二月裡，田莊回老家過年。她在廣州吃了年夜飯，大年初二趕回清浦。一家五口在機場告別，王浪帶著他爹媽、女兒去哈爾濱看冰雕，耷拉個臉。當然，怪不得他，哪像個家，哪有過年的樣子！田莊想，是時候得收手了，要不然她自己的家恐怕也保不住，遲早得散夥。
跟王浪沒法溝通，一張冷漠臉，拒人於千里之外：這都好些年了，她一顆心全在她爹媽身上，廣州的家她可用過一點心？她貼了孃家多少，他不知道，不會是小數目；雖然她花的是自己的錢，那也等同他的錢，夫妻共同財產麼。還沒「築巢引鳳」那會兒，怎麼不見她外面接活兒？還寫什麼電視劇！以為他不知道呢！凡事都得有個度，哪有這樣倒貼的？她自己的日子不過了？
田莊沒法叫他將心比心。他是兒子，不是閨女，沒得比。像米麗、萬里紅是當閨女的，她們就能理解，但也勸田莊適可而止，說：「差不多行了，盡孝也得在自己能力範圍之內。你爹媽這態勢，別說你救不了，就是再能幹、再有錢，手裡拿出幾千萬現金流，也救不起。你們家不是錢的問題，是人的問題。」
這話田莊也說過。前些年，萬里紅聽說她家出了這檔子事，說：「找米麗、萬國合計合計？幾家湊個幾十萬給你，應當沒問題。」
田莊搖了搖頭，拒了。她家不是錢的問題，幾十萬交給他們，三五天就賠了乾淨。有一回田家明打電話來，說：「手頭還能挪騰出四五萬？電費好幾月沒交了，供電局要斷電。什麼，你也沒錢？噢，王浪呢？你們倆出去借呢？工廠不能停產，訂單都接了，簽了合同。就這點小難關，渡過就好。」田莊打了四萬元過去，不幾天又來電話了，這次換了她媽，先唉聲嘆氣，再欲言又止，說：「實在開不了這個口，我知道你有難處。張三的工資欠了好幾月，上週他媽住院，他這時提出結工資，不能不結吧？就兩萬。我跟你爸借了一圈都沒借到，不得已才跟你打電話。等下月結賬了，我就還你。」
田莊都沒力氣嚷嚷了，啞聲道：「上週才打了四萬，現在又來要！拿我當什麼了？搖錢樹？我一個月工資也就六七千，你們這十天半月就跟我要六萬。別說我沒錢，我就是金山銀山也禁不起這麼扒啊！我再說了，每次你們都說還錢，什麼時候還過？我跟你們要過沒有？」啪地掛了電話，不給。這事窩心裡好幾天，不給也是有代價的，不安，痛苦，念著她爸媽在受苦，光平復心情就得好些天。
她跟萬里紅說：「你別操心了。我們家挺無厘頭的，錢能解決的事兒，都不叫事兒！你們湊幾十萬給我，白打水漂了，他們又還不起，末了還得我還。沒完沒了！」
可是田莊的問題在於，她知道打水漂，也得給；要五次，給三次，禁不起磨，心軟，給多了就沒好聲氣；不給又難過，感情上過不去。心裡跟明鏡似的，這是她跟父母之間的情債，得拿錢來還。
萬里紅也說：「你父母是濫用養育之恩，你是當媽的，引以為戒吧，這東西得慎用！不用，恩情才在；用了，就沒了。親人之間也有遮羞布，那層紙不能捅破，否則太赤裸裸了，寒心。」
田莊說：「我在等著那一天呢，等他們把我榨乾了、掏空了，養育之恩還盡了，情債也不欠了，我就可以不受他們擺佈了。現在還不到時候，明知給錢沒用，有時還得給，要不心裡過不去。」
她當然沒有等來那一天，直到辭世當年，她還在還情債，替父母收拾爛攤子，替他們託關係，跟政府、銀行、法院、消防、環保局等只有生意人家才懂的各式部門打交道。
