雖然剛剛吃過，宋太卻不讓嘴巴閒著。
你從沒抽過煙？
沒。
也沒喝過酒？
沒。
搞過女人沒？
羅包沒言語。
那你活得有什麼意思？
做豆腐！羅包回答得乾脆、堅定。
宋太沒料到羅包回答得這麼痛快，稍一愣，突又笑了，做豆腐？這也有樂？他的不屑惹惱了羅包，羅包氣鼓鼓地說，當然有！宋太嘿了一聲，說來聽聽。羅包冷冷的，說了你也不懂。宋太自作聰明，繼承祖業？這是有點自豪。羅包不理他。宋太說，一輩子窩在豆腐坊，終究是有點虧啊。羅包說，那也比待在牢房強！宋太突然轉身，猛踹一腳。羅包沒有防備，跌倒了，礦泉水和麵包散落到遠處。宋太罵，想羞辱老子？嘴叉還黃著呢！羅包沒有還擊，但神情倔強。宋太揚長而去。
羅包沒有動，巴不得宋太再踹幾腳。望著宋太的背影，竟有幾分失望。宋太折返回來，羅包仍在地上坐著。宋太立住，伸出手。羅包明白了，但又不是很明白，直到宋太拉住他。別和你哥計較，宋太說，哥就這德性。
宋太仍嘰嘰呱呱，東拉西扯。羅包沉默。宋太似乎明白了怎麼引羅包開口，問他喜歡麥香哪裡。不是問喜歡不喜歡，而是喜歡哪裡。宋太早就知道似的，羅包滿臉詫異。宋太瞟著羅包，得意地，我說麥香，你就露餡了，就算你爹孃不知道，我也知道。你小子，這有什麼，說說？這很正常嘛。羅包勾下頭。宋太說，我敢保證你沒拉過她的手，碰的不算，是正兒八經地拉！羅包頭勾得更低了。宋太說，這不行！就算你是塊豆腐，在這事上也不能靦腆，沒一個女人喜歡靦腆性子。不過，麥香不適合你，她比你大兩歲，三歲？羅包說，兩歲，我不在乎她年齡比我大。宋太說，終於把你的嘴巴撬開了，以為你要啞一路呢。羅包說，我就是喜歡她。宋太問，她知道嗎？羅包猶豫一下，說，她該……宋太憐憫地，小老弟，你太老實了，黃花菜被人揪了才……瞧我這嘴，現在我閉上，不能傷你了！
回到村莊已是中午。追趕的另外兩撥人也回來了，沒有收穫。他們在院裡疲憊又憤怒地議論著，寄希望於最後一撥人，畢竟麥香沒長翅膀，飛不到天上去。羅包覺得他們不過是安慰麥香娘，誰心裡也沒把握。羅包沒留下來吃飯或等待，他們的談論將他丟進麥香的海洋，他被捲來捲去，忽而海面忽而海底，睜不開眼張不開嘴，只聽到嘈雜和轟鳴。他幾乎要窒息了。沒人注意逃離的羅包。
黃昏時分，最後一撥人回來了。逮住了麥香和邱猴子。失魂落魄的羅包聽到訊息，微弱得幾近熄滅的燭光突然躥高。
羅包沒像別人那樣跑著去，灌了太多海水，他雙腿發沉。但也沒用太長時間，雖然跟挪著沒什麼區別。他從人縫中擠進去，看到被捆綁在樹上的邱猴子。羅包知道他，卻是第一次見。邱猴子面目青腫，瘦長的有明顯摺痕的脖子上有幾道血印。身材相貌沒有任何出眾，甚至有幾分猥瑣，麥香怎麼會和這樣一個人私奔？她迷戀他什麼？他究竟有什麼好？
沒人注意羅包的神情，更無人能感知羅包的悲憤與痛苦。他們不知道這張平淡無奇的面孔是羅包的情敵，硬生生將麥香從羅包手裡搶走。差點就得逞。雖說麥香被追回來了，但羅包的心徹底碎了。
5
有一個多月，麥香足不出戶，沒有白天沒有黑夜，她的生活只剩兩件事：吃飯和睡覺。
