走到宿舍門口，吳興華正端著臉盆出來潑水，走過我身邊時，極小聲地說：「你小心點兒。」此時，我反倒鎮定了下來。該來總會來，那就索性快點來吧。一進宿舍，一種奇異的冰冷感迎面襲來。我已經做好了一群人衝過來打我一頓的準備，但當我走到宿舍中間時，並沒有人動彈，他們安靜地躺在自己的床上，沒有人如往常那樣笑鬧。我嘗試去看他們，他們的眼睛也看我，冷冷的，不帶感情，隨著我移動。我覺得我的雙腿發軟，口腔乾澀，渾身忍不住發抖。有一雙眼睛更是揪住我不放，那是王俊從上鋪投射來的。但他只是躺著，並沒有跳下來。等我走到底，建橋蒙著被子睡在床上。我坐下來，床鋪發出的吱嘎聲，聽起來特別刺耳。我小心翼翼摸摸我的床，希望不要被人放了釘子，或者潑了水，但早上我走時是什麼樣，現在還是什麼樣。我有些發懵：就這樣過去了嗎？他們不跑過來質問我了嗎？真是太詭異了，我反而有點兒毛骨悚然。那吳興華讓我小心點兒，是什麼意思？我偷眼看了一下，吳興華也已經睡下了。在我來之前，他是不是已經在宿舍裡聽到了他們如何密謀來對付我？我很想過去問，但他估計也不敢說。
懶得洗腳洗臉了，躺在床上沒一會兒，就熄燈了。我警惕地豎起耳朵，也不敢閉眼睡覺，生怕他們會在暗處使出什麼招數來。建橋一直蒙著被子，一動也不動。我隔著被子碰碰他，他躲了一下。我又推一下他，他翻身背向我。我很想問問他到底是怎麼回事，但他完全沒有要跟我說話的意思。他在棉被裡縮著身子，被子裹緊，明擺著就是不要我去打擾他。我收了手，平躺在自己的床上。連他也懷疑是我告的狀嗎？看現在這個情形：是的。我真想像過去在家裡那樣，踹他一腳。他就不能問一下我嗎？他也要像其他人那樣，一起懷疑我嗎？我越想越生氣。他沒有睡著，我知道。我沒有睡著，他肯定也知道。我們像是慪氣一般，誰也不動一下，連呼吸聲都是極細微的。不知道是何時睡著，突然驚醒時，發現同學都在忙亂地穿衣服。而刺耳的起床鈴聲還在響個不停。我迅疾爬起來穿好衣服，想叫建橋，他的被褥被推到一邊，人已經不見了。等我一路小跑到操場上，建橋早在隊伍中了。我站在他身後，小聲地責怪道：「你為麼子不叫我？」他淡漠地看了我一眼，跟前面的一個同學換了個位置。哨子響起，晨跑開始了。跑到第二圈時，我的腳踝被人猛地踢了一腳，疼得我倒在一邊。我抬頭想去找誰幹的，隊伍一路向前，沒有人過來扶我，建橋連頭都沒有回一下。我叫那麼大聲，他不可能聽不見的。
是呂老師過來扶起我的，我最不願意看到的就是他來。我心裡清楚肯定是那一幫人中的一個暗中使絆。呂老師這樣一扶起我，還關心地問我怎麼了，就更叫我解釋不清了。我忙說：「沒事沒事，自己不小心摔了一跤。」呂老師彎腰扒開我的襪子：「都青了。」跑步的隊伍又轉過來了，不少人已經看到了呂老師扶著我往教室走。等我在位置上坐好後，呂老師說：「你等一下，我去小賣鋪問問有沒有紅花油。」我想說不用麻煩，他已經轉身離開了。教室裡空空蕩蕩，窗外隨著有節奏的哨子聲，大家又一次喊起了口號：「鍛鍊身體！好好學習！不怕吃苦，勇奪第一！」從腳踝傳來一陣又一陣的刺痛，而更讓我難過的是：建橋連頭都不回一下。呂老師幾乎是一路小跑地回來了，他興奮地說：「還好老闆娘有。」他拉一把椅子過來，把我鞋子和襪子脫掉，腳搭在他的大腿上，給我的腳踝抹上了紅花油。火辣辣的疼，像是火爪子一般撓著我的神經。我忍住沒喊，呂老師柔聲地說：「活活血就好了。」我有點兒不適應他這樣的變化。他又把我襪子穿上，套上鞋子，小心翼翼地把腳放下來，紅花油也擱在我的桌上說：「你時不時擦擦。實在不行，去醫務室看看。」說完，他往外走去。他今天穿的灰色外套和黑色長褲，也是乾淨清爽的。到了後門口，他大聲說：「你別發呆了，趕緊準備早自習！」
晨跑的同學們都回來了。戴夢蘭一落座，就往我腳上看：「是你摔倒了吧？我離得遠，模模糊糊看著像是你。」我點頭說是：「已經擦了紅花油，沒事。」她細細看我的臉：「明明有事吧，你臉上都有汗。」我說：「你臉上也有汗啊。」她笑道：「我是跑步跑的。」說著，她又從口袋裡掏出兩包板藍根說：「你感冒好點兒了沒？這兩包我給你衝了喝吧。」我連說沒事，她才作罷。早自習結束，戴夢蘭說：「你在教室裡待著好了，我幫你打早飯吧。」我連說不用，說時裝作無意地往後掃了一眼，建橋跟那一幫人已經往後門口走去了。我心裡一陣難過，戴夢蘭這邊說什麼我都沒有留意。「你喜歡吃包子，還是饅頭？」戴夢蘭又問了一遍。我說沒有胃口。她遲疑了一下，說：「那我看著帶吧。」教室又一次空了下來，天已經亮了。今天是一個陰天，光線晦暗，我心情也晦暗。我又一次心生恐懼，我很擔心早上絆我的人，趁著我一個人，又會來下黑手。我現在這樣，連逃都逃不了。惴惴不安地不知等了多久，終於在我身後響起了腳步聲。我全身繃緊，手裡攥著削筆刀。「還是熱的，你快吃吧！」戴夢蘭把四個包子和一杯豆漿，放到我桌上。她自己的是兩個包子，外加一杯紫米粥。「不夠的話，我這兩個包子你也拿去。」她說話時，臉頰紅紅，額頭還在冒汗，看來是跑過來的。謝過她後，我勉強吃了兩個。身後又響起了雜沓的腳步聲，我趕緊把剩下的包子和豆漿放在桌裡。戴夢蘭疑惑地看我一眼，我說：「我留著中午吃。」