那天，田莊跟萬里紅說：「為什麼說我們家沒救了呢？說人的問題都說輕了，是系統出問題了，結構崩壞。老兩口六十多，退而不休，整天鬥志昂揚、異想天開，總想掙錢！你要掙錢，你早幹什麼去了？等到退休了你去掙錢！都沒數了！」
萬里紅說：「我倒是能理解，我爹媽快七十了，也在外面瞎忙乎，閒不住！上了一輩子班的人，尤其不能歇下來，會病的。普通人還好，過過小日子；當官的恐怕不行，落差太大了，嘗過權力的好處，臨老突然沒了，世態炎涼全看到了，有些人心窄，心理調適不過來，退下來不幾年就有掛了的。我爹媽還好，沒捅大婁子，就做點技術活兒，給人打工呢，我是支援他們出去做事的。老年人比年輕人還閒不得，年輕人有資本，怎麼樣都行；老年人一閒就完，非病即死。」
田莊說：「就算老年人閒不得，但我爸媽這一攤算什麼？高利貸都敢借！還要修高速，還要掙幾個億！怎麼想的？六十多也有年富力強的，他們倆倒好，明顯腦子不好使，還不能阻止。
萬里紅沉吟道：「我琢磨也是你命中有這一劫，遇上這樣的爹媽，受著吧。我是旁觀者清，勸你要掂得清輕重，別把自己的小家給賠進去，該放手時得放手。」
田莊搖了搖頭，說：「你不知道我小時候的成長環境，絕對的家長制！棍棒底下出孝子，這話有道理的，越打越孝順，我們家盡出孝子，就是愣生生被打出來的，特別管用。忤逆當然也忤逆，不忤逆的孩子也不會捱打，但捱打的孩子確實比一般孩子更孝敬，這道理我也沒想明白，可能太疼了，有記憶。像我人到中年了，我媽還拿‘孝’字來壓我，壓得住的！我雖然跟她嚷嚷，但她控制得了我，而我左右不了她。我是家裡的金山銀礦，但我說話不算數，我跟弟弟妹妹的區別是，我跟她嚷嚷，她能忍，要不就哭；我弟弟妹妹嚷嚷看？那是要打的！」
「現在？」
「對，現在！」田莊說，「當然她也打不出什麼來，手忽上來，叨登幾下，但這也是打！你說這樣的家庭，孩子能長大嗎？能擔責嗎？她永遠是家長，我們永遠是孩子！家裡不遇事還好，遇上事我們頂不起來呀，當不了她的家，一切她說了算！她都多大年歲了，她還要當家？她當得起嗎？老兩口的智商、情智明顯不夠用，你只能看著他們往下落，看著他們受苦，你也跟著他們一塊受苦，坑了兒孫好幾代，幾個家庭被拖累，有什麼辦法？孝啊！以後別跟我講‘孝’字，什麼家長制，問題大了去！家長錯了怎麼辦？誰來糾正？憑什麼一定要讓孩子聽話、順從？中國很多人是不配做父母的，他們自己就是孩子，一輩子長不大，一代一代惡性迴圈。當父母這件事，不需要職前培訓的？噢，生個孩子就成了父母，配嗎？」
「確實，家家都有問題，」萬里紅說，「像家長制之類，不好講，也有搞得不錯的，就看你碰上什麼樣的家長。我發現古人那一套，擱今天得重新掂量，比如孝，遇上問題父母怎麼辦？怎麼個孝法？尺度在哪裡，這些都是問題，須因人而異。」
「我怕自己會被這個字壓死。」
「每個人都是從家庭裡走出來的，帶著家庭的氣味、缺陷、優點；還有天性、後天修行，夾七雜八跟人做同學、同事、夫妻，為人父母，走上社會，跟各種人發生關係，也有合的，也有不合的，雖說是人際關係，其實是無數個家庭在交往，太複雜了。我們哪裡是自己？身上沾著父母的氣味呢，像我們倆合得來，有可能是兩家父母也合得來。」