羅包似乎也被鏈子拴了，整日泡在豆腐坊。兩年前，羅包說服父親買下閒置已久幾近倒塌的醋房。醋房的主人姓柳，自他中風，宋莊人就只能吃外面的醋了。幾個子女無一喜歡釀醋，早就想把醋房轉手但無人問津。羅包說了價格，他們沒有還口。羅包將醋房推掉，在原址上建了自己的豆腐坊。羅包的父親起先不同意，認為西屋還能倒騰開，沒必要花冤枉錢。羅包不和父親爭論，用罷工對抗父親。一個星期父親就撐不住了，顧客吃慣了羅包磨的豆腐，嘴巴刁了。父親不敢冒險，那會砸了牌子，只好同意。所以，說服並不準確，逼迫更確切些。
這樣，羅包便有了獨立王國。他在自己的王國裡幹活睡覺，只有吃飯才回原先的家。吃完飯馬上離開。有時吃飯也不回去，雖說就幾步地兒。自己解決或母親送飯過來。羅包不是故意與父親或母親鬧彆扭，而是獨立的空間讓他能安靜地琢磨。他喜歡琢磨，而不是探討。比如蜂窩豆腐，他就想，那蜂窩的孔能不能再大些，既然人們喜歡吃，多一些大一些該更好。他嘗試並且做成了，但馬上發現另一個問題，孔洞大了，豆腐容易碎。他就在筋道上下功夫，數次試驗就磨出滿是孔洞卻又有韌勁的蜂窩豆腐。他從未和父親講這個，講了或許就做不出來了。
羅包的慢適合琢磨，站著可以想，走著可以想，或者說，正因為愛琢磨，他才慢吞吞的。在自己的王國，他任性妄為，天馬行空，沒什麼能影響到他。
但自麥香私奔未遂後，羅包心情晦暗，再不像從前那樣，若想著什麼，注意力高度集中，就像絞在一起的繩索，兩頭牛也拽不開。現在，他的腦子只是發枯的稻草，經不住一絲風一粒浮塵的驚擾。當然，羅包做出來的豆腐沒受影響，工序已定，不過是機械性地勞作，幾乎不用腦子。而他要進行新的嘗試，因為注意力分散，麥香總是出其不意地閃出來，然後又沒有任何徵兆地飄離，結果屢屢受挫。
羅包把腦漿想脹了，也想不明白麥香何以背叛他。麥香不止是為他品嚐樣品，所謂的品嚐不過是他接近她的藉口，不然，她怎麼會在他身邊一待就是半天呢？沒有她，他照樣試驗，他和她有另一層關係。雖然他沒表白過，沒抓過她的手，碰到的不算，但她可是抱過他的。羅包沒告訴宋太，那是他和麥香的秘密。
就在麥香私奔前一個月，一頭母豬領著六隻豬娃闖進豆腐坊，正在忙活的羅包瞬間傻了。羅包已不是孩童，但母豬啃咬的陰影仍伏在心底，平時見了母豬，特別是剛剛生娃的母豬，他都躲著走。怯懦令他羞愧，或許這是他縮在王國裡的另一個緣由。母豬入侵，羅包卻不能不管，他抄起掃帚驅趕。邪性的是，母豬不但沒跑，反一臉兇相地衝向他，彷彿看透了他的膽怯。羅包丟掉掃帚，躍到橫樑上，任由母豬造反。麥香進門，看到羅包丟盔棄甲狼狽不堪，哈哈大笑。
麥香將母豬趕走，羅包才從橫樑上下來，臉色煞白地縮著。麥香過去，輕輕抱住羅包。在麥香的撫慰中，羅包恢復了鎮定。羅包試圖解釋，麥香說，你前世準是豆腐，所以母豬才咬你。她又嬌蠻地警告，以後不許欺負我哦，不然我讓母豬活吃了你。後來，她當真趕了母豬找羅包算賬。以後，這難道不是暗示嗎？羅包並不傻，麥香是他的，他已經開始琢磨提親了。雖然是未遂的私奔，卻給羅包灌下一大碗毒藥，幾乎要了羅包的命。
麥香娘隔三岔五來買豆腐，她閉口不提麥香，是胖了瘦了，躺著坐著，買了就走。那天羅包實在憋不住，問麥香還好吧。麥香娘乜斜著他，似乎揣測他有無惡意，然後重重地說，好得很！再無多餘的話，簡單明瞭，卻又模糊含混。羅包明白，卻品不出其中的深味。
