清浦城裡，非但城鄉之間少有通婚，就是城裡人嫁娶，也有算計的，幹部子弟、工人階級、小市民、待業青年……一層一層，等級分明，不好亂來的。倘若寒門小戶出了個大學生，又另當別論，找物件可以往上夠一層，還不算高攀，因為「大學生」這個身份，已足夠他脫離原來的階層。
還有「家世」一說，這個詞很難講；底層人是無所謂家世的，但是像田家明一家，雖然不在底層，也還稱不上「家世」，歷史縱深感不夠，即便算上田莊爺爺，他家也才兩世。而且人丁不興旺，兄弟姊妹分居兩地，不聚氣。論田家明一家，至多說他家過得不錯，條件不錯，再沒別的了。家世是談不上的。
家世必跟家族相關聯。家世是縱深，家族是廣度，枝繁葉茂，多子多福。田家明一家也稱不上家族，他家就沒「族」，小門小戶，不開放，城裡也沒幾門親戚。不是大戶。清浦有不少「大戶人家」，幾十、上百口的大家庭，雖分出去另過，但逢年過節總要聚一聚：堂兄弟、表兄弟、姨姊妹、妯娌、連襟……態勢滔然，景象壯觀。
何衝家就屬於這樣的「大戶」。老清浦了，他爺爺輩兄弟六個，三四十年代就在碼頭扛沙袋，到茶莊、錢莊當學徒夥計，五十年代初都被收進了國營廠，成了響噹噹的工人老大哥。他父親是五十年代的技校生，兄弟中排行十四，人稱「何十四」，可見何家的人多勢眾，多數人一生都在工廠裡打轉。有好事者搞了個清浦「四大家族」名單，何家有時忝列其中。有一回何衝聽說了，就回家告訴父母去。他父母深為納罕。他家是大家族沒錯，但「四大家族」怎麼聽上去那麼彆扭！
他媽說：「誰那麼無聊？」
何十四呵呵笑道：「幾十年前就有這一說，什麼章米趙徐，後來全端了，怎麼現在又弄出來了！嚇死了個人！我們不當，晦氣！」
他媽說：「有些人就喜歡搞四字頭，什麼四大才子、四大美女，閒得沒事幹了。」
何衝那年十幾歲，對「四大家族」很上心，多有面子的事兒，這是給自己家臉上貼金呢。就說，我看也沒什麼。說明我們家過得好，人多力量大。
他爸笑了笑，沒說話。「四大家族」可不單是人多力量大，還有一個必備條件，須跟「官商」二字沾邊兒，有名望，有地位，光是人多有什麼用？他家無「商」可言，資本主義那一套，批了多少年了，怎麼可能蹚那渾水？官，倒是有的說一說。從他叔叔輩開始，1949年以後，會記賬、會讀報的都當知識分子用了，很受待見。先從車間做起，慢慢到管理崗，有的升了廠長、經理。
及至他這一代，都是受過教育的，唸到初中就差不多了，高中也湊合吧，再念就有點高不成低不就了；考上大學最要命，他家出了兩個大學生，一個留在東北，一個分配去了貴陽，真正為國所用，於家無補。一年到頭難得回清浦，慢慢就遠了，家裡有事根本幫不上。
還有兩個女孩兒，也算是有出息的。一個考了戲校，縣劇團唱青衣的；一個考了師範，當老師之餘喜歡畫畫兒，算是「文藝戰線」的，蠻好蠻好，錦上添花的事兒，名頭好聽。每逢有人跟他家開玩笑，說「你家是文曲星高照，有文化細胞，讀書的，唱戲的，畫畫的，都叫你家佔全了。」他家聽了就挺高興，臉上有光，像穿了件名貴衣裳。既是衣裳，就得有所附麗，光掛在那兒可不行！後來這倆女孩兒，畫畫的嫁得好，很多年後她男的當上了供銷社主任，夫貴妻榮，上了官宦階層，何家的砝碼更重了一層。那唱戲的沒腦子，嫁給了劇團裡寫劇本的，男的一輩子恃才傲物、落落寡歡，沒當上團長，沒才的人反成了他的領導。夫妻倆感情也不好，成天吵。就算當上團長又怎樣，至多上新戲的時候送幾張免費票。除此，他還有什麼用？幫不上家裡任何忙。反而是他事多，還需何家出手相助。
