是給小更的，白鳳娥沒反對，對小更說別讓它拉在炕上。夥伴養了一隻鴿子，這讓小更很羨慕。他吃飯都把喜鵲抱在懷裡，像抱著絕世寶貝。令他沮喪的是，無論他怎麼逗，喜鵲都耷拉著腦袋，垂死的樣子。喂麥粒也不吃。他試圖親親它，它突然拉了，小更的前襟頓時臭烘烘的。也就一晚的工夫，小更就失去了興趣，將它丟到灶坑。
第二日羊倌起早去了羊圈，他或許是忘記了那隻喜鵲。它仍縮在灶坑。白鳳娥讓樹枝弄一邊去，她就抓了喜鵲的背，放到院牆上。它突然啼鳴了一聲，相貌醜，叫聲卻響。她便迴轉頭。它撲稜了一下，差點從牆頭栽落。似乎想討好她，但適得其反，它的滑稽和可憐令她厭惡。本是喜慶的鳥，窗花裡有，繡花裡有，而且總是立在最高的枝丫上，招人喜歡。但牆頭上的喜鵲說不出的晦氣，哪裡有喜鵲的樣子？
隔天，樹枝放學回家，進院便驚呆了：喜鵲立在晾衣服的鐵絲上，一隻黃色野貓蹲在木杆頂端，虎視眈眈的，喜鵲狼狽而又驚恐。地上丟散著殘羽，想必是剛剛有過一番廝殺。她不知翅傷腿瘸的鳥是如何立到鐵絲上的，能判斷的是，它的動作比野貓快。野貓等了一會兒，躍到鐵絲上，但鐵絲太細，野貓站立不穩，摔下去了。雖然沒撲著，但鐵絲來回晃盪，喜鵲歪歪趔趔，連連驚叫，這讓野貓悟出妙招。野貓躥杆而上，擊撲鐵絲，一次又一次。喜鵲重心終於不穩，歪栽了一下。樹枝以為它會掉落，沒料它竟然用雙爪鉤住鐵絲，倒懸了身子。野貓又一次撲擊之後，喜鵲脫離了鐵絲。但仍沒乖乖就擒，撲奓著翅膀，企圖嚇退野貓。但兩個回合便被野貓摁在身下。樹枝驚醒過來，喊著撲上去，將奄奄一息的喜鵲救出來。
她一度以為喜鵲要死了，它的眼睛都閉上了。她在園子一角，把墓穴都挖好了，坑底墊了一團胡麻柴。震撼、驚愕、興奮、敬重，她難以形容彼時的心情。一粒模糊的種子在她心裡紮了根，從此不分晝夜，不計寒暑，頑強生長。就算死，也要有骨氣地死，所以她不為它感到哀傷。孰料一夜之後，閉合的眼睛又睜圓了。她欣喜若狂。
她買了消炎藥，包紮住它的傷口。專門給它建了一個家，不費什麼事，一個筐，幾把柴火。她在家裡的地位比羊倌高，白鳳娥預設了她的友伴兒。
它的傷勢癒合很快，初冬時節便會飛了。飛起來，精神氣就來了，忽而牆頭，忽而煙囪，忽而枝丫，日暮時分便飛回到巢窩。叫聲也響亮、歡喜，沒有夾帶任何的不幸和悲慼。她喜歡聽它叫，它嘰嘰喳喳，她的心便枝搖花顫。小更後悔了，向她要，她沒給。它不是玩物，不能轉手。哪怕是小更。
其實，它完全可以離開她的，她沒拴沒捆，它是自由之身。但它沒有遠離，只要她在家，總能聽到它在嘰喳。她明白這是它感念她的好。它越這樣，她越不能霸著它不放。星期天，她將它抱到村外，親了親它冰涼的雙翅，猛地一揚。它在空中盤旋了一圈，又落到她肩上。她說，去吧去吧，想去哪裡去哪裡。它飛向空中，但沒幾分鐘便落下來，如此反覆三次，它大抵明白了她的用意，飛走了。她有些失落，特別是傍晚，她盯著那個墊著胡麻柴的空筐，心裡空如曠野。睡前，她特意開門瞅了瞅，寒風凜冽，看不到黑影，聽不到聲音。