深秋時節，落了一場大雨，泥濘的路面讓雞狗都止步的日子，麥香撐著雨傘走進豆腐坊。羅包近來幻覺頻頻閃現，來得快消失得也快。可這次的幻覺沒有散去，羅包的眼睛睜得不能再大，麥香嗨了一聲，不認識了？羅包這才意識到是麥香的真身。灰綠的滴淌著水滴的雨傘下，麥香的臉瘦而窄，像被削過了。她衣服寬大，還有腳上的黑色高幫雨鞋，幾乎把半條腿兜進去。鞋未必是她的，衣服卻是，那灰藍色的褂子他是熟悉的，她不止一次穿過，合身，得體，大方，現在卻顯得極其彆扭，像臨時借了一件，胡亂披在身上。於是羅包明白，她縮小了一號。梗在羅包胸間的冰塊忽然間融化，眼淚如雨飄落。沒了惱怒，沒了不解，沒了委屈，只剩下心疼。
麥香沒有失態，她撇一下嘴，笑了笑，儘管笑得有點悽然，就這麼歡迎我呀？誰欺負你了？羅包哭得說不出話。麥香說，好啦好啦，天哭唧唧的，你也哭唧唧的，煩！再哭我走了！羅包使勁止住，麥香遞了手絹給他。他拭淚，麥香這兒嗅嗅那兒轉轉，問羅包誰給他品嚐樣品。羅包說沒人，沒合適的。麥香問，你找過？羅包說沒有。麥香哀嘆一聲，沒找，怎麼知道沒有合適的？羅包說，我清楚。麥香說，好吧，我上崗了，把你的樣品端來。羅包慚愧地說沒有，馬上又說有泡好的豆子，現在就可以做。麥香說，那還等什麼？
羅包忙活，麥香打下手。羅包讓她歇著，他自己就可以。麥香說她歇得骨頭都酥了，羅包便由著她。他不知這一個月零一天她怎麼過來的，不知白天和夜晚如何將她削成竹子。但她活過來了，沒有像宋莊的另一個女人一樣去尋死，這就是幸事。或許她已經醒悟，或許她還想著邱猴子。邱猴子為了自己的雙腿答應不再踏入營盤鎮，更不要說宋莊，麥香再難見到他。但不管怎樣，羅包不在乎，不計較。差點失去，他不能再錯失掉。半個夜晚和一個上午的追尋還是有收穫的，他不喜歡宋太，但宋太的某些話印刻在他心裡。
嫁給我吧！羅包直截了當。麥香吃掉一張豆皮，誇他手藝越來越好。羅包想，不能再等了，就今天，就現在。
麥香正要數那一沓多少張，聞言手縮了回去。她並不吃驚，可她的神情是奇怪的，你才多大？
二十整了！羅包說。
麥香半天才反應過來，不會吧，你比你的豆腐還嫩！你瞧你！她的目光落到他的上唇。準確地說，那還不叫鬍子，而是絨毛。
原來她認為我還是孩子，羅包有說不出的沮喪和絕望，但是沒被她的輕慢擊垮，甚至正是她的漫不經心點燃了他已經發潮的怒火。他大叫，我不是孩子，你別把我當孩子！
麥香哦了一聲，你長大了，知道嚇人了。
羅包心裡幾乎在滴血，我沒嚇你，我說的是事實。我喜歡你，早就喜歡你了！
麥香笑笑，喜歡是怎麼個事？啊？
她不再含蓄，笑得赤裸放肆，好像他連喜歡兩個字都沒資格講，好像那是她的專利。羅包受不了，他要讓她看看，讓她知道，他已經是男人了。羅包撲向麥香，本想抱她，可動作猛了些。麥香退了一下，跌倒了。接著是他。
麥香走了很久，羅包仍覺得在抱著她翻滾。碰到了什麼，也可能沒碰到；她喊了，也可能沒喊；她抓他了，也可能沒抓；他親到她了，也可能沒有；他撕扯她的衣服了，也可能沒有。他抱著她，像烤架上的鴨不停地翻，不停地轉，沒有能力停下來。他早就暈了，口乾舌燥，但就是不能停。直到薄暮與冷風從敞開的門穿進來，才擰住翻滾的開關。