田莊笑道：「那未必。我媽這輩子不交友，一門心思全在兒女身上；我爸說不上，越老越看不懂。我從小跟我媽就不合，價值觀犯衝，幾十年一直在糾正她，南轅北轍兩條路。」
「再糾正，你也是你爹媽的女兒！能糾正到哪兒去？人呀，太有意思了！我們長成今天這個樣子，一年年走過來，似乎很清楚，其實回頭打量，蒼蒼茫茫，我們不知道自己是怎麼長成的，為什麼會長成這個人而不是那個人。為什麼有人討喜，有人招嫌；有人美好，有人醜陋；問題是沒有人覺得自己是醜陋的，人人都覺得自己挺美好。」
田莊笑道：「對，就像沒有人覺得自己是邪惡的，劊子手裡也有忠厚的。世上最好玩的還是人，太豐富了，不同的人在一起搞來搞去。」
「家庭在裡頭起了決定性作用，人之初最重要的十幾年，基調已經定下了，以後是驢是馬，就看自己造化了。」
「我們家的問題是，」田莊說，「誰都不服誰，權力結構有問題，沒大沒小，沒權威，幾十年來就無序。其實無序也沒問題，無序有時是一種活力。我小時候，家裡蠻有活力的，小孩子打打鬧鬧，人人都昂揚向上，長到二十多就不行了，頹勢四起，那時我們家也還好，在縣城算體面人家了，但運勢不在了，我跟我媽、我妹妹都感覺到了，但這也沒問題，家運不在，國運在麼，只要不折騰，老底能保住的，吃點時代紅利沒問題。但我媽爭強好勝，又沒那本事，我爸退休以後就開始作，兒女又不當家，真的是結構問題，沒個二三十年顯不出來。」
「說了這麼多，你弟弟呢？」
田莊嘆道：「他才是關鍵人物。」
春節前，田地離婚了。前弟媳張詠梅致電田莊說：「回來聚聚吧，就當作個見證。我雖然不是你們家人了，但年夜飯估計還得一塊吃，兩家上人都還不知道呢。」這次離婚很順利，田地沒溜號，兩人約在民政局門口見的面，一同走進去，再一同走出來，分道揚鑣。他們沒撕，甚至還有點留連不捨，走出民政局門口，田地問：「我去上班，你去哪兒？」
張詠梅說：「回家去咯。」
田地看著她，忍俊不禁道：「跟鬼似的！」順勢叨登她一下。
張詠梅打回去，說：「少來！」
那感覺就像逛完超市，一個上班、一個回家似的。
兩人是協議離婚，條件沒什麼可談的，田地淨身出戶，兩人名下只有一處房產，沒存款，田地揹負他自己也數不清的欠債，田禾估量至少七八十萬，問她根據何在，她當然沒根據，印象中父母替他還了七八十萬也未可知。張詠梅更無從知曉。有一回債主上門，拿出二十萬的欠條，說：「好像外面還欠了些，不止我一人。」
張詠梅準備認賬，她那一陣不是做工程麼，手頭寬綽些；後來她問田地：「你外面一共欠了多少？幹什麼用的？」
問了一晚上都沒問出，田地堅貞不屈，打死都不說，末了兩人真打了一架。張詠梅惱道：「我替你還債，總得還個明白債，這個要求不過分吧？」氣得不還了。當然也有一種可能，她本來也沒想還，說便宜話呢；不是有公公婆婆麼，他們自然會還。
田地兩口子感情不錯，張詠梅是個大條，性格開朗，不拘小節。好多年前，田莊回清浦過年，跟田地夫婦坐在床上打牌，三人擠兩個被筒，打得不亦樂乎。這時王浪進來了，張詠梅說：「他大姑爺，打不打？打就上來擠一擠。」