我怕戴夢蘭又要幫我打飯，一到中午，我便起身拿著飯盒，一瘸一拐地往食堂去。戴夢蘭出了教室門，倒是很少主動來跟我說話。一進食堂，我還是快速地找到建橋的身影。他一個人坐在角落吃飯，而跟他一起的那幾個在另外一頭。我一時間有些糊塗。打完飯後，我自己找了個座位吃起來。五六分鐘過後，建橋端著飯盒經過我身旁時，停下，眼睛卻不看我：「你還疼嗎？」我愣住了，他繃著臉，飯盒裡的飯菜大部分沒有動。「擦過紅花油了。」我小聲地回。他「嗯」了一聲，瞥了另外一頭的那幾個一眼：「不會再有事了。」我反問：「麼樣的事？」建橋沒有回我，徑直往食堂門口走去了。很快那幾個也起身跟著走了。他們一邊走，還一邊衝我笑。我又氣又惱又不解：建橋在整個事情當中起了什麼作用？建橋主動，哪怕不是主動，也預設他們對我的報復行為嗎？我不敢想。這跟我認識的那個從小玩到大的建橋，太不像是一個人了。遠遠地，我看到王俊想跟建橋勾肩搭背，建橋把他的手推開了。其他幾個人，跟著在說什麼，建橋大聲說：「事情到此為止！聽到啵？到此為止！」
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一直到週六，建橋始終沒有跟我說過一句話。走在路上碰到了，他臉上也會露出焦躁的神情，撇過頭走開。到了晚上睡覺時，他沒有跟寢室裡的人笑鬧，默默地躺在床上發呆。等我過來時，他也不抬頭，等我洗腳洗臉完畢潑完水回來，他已經矇頭睡下了。此時我發現他也不跟那幾個人來往，就自己一個人吃飯，一個人走路，一個人站在學校池塘邊發呆。我想過，要不要寫個紙條告訴他我沒有告狀，但他會相信我嗎？這一切都太巧合了，如果我不是當事者，連我都覺得肯定是我乾的。還有一點是我在生他的氣，他為什麼不來問我？哪怕是質問辱罵都行。現在這個樣子，誰都難受。週六中午，又看到戴夢蘭爸爸來接她，我在教室等他們離開才下樓去車棚。上了省道，快到棉花廠時，我看到了熟悉的身影：「建橋。建橋！」他回頭看我，遲疑了一會兒，放慢了車速。我趕上來時，他臉朝著前方不看我。「你為麼子不等我一起回？」我沒話找話說。他繃著臉，沒有說話。我們並排騎，涼風吹得手指節都感受到了寒意。「好冷啊！」我感慨了一聲。他還是不理我，車子開始拐彎，往垸口的泥路上騎去了。
母親在家，跟秋芳娘坐在灶屋裡一起燒火做飯。我叫了她們，秋芳娘探頭問：「建橋嘞？」我說：「他回了。」秋芳娘立馬說：「你叫他過來。我跟你媽燉了一隻雞。」我把包擱在桌上，髒衣服塞到桶裡：「我叫不過來。」秋芳娘「咦」的一聲，走過來，看我的臉色：「出麼子事咯？你看起來幾不高興的。」我眼睛裡突然一熱，忍不住哽咽：「沒得事。」說著要往我自己的房間去，秋芳娘拉住我：「昭昭哎，是不是建橋欺負你了？」我沒說話。母親也過來了，遞給我一條幹毛巾說：「這麼大人咯，說個話哭麼子！」秋芳娘氣恨地說：「這個建橋做麼事鬼咯！」她走到灶屋門口，高聲喊道：「夏——建——橋，你死過來！快點兒！」過了一會兒，建橋到了門口，秋芳娘舉手拍了一下他的腦袋：「你老實交代，對昭昭做了麼事？」建橋訝異地回：「我沒做麼事啊。」母親說：「莫錯怪建橋了，昭昭是個細姐兒性格。愛生氣！」秋芳娘還在問：「你這周是不是又闖禍了？！」建橋沒有說話。我也沒有說話。我為自己突如其來的眼淚感到羞恥。
過了半晌，沒問出個所以然來，母親講：「細伢兒的事情，讓細伢兒自家解決。我們大人不要摻和了。」說著，拽著秋芳娘去灶屋裡頭了。我和建橋站在門外。眼睛已經幹了，腦子裡嗡嗡響。建橋突然說：「你哭夠了吧？！」我火「蹭」地一下起來：「你這是說的麼子話！」建橋「哼」一聲：「你倒是會搶到前頭去……」我反問他：「搶麼子？你說清楚！」他退後了一步：「你自家心裡清楚。」我上前了一步：「清楚你個頭殼！」建橋往他自己家那邊走：「沒得麼子好說的。」我上去拽住他：「這個事情一定要說清楚！」建橋轉頭看我時，露出嫌惡的神情：「我不追究你麼子咯，你還要麼樣的？他們要打你，我求他們不要打你！他們報復你，我去罵他們攔他們，跟他們關係都鬧僵了！你還要我麼樣？」他一下子紅了眼眶，攥緊拳頭，渾身發抖。我從未見過他這樣，便鬆開了手。他又往前走了幾步，停住，回過頭來大喊：「我真想不到你會這樣！我想不到……我噁心死了。」
此時，我反倒冷靜了下來：「你想不到麼子？你問過我沒得？你就信他們說是麼樣就麼樣，是的啵？」他愣了一下，咕噥了一句：「不是他們說的……我又不是沒長腦子。」我氣笑了：「我看你的確是沒長腦子。」他見我笑，又要惱了。我用平靜的語氣問他：「我要是真想告狀，還非得前一天當著所有人面把你煙扔掉，第二天就告老師，我這不是有毛病？」他像是被重重打了一拳，呆立在那裡。我轉身往灶屋走，建橋追了過來：「我不明白！」我問他不明白什麼，他說：「那會是麼人？」我搖搖頭：「我不曉得。反正我沒做過。」建橋側頭又想了半晌，嘴裡咕咕噥噥，我懶得理他了。秋芳娘喊我們去吃飯，母親把雞湯端上來，見我進門：「你們的事情了啦？」我說：「我不曉得。」秋芳娘在後面說：「哎喲，他們兩個之間能有麼子事……夏建橋！你要是不吃飯，就滾回去！站在那裡做麼事？當菩薩讓人拜？！」建橋磨蹭著進來。桌子上除了香菇燉雞外，還有醋燒帶魚、粉蒸肉，外加一盤滷雞爪。真是過年才吃到的菜。建橋拿起雞爪就吃，秋芳娘瞪他一眼：「手都不洗，你吃雞屎！」母親笑道：「讓他吃咯，平常時食堂裡能吃到個麼子。」我問秋芳娘：「秋紅姐沒放假？」秋芳娘把盛好的飯放在桌上說：「她要學習，就不回咯。建橋要是有他細姐一半用心，我就不消操心咯！」我瞅了一眼建橋，他拿起另外一個雞爪遞給我，我沒接，他遞得更近了，我裝沒看到，母親說：「昭昭，你接著。」秋芳娘笑道：「昭昭肯定不愛吃。」母親依舊盯著我，我只好接過來。