清早，嘰嘰喳喳的叫聲將她吵醒。她一個激靈，穿了衣服就往外跑。她驚呆了。門前兩棵楊樹的枝丫上落了有三四十隻喜鵲，密密麻麻，而西南方向車倌家屋後的榆樹上，也是一隻又一隻。樹枝垂彎，不時有喜鵲掉落，略一盤旋，又擠佔到另一根枝丫上。無論是登在枝頭的還是飛上飛下的，均嘰喳歡叫。她明白它回來了，帶來了它的隊伍。在向她致謝呢，想來它是喜鵲之王。它是配當王的。
在那個早上，被驚呆的不止她，還有白鳳娥、小更、正要去羊圈卻被焊住腳的羊倌，還有聞聲而來的宋莊男女。看風水的二陰陽也來了，搖頭晃腦地慨嘆，若不是大福，哪有這般吉相！
那一冬宋莊的喜鵲格外多，村裡村外的樹杈上，喜鵲窩一個挨一個，堪比蜂巢。那隻被樹枝救過的喜鵲雖然不是相伴左右，喜悅的嘰喳卻始終不離不棄。上學時，它們在頭頂，直到學校門口。放學歸來，它們亦在頭頂。它們是它派來的，輪流值守，輪流護送。那是宋莊的一大奇觀，而她則是奇觀的主角。
就在她沉浸在鵲聲的海洋時，兇險突至。
2
在宋莊，白鳳娥也算一景。她並不漂亮，方臉，重眉，有幾分男相。她出勝在於她的白，好像她的臉也隨她姓了。塞外風大，二寸厚的油脂也經不住吹，女人過了三十歲，臉色就往褐黑轉了，白鳳娥卻是例外。她能保持白潔，是因為她有耐心防護。只要出門，她必定罩上頭巾，蒙上面紗，還有手臂，再熱的天也不穿短袖。看白鳳娥的臉，只能在屋裡，戶外是看不到的。她的另一個特別是愛乾淨，她往供銷社跑得勤，因為她費胰子。別人一年用一塊，她一月用兩塊三塊。日子苦，不養豬，至少養幾隻雞吧，她居然雞都不養。別的女人歇息時，隨便往地頭一坐，吃蘿蔔用手一捋便嘎嘣脆響；白鳳娥不，哪怕是坐車，她先要把手絹鋪開，「才把金貴的屁股穩上去」。這是車倌的調侃，確也如此。吃蘿蔔非水洗了不可。就算城裡人，怕也沒她講究。她的第三個特別是酒量大，喜鵲嗜酒，或許是隨她了。最多的一次，她喝了四斤，辦婚宴的人家被喝惱了。她送了兩個暖壺，卻喝了四斤酒，吃不消啊。她也因此成為宋莊人吹牛的資本。
當然，最特別最矚目的還是白鳳娥與羊倌的婚姻。白鳳娥算不上鮮花，羊倌也非牛糞，但兩人站在一起，卻是天與地的差距。白鳳娥為何嫁給羊倌，眾說紛紜，八成是臆想、猜測，沒有定論。但樹枝與小更是實實在在的，沒有一個像羊倌，這很說明問題。自然，樹枝與小更像誰，就需要想象與推斷了。