羅包坐起，摸摸火辣辣的臉。他沒有關門，任陰風在傷口上劃割。不關門，他們就不會踹門了，不會在暮色里弄出很大的聲響。麥香的家人、親戚，或許還有宋太，會衝進來，將他捆住，在泥濘中拖拽。他們就是那麼拖拽邱猴子的，邱猴子的後背、雙肩磨破了，露出了肉。泥水中拖他要容易些，也不用走那麼遠的路。穿過兩條街三道巷子，就到了麥香家的院子。他們將他拴在曾經拴邱猴子的樹上，然後商量懲罰他的辦法。
然而午夜了，卻沒有任何動靜。既沒有雜沓的腳步，也無哭喊和叫罵。唯有貓頭鷹陰森地叫了幾聲，又立刻被巨大的黑暗吞掉。看來他們沒有商量出辦法，羅包想。他不逃，哪兒也不去，就在豆腐坊裡等著。麥香告發他，他該受這懲罰。
整整一天，羅包也沒有等到。也許什麼都沒發生？猜測剛剛露頭，便立刻被他否掉。他雖然不翻了，但是不時的頭暈目眩，還有臉上的傷，都在提醒著他。也許麥香在猶豫。猶豫什麼呢？
第三天，第四天，第五天，羅包將洗涮後的黃豆泡在桶裡，鼻子忽然一癢。即便是在混亂的市場，他也能分辨出的，何況在他的豆腐坊。他慢慢回頭，生怕將那一綹香驚跑。麥香倚靠在門框上，又瘦了，快脫形了。這是我的過錯，羅包想，她要算賬了。他做好了準備，任憑她發落。
你就是個呆子！麥香緩緩道。
羅包摘下手套，扔在臺上。
你傻得不能再傻！麥香慢悠悠的，顯然判決詞不是早就想好的。
羅包四下瞅著，他記得有一根繩子，捆牛捆馬都可以。
我有什麼好？麥香提高聲音，像突然間生氣了。
羅包立刻縮回目光，迎著她的鋒芒，艱難、決絕地掛到她臉上。你哪樣都好！
麥香說，我比你大三歲。
羅包說，兩歲。三歲更好，女大三抱金磚。
麥香說，我和人私奔過。
羅包說，那算什麼！
麥香問，你真喜歡我？
羅包說，老天可以作證！
麥香說，你是真長大了。找我爹孃提親吧，如果他們不反對，我就嫁你。
雖然已有預感，但還是覺得意外、突然。就像一個被五花大綁的罪犯在走向刑場的途中看見花轎，念頭稍動，人已飛到轎子裡。你……真的……肯？羅包覺得有必要確認一下。
你就是個傻子！麥香似乎再沒了力氣，慢慢滑坐到門檻上。
6
第二年青草剛剛冒芽，羅包把麥香娶進門。
兩人的婚事費了些周折。羅包的父母不同意，年齡是小事，主要是麥香名聲不好，據說在和邱猴子私奔前，還和賣調料的半山有染，當閨女就這樣，成了家還了得？羅包性善，根本攏不住麥香。麥香還好吃，吃自己不怕，就怕吃別人。無數事實證明，好吃的女人經不住勾引，雞蛋有縫，肯定要招蒼蠅。父親突然間口若懸河，好像他不是賣豆腐的，而是專門的嘴巴販子，深入淺出，從歷史和世界的高度審視麥香的缺點。母親就那麼幾句話，羅包啊，不合適的，或，她配不上你的。
羅包不反駁，這是他的一貫作風，永遠如羊羔，踹他一腳掄他一掌，他絕不還擊。但讓他改變主意可沒那麼容易。除非他們將他關在圈裡，即便這樣，也休想把他心裡的樁砍掉。
麥香那邊也不順利。麥香娘倒是贊成，她瞭解羅包，麥香嫁給羅包不會受氣，羅包的家境也好，想吃香吃香想喝辣喝辣，也適合嘴饞的麥香。而麥香爹反對，他在鐵匠鋪燒了半輩子火，外號二鐵匠，喜歡叮叮噹噹的男人，而不是羅包這種白淨如書生，性格如娘們，看見母豬雙腿發抖的樣子貨。