吃完飯，我要洗碗。母親趕我去看書。坐在竹床上，找了本《巴黎聖母院》看起來。建橋蹭了過來，坐在我旁邊。我往邊上躲了躲，他又貼過來。我說：「你做麼事？」他嘻嘻一笑，我白了他一眼：「你不是幾高冷？困個醒哦，還蒙著頭，還不屑看我一眼的。有本事你就繼續。」建橋手肘撞撞我：「我剛才琢磨了這個事情。呂老兒之所以曉得，要麼是我們寢室裡有人告狀，要麼是他自己看到的。同學告狀，我想半天想不出會有麼人做出這樣齷齪的事情。所以很有可能是呂老兒自家躲在外面看到的，你記不記得一開學我們在教室裡說話，他一個個都曉得……」經建橋一描述，我頓時感覺恐怖。想了想，我問道：「如果真是他，他為麼子當時不衝進來打你們？」建橋嘖嘖嘴：「呂老兒就是個變態狂！在宿舍裡打人，哪裡比得上當著全班打人刺激？他就是做給所有人看才過癮。我還不曉得他！」我「呵」了一聲：「你又曉得咯？那一週你倒是麼樣對我的？」建橋猛拍大腿：「還不是王俊他們說的！他們你一言我一語的，說得有眉有眼，不是真的，也說成真的咯。」我沒理他，接著看我的書。
他在我邊上躺下來，忽然問：「書就這麼有意思？」我奇怪地看向他。他盯著堂屋的天花板，手伸向空中說：「我為麼子覺得管麼子都沒得意思……讀書沒得意思，打遊戲沒得意思，大人沒得意思，老師沒得意思，同學也沒得意思，做作業也沒得意思，連沒得意思都沒得意思。」我撇撇嘴：「你不是從小到大管做麼事都充滿幹勁兒？」他翻了一個身說：「是啊，可是到了一個點兒上，突然就覺得提不起勁頭。管看麼子都好煩，煩我爸我媽，煩老師同學，也煩我自家，心裡頭老是有一股火氣，想發洩出來。」我忽然一笑：「看來你也煩我。」建橋一愣，也笑了：「有時候也蠻煩你的。你那個怪脾氣，我經常弄不懂。我有時候覺得我們是兩個路子上的人，」他小心地瞥了我一眼，確認我沒有生氣，「你走得越來越遠，我有點兒跟不上咯。」我心裡微微一震，他說完後翻身背向我。書我看不進去了，想說些什麼，又不知從何說起。
騎車返校時，我加了一件薄毛衣。天氣一天比一天冷。秋芳娘在建橋的包裡塞了又塞，建橋抗議道：「好咯好咯！我下週又不是不回！」秋芳娘罵：「你回個狗卵！你上次不是沒回？要不是昭昭不辭辛苦給你背東西過去，你不凍死才怪！」上了省道，建橋還在抱怨：「帶這麼多東西，往哪裡放？宿舍裡又沒個櫃子！」結果一到宿舍，他把包往床底一塞了事。其他來的同學，都跟建橋打招呼，對我卻是冷漠不語。我也習慣了，自己把東西歸置好後，本來想問建橋要不要去教室自習，回頭一看他又跟王俊那幾個人有說有笑的。我真是又氣又惱，沒有叫他，徑直去到教室。戴夢蘭已經在位置上了，她換了一身緋紅色外套，紮了辮子，正低頭做習題。我坐下來時，她沒有覺察到。可能是碰到難題了，她咬著鉛筆頭，眉頭微皺，手撐額頭，臉頰鼓鼓，我不自覺地呆看了一會兒。她放下手時看到我，露出嚇一跳的神情，緊接著拿手輕輕拍一下我胳膊說：「你這個人哦，也不出一聲，就看我笑話是啵？！」我身子縮了一下，她碰到的那一塊，可能是我的錯覺，有一絲酥麻。還好教室沒有來人，否則我真不知道如何應對。
她可能是覺得剛才的動作太過冒昧，便換了話題問我：「你感冒好點兒了嗎？腳還疼不疼？」我說：「都沒事了。」她頓了半晌，又問：「建橋為麼子沒跟你一起來？」我說：「他有他的好兄弟。」戴夢蘭一副「我懂了」的表情：「那你豈不是很難過？」我側頭看她問：「我難過麼子？」她想了一下：「我過去最好的朋友，去了另外一箇中學。這次我回家跟她見面，幾乎沒得麼子話說，我就蠻難過的。」我把數學題翻到她做的那一頁，她又接著說：「也不曉得是哪個人說的：朋友都只能陪你走一段路。道理雖說曉得，總歸還是有點兒傷心。」她眼皮垂下，放下筆，手摩挲著習題本。我訝異地看她：「你難過了？」她又抬頭笑笑：「我是發神經了。沒得事。」教室後門響起了腳步聲，有幾個同學一邊說話一邊進來了。很快地，大家都來了。我聽到了建橋跟王俊他們說話的聲音，他們說著遊戲裡的事，我聽不懂，看來他們是和好了。至於王俊他們還會不會針對我，我心裡沒底。但戴夢蘭那道做不出來的題，我是有底的。我把做好的步驟圖給她看時，建橋那邊的聲音傳過來：「要不要去殺一局？」
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夜裡颳大風，咔嗒咔嗒響，像是有人在撬鎖開門。半睡半醒間，夢見田地壟溝里長滿雜草，感覺隨時會有一條蟒蛇猛地張開大口朝我撲襲過來，趕緊強迫自己睜眼，室內黑黑，房門與門框之間的空隙漏下一窄條走廊的燈光，像是一根夜的魚刺。又一陣風來，寢室後門忽地開啟，嚇得我差點叫出聲來。等了一會兒，並沒有人進來，夜風寒浸浸，冷得我直哆嗦。我起身下床把門鎖上，心裡直奇怪：臨睡前，我明明是鎖了門的。再次躺下，總覺得不對勁。寢室各處傳來呼嚕聲，但我耳邊沒有。我伸手探過去，床上無人。我吃了一驚，坐起來掀開建橋的被子，他果真不在。莫非他起床去上廁所了？睡前他脫下的衣服也不見了。我接著躺下，睡意全無，聽著窗外風呼呼而過，心想還好帶了毛衣。大約過了一刻鐘，建橋還是沒有回來。我開始有點兒擔心了，起身下床，藉著走廊的光源，看了一眼宿舍，有好幾個床鋪都是空的。我想了一下這些床鋪的主人，大概知道他們幹嗎去了。重新回到床上，我慪了一肚子氣：真是無藥可救！怎麼能如此放縱自己呢？與此同時，我又在想他們幾個是怎麼出校門的，而且這麼大的風，也沒有公交車，自己的腳踏車也在車棚裡，他們怎麼去鎮上上網打遊戲的？想不明白，也懶得想明白。
