吃完飯後，珍珍搶著把碗筷鍋瓢都給洗了。天也慢慢黑了下來，母親和秋芳娘她們還沒有回，看樣子一時半會兒也回不了。我給她們預留了飯菜。珍珍走到灶屋門口，確認了一下雨勢說：「那我回去了。」建橋說：「不要回去，我們一起玩啊！」我也說：「你一個人在屋裡，也無聊。還不如留在我家，等香梅奶回來了，再走也不遲。」珍珍想了想，說了一聲好。我們到了堂屋，我和建橋坐在竹床上，珍珍找了竹椅，在另一邊坐下。一開始大家都沒有說話。外面雷聲滾滾，間雜著閃電。雨鞭抽打著黑夜，閃電一次又一次炸亮整個屋子。停電了，建橋找來煤油燈點上，擱到條桌上。燈影幢幢，每一次閃電來時，都把我們三個的影子投射到牆上。再一次雷聲炸響，珍珍嚇得叫了一聲。我說：「你過來跟我們一起吧。」珍珍猶豫了一下，雷聲再一次響起，她嚇得一哆嗦，迅疾跑了過來，坐在我們旁邊。我還能聽到她急促的呼吸聲。建橋說：「老鼠都嚇到咯。」果然，聽得到老鼠在樓上的逃竄聲。珍珍急忙打斷：「你別說了！我有點兒怕！」建橋不以為然地說：「那怕什麼呀，我們都在呢！」我瞪了建橋一眼：「是麼人被老鼠咬了一口，嚇得尿溼褲子了？」建橋打了過來：「你再說，我把你那些見不得人的事兒都給珍珍說！」珍珍立馬接道：「什麼見不得人的事兒，我要知道。」建橋哈哈一笑：「那說起來，一天一夜都不夠。」
閃電逐漸沒有了，雷聲也小了下來，雨依舊下個不停。堂屋也是四處漏水，我們找盆子去接。盆子不夠，建橋站在那裡用手接：「哦，蒼天啊，賜予我力量吧！」水從他手指間流下，「夠了夠了，蒼天啊，你賜予得太多了！」我和珍珍笑得前仰後合。珍珍提議說：「要不我們讀書吧！」建橋抗議道：「啊，好不容易放假了，還要看書啊！」珍珍說：「不，是真正地讀出來。昭昭，你這裡不是還有小說嗎？我們去找一本來，輪流讀。」見我和建橋面面相覷，珍珍起身說：「試一試嘛。」我去房間把那一堆書搬了過來，建橋提議讀金庸的《射鵰英雄傳》，這是一本盜版書，字排得特別密特別小。我們都同意了。每個人讀一章，先是珍珍，後是我，最後是建橋。堂屋太空曠，我們又一次到了灶屋，煤油燈擱在飯桌中央，輪到誰讀，燈就往誰那邊推一點兒。
珍珍一旦朗誦起來，就跟換了一個人似的。她表情嚴肅，吐字清晰，且帶著拖腔，聲響脆亮，讓我想起在慶陽爺家裡看電視時那正襟危坐的播音員。一開始建橋又是抓腳上的傷疤，又是摳鼻子，但後來跟我一樣，沉浸到故事當中去，眼睛緊緊盯著珍珍。昏黃的燈光下，珍珍的臉深邃了很多，她的眼睛光亮有神，讀完一句，略微頓一下，也不急著往下趕，我們也不敢催，生怕漏下一個字。窗外時有雷電，我們都已經不在乎了；雨水從窗戶的縫隙滲透進來，我們也不在乎了。我們趴在桌子上，手都枕麻了，但又有什麼關係呢？突然間，珍珍抬起頭笑道：「好了，該你讀了。」她目光投向我，我嚇一跳說：「我……沒你……讀得好……」她把書遞過來：「你試試看嘛。」建橋「啊」了一下也說：「珍珍，還是喜歡聽你的！」我連忙附和道：「對啊對啊，我們普通話都不標準。你接著讀吧。」珍珍嘆了一口氣，把書收回來：「好吧。那我繼續。」我們高興地鼓起掌來。
不知道過了多久，珍珍嗓子都讀啞了。我讓她歇息一下，明天再讀。我們又一次到了堂屋，坐在竹床上。建橋還沉浸在故事當中，他突然推了我一下：「我是郭靖，降龍十八掌！」我反推他一下：「滾，我才是郭靖！」建橋忽然指向珍珍說：「你是唯一的女孩，那你就是黃蓉了！」珍珍搖頭：「我不要做黃蓉……」建橋驚訝道：「為什麼？」珍珍不語。我忙拍建橋的頭：「你傻啊，郭靖跟黃蓉是一對兒。剛才你還搶著說自己是郭靖……」建橋「呀」了一聲：「我沒想到嘛。」說著，像是為了化解尷尬似的，他跳下竹床，開啟大門，溼潤的風猛地灌進來，我罵道：「你找死哦，平白無故開門做麼子？」建橋立馬關上門，操著不流利的普通話喊道：「啊，我們的媽媽看來今夜回不來了。」他返回竹床，撇頭看了一眼珍珍：「你想你媽嗎？」珍珍冷冷地回：「不想。」建橋訝異地問：「你媽媽很漂亮！人也很好。」珍珍轉過身去說：「不想不想，就是不想！」建橋繼續追問：「為什麼呀？」珍珍說：「把我一個人丟在這裡，自己跑了，我憑什麼要想？」建橋點頭說是：「要是我媽這樣，我會恨死她的！……那你爸爸呢？」珍珍突然站起來：「關你什麼事！問那麼多問題幹什麼？！」說著，她跑到灶屋去了。我和建橋都嚇得不敢說話，也不敢過去。