因之，何十四也是看透了。他不是文化人，卻比文化人更能理解「文化」二字，不是必需的事兒。有它不嫌多，沒它不嫌少，關鍵是看怎麼兌現。何家這兩個女孩，一個他堂姐，一個他表妹，現在也都老了，一個兌成了顯貴，盡享安富尊榮；一個還是戲子，過得一個倉促糊塗。
就那麼回事吧。他家最出息的子弟，都跟文化沾邊兒，其實也就是「外面光」，沒附上權貴，連外面都不光。他兒子回來講「四大家族」，他覺得好笑，要那名頭幹嗎？但是論實力，何家卻夠得上，主要是家大業大，何家子弟走遍清浦都不怕。這麼說吧，清浦城裡，就沒有他家辦不了的事兒。這靠的什麼？靠的文化？一邊待著去！
靠的是像他這樣的中流砥柱，少以父蔭，初中畢業就去唸技校，有技能、有知識，先不說能力有多強，只要不是賴裡吧唧，就是混資歷、熬年頭都必出頭；何況他家根深葉茂，觸角遍及清浦各個角落，子侄輩也都安置妥當，正是悠然歲月，咱們工人有力量！
何衝提及「四大家族」那會兒，何十四已當上造紙廠廠長，人稱何廠。他老婆是針織廠車間主任。那是何家的盛世，兩代經營，光芒四射。孫月亮是八年後嫁過來的，盛世仍在延續。
起頭，孫月亮對何衝不大滿意，嫌他是個小胖子，非但眼睛大，臉上還不乾淨，青春痘沒褪盡。孫月亮喜歡單眼皮的，她單位供銷科就有一個，姓許，個子不高，清癯樣子，一笑眼睛就眯成了一條線，而他又很愛笑，綽號「一線天」。
兩人其實不甚熟，極少有機會碰面。孫月亮是站櫃檯的，而小許在後院上班。他們跑供銷的，平時難得來公司，就是來了，大凡也不會到門店去。有一回辦公室有人聊天，說門店來了個小美女，引得顧客多了許多，有事沒事就來櫃檯晃晃，次數多了，自己都不大好意思，就順便買些止疼片、胖大海之類。
小許一聽就笑了。這種事他以前沒少幹；在他們那個年紀，哪個單位出了美女全知道，耳朵靈得很；有空就約著一起去看，也沒什麼目的，好玩兒。他說：「我一會兒也看看去，肥水不流外人田，得緊著本單位的人吶。」
說完也沒去看，忘了。他那陣子談了個物件，略微收了心，得空就陪女朋友去。他是半年後才見到孫月亮的，在公司門口，見她支了腳踏車，往門店走去，才想起同事說的。確實好看。於是上前打了個招呼，問：「你是孫月亮？」
孫月亮疑惑地看著他。
小許笑道：「供銷科的，得空來後院玩兒。」
後來他也來過門店幾次，和大家一起說說笑笑。孫月亮對他印象很好，活泛，討人喜，尤其是他的細長眼睛，雖然笑起來看不見了，可是整張臉燦爛得要死。小許也在動心思，女朋友動輒鬧脾氣，分分合合兩回了，他也懶得哄了，要不算了吧，等她提分手。他對孫月亮似乎有點把握，因此又多來了兩次。
門店的人看在眼裡，打趣小許道：「最近有情況啊？快把我們門檻踏破了！」小許不說話，拿眼看了看孫月亮，一邊含了眼睛笑。
就在這時，何衝來買胖大海，買得多了，孫月亮情知怎麼回事，她也落落大方，挺客氣。何衝臉皮薄，每次不好意思自己來，必得帶個人過來，這次帶的是他弟弟何海。
何海旁觀者清，提醒他哥道：「事不宜遲，得趕快下手了！」
何衝愕然。他不知道怎麼下手，或許，從來沒想過要下手。
何海跺腳道：「直接跟家裡人說去，找人提親吧。」