羅包找了幾個說客，其中有宋太。據宋太后來說，他是第一功臣。
雖然不是一帆風順，但障礙逐個清除。四月訂婚，五月成親，慢性子的羅包創造了宋莊結婚史上的速度奇蹟。
婚後，羅包不再讓父親走村串戶賣豆腐，而是改為收豆子。羅包僱了結巴喜順把豆腐、豆皮、豆塊、豆乾及黃豆芽往各個鎮的菜店及大村莊的小賣部送。只要一個電話，說清數量和品種即可。羅包專門給喜順買了輛三輪車。父親有點兒怨氣，但來不及抱怨就上崗了。豆製品銷量大，需要的豆子多，不及時收購就斷貨了。豆子的品相很關鍵，沒好豆子磨不出好豆腐，這活兒交給別人我不放心。某天夜晚，羅包在飯桌上對父親講，並破例喝了半杯酒。父親眼睛發潮，他始終搞不清悶聲不響的羅包整天在琢磨什麼。他雙腿利索，但追不上羅包。比如這收豆子，若不是羅包說出來，他怎知羅包藏了這樣的心思，而這心思裡又包含這麼重的信任？作為曾經的萬元戶，戴過大紅花，不經意間被自己的兒子甩出有萬里遠，他又驚喜又難過。若不是竭力剋制，不想失去父親的架子，他或許要哭出來。
麥香不再一天一趟往豆腐坊跑，種類很多了，羅包暫不打算擴充套件，無須她品嚐。讓她品嚐原本就是藉口，她已經成為他的妻子，他就不用再動這個心思。除非她想看他幹活的樣子。可幹活的樣子有什麼好看？麥香既不需要下田勞作，也不需要在豆腐坊幫忙，除了做飯，就是製作香囊。不誇張地說，麥香是宋莊的第一個全職太太。不需要做飯也不製作香囊的時候，麥香就和另一幫女人，多是年齡比她大的「掛胡」。條子、餅子、萬子，和麻將類似，不過是紙牌。輸贏也就十塊八塊，逗個樂子解個悶。羅包從來不問麥香輸贏，但麥香自己會講，哎呀，今兒輸了三塊呢。她鬱郁的，像輸了三百三千。或，興奮地炫耀，贏了八塊整，今兒手氣衝，她們都被我捲了。羅包不點評，笑一笑，抱住她，沉醉地聞嗅。偶爾，羅包會說，有煙味兒。麥香就說，誰誰圍觀了，把人都嗆死了。羅包也不在意。他迷戀的不只是她的氣息，還有她這個人。夜晚的她那才叫芬芳流溢呢。
7
在宋莊，若把愛吃羅包豆腐的人排行，李桂仙肯定上榜。
李桂仙，藝名牡丹紅，六歲被山西大同的舅舅帶走學唱晉劇，宋莊稱山西梆子。十八歲在張家口唱紅，名列當時四大花旦之首。張家口流行一段順口溜：若看牡丹紅，鶴髮也還童。最神奇的一次是她在《六月雪》裡扮演竇娥，唱到情動處，戲場哭聲四起，而戲場外大雪飛揚。雖說不是六月，可張家口從未在九月下過大雪，都傳牡丹紅唱出了老天爺的眼淚。晉劇藝術家丁果仙，藝名果子紅，到張家口專門約牡丹紅吃過飯。牡丹紅是鳥，本該飛的，可一九七〇年代末，她回到宋莊，再未離開。她一生未婚，領回那個男童是她抱養的，臉白白淨淨，雙眼卻無光，整日流口水。傳言牡丹紅犯了作風問題，被開除了，所以才回到宋莊。也有人說牡丹紅服過刑，她用水果刀刺傷了某個男人。而土墩也不是她領養的，就是她和那個男人生的。還有說土墩是土命，算命的告訴她，他在鄉間才平安。土墩十三歲那年被馬踢死了，從此牡丹紅獨自生活。
牡丹紅已無當年婀娜的身姿，亦無百靈鳥般的歌喉。她有風溼病，即便夏日也穿著棉衣。腰倒還直，只是臃腫了許多。沒人叫她牡丹紅，都喊她土墩娘。土墩以這樣的方式在世間存活。她的本名李桂仙，怕是隻有宋品和會計記得。