昭昭。昭昭。昭昭。我睜開眼時，一張臉貼在玻璃上。我以為自己在做夢，但敲玻璃的聲音一直沒停。再一看，是建橋的臉。我轉過身，不理他。不知道是什麼時候了，天還是黑的，睡意依舊濃濃。昭昭。昭昭。昭昭。叫喚聲持續往我耳朵裡鑽，真是煩不勝煩。我起身把後門開啟，建橋一閃而入，緊接著王俊他們幾個也都跟了進來。王俊悄聲說：「麼人叫你把門鎖上的？凍死老子咯！」站在後頭的午高峰插嘴道：「他都看到了，不會又跑去告狀吧？！」建橋低聲說：「好咯，跟你們說了，上次那事跟昭昭沒得關係，你不要再賴他了。」說著，他搓著手，脫掉鞋子，衣服也不脫，直接鑽進被窩，「卵蛋都要凍掉咯！你們趕緊回床上困醒了。其他同學要看到了。」他們各自悄悄回到自己的床上，發出一陣陣吱嘎聲。很快寢室裡又恢復了平靜。建橋幾乎一沾枕頭就睡著了，簡直是沒心沒肺。而我的睡意已經全無。夜的裙襬一點點收起，露出了發白的天空。沒過多久，起床鈴聲響起，操場上響起了哨子聲，一陣不願起床的哼唧聲隨即響起。起床時，我踹了建橋一腳：「起來！」建橋睡得正香，我又連踹了幾腳，他才極不情願地撐起身子來。
上早自習時，建橋因為趴在桌子上打瞌睡，被語文老師警告一次；上午第三節課，建橋又因打瞌睡被化學老師點名批評；到了下午，呂老師的課，相安無事，看來建橋和那幾個人心裡有數，強撐著沒有打瞌睡，一到下一節課，他又被英語老師揪出來，送到教室後頭對著牆罰站。我們在聽講，後頭發出「砰」的一聲，扭頭看去，建橋因為站著打瞌睡，頭撞牆上去了。英語老師氣極，讓他滾出去站。一到晚上，他人精神了。上晚自習時，老師不在，他嘁嘁喳喳地跟王俊他們聊天。吳興華走過去提示了好幾次，他們不聽。吳興華又氣鼓鼓地回來了。戴夢蘭把本子推過來，上面寫了一行字：「你能勸一下建橋不要這樣嗎？」我在字下畫了一個苦臉的表情。回頭看去，建橋手搭在椅背上，嘴角揚起，蹺著二郎腿。實在是看不下去了，我又轉過來，在本子上寫道：「我已經快認不出他來了。」戴夢蘭正要在下面寫字，吳興華忽然起身喊道：「夠了沒有？能不能遵守一下課堂紀律？！」大家一時間都目瞪口呆，後面也安靜了一下。「喲呵，吳班長現在有班長的樣子了！」是王俊的聲音。吳興華臉氣得發白，拍了一下桌子：「你們不要影響別人學習，聽到沒有？」建橋那邊回：「你們前面的成績這麼好，還需要學個麼子？我們後面的沒得基礎，做個題，總是要討論的，你們說是不是哦？」那一撥人立馬回應「是哦是哦」。吳興華點點頭說：「要得要得。你們隨意。」他又一次坐下來，任憑後面如何吵鬧，都沒有再抬頭。
風吹了一天，等到晚自習後出了教室門，天空澄碧無雲，一輪圓月高懸。本來是想回宿舍的，但我貪戀這月色，忍不住往教學樓另外一頭走去。槐樹夾道，路燈灑下的光聚著秋的寒氣，一天浮躁的心頓覺有些寂寥平靜。月亮簪在樹梢上頭，槐樹枝椏斜壓頭頂，一時間彷彿是在遙遠的西伯利亞森林中。花壇中的菊花一球球開得正旺，貼著去聞，帶著一鼻子香。正當我拾起一枚落葉時，有人在身後叫我，我轉身一看，居然是吳興華。「你麼在這裡？」我驚訝地問他。他手插在兜裡，看起來心事重重：「我是來找你的。」我更加詫異了：「找我？」他「嗯」了一下，並排跟我慢慢往前走：「有些事兒，在我心裡好久了，不說出來，我總覺得對你不住。」他越說，我越糊塗。我跟他不熟，連說話都很少，他能有什麼對不起我的事呢。他沒有繼續往下說，反倒是低下頭踢路上的落葉，我也沒有追問。寢室樓那邊的喧囂聲，傳到我們這邊，微茫遙遠，裡面的人，也彷彿跟我們無關了。
「其實，」吳興華抬頭跟我說，「夏建橋他們抽菸的事情，是我跟呂老師說的。」我還沒來得及回話，他急忙接著說：「我沒想到這個事情，傷害到了你。我看到王俊他們故意整你，害得你腳踝受傷；也看到了夏建橋，一星期不理你，你很難過……我心裡特別內疚，但我不敢站出來說是自己……」我等他說完，心情平息了，才問：「那你為麼子要告訴呂老師呢？」他剛才激動異常的臉上，面露嫌惡：「你不覺得他們在寢室裡這樣胡鬧很過分嗎？」見我說是，他激動起來：「我就曉得你跟我一樣想的，你看不慣他們在寢室裡打撲克對不對？你也看不慣他們隨地吐痰隨地扔菸頭對不對？但你敢阻止，雖然他們不聽。這個我幾佩服你的，我做不到。」我隨即反問：「所以你告訴呂老師，讓他來解決問題……」吳興華點頭說：「這個事情只能讓呂老師解決，我雖說是班長，你看他們哪個聽我的？……我只是沒想到傷害到你了，雖說是無心的。」一時間我心裡亂糟糟的，剛才看月色的愉悅心情消失無蹤了。
沿著路轉一圈後，我們往宿舍樓那邊走。吳興華比我矮半個頭，說話時抬頭看我，總有一種哀切的神情。「夏建橋，」他念出這個名字，「你跟他關係這麼好，你能不能勸勸他？」我反問他怎麼勸，他思索片刻，說：「建橋跟那幾個還不同……我覺得他太孤單了，才跟那些人混在一起。」我心頭一顫：「孤單？」他「嗯」了一聲：「他是個想要合群的人，想靠討好別人來得到關注。你看他跟著他們抽菸打牌，還一起打遊戲，哪一樣不是在討好人家？」我不知如何回應，只能默默走路。風又起，透過衣衫，寒氣如枝蔓一般伸開。吳興華雙手抱胸，冷得跺腳：「好冷。我們快點兒往回走吧。」我說好，加快了腳步。快到宿舍樓時，吳興華又說：「今晚的話，你莫告訴別人……我還是怕的，他們人太多咯。」我答應後，他又說：「你讓建橋夜裡莫偷偷去上網了。學校抓到一個處分一個，去年就有人被勸退了。」我忙問：「呂老師曉得他們上網了？」吳興華搖搖頭說：「我不曉得他曉不曉得……反正你讓建橋莫冒險就是了。」走到離我們宿舍不遠處，吳興華讓我先進去，他待會兒再進，說著往男廁所走去。