屋裡安靜極了，似乎連風聲、雨聲、雷聲都遠去了，我們躺在竹床上，呼吸聲極小。灶屋那頭沒有任何聲響，我開始有點擔心起來，推推建橋：「你把人家惹惱了，你去看看情況。」建橋小聲說：「我不敢過去，她現在肯定生我的氣，你去嘛。」來來回回推了半天，我們一起下了竹床，拿起煤油燈，往灶屋走。藉著微弱的燈光，我們看到珍珍就坐在飯桌前，縮著身子。我胳膊肘碰碰建橋，建橋走向前去：「嗯……珍珍……對不住……」珍珍沒有說話，也沒有動彈一下。建橋求助的眼神看向我，我只好也上前去：「珍珍……」珍珍沒有轉身，手指在桌面上摩挲：「我自己也不知道為什麼突然就發起了脾氣……」她扭頭看了我們一眼，試著笑了一下，「我也不好意思過去找你們。」建橋鬆了一口氣：「我們也不好意思。」說著坐在珍珍對面，我把煤油燈放在桌子中央，自己也坐下來。
沉默了一會兒，珍珍慢慢說：「老實講，我爸爸現在有點兒麻煩事情，不知道躲到什麼地方去了。我都好久沒看到他了。我媽媽怕我有危險，就帶我到外婆這邊來。我不想來，我捨不得天津，那邊有我的學校，我的同學，還有我的家。但是我媽媽非要我來。現在她自己卻跑了……」建橋忙問：「你知道她去哪兒了嗎？」珍珍搖頭：「我問外婆，外婆說的話太難懂了，我聽了好半天才弄明白她是說我媽到了一個地方後，自然會打電話給我。」我默算了一下：「這已經有兩三天了吧。」建橋眼睛一亮：「她是不是去國外啦？」我和珍珍都懶得理他，他撇撇嘴說：「她要是真不要你了怎麼辦？我們誰也不知道她在哪裡啊！」我狠拍了一下建橋：「你這個烏鴉嘴！」珍珍愣了半晌，才說：「那我就自己迴天津。」建橋問：「哪裡來的錢？」珍珍手在空中揮打了一下：「建橋！你真的很煩人。」建橋吐吐舌頭，拿手打自己的臉頰：「我又說錯話咯。」我翻了他一個白眼，對珍珍說：「我們都想想辦法好了。」
說話也說累了，也沒有什麼可玩了，實在是熬不住，我和建橋決定睡竹床，珍珍睡前廂房。母親她們回到家，都已經是後半夜的事情了。第二天起來時，母親已經做好了早飯，紅薯粥，洋蔥炒雞蛋，清炒豆芽，我們三個吃得可香了。母親另外備好了一份，去了香梅奶家。不一會兒，秋芳娘過來吃。我們這才知道母親和秋芳娘輪流照顧，香梅奶人雖沒事，但身體很虛弱，需要躺在床上靜養。吃好飯後，秋芳娘囑咐了幾句就走了，我們三個，一個負責收拾飯桌，一個負責洗碗筷，一個負責掃地。諸事忙畢，出門一看，小雨霏霏，我們踩著泥濘的土路去到香梅奶家。母親和秋芳娘坐在前廂房，繼續納她們的鞋底；香梅奶半躺在床上，臉色蒼白，嘴唇發烏，手一直在發抖，床畔的小桌上擱著半碗未吃完的粥。珍珍過去喊了一聲「外婆」，香梅奶有點兒意外，細細打量了她一番：「你換下的衣裳在哪兒？留著我洗。」珍珍聽完我的翻譯，說：「我自己洗。」母親接話道：「我已經洗咯。」香梅奶歉意地說：「真是太麻煩你們咯。」秋芳娘笑：「有麼子麻煩，都是隔壁屋的！」香梅奶還想說話，沒了力氣，又一次閉上眼睛，似乎連呼吸都很困難。母親看了我一眼：「珍珍，能跟你們玩到一起咯？」見我點頭，她接著說：「你們去玩吧。這邊我們照看就行咯。」