羅包沒聽過土墩娘唱戲，卻沒來由地喜歡牡丹紅這個名字，而且偷偷在心裡稱呼。土墩娘每次買豆腐只要半塊，羅包算半價，給的卻是整塊。整塊我吃不了，她這樣解釋。這就是半塊呀，羅包眨眨眼，她便不吭聲了。她從不賒欠，總是提前備好錢，幾分幾角，也要用手絹包著。她似乎有很多手絹，即便顏色發舊也洗得乾乾淨淨，永遠帶著香皂味。從羅包手裡接過飯盒，不是直著，而是抖一下手腕，彷彿沒骨的腕上尚裹著長袖。她並非刻意，是習慣性的。這個簡單卻難以模仿的動作總是令羅包心裡發酸。他從不多話，從未問過她什麼。有一次她來買豆腐，村莊的大喇叭響起了山西梆子。土墩孃的眼睛突然亮了，如旭日迸射出萬丈光芒，脫口道，這是《三上橋》。羅包被驚著，不是因為她報出了劇名，而是因為她的雙目。他以為那雙目早已混濁，沒料到還是會流光溢彩。他趁勢問，你唱過吧。土墩娘在那一刻還魂成牡丹紅，說了一長串她唱過的曲目，什麼《打金枝》《武家坡》《玉堂春》《秦香蓮》等等。再次來，她又是土墩娘了，老態龍鍾，神情肅穆。
羅包和麥香第一次發生爭吵，導火索就是土墩娘。
羅包給麥香買了一臺大彩電。一九九〇年代初，宋莊有彩電的人家沒幾戶，29英寸，羅包是第一個。第二個買這麼大的是錢莊，半年後了。每天晚上，羅包家裡都擠著一屋子人，麥香被豔羨圍裹，說話的聲調慢慢變了。土墩娘不湊熱鬧，那個晚上破天荒地登門，是聽說有戲曲擂臺。當然她沒看成。遙控器在麥香手裡，她喜歡看電視連續劇。土墩娘坐了一會兒便離開了。人散屋空，麥香發現壓在炕佈下的五塊錢不翼而飛。那是她一下午的戰績。她認定是土墩娘拿了，當即就要找上門。羅包攔住她，說沒有證據，不能斷定就是土墩娘。麥香說土墩娘在那一角坐過，她常在炕佈下壓零錢，從來沒丟過，土墩娘來一次就丟了，這是再明白不過的事。羅包說也許她記錯了，麥香沒好氣，你以為我是豬腦子？羅包說不管是誰，別因為五塊錢傷了和氣。麥香說這不是錢的問題，是對她不尊重，她不能縱容小偷，今兒偷五塊，明天就可能偷十塊。羅包說不管怎麼樣，土墩娘一把年紀了，她去興師問罪不合適。麥香冷笑，為老不尊，就該打臉。麥香仍要去，羅包抱住她，都快半夜了，明天可好？麥香這才罷了。
麥香揣了氣，身子有些冷。羅包抱著她，施出磨豆腐的全部功夫，輕呵細捏，揉碎掰開，麥香終於禁不住，漸漸溫熱。麥香睡得香甜，晨起就和羅包撒嬌。羅包暗想，她該是忘掉了昨夜的不快，畢竟區區五塊錢，不算什麼的。
黃昏，羅包一進門，麥香便得意地告訴他，她猜得沒錯，那五塊錢確實是土墩娘偷的。羅包身上的某個地方突然崩斷，他吃驚地，你找她了？麥香滿不在乎，不找怎麼知道是她乾的？疼痛從崩斷處蔓延至全身，羅包幾乎站立不住，他並沒有衝麥香發脾氣，但聲調很冷，你不該這麼對她的。麥香立時雙眉豎立，我不該這麼對她？我有錯了？羅包說，那是一張臉呢。心裡想，她曾經那麼風光！麥香說，她的臉是臉，我的臉就不是臉了？你和她親還是和我親？羅包說，你這樣講可挫傷我了，我什麼不由你？麥香哼了一聲，你把我放在心上，就不會講這些破話。羅包恨不得把胸剖開，正是在乎你，我才勸你，傳出去，名聲多不好。