孤單，我心裡默唸這個詞。宿舍裡的人大多已躺下。建橋盤著腿坐在王俊床上說話。我抬眼看他時，他正眉開眼笑，手還連連拍著王俊的肩頭。孤單。他看樣子如此合群。要說孤單，是我才對。沒有人搭理我，我進來和不進來，對他們都是一樣的。他們的目光從未落在我的身上。我倒水洗臉洗腳。吳興華進來了，他也在默默地倒水洗臉洗腳。沒有人跟他搭話。我們一頭一尾，做著同樣的事情，夾在中間的熱鬧，跟我倆無關。建橋不知何時湊了過來說：「我忘打水了，蹭你的吧。」不等我答應，就把腳伸過來。我悄聲問：「你今晚還出去？」他眨眨眼：「今晚不去了，太累了。」我好奇地再問：「你們昨晚麼樣去的？」他嘻嘻一笑，湊著我耳朵說：「只有男廁所的圍牆上面沒得玻璃碴，翻過去，反正王俊家離學校近，他爸媽又不在，就去他家把三輪車騎出來就好咯。昨晚真是冷死人了！」他說完，衝我一笑：「你也想去？」我拿毛巾擦腳說：「我不去。你也莫再去了。」他湊過來悄聲說：「我們會在晨跑前回來，沒得人曉得。」我偷瞥了一眼那頭的吳興華，壓低聲音說：「你信我一句，莫——去——了！」建橋反問一句：「為麼子？」我氣得打了他一下：「你真是不長腦袋！」
不知道是不是真聽了我的話，那一夜他真沒有出去。半夜裡我醒來了兩三次，看他都還在。之後的兩三天，他也沒有什麼出格的舉動，我才略微放下心來。馬上要月度考試了，吳興華通知我們各科的課代表去呂老師的宿舍會合，他要了解一下各科的學習情況。上到宿舍樓五樓到六樓去的地方，被一道上鎖的鐵門攔住，因為六樓、七樓是老師宿舍。一位白胖和藹的女人過來開門，引我們到了605室。吳興華喊了一聲「師母」，我們也跟著喊。師母笑道：「呂老師在教研室有個會，你們稍微等等。」說著讓我們各自坐下，一一給我們端上茶水。我們從未被如此禮待過，簡直受寵若驚。環視房間，兩個行軍床拼在一起算一張大床，灰藍色床單；一個大立櫃，旁邊堆滿了書，沒有書架；一張書桌擱在窗臺下，放著我們的試卷、教輔和教科書；唯一的點綴是，書桌上那一瓶黃白紅相間的菊花，我想應該是師母特意放的。雖然看起來極為簡樸，但打掃得十分乾淨，地面、窗戶、桌面，纖塵不染。師母又拿餅乾讓我們吃：「不要拘謹，呂老師也是的，讓你們等這麼久！」我們忙說沒事，她問：「呂老師是不是特別兇？」吳興華忙搖手：「沒有沒有，老師很好！」我們跟著說很好很好。師母嘆了一口氣：「他哦，太嚴厲了！我說過他好多次了。」吳興華回：「嚴厲對我們來說是必要的。」我們跟著說必要必要。師母笑笑說：「他心裡有你們，嘴上不說。改作業經常改到大半夜……他是不是經常不洗頭就去上課了？我這次來幾天，屋裡哦，亂得跟豬窩似的，衣裳也不洗……」我們聽到這裡都覺得有點尷尬了，不知如何回應。
呂老師推門進來時，我們立馬站起身來，師母上前整理了一下他的衣領：「也不當心！一個在外，一個在裡。」呂老師面露尷尬：「燕寧，你先出去散散步，要得啵？」師母掃了一眼我們說：「你看你哦，把他們都嚇到咯。個個看起來幾緊張的！」呂老師推著她出門：「好咯好咯，要不你先去夢娟那裡坐坐。」師母探頭跟我們揮手：「那餅乾，你們別客氣，拿著吃哈。」呂老師好不容易把師母送走，轉身過來時，臉上恢復了往日的嚴肅：「坐吧。吳興華，你說一下……」門又一次推開，師母探進半個身子來。呂老師無奈地問：「又做麼事？」師母從門背後的掛鉤上拿下一把傘：「外面下雨了。」說著向我們笑笑，關上了門。果然是下雨了，大顆的雨滴敲在窗戶上。呂老師讓吳興華先說一下班上的情況，我很擔心他說出建橋的名字，但他沒有。接著各科代表說了一下每科老師的教學情況和同學們的學習狀態。雨聲密密，窗戶上滑下條條水痕。遠處的棉花田靜默在蒸騰的水霧之中，楊樹林高低樹梢如山巒起伏。我有一種很想飛出去的衝動，而不是陷在這裡，沉重得快要窒息。
呂老師挨個問完情況後，囑咐了幾句，便讓大家回教室上課。快走到門口時，他把我叫住，讓其他人先走。我心裡一下子提起來。又一次坐下，呂老師站在我的對面，問問我的學習情況，又問問我家裡的情況，我都說還好。他打量我半晌，想說什麼又沒說。我額頭冒汗，極力控制住手腳發抖。他拖了一把椅子坐下，盯著我的眼睛說：「我聽到有人說，你在和戴夢蘭談戀愛？」我嚇得站起：「麼可能！」他又招呼我坐下：「莫激動，沒有更好！現在也不是戀愛的時候……」我已經無心聽他說什麼了，只覺得屈辱和惶恐衝上腦門。是誰說的？吳興華嗎？還是王俊？我心裡排查一個個可能的名單。「你不用有壓力。我問了各科老師，你學習方面進步很大，繼續努力。」呂老師說完，我沒有說話。什麼時候出的門我都不知道，走出宿舍大樓，雨點劈頭蓋臉地打在身上。我無心躲雨，踩一腳泥，我也不管。我有一種想去死的衝動。跳井也好，跳學校旁邊的池塘也好，跑到省道上被車撞死也好，就是不要在這個學校裡面活著，被這麼多人暗地裡看笑話。但我沒有動彈，只能一步一挨地往教學樓走。我是個懦弱的人，沒有死的勇氣。
到了操場中央，一個人遠遠地疾步走來，靠近時一把傘罩在我頭上，我抬眼一看，是師母。「你這是怎麼了？」她問我。雨點敲打在傘面上，砰砰砰。我說沒事。她把我往最近的食堂那邊拽去：「是不是呂老師說你麼子了？」我沒吭聲，她生氣地說：「他是刀子嘴豆腐心，你莫放心上！我回去說他。」我說不要，她關切地打量我：「趕緊回宿舍換個衣裳，莫感冒了。」一路被師母牽到宿舍去，我想把手抽出來，她不肯，生怕我做出什麼危險的事似的。宿舍裡沒有人，師母掃了一眼，嘆息了一聲：「這麼多人住一個屋，真是艱苦。連個曬衣服的地方都沒得。」見我也沒有傘，便把自己的傘留下：「你換好衣服去上課吧，管麼子事情都會過去的。」等她走後，我站在宿舍中央，衣襬和褲腳還在滴水，渾身上下涼透了。我把衣服脫光，躺在床上。好久好久，才平靜下來。
b八/b