樹枝就是從閒漢懶婆肆無忌憚的戲弄中揣摩出白鳳娥有問題的，她似懂非懂。你說樹枝像不像？菖？菖？不像，我看更像？菖？菖？菖。他那對眼耗子似的，樹枝的眼睛多長！不可能的。你這麼肯定，莫非……哎呀，與你真有幾分像呢。嘰嘎亂笑，猛又剎住。她早就站到身後了，他們沒注意到她。非懂時她沉默不語，似懂時她就唇槍舌劍了。她並不是開始就刁，是被那些閒言碎語淬刁的。她從未質問過白鳳娥。小更曾傻乎乎地問過，白鳳娥氣歪了臉，老孃生了你，自然像老孃！再胡說，我扇爛你的嘴！小更嚇得不敢吱聲，她卻把目光迎上去。她什麼也沒說，只是帶了幾分冷地望著白鳳娥。白鳳娥話沒錯，可又不完全對，能嚇住小更，未必能嚇住她。也沒理由嚇她，因為她什麼都沒說。白鳳娥與她對視數秒，扭開。白鳳娥慌了，她能看出來。慌，就是有鬼。
她開始跟蹤白鳳娥。大中午的，白鳳娥要去採蘑菇。她遮頭蒙臉，拎上羊倌編的柳條筐，一閃就不見了。她叮囑樹枝洗碗，樹枝磨磨蹭蹭地系圍裙，估摸差不多了，把原本也沒有繫上去的圍裙丟開，一溜小跑。有房屋和牆院作掩護，她輕易地成為白鳳娥的尾巴。白鳳娥也沒想到被盯梢，出村才回了回頭。沒有遮擋，樹枝不敢再跟，直到白鳳娥沒入林帶。林帶過去是麥地，麥地過去又是林帶，再往前就是老林。樹枝再次逮見白鳳娥的身影，白鳳娥確實在採蘑菇，目光尋尋探探。她沒沉住氣，閃了出去。白鳳娥嚇了一跳，問她幾時跟來的。她說剛剛。白鳳娥往四下裡瞅，她也跟著瞅。然後白鳳娥便頭暈了，想必中了暑。她拎了筐，扶著白鳳娥往回走。
又一日，白鳳娥去供銷社買胰子，走了一段發現樹枝在身後，問她跟來做什麼，樹枝說買橡皮，白鳳娥問她買什麼樣的，她順便買了。她說還沒想好。白鳳娥瞪她，但沒有發作。樹枝也不害怕，她又沒做錯什麼。買了橡皮，樹枝磨蹭著不走，直到白鳳娥離開。
前番是暗跟，後番是明跟。有時本來是暗跟，但被白鳳娥發覺了，索性就變成明跟。她不怕白鳳娥，且做好了捱打的準備。白鳳娥雖然羞惱，也斥責過她，卻一次也沒動過手。
近一年時間，她跟蹤了數十次，並未發現白鳳娥的問題。她疑惑不解，白鳳娥像是被冤枉的，可那些人為什麼偏偏嚼她呢？
樹枝放棄跟蹤是在有了喜鵲這個伴兒之後。她不再，準確地說不是特別地在意白鳳娥的問題了。還有，她幾戰揚威，沒有哪個人敢當她的面洗涮白鳳娥和羊倌了，當小更的面也不敢！那無異於一條血路，她殺出來了，沒動一刀一槍。而鵲鳴的歡悅漸漸把她帶入另一個世界，她走路如雲飄，雙目放祥光。
然後就到了那一天。白鳳娥買回了新香皂，還買了一斤紅糖。晚飯是烙糖餅，炒土豆片。別人家烙糖餅，糖裡要摻麵粉，既節省糖也不至於流出來。白鳳娥在吃這方面從不吝嗇，不攙一點兒面，所以她烙出的糖餅常有破損，但咬下去滿口香甜。白鳳娥不愛吃甜的，自個兒烙了兩張油餅。還不到宰羊的時候，羊倌不用往羊圈躲，一家四口團團圓圓。吃撐了，都不想動。不想動，就犯困。小更要在樹枝的腿上趴一會兒，趴下去便睡著了，衣服都是樹枝給他脫的。她不停地打哈欠，給小更蓋好被子，也挨著小更睡了。矇矓中，她聽到白鳳娥跟羊倌說了什麼，聲音不高，她沒聽清。腦裡煙霧瀰漫，她沒有任何抵擋地陷入其中，看不到也聽不到了。