王浪看向田莊說：「你們家是這麼個玩法啊？」
張詠梅俯身大笑，道：「對，我們家就是這麼個玩法。」
他兩口子吵吵鬧鬧是少不了的，半真不假，吵完就忘。田地有撩酸撥鹹的毛病，從小就喜歡撩妹妹，不大有正形，沒個兄長樣，田禾也樂得跟他嘻嘻哈哈，有時還會發脾氣；就連姐姐他都撩，有一回他下夜班回家，各個房間張張，都睡下了；悄沒聲息替各屋點了蚊香，檢視紗窗是否關緊，防盜門窗是否鎖上；到了田莊房間，他把她喚醒，說：「豬，豬，豬！」
田莊嗯了一聲。
他說：「我把你蚊香點上了。你渴不渴？給你倒杯水？」
田莊都快氣死了。你點蚊香就點嘛，睡得好好的，幹嗎把我叫醒？我半夜裡喝啥水？說：「哎喲，你煩死了，還讓不讓人睡覺？」
他這才滿意而去，把房門帶上，又探頭撩道：「替你關上門啊！」田莊氣得側過身去，把毛巾被矇住頭。
他笑道：「豬頭肉！」心想這一來她準醒。這才掩門而去。
婚後他就撩張詠梅，撩兒子田野，他連他媽都撩，他爸他不撩，有點怕。太無聊了，撩著玩玩。他一撩他媽，孫月華就開心壞了，說：「我毛孩！」雖然他已經三十多了，當爹了。
三個孩子裡，孫月華最疼的就是兒子，田家明疼小女兒；田莊嘛，爹不疼來娘不愛，好在她無知無覺，自顧自把一家人愛得要命。田地曾是清浦有名的小帥哥，繼承了他媽的白淨膚色，眼睛不頂大，可是靈動活泛；個子不高，可是比例協調；一張恬靜的小圓臉，他媽常誇：「我家毛孩，鼻子是鼻子，眼睛是眼睛。」
他上初中就愛美，偷偷抹他媽的頭油，有一回被他媽發現了，拍手道：「這不要命嗎，這是要談物件？」喜得蜜滋滋。
他十八九歲那會兒，上街就有回頭率，他看人，人也看他。常有姑娘會打聽他，那個穿條紋衫的小大哥姓什麼，穿衣那麼好看！確實，他穿什麼都好看，用心思；穿條紋衫尤其好看，有好幾件呢，圓領、方領、長袖、短袖、黑紅條、藍白條——也叫海魂衫；一天一換，乾淨整潔；褲子自己熨，皮鞋擦得油光泛亮。
田莊考上廣州的大學後，常去逛廣州站附近的白馬服裝市場，都是潮服，兩三百元能揀一麻袋，她自己留幾件，其餘的寄回清浦、江城、濟南，把弟弟妹妹、表妹堂妹們開心壞了，都是港版衫，內地很少見，穿上去像郭富城、張曼玉有沒有？1990年代中後期，廣深、香港對於內地而言，還是神奇的、光一般的存在。
後來田莊回清浦，總不忘給他買衣服；若是忘了，他就會提醒，田莊回廣州後，就會買了補寄回來。他對姐姐是一點都不見外，拍拍打打，撩一撩，兩人嬉笑成一團。他們家是姐姐不像姐姐，弟弟不像弟弟，搞不懂他們家是怎麼回事，但是一家人都挺愉快。
他跟張詠梅處上物件後，孫月華不同意，他只好分手，傷心得噢，一個人躲房間裡抹眼淚。下了夜班後，跑張詠梅窗下蹲著，給她守夜。有時會敲敲張詠梅的窗戶，說：「豬頭，你睡了沒？」於是張詠梅就會披衣跑出來，感動得不得了，說：「怎麼還不回家睡覺？這可怎麼辦？兩家都不同意！」
張詠梅後來跟田莊說：「你弟弟最會搞這一套，中間分手好幾次，要不是他磨磨嘰嘰，我們早散了。」
田莊說：「問題是你吃他這一套啊！」
張詠梅甜蜜道：「有才！他在這方面很會，比你和田禾強多了！」