月度考試結束後，放了半天假。建橋沒有跟我回去，我問他是不是要去鎮上上網，他沒有否認：「考完試，肯定要放鬆一下嘛。你就跟我老孃說我在學校跟我細姐一樣好好學習。」我實在懶得說他，往車棚走時，他還在身後喊：「記得讓我老孃準備幾條秋褲，莫忘記咯！」剛進車棚，戴夢蘭正推車出來，一見是我，微微一愣，小聲問：「你也回家啊？」我點頭說是：「你爸呢？」她手按在鈴鐺上說：「他去武漢打小工了……我走了。」未等我回話，她已經騎車遠去了。我呆立了半晌，心中盤繞著惆悵的思緒。呂老師或許也找過她談話，這些天來，我們相互之間都沒有說什麼話。雖然還是同桌，但界限分明。她再也沒有問過我習題，也不跟我一起唸書，在本子上寫字聊天的習慣也中斷了。我們坐在前排中央，一舉一動，後面都看得十分明瞭。這讓我時刻處於緊繃狀態。這個教室裡不知道有多少眼睛在盯著我們。他們在暗處打量、編排、譏諷，還有告狀。而我只能把自己鎖在殼子裡，手和腳收好，連眼睛都不要往她那邊看。她的情況也是一樣。上了省道，遠遠地看到戴夢蘭。她騎得很慢，我再騎快一點兒就能追上她了。前後都是興高采烈回家的同學，他們有說有笑，還時不時追逐打鬧，而我選擇了一條偏路拐過去，穿過田間的泥路，上了長江大堤。省道如一條細細的白線，在村莊之間蜿蜒。同學們看不見了，戴夢蘭也不見了。秋風吹起，防護林裡落葉紛紛。田地裡空曠無人，白雲浮在村莊上空。一個美好的秋日，可惜我毫無心情享用。
晚自習，戴夢蘭沒有來，聽她同垸的同學說是感冒了。建橋倒是來了，我把秋芳娘給我的二十塊錢和醃製品放在他桌子上，沒有說一句話。正當我要轉身離開時，他拉住我的衣袖說：「我媽沒說麼子吧？」我「哼」了一聲：「你媽幾心疼你喲，說我兒也開始刻苦唸書咯。不曉得瘦沒瘦？吃不吃得飽？睡不睡得暖？」一說完，周圍的人哄地一笑，建橋也笑，笑得甚至比其他人更誇張，笑得直拍桌子。我忽然有一陣強烈的噁心感，很想吐一口唾沫到建橋臉上去。回到座位，建橋那頭依舊鬧鬨鬨。我捂住耳朵，不想聽見他的聲音。「你們能不能安靜點兒？！」是吳興華的聲音。他走了過去，嚴肅地說：「我希望你們保持安靜，其他同學要學習。」建橋舉起習題本，嘻嘻笑道：「學學學！下面讓我們學習第三章……」他大聲地念出題目。吳興華氣得喊道：「夠了！你們太過分了！」說著轉身往回走，王俊拿起一節粉筆頭，彈到他脖子上。
有了那二十塊錢，晚上我醒來時，建橋已經不在了。又是到了晨跑之前半小時，他和王俊那幫人悄悄溜回來。後門鑰匙他們不知如何搞到的，進出反正毫無阻礙。慢慢地，隔兩天他們出去一次。我也懶得說建橋什麼了。建橋也基本不跟我說話。月度考試成績出來，我排名全班第五。戴夢蘭很奇怪，排名跌到了二十名後。我很想問她原因，但我們之間已經不說話了。我偷眼瞄她，她把試卷疊好，擱在抽屜裡，眼睛盯著黑板，一言不發。按照排名情況，呂老師調整桌位。我調到了第一排中間，跟排名第三的吳興華同桌。戴夢蘭調到了右邊第四排，搬桌子之前，忽然把一個玻璃罐放在我桌上，我一看是之前秋芳娘給我的那一罐，已經洗乾淨了。我抬眼看她，她低頭摞書。抬桌子時，我起身要幫她，她小聲說：「不用了……」還未說完，眼淚就落了下來，但她隨即抹掉。桌子很沉，搬起來吃力，她的新同學是一位女生，過來幫她一起搬過去。我不敢特意望向那邊，呂老師就站在講臺上，他的目光扣在我們頭上。
建橋被調到了最後面靠走廊的位置，與王俊那幾個人隔得遠遠的。他孤零零地坐在那裡，雙腿岔開，夾著課桌，手裡轉著圓珠筆，一臉滿不在乎的神情，有時還往王俊那邊扮鬼臉。調完座位後，呂老師把試卷舉了起來：「我只管前面考重點高中的，後面的你們要努力，否則我就任憑你們自生自滅咯。你們要想上前面來也可以，憑成績說話！」教室裡鴉雀無聲。我發現他的衣服又邋遢起來，頭髮亂蓬蓬的。上午的課結束，我偷偷跟吳興華說我的觀察，他左右張看了一番，說：「師母跟他吵架了，他這段時間心情特別不好。」我問他怎麼知道，他悄聲講：「我每個星期都要去彙報一下班上的情況，有一次隔著門，聽到師母跟他吵架……後來，師母就走了。」說著往後偷瞥了一眼：「師母一走，呂老師估計又要對班上嚴管起來了。你最好讓建橋他們小心一點兒。學校好像已經知道一些風聲了。」我謝過他，拿起飯盒，往後面走。師母的傘還在我這裡，也不知何時才能還給她了。到了最後一排，見建橋還坐在位置上，本來想無視地走過去，但他那副落寞的樣子，讓我還是忍不住叫了他一聲：「一起去吃飯吧。」他恍過神來，呆看了我一眼，搖搖頭說：「不餓。」我不管，拽起他：「哪能不吃飯！」一路把他硬推到食堂，一進門，王俊那邊招手叫他。他衝我勉強一笑：「我過去咯。」
他走了幾步，我說：「你要小心。」他轉身看我：「小心麼子？」我又說：「不要再像現在這個樣子咯。」他一笑：「現在是麼樣？」我撇過頭不看他：「你自家曉得。」他又笑：「你現在幾高貴，自然看不起我，這個我曉得。」我火氣一下子上來了：「我根本沒這個意思。」他厭煩地說：「好咯好咯，你去做老師的好學生就行了，莫來管我！我親孃老兒都不管我！我要做麼事，我自家負責，不需要你操心。」說完，他轉過身大跨步往王俊那邊去了。我氣得想把飯盒砸到他頭上去，但我忍住了。飯我已經吃不下了，出了食堂大門，一時間不知道往哪邊走。過去秋紅姐讀初三，我們讀初一時，建橋只要不聽話，秋紅姐一來，他就服服帖帖，但現在建橋已經不是那個小孩了，他長成了一個我完全陌生的人。有人碰我的胳膊，我一看，是戴夢蘭。她往我手裡塞了一包紙巾問：「你沒事吧？」此時我才發現自己的眼淚一直在流。我說沒事。她關切地打量我，又左右看了一下，來來往往同學不少，她簡短地說：「那你保重。我走了。」說著她匆匆離開了。我捏著那包紙巾，回到教室。哭過之後，心裡空落落的。我在心裡暗暗發誓：關於建橋的一切，我都不再關心了。