她在煙霧裡奔跑，衝撞，想尋一條路出來。然煙霧濃濃烈烈，沒邊沒際，她撕不開也扯不爛。她口乾舌燥，呼吸急促。喜鵲呢？她的那些喜鵲哪裡去了？她呼喊起來，有喳叫回應。她欣喜萬分，連連呼叫，一隻，兩隻……成群的喜鵲飛過來。濃霧被驅散，她發現自己站在河岸。好險！她暗自心驚。喜鵲頭尾相銜，在湍急的水面上搭建了一座鵲橋。她明白是為她搭建的，沒有任何遲疑，款步踏上。走到中間，鵲橋突然斷裂。
她從睡夢中驚醒，便看到了在無數個暗夜中瘋狂啃咬的那一幕：一男一女摁在羊倌身上，一個掐羊倌的脖子，一個掐羊倌的下體。女的是白鳳娥，披頭散髮，男的戴了頂帽子，她沒看清。羊倌奮力掙扎，像綿羊一樣發出含糊、悽慘的叫聲。兩年後宋莊才通電的，那時還是煤油燈。牆上有個碗大的洞，專用來放燈的。沒有風，燈火卻胡亂搖曳，好像和樹枝一樣嚇壞了。
確實，她嚇壞了。雖然膽大，但限於白日，暗夜裡的這一幕讓她恐懼。但她沒有嚇呆，很快反應過來，掀開被子跳落到地上。一男一女沒防住她醒來，更沒防住她奪門跑出去。她赤著雙腳，只穿著褲頭和背心。寒氣如針，幾乎將她刺透。她聽到說快追，聽到身後門開合的聲響。她射出院子，但並沒有往街裡跑。她知道自己的弱勢，跑不過那一對男女。折到西牆外，她躍牆跳回院裡。她聽到街上急慌的腳步，就像她的心跳。與此同時，鵲聲突起。不只是她家樹上的喜鵲，整個村莊的喜鵲都在叫。夜空中黑影像箭一樣射來射去，聲音不是歡喜的，淒厲、驚恐、憤怒，如石頭一樣砸落，乒乒乓乓，噼裡啪啦。整個宋莊被驚醒，窗戶次第亮起。車倌後來說，還以為誰在拆他的屋頂，拎了鐵鍁砍他個狗日的，沒料拉開門，赤條條的羊倌撞進來。
公安到來前，白鳳娥與供銷員，宋莊稱為站藍櫃的，已經被綁在禮堂的柱子上。羊倌的西屋吊了一個繩套，先掐死羊倌，再偽造羊倌自殺，兩人蓄謀已久了。白鳳娥沒想毒死樹枝和小更，糖裡只是攙了安眠藥，她的目標，或者說，她和那個人的目標只是羊倌。但這並不能減輕樹枝對白鳳娥的仇恨。樹枝去了一趟禮堂。去唾她？不是。罵她？不是。抽她？不是。她不想看見白鳳娥，但還是去了。她不說話，只是望著已經變了相的白鳳娥。白鳳娥顫抖著叫她名字，她說你不配叫我。白鳳娥說，事做下了，我不後悔，照顧好你弟弟。垂下頭不再看她。她轉身離開，走出禮堂好遠才意識到，她是有一個問題，想問問白鳳娥。但她沒再折返。
3
從那以後，她拋棄了樹枝這個名字，改名喜鵲。
羊倌仍然是羊倌，稱呼沒變化，話卻多了。以前他只喜歡和花李逵、花武松們聊天，和人基本沒什麼交流。大難不死，訴說的慾望突然噴射。他脖子本來就長，絲瓜一樣，經白鳳娥掐過，又長了幾分，被掐的印痕極其醒目，像套了數個紫環。閨女救了我呢，他逢人就說。問他怎麼救的，他說得極其詳細。因為聽的人多，他來回扭著脖子，紫環似乎也跟著叮噹作響。紫環一個個隱沒，羊倌講不出更新鮮的東西，聽眾的興趣也淡了，不再追問。但羊倌仍會湊上前，像俠客非要展示自己的寶劍，閨女救了我呢。