怕吵到香梅奶，我們又一次回來我家。建橋提議繼續讀《射鵰英雄傳》，這次換到我來讀。一開始，我念得磕磕巴巴，建橋老抗議，珍珍阻攔他：「讀多了就沒問題了。」她的話給了我信心，越讀到後面，我感覺自己越沉浸其中，他們也一樣。聽的同時，手上也不能閒著，建橋把一小筐花生端上來，一粒粒剝著。建橋這個欠打的，剝剝吃吃，沒少讓我瞪，還是不收手。到了中午，我們一起開始做飯，建橋還是負責煮飯，珍珍負責洗菜擇菜，我負責炒菜。做好後，送到香梅奶那邊，她們都深感驚奇，連誇好吃。我們再次回來，輪到建橋來讀。他好多字都不認識，讀讀就停下來問珍珍是什麼字，珍珍總是耐心地回答。我說我也認得，但他一次也不問。除此之外，他讀的效果其實不錯，繪聲繪色，眉飛色舞，每換一個角色，他就換一種腔調和語氣。這點我和珍珍都好生佩服。
這樣持續了兩天，香梅奶總算恢復過來了，能下地慢慢走路。母親和秋芳娘囑咐我們好好照應，雨天過後，地裡的農活有得忙了。天氣再一次熱起來，我們坐在香梅奶家的堂屋，吃著冰棒。香梅奶買給我們吃的，她自己卻捨不得吃一口。我們接著讀書，香梅奶坐在後門口搖著蒲扇，有人經過時，她會興致高昂地喊一聲：「他們在唸書嘞！幾好聽。」不過一旦有人好奇地探頭進來，我們又都閉上嘴巴，相互瞪著不說話。非得等人走開，我們一下子笑開。到了做飯時間，我們也不讓香梅奶動手，她就負責吃好喝好就行了。晚上，我們到我家陽臺上，等著螢火蟲飛上來，看銀河橫穿天際，數一粒一粒星子。玩累了，珍珍跟母親睡在大床上，我和建橋還是睡竹床。母親操著蹩腳的普通話，半開玩笑地問：「珍珍，你要不要留在垸裡哦？你看這裡是不是蠻好？」珍珍頓了一下，說：「我媽還沒有打電話。」母親搖著蒲扇，給她扇風：「論理是該打電話過來了……我把慶陽家的電話抄給她了。」珍珍察覺到什麼似的：「我媽媽跟你說了什麼嗎？」母親想了片刻，說：「哎，大人的事情有時候很難說得清楚。」珍珍咬住話頭：「她究竟跟你說什麼了？」母親把她額頭的劉海撩了一下，又摸摸她的臉說：「還是等你媽自己跟你說比較好。」珍珍沒有再追問下去了，躺了一會兒後下了床，趴在欄杆上，腳一下一下踢著水泥柱子。
b七/b
錢的事情，始終梗在我心裡。我手頭有二十塊錢，還是舅舅給我的壓歲錢；建橋那邊，一有點兒零花錢，就跑到鎮上網咖花掉了，所以指望不上。趁著母親白天出去幹活的時間，我去她床上翻了一遍，枕頭底下、被套裡面、床板與床柱之間……都一無所獲；我又去五斗櫃，細細地找尋，只有七塊兩毛錢；又去衣櫥裡看，每一件衣服的口袋摸了一下，要麼只有收據單，要麼只有幾枚硬幣，正在我打算放棄時，從父親的黑色大衣裡摸出了三百塊錢。這真是叫我又欣喜又害怕，有一瞬間我想把錢放回去，但我沒有。是簇新的人民幣，摸在手上硬錚錚的，我趕緊把翻亂的衣服整理一下，合上衣櫥門，心跳得厲害。走到堂屋，陽光猛烈地拍過來，我有一點兒眩暈感。錢本來放在短褲口袋裡，我擔心汗濡溼了，又拿出來夾在一本書裡，但建橋肯定會亂翻一通，最終我決定把錢放在我的書包裡，這樣就萬無一失了。
他們還不來。我看了一眼建橋家，屋門緊閉；又瞥了一眼香梅奶家裡，也是屋門緊閉。論理每天這個時候，他們都該到我家裡集合。現在他們一併消失了。真是奇怪。我回到桌前，對著暑假作業，一個字都寫不出。汗水順著我的臉頰淌下，蟬鳴聲如滾沸的開水傾瀉，薄薄的短袖汗溼後緊貼背脊。一絲難以言說的妒忌感悄然升起：他們是不是一起玩去了？他們為什麼不叫我？為什麼要撇下我？……我又探頭看了一下他們的屋門，還是沒有開，像是兩張沉默的嘴唇。我很想衝過去，撬開它們，可是我為什麼要跑過去自討沒趣呢？我又氣鼓鼓地坐下。我突然覺得自己很好笑：冒著被媽媽臭罵的風險，去拿，不對，是去偷三百塊，他們，不，而珍珍，並不在乎。我很想立馬把錢放回原處。但我沒有動：我肯定是多想了，他們也許各自都有事情，等等看再說……開啟風扇，涼風送來，過了幾分鐘，我心裡漸漸平靜了下來。