他被各科老師罰站，已經成了家常便飯，因為他總是趴在桌子上睡覺。只要不打出呼嚕聲，一些老師已經不怎麼管他了。有時下課，我經過他旁邊，他依舊睡著，一隻手伸向前，頭枕在手臂上，嘴巴里流出口水。晚上回到宿舍後，他又變得生龍活虎起來，跟一幫人在床上蹦來跳去，抽菸也不避諱了，站在後門口你一支我一支地吸，前門有人放哨，查崗老師來，他們火速把煙滅掉，衝到床上去裝睡。等到大家都睡下了，他們窸窸窣窣起床穿鞋，每一次開門我都會醒過來。最後一次，他們沒有在晨跑之前回來。等起床的哨聲響起，我們聚集在操場上，校長第二次站在了升旗臺上，拿著麥克風，手往臺下一排站著的人指去：「昨晚，保衛科的老師在男廁所抓到了這幾個，你們好好看看——」我看過去，心猛地一跳：建橋、王俊他們幾個人，像是正在被公審的犯人一樣，垂著頭站在那裡。同學們一下子炸開了，嘰嘰喳喳說個不停。呂老師走過來，鐵青著臉：「老實點兒！閉嘴！」大家安靜了下來。
校長訓斥了一通後，讓老師把他們領回去。在全場師生的注視下，呂老師走了過去，一人一個耳光。校長咳嗽了兩聲：「帶回去再說。」一回到教室，等大家坐定，建橋和王俊幾個人站在了講臺上，呂老師大吼一聲：「跪下來！」幾個人撲通一聲跪下了，唯獨建橋還站著。呂老師衝過來，扇了建橋一耳光：「你是聾了？」建橋說：「我沒聾。」呂老師手指地上：「跪下，聽到吧？」建橋說：「我不跪。」王俊伸手拉他，他一把甩開。呂老師沒有吼叫了，反倒是笑了出來，他眯著眼睛，繞著建橋走：「要得。要得。幾有骨氣的。你要是學習有這個骨氣，我服你。」出其不意地，他猛地往建橋膝蓋窩踹去，建橋一下子跌倒在地，發出「砰」的一聲。大家都屏住了呼吸，教室裡闃無人聲。「娘個×的！」建橋的聲音忽然平地升起，他猛地站起來，劈頭給了呂老師一個脆亮的耳光：「你去死！去死！」吳興華叫了一聲：「不好！」起身往講臺上撲去。此時，建橋拿起黑板擦砸在呂老師臉上，又拿腳連踹過去。王俊他們起身，和吳興華一起合力把建橋拉住。建橋手腳不能動，口中依舊大喊：「你去死！去死！」
建橋被眾人拉出了教室，呂老師扶著椅子坐下來，把打飛的眼鏡戴上，額頭上、衣服上、手臂上都是髒印子，他看樣子也沒有緩過神來，眼神呆滯，喘著粗氣。他的眼睛開始是對著虛空的一點，慢慢地聚焦在我的身上：「夏昭昭，你現在回去！」我忙站起來，不明白他的意思。他接著說：「你去把這個夏……夏建橋的家長叫過來！」我顫抖著說好，剛出了教室門，呂老師的聲音追過來：「快去快回！」我下到一樓，花壇邊上，建橋雖然被一幫人揪住不放，嘴裡依舊罵個不停。我看了他一眼，他像是能感應到似的，隨即看我一眼。我心裡一陣絞痛。他大喊一聲：「昭昭！」我停下來看過去時，幾個老師過來把他往教研室那邊拽去。他又喊了一聲：「昭昭！」我想回他一聲，但他人已經被推進教研室，門隨即關上。我很想跑過去，吳興華站在二樓走廊上，衝我喊道：「夏昭昭，呂老師讓你趕緊回去！聽到沒得？」我抬眼看到他臉上來不及隱藏的一抹笑意。
回到家，母親不在，到建橋家，秋芳娘也不在。去問香梅奶，她說母親和秋芳娘都在棉花廠裡打小工。於是，我騎車趕到兩公里外的棉花廠，進到倉庫，堆到天花板高的棉花如雪山一般矗立，幾十個小小的人在山腳下做分揀工作。我喊了一聲「秋芳娘」，山腳下的兩個人轉頭過來。等她們到了我面前，我才看清是母親和秋芳娘。她們戴著垂布帽子和口罩，眉毛和衣服上都沾了一層棉絮。母親摘下口罩：「你麼過來了？」我說：「我找秋芳娘。」秋芳娘也摘了口罩，與母親對視一眼：「建橋出麼子事了？」我點了一下頭。秋芳娘迅速把帽子摘下，焦急地問：「他是生病了？還是摔傷了？還是闖禍了？」我說：「人沒得事，是我們班主任要你去一趟。」秋芳娘連說好，母親說：「你說清楚，是出麼子事了？」我把建橋打了呂老師的事簡略說了一下，秋芳娘連連拍手：「麼可能！麼可能！建橋這麼乖的伢兒，麼會打老師？我不信！」母親扶著秋芳娘說：「我跟你一起去。」秋芳娘情緒穩定一些後，拒絕道：「太丟臉咯。我自家去就行咯。」母親嘆了一口氣，答應了，然後對我說：「你看著點兒情況。曉得啵？跟班主任求求情。」
秋芳娘坐在我的車後，手挽著我的腰說：「昭昭哎，你幾瘦哩。食堂的飯菜不香是啵？」我說是。停了一會兒，她又說：「昭昭哎，你老實講，建橋是不是根本沒有好好學習？」我又說是。她默然半晌，嘆口氣：「他不曉得不讀書的苦。我和他爸，拼死拼活做，他這樣糟蹋自家前途，真是叫人慪氣！」我說：「我勸過他的，他不聽我的。」她拍拍我的背：「還是昭昭好。昭昭好好唸書，將來要是發達了，記得提攜一下建橋，要得啵？」我眼睛發酸，不再說話。進了學校，往教研室走去，建橋站在門外，見我們過來，頓時慌了神：「媽……」秋芳娘繃著臉，沒有理他，也不看他，徑直推開門。呂老師坐在那裡，我相互介紹了一下，秋芳娘鞠了一躬：「對不住，老師。我屋的建橋要不得。」呂老師搖搖手：「這個事情沒得麼子好說的，我是教不了你的伢兒。」秋芳娘讓我把建橋叫進來。任我怎麼拽，建橋就是不肯進來，他執拗地站在原處。秋芳娘過來了，劈頭給了建橋一耳光：「進去！」建橋說：「我不要！」呂老師的聲音傳來：「莫強求他咯。」秋芳娘急了，吼了一聲：「建橋，你是要我死是啵？！」建橋兩眼發紅，終於動了一下。