你別叨叨個沒完，喜鵲說，該講的講，不該講的別亂講。公安要問，下鄉的幹部也問，喜鵲不能讓他閉嘴。可沒人願意聽了，還說個沒夠，這令喜鵲惱火，警告他不許再講。羊倌悽惶地，要是有人問呢？喜鵲厲聲道，問也不講！
但羊倌沒把喜鵲的話當真，放羊歸來，看到了大頭。大頭在青島當兵，請假回來相親。可得擦亮眼睛，別學了我呀。大頭已經聽說了，還是停住。閨女救了我呀，然後就講。喜鵲做好了飯，不見羊倌，料定在哪兒絆住了，出門便帶著火氣。她笑盈盈地和大頭打招呼，轉過臉就火星迸濺，她沒罵羊倌，只說一個字，回！羊倌沒說夠，試圖和她商量，她又是一個字，回！火焰噴到臉上，羊倌燙得縮了嘴巴。
你要再抖落那些爛事，別怪我翻臉，喜鵲警告。羊倌說，我要讓人知道——喜鵲厲聲喝止，若是擀杖在旁邊，她沒準會杵到他嘴巴里。
作為懲罰，喜鵲把羊倌的晚飯倒了。不給他點顏色，他不會長記性。羊倌萬分驚愕，因為欲把他掐死的白鳳娥也沒這麼幹過。爹餓了整整一天，腰都要餓斷了呀，羊倌可憐巴巴的。喜鵲冷著臉說，餓一夜，死不了。她最見不得羊倌眼淚吧嗒的樣子，倒掉那一剎，她是動了惻隱之心的，暗問自己是不是過了。羊倌哭，她直想踹他一腳。羊倌蜷縮著睡了，凌晨醒來，喜鵲已經攪了半鍋純莜麵傀儡（諧音，本地一種飯食的名稱）。她摸黑就起來了，比灶臺沒高多少的她忙活了兩小時，終於大功告成。她會推莜麵窩，會搓莜麵魚，會烙白麵餅，攪傀儡卻是第一次。純面耐餓，羊倌要放一整天羊呢。羊倌看看香氣瀰漫的傀儡，再瞅瞅被煙燻花了臉的喜鵲，眼圈便紅了。還是閨女——喜鵲冷冷地打斷他，昨天的話記住了？羊倌遲疑地，昨天……突然想起來，賽跑似的說，記住了。
那是標誌性的一晚，喜鵲成為一家當之無愧無人能撼的統帥。村裡開會或商議什麼事情，喜鵲坐在一堆吞雲吐霧的男人中間，雖不聲不響，卻沒人敢輕視她。羊倌曾參加過一次，被攆回，去，叫喜鵲來。那晚喜鵲傷風，還是掙扎著去了。
統帥不好當，並不是發號施令就可以，而是確立家庭的大政方針。吃喝方面，喜鵲不看重，有稠吃稠有稀喝稀，多計算著，不喝西北風就是。縫衣拆線，也沒那麼當緊，喜鵲不會，可以慢慢學，而且一樣一樣都學會了。喜鵲心目中的大政是羊倌。準確地說，她要改變羊倌，讓羊倌硬氣地活出個人樣，而不是撮不成團的豆腐渣。
不嘮叨破事只是第一步，也是關鍵性的一步，被喜鵲警告並懲罰後，羊倌終於不再提了。差點被老婆和姦夫謀殺，不但不裝啞巴，反多麼光鮮似的到處亂講，實在令喜鵲臉紅。羊倌自然想博取他人同情，這更令喜鵲反感和厭惡。羞布蓋在身上，不如不蓋，喜鵲給羊倌撕扯掉了。沒有遮擋，那就裸著。豁出去，赤裸了，那又如何？