從視窗探進一枝白荷花，在我面前晃動，我伸手去抓，卻抓了個空。一枝紅荷花又探進來，與此同時窗外傳來撲哧撲哧的笑聲。我貓著身子，悄悄出了前廂房，穿過堂屋，跑到外面一看，果然是建橋和珍珍兩個縮在窗戶下，兩人手上一人一枝荷花。見我站在面前，他們都嚇一跳，同時又相互看對方一眼，笑得更大聲了。我的心像是猛地被手揪住。他們叫著昭昭。我不理，轉身進去，鎖上房門，關上窗戶，拉上窗簾，撲在床上，拿枕頭蓋住腦袋。真是莫名其妙，我罵著自己。無來由的氣恨，還有眼淚。那種被拋棄的感受，久久不去。他們先是敲窗戶，後來又敲門。昭昭。你生氣了？昭昭。你怎麼了？昭昭。我帶珍珍去學校上廁所去了，看你寫作業，就沒喊你。昭昭。你開開門好嗎？枕頭下又悶又熱，我一把掀開，坐了起來。陽光從窗簾一條細縫中切了進來，斜劈到牆上。房間裡幽暗如井，風扇搖擺著小小的頭，拖曳一抹熱風。我怎麼會這樣呢？我自己也不懂。好久好久，外面沒了聲音。他們都走了嗎？我先是悄悄走到門旁，外面沒有動靜，這才一點點開啟門，透過縫隙，堂屋裡空蕩蕩的。他們真的不在了，我心裡一下子空落落的。回頭一看，兩枝荷花插在門把手上。
我又把自己鎖在房裡。我不要去找他們。我也不要管他們去做什麼。但我耳朵裡隨時都在捕捉腳步聲。也許他們還會來找我？荷花的清香，是我非常愛聞的。建橋一直都知道我最喜歡的就是荷花，這兩枝肯定是送給我的。一陣懊惱又湧了上來。那珍珍呢？她現在跟建橋這麼親近了嗎？我怎麼一點兒都沒有察覺出來……昭昭。昭昭。我從沉悶的睡夢中掙扎著醒來。昭昭！有人在大聲叫我。我心裡一陣雀躍，連忙下床開門，一看是母親。「你把自家鎖在房裡做麼事啊？」母親打量了我一番，我頹喪地說：「不做麼事。困醒。」母親又問：「你粥為麼子還沒煮？」我這才徹底清醒，每天這個時候我應該把中午的粥熬好才是，可是今天我完全忘記了。我忙說現在就去煮，母親搖搖頭：「不用了。我已經煮上了。」我羞愧地不敢看她。來到灶屋，母親坐在灶前，我坐在臺階上剝大蒜。母親問：「那兩個嘞？」我沒好氣地說：「不曉得！」母親這才注意到我的不愉快，小心地問：「你們鬧矛盾了？」我啞著聲回：「沒有。」母親沒有再說話了。
午休時間，前門後門敞開，等一陣好風吹過。母親拿小板凳坐在前門補我的球鞋，而我百無聊賴地癱在竹床上。秋芳娘聲音傳來：「昭昭，你沒去哦？」我撐起上半身問：「去哪兒？」秋芳娘拿著蒲扇坐在母親旁邊：「建橋說要到秋紅那裡玩，珍珍也去了……沒叫你？」我忙說：「我曉得……天太熱咯，我不想去。」秋芳娘說好，就跟母親說悄悄話去了。我又一次躺下來，一陣刺痛感久久不去。我不要再見到他們了。我暗暗發誓。他們幹什麼，跟我也沒有任何關係。他們愛幹嗎幹嗎。竹床粘溼，風也不來，我起身說了一句：「我去樓上了。」我也不管母親如何回應，一口氣上到二樓，趴在竹床上。眼淚又一次不爭氣地湧出來。我真是討厭自己。討厭死了！母親在樓下問：「昭昭，吃冰棒啵？」我沒敢回應，我怕自己的聲音會洩露自己的秘密。母親又問了一遍，我還是張不開口。她很快就上來了，我側著身子揹著她。她問：「你是為麼子心情不好？午飯忘做，我也沒怪你啊。」我說：「跟你沒得關係。」母親又問：「那你是慪麼子氣？」我煩躁地揮了一下手：「你下去哎！讓我一個人待著。」母親的下樓聲遠了，賣冰棒兒的叫賣聲遠了，一切都離我遠去。我像是一條被海浪拍打在岸上的魚，徒勞地在熱浪中甩動尾巴。
再次下樓時，母親已經走了。我站在稻場上，放眼望去，大家都出了門，屋門緊鎖。我往長江大堤上走去，兩側地面的棉花都被太陽曬得發蔫，水港的草叢中趴著一隻小龍蝦，要是建橋在的話，肯定跑去抓了。遠處的瓜棚，有方爺躺在席子上，耳邊擱著收音機，黃梅戲的曲調隨風顫悠悠地飄過來。爬上大堤，進到防汛棚，夏安哥、雲方爺，跟著隔壁垸的兩個人坐在竹床上打牌。我看了一會兒牌，覺得好無聊，棚外的水泥壩面在陽光照耀下白得晃眼。防護林間，毛孩、建斌在漲上來的江水裡嬉戲打鬧，他們叫我下水，我水性不是很好，就拒絕了。兩個多小時過去，夏安哥贏了八十多塊錢，大家都嚷嚷著不打了。毛孩穿著褲衩站在棚口，指著左邊的方向說：「那是建橋吧？」站他旁邊的建斌眯著眼睛看了一會兒說：「是他哎！後面還帶了個女的！」話音剛落，我和那些打牌的都湊到門口去看：建橋騎著他大姐貴紅給他新買的腳踏車，正穩健地往我們這邊騎過來；珍珍斜背一個白色布包，側坐在後車座上，手揪住建橋衣服的一角。離我們這邊還有幾十米遠的地方，腳踏車停下，珍珍跳了下來。建橋跟她說著什麼話，她搖搖頭。