秋芳娘和建橋站在桌邊，呂老師悶頭改作業。「給老師道歉。」秋芳娘說，建橋緊閉著嘴。秋芳娘恨得捶了建橋背一拳：「你麼這麼不懂事？道歉！」建橋不言語。呂老師沒有抬頭：「好咯，好咯。你把建橋帶回去。我也不追究麼子咯。好聚好散，要得啵？」秋芳娘叫了一聲「老師」，忽然往下一跪，「對不起，老師。我屋建橋一時糊塗，你莫見怪。我給你賠不是。」我和建橋去扶秋芳娘起來，秋芳娘不肯，繼續哽咽地說：「建橋本質上不壞，只要肯念，一定會念進去的，你給他一個機會……」建橋喊道：「媽，你莫這樣！你起來！」秋芳娘拉住建橋：「你跪下！跪下！給老師賠不是！」建橋還是不肯。呂老師一時間也慌亂了，起身說：「這個……你……哎喲，莫這樣！受不起！」辦公室裡其他老師也過來勸。建橋吼了一聲：「夠咯！夠咯！我不想念書！」他猛地一下把秋芳娘扯起來，攥著她的手往外走。我跟了出去，到了花壇邊，秋芳娘要往教研室這邊奔，建橋把她往外面拽：「走！走！不念咯，回去！」我焦急地跑過去。建橋衝著我吼：「你走開！走開！」
保衛科的人過來費力把建橋和秋芳娘拉開。我扶著秋芳娘，建橋又被送到保衛科的辦公室。呂老師和其他老師回到了教研室。很快下課鈴聲響了，感覺整個教學樓的人都跑出來看熱鬧。秋芳娘緩過來後，說：「我去把建橋帶回去。」我帶她去了保衛科，建橋靠在牆上，冷冷地盯著我們。秋芳娘走了過去，平靜地說：「我們回家吧。」建橋一愣，他的手被秋芳娘牽起，往外走。走到學校門口，秋芳娘回頭說：「昭昭，建橋的東西我回頭再來拿。」我說：「我送你們……」秋芳娘淡淡一笑：「你回去上課吧。」建橋回頭看我，我不敢看他，低下頭去。再次抬頭時，秋芳娘拉著建橋的手，走在空曠的省道上。我忽然想起小時候，母親牽著我，秋芳娘牽著建橋，去鎮上農貿市場採購年貨的場景。上課鈴聲響了，我回到教室坐下，心裡紛亂不已。趁著老師還沒來，吳興華碰碰我胳膊，悄聲問：「他走了？」我盯著他看：「這次是不是你……」他把手縮回去，眼神躲了一下，「我沒有……」過了一會兒，我又問：「我跟戴夢蘭……是不是你……」他說：「你別亂冤枉我！」我沒有再跟他說話。
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把建橋的被褥捲起來捆好，連帶枕頭，塞進蛇皮袋。其他的沒有什麼東西了。一時間無事，我坐在他的床上，現在只剩下床板了。寢室裡空空蕩蕩，難得的週六，同學們都回家了。王俊他們的床鋪都還在，只是記大過，而建橋這邊，呂老師表示不追究了，但校長執意要開除他，並且在晨跑前當著全校師生的面說：「不能允許這種毆打老師的行為發生，太惡劣了！不能容忍！」建橋沒有再來學校，我只好把他的東西都整理好帶回去。外面風颳得很大，寢室內還是如此安靜。偶爾聽到有隱約的叫喊聲零星飄來，迅速就被安靜吞沒了，時間像久遠的夢那般不真實。我耳朵裡一直迴響著建橋細細弱弱的呼嚕聲，就像是魚兒吐的水泡，浮在寢室上空，一顆一顆。我扛起蛇皮袋，開啟門，風猛地拍過來，臉上生疼，天空陰沉沉的，看樣子快要下雪了。
騎到省道上，過了張家園，有人在後面叫我。一回頭，是戴夢蘭。我訝異地問她：「你麼還不回？」她溜了我一眼，沒回答，又看了一眼我車座上的蛇皮袋：「建橋的？」我點頭說是。她瘦了好多，原來的圓臉尖了，剪了頭髮，有黑眼圈。我們並排騎了一會兒，不知說什麼好。戴夢蘭又看我一眼：「你還好吧？這些天看你一直都悶悶不樂的。」我心一跳，原來她還一直在留意我。「建橋要走了。」戴夢蘭問去哪裡，我說：「我媽前兩天過來送東西，跟我說建橋今天要先去江頭鎮他大姐那裡待一段時間，或許會找門手藝學學吧。」戴夢蘭想了一下，說：「他其實可以轉學的。」我搖搖頭：「我曉得建橋的，他討厭上學。」我們又一次沉默下來。風很大，騎起來分外吃力。到了垸口，我們停下。戴夢蘭一隻腳點在地上，低頭想想，才抬眼看我：「你莫太難過，大家遲早都要分開的……」我說好。她又等了一下，騎動車子：「我走了。晚上見。」不等我回話，就速速地往前奔去。
把蛇皮袋送到建橋家，秋芳娘和母親在給建橋打包行李。建橋坐在床上，一動也不動。他剪了頭髮，換上了新買的夾克衫，腳上是嶄新的白鞋子。母親把一袋花生塞到包裡：「貴紅那邊房間夠不夠哦？有地方困醒啵？」秋芳娘瞅了一眼建橋：「他就跟他爸睡在店裡就行咯，多一個人看店，總歸是好的。」母親嘆氣道：「讓貴紅趕緊給他找個手藝學，這麼小的年紀，不學個手藝，未來麼樣辦。」秋芳娘說：「在電話裡跟貴紅說了，學電焊，學修車，學裁縫都行。」建橋喊了一聲：「我要學電腦！」秋芳娘氣恨地罵：「你再提電腦，我把你頭剁落！」建橋沒有再回應。我在建橋旁邊坐下，他沒看我，兩腿晃盪。秋芳娘說：「昭昭哦，建橋說一定要等到你回來，他才走……」建橋忙打斷：「莫瞎說！」秋芳娘笑笑。「學校還好吧？」他突然問了一句，我「嗯」了一聲。他這才打量了我一番，「你也長痘了。」我說：「要你管！」他笑笑，沒有再說話。
時間不早了，我們一行人帶著建橋的行李，去省道上搭公交車去了城區的輪渡碼頭。輪渡一刻鐘後來，我們等在碼頭上，江邊的風很大，昏黃的江水一浪一浪擊打著碼頭下的柱子。水霧漸起，對岸的江頭鎮只能隱約看見。秋芳娘理了理建橋的衣領，建橋說：「好咯好咯，你都理了三遍了。」秋芳娘收回手，笑笑：「到了那邊嘴巴甜點兒，雖說是你大姐家，畢竟已經是外人了。你要曉得分寸。」建橋咕噥道：「這話你也說了三遍了。」輪渡一點點駛過來，靠岸後，艙門開啟。我把行李遞給建橋：「你幾時回來？」他抬頭想想：「我也不曉得。」說著接過行李，上了船艙。秋芳娘追了過去，塞給他一百塊錢。汽笛聲響起，船開動了，建橋坐在最裡面，沒有往我們這邊看。秋芳娘探頭望去：「真是個沒良心的鬼兒哦，看都不看我一眼！」船慢慢地往江中心駛去。母親說：「回去吧。」秋芳娘說好。母親又說：「昭昭，你趕緊坐車去學校，晚自習不能遲到咯。」我說好。過了棧道，上了長江大堤，再回頭看時，船行至江中，江波洶湧，霧氣漸濃。母親催我快去趕車，我嘴上說好，身體還是沒動。
我知道：我的少年時代就這樣永遠地結束了。