田莊還挺驕傲，田家終於出了人才。可是他的才華是哪兒來的？田家沒有這樣的人，一家子都開竅晚，天生不好這一口，總犯迷糊。或許像他叔叔田家亮？據說家亮小時候也是手腕靈活，跟女同學處得來。但實在話，這與其說是手腕，毋寧說是天性，也上心思，也動情。
田地有一回跟他媽哭道：「她腦子活，會掙錢，我們家沒人懂做生意，她懂！她將來會出去掙大錢！」
他哭的樣子太惹人憐，孫月華把心一疼，由他去了。她理想中的兒媳是門當戶對，幹部子弟，在局裡上班，再不濟找個中小學老師也不錯啊，有寒暑假，教育孩子不在話下。
他結了婚也就那麼回事，好也好，吵也吵，主要是成天不歸家，玩心太重。他那個巡警隊是日班、夜班輪值，他的上班時間對家裡人來說是個謎，有時通宵達旦在搓麻，家裡還以為他上班去了。他外面欠了幾十萬、上百萬，多半是賭債。田禾說他吃喝嫖賭，外面養小柺子，這是沒根據的，猜猜而已。但邏輯上有這個可能。張詠梅也疑心他外面有女人，但她是神經大條，並且，這種事要捉姦在床才算數的。因此，兩人雖吵吵嚷嚷，動輒要離婚，其實感情還不錯。
他的生活對全家人來說都是謎，怎麼會欠那麼多的債？他不說，低眉含目，好脾氣的樣子。田家的男人都是好脾氣，有修養，外面不爭不搶，清淡自守，不怕吃虧，因而人緣就好，跟誰都合得來，玩嘛，沒必要那麼較真，從來不說過頭話，行止有分寸，真的，特別討喜。
孫月華跟田莊說：「不能不還啊，債主找上門來了，說要鬧到巡警隊去！我怕他工作保不住！」
他還有一部分債務，是替他爹媽借的，為了李莊的「築巢引鳳」；也有替張詠梅借的，做工程需要墊資。他對錢沒有概念，從小借到大，從來就短錢，但也從來不缺錢。十七八歲那會兒，鄰居家開了小賣店，他跟自家開的一樣，東西隨便拿，賒賬，後來鄰居把賬單給了孫月華，由她一總支付。他狐朋狗友一嘟嚕，有一年，一個黑龍江人打電話給田莊，說：「你是田地的姐姐？你弟弟欠了我十幾萬，現在找不到人，打電話也不接——」
田莊說：「你哪兒來我的電話？」
「欠條上你是擔保人。」
田莊說：「這事我不知情，欠條上沒我的簽名，這筆賬我不認。」
後來還是田禾出面，召開家庭會議，商定以後借款、擔保之類務必撇清田莊，說：「要保全大姐，全家就她一個乾淨人，她在，這個家或許還有救，她成了黑戶，這個家就完了。」田禾也差點成了黑戶，有一度被逼以公務員身份貸款、擔保、做房產抵押，臨了還不上錢，又是田莊出手相救，她得保全妹妹，有公職的人呢，孩子也小。
田莊說：「不是說好了嗎？以後不用理他們，不要給他們借錢、貸款，不要在擔保書上簽字。你這一簽字，還得我來還。」
田禾說：「沒辦法，我被逼瘋了。不籤，老兩口就賴在我家不走，今天不籤，明天來，要不就去我單位。當然吵過！什麼狠話都說過，說完就忘，第二天還來，不達目的不罷休。」
田莊嘆道：「著了魔了！」慶幸自己身在廣州，他們鞭長莫及，否則也招架不住。她的心並不比妹妹更硬。
田禾說：「我們家沒法乾淨，一人出事，全家受累。何況還不止一個人呢，一家五口，三人作死，就我們倆是正常人。」