那年何海十七歲，對男女事新鮮有主見，某種程度上，是他促成了兄嫂的婚事。這是孫月亮最引以為憾的事兒，沒談戀愛就結婚了。結婚的人不是她的菜，雖然兩人後來挺恩愛。
確定戀愛關係後，她常常哭。孫月華探得情況後，跟她妹妹說：「你什麼眼光？那小許我又不是沒見過，長得還沒何衝好呢！」
孫月亮哭道：「誰說我是為了他？我是為了我自己！」
孫月華說：「真是莫名其妙！這事你要想清楚，現在後悔還來得及，別到時怪我身上來，我可沒逼你！何衝哪點配不上你了？你看不上人家，人家還看不上你呢！」
何衝家確實沒看上孫月亮。除了模樣，沒一樣合意的。農村戶口、合同工，娶進來有點跌份的。他家的這兩個傻兒子，小的起鬨，大的當真了：不去提親，絕食不起！倘不是看在她姐姐家過得不錯，他家都不好意思找人說媒去，圖她什麼呀？光漂亮有什麼用？
媒人多勢利！清浦縣的社會層級都在腦子裡呢，眼珠子轉一轉，幾斤幾兩就估量得出。於是，媒人跟何十四夫婦說：「行！我跟孫月華說去，這事準成！孫月華多精明，小賬算得一個清！你家上門提親，不是我說，她睡著了都會笑醒！姑娘條件一般般，但這些年住在姐姐家，形同一家人。田家明去年才提了縣委辦副主任，要不然我都不會應下來，替你家不值！」
何十四說：「田家明當不當副主任，跟我們沒關係。畢竟是姐夫，不是親家。」
媒人說：「結了婚，他跟何衝就是連襟了。」
何衝媽藍主任說：「就這麼著吧。天要下雨，娘要嫁人，自家兒子就是這麼一貨，由他去吧。」
何衝對孫月亮很遷就。有什麼辦法呢，誰讓自己喜歡呢！就是受她些臉色，也是該當的。臉色受多了，他就說：「你要是對我不滿意呢，就說一聲，不處就是了。可能真未必合適呢。」
他這樣一說，孫月亮把心一軟，對他的印象反而好些了。其實，本來就印象不壞，或者說沒什麼印象。毛病在於她被人挑了，而不是她挑選別人。人家孫月亮也是有主體性的人呢。每次上班看見小許，下班後她對何衝就會撂臉色。
其實小許她很少見到，門店他基本不來了。孫月亮處物件的事，他悵然若失。男方條件那麼好，兩家是過了明處的，還能怎樣？當然他也可以問問她，可是女朋友又找上門來了——被他晾了許久，也不去哄；這一來，人家反過來哄他了，還要再處處。
後來當然沒處好。拖了四五年，還是結婚了，因為女方年紀大了。一輩子不合。他後來外面養了好幾個女人，也有私生子，荒唐至極。生意也做砸了，中年以後就頹了。偶爾他也會想到孫月亮，一念之差的事兒，可能也是火候沒到，使他錯過了一個好姑娘。
那天下午，孫月亮看見小許推著腳踏車，和女朋友走出公司門口。他看到她了，眼神躲了一下，也沒介紹。孫月亮呆呆看著他倆的背影，心裡想，他要是回頭，我明天就跟他說去。
他沒有回頭。
孫月亮轉身去開腳踏車的鎖，手有點抖。後來她直起身來，對著梧桐樹站了站，雖然眼裡汪著淚水，可是莫名鬆了口氣，像是卸下了一副重擔。那天傍晚，她是推著腳踏車走回去的，一步一步，很堅定地迎著夕陽走去。
田家明夫婦忙飛了。一邊是改革開放，一邊是臺海關係，更有各式雞毛蒜皮，把小孩給忙忘了。
田莊成績一落千丈。這年中考，倘不是臨時抱佛腳，怕是連縣中都考不上。田地更不用說了，成績沒好過。田禾還在唸幼兒園，但是三歲看到老，唐詩記不牢，可是電視連續劇的主題歌一聽就會，坐在腳踏車前槓上，從幼兒園一路唱回家，引得路人紛紛回頭笑。