麥香說，她偷了我的錢，我名聲倒不好了？你什麼混賬邏輯？是呀，我名聲不好，早就不好了，你又不是不知道！是誰哭著喊著要娶我？羅包，這才兩三年，你的心就讓狼掏了？羅包眼看著火勢蔓延，強擠笑意，讓她原諒他，他說錯話了。麥香卻不依不饒，說他終於露出本相。麥香斗雞的架勢，一時半會兒停不下來，羅包只好躲到豆腐坊。臨近午夜，羅包估摸著看電視的人走光了，麥香的氣也該消得差不多了，才返回去。沒料麥香插了門，羅包站了一會兒，悄然離開。
麥香沒有繼續和羅包鬥氣，第二天到豆腐坊找羅包，說突然饞豆腐腦了。她想吃，羅包自然給她做。他沒計較她插門，或者說竭力讓自己忘掉。羅包找了趟土墩娘，她說麥香冤枉她了，那錢真不是她拿的，可麥香氣勢洶洶，她就給了麥香五塊。五塊錢，我還是拿得起的，皺紋裡散出微弱卻不容忽視的傲氣。羅包的眼睛發潮，說她不來買豆腐，他會難過的。土墩娘笑笑，當然要買，只要你還賣給我。
幾個月後，兩人又爆發了一場。沒有戰爭激烈，滾滾硝煙卻足以把人嗆死。這次是因為宋太。宋太需要兩千塊錢，向羅包借。羅包不喜歡宋太，可宋太畢竟幫過他的忙，是欠過人情的，再者宋太急得快瘋了。恰好羅包剛結了賬，便點了兩千給他。宋太千恩萬謝，還讓羅包給麥香帶好。羅包把錢交給麥香，順口說了，甚至有邀功的意味。結婚那天起麥香就成了羅包的錢掌櫃，她沒強奪，是羅包任命的。麥香像突然掉進了開水鍋，我的媽呀，她揮舞著胳膊，似乎想爬出來卻沒有方向。她被燙暈了頭，燙歪了嘴，除了媽呀，不會講別的。羅包還沒意識到闖禍了，不知是他把她扔進開水鍋的。他牽她一把，她推開他，似乎習慣了滾燙的感覺。麥香！羅包壯膽喊出來，他擔心她中了邪。麥香這才停止揮舞，盯住他，一字一頓地說，你就是頭豬！怎……麼了？羅包仍不明所以。麥香又媽呀一聲，突然平和了，或者說氣餒了，好吧，我告訴你。羅包這才知道宋太先向麥香借的，被麥香拒了。麥香說，我得罪人，你充好人，充英雄！羅包辯解，他並不知道宋太向她借過，沒想陷她於不義。麥香冷笑，你總知道他是什麼人吧？就是個騙子！羅包說，他是你表哥啊。麥香叫，就是親爹也得掂量掂量能不能借，能不能還你。這話讓羅包反感，但他不願和麥香起衝突，和著稀泥說，宋太會還的。麥香問，你憑什麼斷定會還？羅包沉下頭，就是不還，我也認了。羅包，你說什麼？麥香似乎沒聽清。羅包知道她聽清了，她的語氣有升級的意思。羅包咬住嘴巴，不再解釋。麥香一定要讓羅包再講一遍，彷彿那句話對她有多麼重大的意義。不得已，羅包只好重複。麥香終於聽清了，卻沒聽懂，問他什麼意思。羅包說，誰還沒個難？麥香反駁，那得看值不值得，全世界有難的人多了去了，你施捨得過來嗎？你以為你是誰？爾後放緩語氣，咱就一磨豆腐的，不是慈善家，你沒原則，這是你最大的問題。羅包勾了頭，她的火氣消得差不多了，他避免和她交鋒。麥香以為羅包聽進了她中肯的意見，趁熱打鐵，說，施好心更得有原則，若幫了壞人，你就是幫兇。羅包忍了又忍，可幫兇這兩個字太刺耳，他終是沒忍住，我有原則的。麥香嗤了一聲，牙縫透著冷，若你是一個人，你想怎樣都行，現在你不是一個人，就像兩股繩子擰不到一起，還怎麼過日子？你不想和我過日子了？羅包說，你別亂講！麥香說，日子要過下去，就不能湊合，咱得好好過，好好過兩人想法就得一致。這話是沒錯的，羅包點點頭。麥香說，再有這樣的事得和我商量商量，這不過分吧？羅包老實說，不過分。