田莊嘆了口氣，心裡想，中國家庭都這樣吧，很少有乾淨利落的。前頭講過的中國社科院的那位龔夏，副研究員，她哥被騙來清浦投資，虧了三千萬，跟她借錢，她拒了，說：「第一我沒錢，第二我借給你，也解決不了你問題，杯水車薪。再則你投資失敗，難道不當自己承擔後果嗎？你是成年人！」田莊還挺佩服她的，家庭關係條清縷晰，都不像中國人了。
那年田莊回清浦，請班主任呂教師和幾個同學吃飯，商量她家的問題。呂老師說：「那個‘築巢引鳳’，稍有常識的人都知道不能沾，不合清浦的實際，是蔣書記在放衛星。他要搞政績，為升遷鋪路，哪管幹部群眾的死活！你父母不明就裡，投資失敗，難道不當反思一下？」
田莊想，他們怎麼會反思？他們跟蔣書記是一類人，大幹快上、冒進激進，都在描繪宏偉藍圖，蔣明描繪的是清浦藍圖，他爹媽描繪的是家庭藍圖，都挺好看的，織龍繡鳳。孫月華的長處就不在反思，也不擔責，她的長處在於柔韌性、堅強、百折不撓，對未來充滿信心。
田家明倒是勇於擔責。他退休以後跟變了個人似的，突然糊了，誰的話他都聽得進去，都能接兩句，像萬金油。也許他本來就糊，只是老了，缺點、特點無限放大，孫月華說：「我都不認識他了！」田莊姊妹也看不懂，父親形象突然坍塌了，成了母親的僕從。
等到田莊回清浦，得知高利貸已借到幾百萬，她就知道這個家沒救了，說：「跑路吧！李莊這一攤扔了，高利貸也不還了，幾輩子都還不起！」
她爹媽嚇了一跳，很奇怪她能說出這樣的話來，怎麼說得出口？這是田家的閨女嗎？人品有問題啊，道德低下，欠債還能不還？
田莊說：「跟高利貸還講信譽？他們本來就不受法律保護！親戚的欠債，我可以酌情還一些；你們倆跟我去廣東，珠三角找個小鎮，我來出房租，先躲一陣。李莊的這攤子丟這兒，產權是你們的，怕什麼？等政府來收購！」
孫月華搖了搖頭，說：「我兒子怎麼辦？我不能丟下你弟弟不管，他還有單位，債主會盯上他的。」
可不是，弟弟才是關鍵！田家的靈魂、二世、單傳，影子式的人物，基本不歸家，一歸家就蓬蓽生輝，至少對孫月華而言。
母子關係簡直了，他是他媽的心肝寶貝肉，把命給他，她都願意。當然是寵溺，但也沒寵壞，天性好，純良、低調，就是不擔責而已；他是今天所謂的媽寶、巨嬰，一直玩不夠，玩到三四十，他少年時的一撥玩伴已有升了官，說話「嗯、啊」，開始官腔官調，出入有隨從，請客坐主位，有人搶著買單；而他還在原地，連幹警都不是。這時，聚會就變得很難受了；當然本來就聚得少，說不到一塊去；回來以後他就會發發呆，長吁一口氣。這以後，他照樣玩兒，換了一批人而已，他媽說：「都是不入流的。」他老婆說：「都是跟他一樣混不上去的。」
那年田莊回清浦，他開車送她赴飯局，到了飯店門口，田莊說：「你上來坐一會兒吧，就三五個同學，你應該都熟。」
他搖了搖頭，說：「你們聚吧，我走了。」
田莊說：「哎，怎麼回事？陳國金你不熟嗎？還有範朝代，以前常來家裡玩的，他才從上海回來，開了一家電子配件廠，一塊聊聊唄。」
他再次搖了搖頭，開車離去。田莊在寒風中站了一會，呆呆看著他的車尾，消失於車水馬龍中。她懂。很難過。
那年春節，她回江城婆婆家，張詠梅開車送她過去，路上嘆道：「我要好好掙錢，為你弟弟爭口氣！在單位受夾鍋氣，幹警都不是，升遷無望，小年輕都當了他的領導。」