等建橋推車走近，夏安哥「咿呀」一聲：「建橋，這是你物件？」大家哄地一笑。建橋斜瞥了一眼走在一旁的珍珍，紅著臉說：「莫瞎說！這是香梅奶的外孫女。」夏安哥嘖嘖嘴：「那幾好哩！前後屋，都不消跑動的。」珍珍警惕地掃了一眼大家，在我身上頓了一下，最後停在建橋臉上：「他們在說什麼？」建橋不好意思地說：「別管他們！他們好無聊。」雲方爺招招手說：「臉都曬紅了，進來歇一會兒。」建橋看樣子並不想進去，但架不住毛孩和建斌的起鬨，只好把腳踏車停在棚外。珍珍跟著進來時，剛才還在說笑的大家，一下子都有些拘謹。建橋找了個椅子讓珍珍坐下，又看了我一眼：「昭昭，你麼在這裡？」我頂了一句：「我為麼子不能在這裡？」建橋愣了一下，珍珍在後面說：「昭昭，他想叫你一起去的，是我說你在做作業，不能打擾你。」我扭頭不看他們：「你們去哪裡跟我有什麼關係？」等了片刻，建橋過來碰碰我：「你莫生氣噻。」我躲開：「我哪裡生氣咯？」建橋嘻嘻一笑，拿過珍珍遞過來的布包，掏出一本書來：「珍珍在新華書店挑的，估計你會喜歡。」我硬著脖子不去看：「我不看。」建橋把書舉在我眼前，是青少年版的《西遊記》：「晚上可以讀這本。」我頭扭到哪裡，書就跟到哪裡。我手揮打過去：「煩死你了！」建橋把書塞到我手裡，跑開了。
毛孩、建斌拉建橋下水玩，建橋忸怩了半天，不肯脫掉上衣。坐在一旁抽菸的夏安哥笑道：「在女伢兒面前，怕醜！」建橋大聲喊：「你瞎說！」夏安哥說：「那你脫啊。」建橋坐在竹床上沒動，毛孩過來，把他上衣掀起來，建橋慌忙把衣服往下拉：「你找死！」珍珍坐在椅子上，沒有看他這邊，像是跟她完全沒有關係。建橋終究拗不過毛孩和建斌，還是去下水了，走之前把上衣塞到我手裡，悄聲說：「兜裡有東西，你莫弄掉了。」也不管我答不答應，就跑開了。夏安哥他們又開始打牌了，注意力不再放在珍珍身上。我挪過去坐在珍珍後面，她回頭看了我一眼，我揚了揚書，她點頭一笑，又看向前方。建橋在江水中嫻熟地遊動，毛孩和建斌躲在後面要扒他內褲，他飛快地游出好遠。珍珍的眼睛一直在跟著建橋，身子微抖，感覺是在不出聲地笑。我本來想跟她說話的，此時也沒有了興致。
她後脖頸汗津津的，散發凌亂，耳垂肉肉的，太陽穴上方的頭髮有一隻草莓髮夾。她端正的坐姿裡蘊含著一股勁兒，不像我們這樣鬆垮，始終是緊繃著的，讓我依稀看到了彩霞姑的身影。與嬸孃們說話時，彩霞姑嘴裡笑著說著，可是氣質是飄在高處的，從未與大家貼近。「你在看什麼？」她突然回頭問我，我不由得往後仰：「在想事情。」珍珍調整了椅子的方向，正對著我。我有點兒不安地往左右看。「你今天是不是不高興？」珍珍問我時，眼睛一直盯牢我，見我沒有說話，她抿嘴想了片刻說：「今天建橋是去幫我忙了。」我問什麼忙，她指了一下我手上建橋的上衣：「你掏出來看看。」我伸手去口袋裡摸了一下，是兩百塊：「這錢哪裡來的？」珍珍側臉瞥了一眼江面：「是他向秋紅姐借的。」我訝異地問：「是你讓他借的嗎？」珍珍點頭：「我會還的。」我差點兒說出我今天偷錢的事情，但我忍住了。刺痛感又湧上來，同時，還有害怕。她的眼神里，有盤算，有比較，還有一種……大人的世故？我不知道是不是自己反應過度，心裡很亂，頓了半晌，我脫口問了一句：「你這麼想回去嗎？」她驚訝地睜大眼睛，像是看陌生人似的看我說：「我家不在這兒啊。」我笑了一聲：「我都快忘了。」珍珍繼續看我：「你想說什麼？」我起身往棚外走：「回家挺好的。」珍珍追問：「這不是你想說的吧？」我沒有再回應她，一個人悶悶地回到家後，趁母親不在，趕緊把三百塊錢放回了原處。