雨過天晴，從此，誰借誰不借，都由麥香說了算。
我不像個丈夫，更像個縫補匠，羅包不止一次想。雖然小心翼翼，可還是避免不了，不是這兒掛扯了就是那兒磨破了。他當然不會由著縫隙變寬，讓洞變成窟窿。他一針又一線，即便手指扎出血，也不敢停止，直到那衣服完整無損。可，任憑多麼精湛的技藝，縫的與新的還是有差別。細摸，總能摸見針腳的起伏，補丁的不規則。摸不到，也能感覺到。沒有誰會閉著眼睛過日子，那會跌更多跟頭，讓人更加鬱悶更加難過。本來破損的是一個小口子，越縫口子越大，本來小口是可以忽略的，只有自己知道，可自從戳出巨大的窟窿，人人都望得見了。
如果從後面看，羅包和麥香留在地上的不是腳印，而是一個個洞坑。
那年臘月，羅包照例割了一塊肉，另準備了十塊豆腐，那是給毛根和毛小根的。那天，羅包正要出門，聞聽喜順開到溝裡了。大雪封途，路極難走。羅包忙著看喜順，打發麥香去送。待他回來，豆腐不見了，肉仍在。麥香告訴他已把幾日前燉糊的肉送去了。羅包讓她扔掉的，她沒聽。羅包大吃一驚，你把人毒死了怎麼辦？麥香說，不就糊一點兒嗎？怎麼可能把人毒死？她讓他放心，絕不會有事的。羅包自言自語，你怎麼能這樣呢？麥香的神色終於變得冷硬，我哪樣了？蛇蠍心腸？眼看火勢蔓延，羅包忙息事寧人，沒哪樣，我是覺得自己不吃的就不要送人。麥香說，不喜歡的才送人，誰把喜歡的東西送人？羅包認為她的邏輯有問題，送就是讓人家喜歡的，如果招來不痛快，為什麼要送？麥香則說送是讓自己開心，而不是討誰歡喜。麥香突然又氣沖沖的，你怎麼老是討好別人？羅包說他不是為了討好誰。麥香質問羅包這是幹什麼，為什麼他總是和別人站在一起？
火沒滅掉，反愈燃愈旺。羅包感覺不妙，躲出去了。他有些後悔，戰火是他挑起來的，順著她說什麼事都沒有，可他確實沒有和她吵架的意思，怎麼就這樣了？
堅固的堤壩也經不住一日又一日的啃噬，哪怕是螻蟻。表面沒什麼大變，內裡已經千瘡百孔。有些洞可以補，有些再怎麼努力都無濟於事。涉及別人，羅包可以忍著，可以躲，後來的爭吵沒有導火索，沒有炮捻，直接就炸了。那多半是因為羅包自己的問題。麥香突然就聞不得羅包身上的生豆味了，每次他親熱，她都嫌棄他，這麼重的豆氣，嗆得我頭都大了，趕緊洗洗。生豆味已經深入到羅包的骨肉，成為他身體的一部分，無論怎麼洗，抹幾遍香皂都沖洗不掉。夏日還好，寒冷的冬日洗澡不方便，羅包一邊打著哆嗦一邊揉搓。不由想起宋太的話，越發地掃興。是麥香變了，還是他原來就沒看清？他不知道。人都是有缺點的，他想，他是她的丈夫，就該包容她。一個總得順著另一個，繩子才能擰到一起。麥香還愛做香囊。為驅散他身上的生豆味，她做了棉背心般厚重的香袋，讓他套在身上，又在他褲腰上綴了兩個。沒錯，那奇香令羅包痴迷，他是先迷上香氣進而才迷戀麥香的。他仍喜歡香氣，可香囊卻成了他的折磨。牢籠有很多種，鐵鏈，石牆，也可以是其他。羅包的生意越來越好，個人卻陷入囹圄之中。
那時，羅包並不知道一個叫安敏的女人將讓他的人生轉向。