田家明跟妻子說：「仨小孩身上，你還能用點心思？不立規矩，哪成方圓？不能這麼信馬由韁的！」
孫月華說：「還要怎麼立規矩？打也打了，罵也罵了！」
田家明說：「光打罵有什麼用，不講方法的？你就是沒耐心！要麼嬌縱，要麼責罵！你看仨小孩的性格都成什麼樣兒了？說話就像吵架，目無尊長，嘰哩哇啦；一齣門就都了，不敢跟人打招呼，畏畏縮縮，一點都不大方！這不是你的責任嗎？擱家裡就窩裡鬥，出去沒一點用！你不是最愛當家嗎？你怎麼當的家？」
孫月華稀罕道：「你這人真是！怎麼全賴我身上了？你幹什麼去了？你不是家長嗎？你什麼時候關心過小孩？家裡甚事不問，還好意思說我呢！」
兩人都不關心小孩，沒時間，沒精力，都要實現自我價值。孫月華最看不慣那些「望子成龍」的家長。有一回她說，那是大人自己沒希望了，才會把寶押在小孩身上，好比抓了一根救命稻草，讓小孩幫自己實現理想。
田家明夫婦不當那樣的父母。他們要自己奮鬥，掙自己該得的；人生燦若星辰，他們未必做成最亮的那一顆，但盡力就好，總得發些微光，否則人生真就瞎了。其實他們也關心孩子的，但田家的孩子須格外用力也是事實。太難帶了，個個不省心。
中考頭兩天，田家明幫女兒把時政捋了捋，說：「爸爸也幫不上什麼忙，就這個最在行。像南極考察站、農村經濟十條、科技體制改革，有可能會考到。你稍微準備一下。」
又遞給她幾張《人民日報》說：「回答論述題，就照黨報的調子。抓幾個關鍵詞彙，改革開放，繁榮富強，往上靠就行了。」
田家明當然是忙，尤其是升了副主任以後，連走路都要帶小跑。應酬更多了，有的推都推不掉。他只有少年時代卓爾不群，有理想，有朝氣，攢足了一口氣。後來結婚生子，他那口氣就洩了，有點隨波逐流的意思，也不是頹，主要是陷於事務裡不能脫身。
在他的場域，按說官階是他唯一的奔頭；可是，就連這方面他都沒想法、沒規劃。可能對他而言，哪怕現在還在李莊，他也心安理得，只要忙起來，動起來，種好自己的一畝三分地，累了倒頭就睡，閒時找人聊聊天，一樣也是充實人生。
孫月華也忙。她雖然是個女強人，卻一生致力於家庭。無論丈夫孩子，還是鄉下親戚，她都攏在身邊，老母雞一般護著、罩著。她在外面沒什麼朋友，不愛交際，慢慢也不會交際了。只有跟家人在一起，她才能做回本色的自己，舒服自在，不用虛與委蛇。
她初中有幾個同學，後來也遷來城裡，閒時總約著聚聚，她偶爾也去，不大好意思拒絕，實則沒多大興趣。吃飯、搓麻，整個星期天都賠進去了，不值。主要是心思不在這一塊，尤其是兩個女同學，過得不如她。她又太露聲色，說到老公孩子時，幸福滿足全寫臉上了。兩個女同學常常會對眼色，很不屑。孫月華莫名其妙，心裡想，難道是嫉妒？至於麼？我這都壓著呢，沒敞開講。
兩個男生倒是很周到，把三個女生一視同仁。藉著酒勁兒，想起從前當學生時，誰暗戀誰、誰跟誰好過。又說，你們三人都是冰美人，我們當年想都不敢想。孫月華再次莫名其妙，心裡想，都快四十的人了，怎麼對這些還感興趣？
她整個是踩不上點，跟不上節奏。又不會打麻將，好不容易熬完飯局，就丟下他們，急匆匆趕回家去。誰都看出她的如釋重負，她也不掩飾，應酬本來就累！因之後來再聚會，人家也不叫她了。這正合她的心意。寧願在家發呆，都不願出去交際。所有的精力都用於家庭，所有的感情都給了親人，心甘情願被他們佔有，為他們所用。