夜裡，珍珍還是像往常一樣，過來跟著母親睡，香梅奶家太悶熱了，蚊子也多，咬得她全身都是包。母親拿花露水給她擦拭，我說我身上也有蚊子咬的包，母親說：「自家擦！」建橋在旁邊嗤嗤笑：「你是個老米殼，不得人愛咯！」可是建橋自己也沒好多少，秋芳娘上陽臺來，給珍珍梳頭髮扎辮子，建橋也要梳頭，被秋芳娘一頓好罵：「梳你個頭殼！你那幾根稀朗頭毛，有麼子梳的？！」坐在床上，建橋捏著嗓子學我母親的聲音說：「昭昭呀，來來來，我給你擦包包！哦喲，這麼多呀！媽媽好疼你喲！」我罵他神經病，他又換學他母親的聲音：「昭昭呀，你也來給我梳毛毛。我呀，毛毛雖然少，但你也要一根一根給我梳！」大家都笑開了。秋芳娘要下床打他，建橋跳到一邊說：「哎喲，我幾可憐哩！媽媽不疼爸爸不愛，我是個可憐的孤兒啊！」等鬧夠了，母親、秋芳娘和珍珍在大床上睡下了。建橋和我也在竹床上躺平。想著白天的事情，我一直睡不著，不停地翻身。建橋悄聲問：「你做麼事鬼？」我說我想屙尿，建橋說他也想。我們一起下了樓，走到角落裡撒尿。撒完後，我想上樓，建橋拉住我：「借錢的事情，珍珍跟你說了吧？」見我「嗯」了一聲，他悄聲說：「明天趁大人不在，我們去街上給珍珍買車票。」我問：「你們兩個商量好咯？」建橋看我的臉色，謹慎地說：「現在不是找你商量嘛？」我不置可否，往樓上去。建橋在後面追著小聲問：「你去不去？」我說：「明天再說。」
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長江大堤到了橘園，拐了一個彎。站在這個彎口望過去，沒有防護林的遮擋，視野非常開闊。江水渾濁浩蕩，向東逶迤而去。對岸的丘陵和群山呈青黛色，清晰地鑲嵌在碧空的邊緣。建橋指著對岸的一排建築說：「我姐就在那裡開店，我爸幫她照看。」我說：「貴紅姐的孩子應該會走路了吧？」建橋興奮地說：「是啊，石亮幾可愛哩！明年肯定會叫我舅舅咯。」珍珍沒有插話，她深呼吸，嘆了一口氣。我問她怎麼了。她說：「看到江水，心裡怪惆悵的。」建橋探頭問：「你惆悵什麼？」珍珍伸手從右劃到左：「你看這江水，一個勁兒地往東流，流啊流，誰也攔不住，流了不知道有多遠，終於流到大海里去了，海多大啊，那江水就消失在海水裡了，永遠也找不見了……」建橋笑起來：「你想得好遠。」珍珍瞪了他一眼：「你不是還要到月球上去嗎，那不是更遠？」建橋點頭說：「我還想去火星呢！那不是一回事兒。你是真要走了。」珍珍頓了一下，像是在自言自語：「也不知道走不走得成。」
過了一會兒，建橋忽然笑了一聲：「走不成也挺好啊。」說時瞥了我一眼，珍珍也順著瞥了我一眼：「遲早要走的……你們以後還不是要離開這裡。」建橋看著江水發了一會兒呆：「離開這裡，去哪兒呢？」說著，他撞撞我：「昭昭，你想過要去哪裡？」我也一時茫然：「北京？我不知道。感覺還有很久很久。」珍珍搖頭說：「哪裡久？再過五年，考了大學，不就出去了？都是要走的。」話一說完，我們一時間都沉默下來。江中心的一條駁船，幾乎靜止似的停在那裡。過了一會兒，珍珍把目光投向我：「你在想什麼呢？」我還沒說話，建橋就搶道：「昭昭就是這樣，時不時魂兒就飄遠了，你都不知道他在想什麼。」