第二步呢？喜鵲要抹掉白鳳娥的所有痕跡。既是為了羊倌，也是為了小更。羊倌雖然怨恨白鳳娥，但還記得白鳳娥的好，比如白鳳娥烙出的餅是一窩絲，喜鵲基本是連嘴三層，他沒明說，但話裡露出來。這令喜鵲大為震驚和惱怒。白鳳娥有再多的好，有什麼用呢？她要謀殺他。前者為次，後者為主，男人連主次都分不清楚，那還叫什麼男人？他該徹底、決絕地把白鳳娥從心裡剜出去。而小更就更不像話了，有一天竟然對她說想娘了。她當即給了小更一巴掌。白鳳娥安眠藥放得再多些，他的命就沒了。她哪裡配當娘？這兩個骨賤肉輕的人，居然還記著她。喜鵲對羊倌總歸還留了些面子，對小更沒有任何客氣，直奔核心。她讓他忘了那個爛貨，若再讓她聽到，非揪青他的臉。小更如羊倌一樣做了保證，但喜鵲不放心。她把白鳳娥的鞋帽、頭巾、面紗、襪子、被褥，連同白鳳娥用過的香皂和香皂盒，統統扔掉了。羊倌想把白鳳娥的被褥抱到羊圈去，她沒允許。她不許他再住羊圈。相框裡有四張照片，白鳳娥獨照、全家照、白鳳娥與她和小更、她和小更。都是黑白照，白鳳娥把自己那張染了彩。喜鵲把白鳳娥剪成了碎屑，另兩張照片，她把白鳳娥剪掉了。至於其他器物，喜鵲雖沒有馬上換，但列入了計劃。如有可能，她還想把房子拆了，另建一處。
喜鵲雖然只有十三歲，但心深似海。
一切按照喜鵲的心願和計劃推進。但半年後，出故障了。那時白鳳娥和供銷員已經被判刑，一個十二年一個十三年。喜鵲仔細回想，羊倌是在聽到這個訊息之後出現反常的。本該人心大快，喜鵲炒了兩個菜，並讓小更打了半斤酒，雖沒明示慶祝，但用意一目瞭然。可羊倌竟然沒有絲毫的喜悅，反眉頭緊鎖，心事重重。他酒量稀鬆，平時推推讓讓的。這也就是個儀式，意思意思也就夠了，他倒好，一口一杯。喜鵲勸他少喝，他竟然說煩。他煩，或也嫌喜鵲煩。喜鵲奪過酒瓶，像喝水一樣倒進嘴裡。羊倌看傻了，許久才帶著哭腔說，倒是給我留點兒啊。把你的貓尿擦乾吧，不哭鼻子你會死？喜鵲異常惱怒。羊倌抹了抹，倒在炕角。後來，村人也瞧出羊倌的不對勁，以前他話少，但招呼還是要打的，現在見人就把頭低下，問他也不理，聾了一般。和羊倒是話更多了，抱著花林沖或花岳飛，一說就是多半天。那些羊也不像以前那麼親近他，都躲著。若被他摟住說話，那一天就得餓著。
你怎麼了？喜鵲問。她當然不能坐視不管。羊倌被冤枉了似的，我沒怎麼呀。她說，沒怎麼，你好歹說句話。羊倌說，我不想說，你不能逼爹呀。喜鵲霸道地，不想說也要說，不然就甭想睡覺。羊倌終究是怵喜鵲的，遲疑著，說什麼？喜鵲說，什麼都行，別啞著。這就無理了，她故意的。她就是要氣他激他，擠出他作為男人的剛硬和兇狠。羊倌頓了頓說，我也不知咋的，老想哭。喜鵲風雲突變，怒喝，哭哭，你哭塌天又能咋樣？羊倌蒙怔了，是你講的，說什麼都行。喜鵲大叫，不準說哭！羊倌便勾了頭，死羊一般。