休息夠了，我們繼續往前騎，而且要快。母親他們早上一齣門，我們就推車出來了。必須趕到她們中午回來之前，就把車票買好，否則事情敗露，我們都沒有好果子吃。車票就買三天後的，這幾天正好可以悄悄準備一下。出門前，我又偷偷拿上那三百塊，但沒有告訴他們。又一次經過劉家鋪小學，上次珍珍在這裡上過廁所，我想提醒她一下，但建橋在，我沒有說話。珍珍騎著建橋的車，而建橋騎著我的車帶著我，待會兒換我帶他。本來我們想珍珍坐我們的車就好，她堅持要自己騎，我們只好作罷。珍珍騎車，腳需要努力探著，才能夠到腳踏板。但她騎車的姿勢非常篤定，連頭都不回。建橋在後面氣喘吁吁跟得好辛苦，後來實在跟不上，速度就慢了下來。我咕噥了一句：「有個成語說的幾好。」建橋問是什麼，我說：「歸心似箭。」建橋笑出聲：「還真是！我騎馬估計都追不上她！」又騎了一段路，我問建橋：「她要是走了，你會想她啵？」建橋沒有立即回答，反問了我一句：「你呢？」我想了一下：「你覺得她會在乎我們嗎？」建橋扭頭奇怪地掃了我一眼：「你在想麼子哦？我們不是玩得很好嘛。」我打了一下建橋的腰間：「你是真不懂？」建橋說：「我是真不懂。你腦子裡的奇怪想法哦，我經常搞不懂。」
又一次到了客運站，我們把車子停好，進到大廳。售票視窗只有六個人在排隊。建橋把兩百塊遞給珍珍：「三天後的票，肯定是有的。」珍珍接過錢後，排隊去了。而我的三百塊錢，我想著待會兒再給她，畢竟到了武漢後，她還得買火車票。我和建橋等在原地無聊，正準備找個長椅坐下，珍珍又轉回來了。我們問她為什麼不買票了，珍珍露出茫然的神情：「我想了想，不知道要去哪裡。」建橋問：「不是迴天津嗎？」珍珍低下頭說：「我也不知道我媽媽現在在不在天津。」建橋又問：「那你爸呢？」珍珍搖頭：「不知道他躲到哪裡去了。我媽找了他很久，還有很多人在找我爸。」建橋梗住了，我接著問：「你有爺爺奶奶吧？」珍珍點頭說：「他們在黑龍江，我只去過一次他們那裡，也在鄉下。我沒有他們的聯絡方式。」建橋撓撓頭：「那現在怎麼辦？」我掃了一眼大廳，在左邊小賣鋪那裡有計費電話：「珍珍，你先往家裡打個電話試試看。」
珍珍先打了天津家裡的座機，響了很久，沒有人接；又往她爸爸的公司打電話，還是沒有人接；想了想，她又往她媽媽的好朋友那裡打電話，電話通了，那頭說好久沒有她媽媽的訊息了……電話放下後，珍珍手久久貼在話筒上。建橋說：「要不我們先回去吧。」珍珍說等等，又嘗試撥打了幾個電話號碼，要麼沒有人接，要麼有人接了，也不知道她爸爸媽媽的下落。我們走到車前廣場上，珍珍往東頭走，建橋忙說：「走錯了，車子在西頭。」珍珍又往西頭走，她急急地往前奔著，我們加快步伐跟上。「珍珍，走過了！車子就在這裡。」建橋又喊，珍珍停住了，沒有動。我小心地走過去喊了她一聲，她突然說：「你們別過來。」我退了回去，跟建橋並排站在離她兩三米遠的地方。她除了全身緊繃、肩頭微微抖動之外，幾乎是像雕塑一般木立在那裡。過了幾分鐘後，她轉身過來，臉上看不出有什麼表情，看到我們還在，淡淡地說了一聲：「我們回去吧。」
到了垸裡後，時間尚早，大人們都還沒有回來。我提議說繼續讀《射鵰英雄傳》，珍珍說：「你們讀吧，我有點兒不舒服，先回去休息一下。」我們問她哪裡不舒服，珍珍語氣透露出煩躁來：「你們別管了。我休息好了，再來找你們。」也不等我們回話，她徑直回到香梅奶家裡，關上大門之前又衝我們喊了一聲：「我會找你們的。在這之前，你們別過來。」我們「好」還沒說完，大門已經關上了。我和建橋先是在我家的竹床上躺著，相互之間也懶得說話；後來一看到了時間，我和建橋都去自家灶屋熬粥。我再次把錢放回原處。中午照例是喝完粥，秋芳娘到我家乘涼，和母親閒聊；建橋跟我在房間做作業。她們問起珍珍，我們就說不知道。到了下午大人去地裡，建橋和我又一次去了防汛棚玩。夏安哥問建橋：「你女朋友嘞？」建橋沒理會，脫了上衣就去游泳了。我坐在棚裡心不在焉地看大家打牌。一晃到了下午，我和建橋又回去做了晚飯。大家把飯桌搬到稻場上，母親和秋芳娘端著碗相互串著吃，我和建橋都不動，飯也都只吃了一點。