獄警來了一趟，白鳳娥提出離婚了，需要羊倌簽字。喜鵲沒這方面的常識，以為白鳳娥入獄，羊倌和她再無關係，沒想到她還是他的老婆。她以為羊倌也不懂，不然該他先提出來，而不是白鳳娥。但羊倌的表現讓她明白，他並非像她一樣不懂。羊倌拒不簽字，他大發牢騷，她倒提離婚了，她倒比我有理了？好像白鳳娥沒資格提，她的舉動觸怒了他。獄警是不是聽出來，不得而知，喜鵲是聽出來了。他不想離，他的怒不過是虛張聲勢，他怯懦，害怕。她差點掐死他，他和她該不共戴天，可他竟然還戀著她！還想當她的丈夫！老天，這是人嗎？這是男人嗎？他不是骨賤，而是根本沒有骨頭。已經是笑話了，羊倌還要製造更大的更駭人聽聞的笑話。
獄警未能勸服，但喜鵲有辦法。她軟硬兼施，一個小時後，羊倌終於抖索著在潔白的紙張上寫下歪歪扭扭的三個字：花豐收。羊倌識字不多，寫字機會更是少得可憐，突然寫這麼一次，傷筋動骨，丟了筆，便徹底癱了。
羊倌小死一場，似乎比在那個寒冷的夜晚受到的打擊還大，在炕上躺了整整十天。喜鵲不得不替他放羊。雖然惱恨他的無骨，但想著從此徹底乾淨地斬斷了和白鳳娥的關係，喜鵲還是挺痛快的，不由哼幾段小曲。羊倌說是喜鵲救了他，其實真正救他的是棲息樹丫上的喜鵲。那場災禍後，她與喜鵲的關係更進了一步，遠不是感激可以形容的。她就是它們中的一員，不過它們在樹上，她在屋裡。它們救了她，而她也儘自己的努力和可能報答它們。也許有一天，她會變成真正的喜鵲，與它們一起飛向天空。她常常這樣想，放羊的路上也想。頭頂上三三兩兩的喜鵲還在，她哼起曲，忽啦就飛來一大群。它們立在羊背上，喳叫，歡躍，為她慶祝。
羊倌挺過來了，雖然幾乎脫形。死也是有好處的，小死才能大活。漸漸正常了，話不多，但又和人打招呼了。也不再抱著羊脖子說個不休。誰也不是生下來就拿得起放得下的，別的男人可以，羊倌為什麼不可以？
某日，羊倌說想去探望獄中的白鳳娥，喜鵲幾乎不敢相信自己的耳朵。她讓他再說一遍，他就又說了一遍。他的目光雖然躲閃，但沒被她盯得低下頭。閃開，又對視住，再閃，再對視。她說不行，你甭想！羊倌說，咋說也夫妻一場，咋說也是你們的娘。喜鵲怒不可遏，沒臉沒骨氣沒是非，什麼都沒有，偏偏有一顆柔軟的可笑的不記仇的心。羊倌被她罵了個夠，卻沒有像往日那樣屈服。改天又提出來，喜鵲一口擋回去。一百個不行，一千個不行，一萬個不行！她威脅說，他要敢揹著她去，就甭回這個家，她和小更從此與他一刀兩斷。小更聽她的，這點她有十足的把握。但羊倌沒被嚇住，他中邪一樣抻著長脖子說，你攔不住我，我去定了！為了增強說話的分量，他還跺了跺腳。喜鵲沒有立即反擊，像被羊倌震住了。確實，她有些吃驚，繼而，胸腔裡熱浪翻滾，如岩漿噴湧。自她記事以來，這是羊倌說的最硬最豪最有男人味道的一句話。這稀少的硬感動了她，她做出讓步。