香梅奶慢慢地走過來，母親問她吃沒吃飯，她說：「沒得胃口，冷開水泡米飯，就打發咯。」母親讓我趕緊去盛飯給她，她連連搖手：「不消的，我吃不下。」說著在我們桌邊坐下。秋芳娘遠遠地問：「珍珍也跟著吃？」香梅奶看了我一眼：「細姐兒今天不曉得搞麼子鬼，一直癱在床上。中時飯不吃，說不餓；剛才我要做飯，問她吃麼子，她又說不餓，我就懶得做飯了。」母親問：「是不是中暑了？」香梅奶搖搖頭：「我摸了她額頭，是正常的。」母親也看了我一眼：「珍珍今天沒找你玩？」我偷眼望了一下建橋那邊，他埋頭不知道在做什麼：「沒有。她可能是心情不好吧。」母親狐疑地打量我：「你是不是欺負人家了？」我聲音大了起來：「我沒有！」母親咕噥了一聲：「沒有就沒有，喊這麼大聲做麼事？」說著把碗筷放下說：「我去看看她……唯願沒得麼子事。」香梅奶也起身，顫巍巍地跟在母親後頭。
母親再回來時，秋芳娘過來問情況。母親說：「鬼女子，把房門鎖了。我們說了半天，她也不回應。」秋芳娘把目光落在我身上：「昭昭，你去看看？」我猶豫了一下，說：「你們莫管她。」母親問：「為麼子？」我起身，躲開她的目光，「她自家會好的。」到了晚上，母親和秋芳娘在大床上躺著，建橋沒有來，我在竹床上剪指甲。母親突然起身下床，秋芳娘問她怎麼了，她說：「我還是放心不下。珍珍這一天不吃不喝的，想起來不是個事兒。」秋芳娘隨即也下了床，跟她一起去了。不出所料，過不了一會兒，她們又都回來了。珍珍依舊不肯開門。母親坐在床畔，跟秋芳娘說：「你要不叫建橋過來一下？」秋芳娘說好，走到陽臺欄杆邊，一連聲喊建橋過來。等建橋磨蹭著上來，和我並排坐在竹床上了，母親才嚴肅地問話：「你們是不是有麼子事瞞著我們？」我立馬說沒有，建橋沒有說話。母親迅疾把目標集中在建橋身上：「珍珍這樣不吃不喝會出人命的，我必須說清楚……建橋，你說一下你們三人出了麼子事？」建橋求救似的瞥了我一眼，我不敢看他，他只好低下頭，默然了半晌，才說：「珍珍回不去了。」
在母親的連連追問下，建橋斷斷續續地把今天的事情說了個大概。秋芳娘拿蒲扇敲了一下建橋的頭：「你哦，盡做傻事！」建橋捂著頭：「我們只想幫她回家。」母親說：「這裡就是她的家。她還要去哪裡？」我被母親語氣中的漠然激怒了：「這裡哪裡是她家，她媽媽，她爸爸，都不在這裡！」母親冷冷地橫了我一眼：「你曉得個麼事？大人的事情，說了你也不懂！」我回了過去：「我們不是細伢兒了！她爸媽這樣不管她，你說她傷不傷心？」母親和秋芳娘對視了一下，眼神垂落下來。建橋試探著問：「花娘，你們有她媽媽的聯絡方式啵？」母親搓搓手：「有一個，她臨走之前，特意寫下來的，說要是出麼子事就打那個電話。也不曉得能不能聯絡上。」建橋興奮地說：「那趕緊打電話聯絡一下嘛。」而我還在一股怒氣之中：「什麼媽媽啊，自己偷偷跑了不說，連個電話都不曉得打回來……」母親打斷了我的話：「你曉得麼事？！她媽處境幾不好，她也是沒得辦法。」
我起身走開，走到陽臺欄杆處生悶氣。往香梅奶屋那頭看，有一粒燈光，在灶屋亮著。一想到香梅奶也許正在想著法子做點什麼給珍珍吃，心裡一陣疼，同時又覺得珍珍太過任性。但她不能任性嗎？我反問自己。她此刻躺在床上，在想些什麼呢？她連個想罵的人都找不到，不是嗎？她能想出什麼法子來呢？……她想不到，我也想不到。母親和秋芳娘下樓去找那張寫有電話號碼的紙條去了，建橋站到我旁邊來。有一陣子，我們都沒有說話。夜風吹來，江堤上偶爾車輛駛過，不知哪裡的狗吠聲響起，勾得建橋家的花花也跟著叫起來。建橋噓了一口氣：「真不曉得我們做得對不對哦？」我趴在欄杆上，頹然地說：「我也不曉得。」母親在樓下喊我們，等我們下來到了堂屋，母親手拿一張紙條說：「我們去你慶陽爺家裡打電話，你和建橋去勸勸珍珍。」秋芳娘插了一嘴：「實在不行，把房門撬開都行。任憑她那樣，非得使點兒蠻勁。」
母親和秋芳娘沿著大路走遠後，建橋問：「我們真要去？珍珍既然都說了……」我推了一下建橋的背：「不管咯。都這麼久了，不能再讓她這樣下去了……香梅奶受不了了。」我們斜穿大路，到了香梅奶家。從灶屋那頭傳來咕嚕咕嚕的燒水聲，探頭望去，一盞煤油燈擱在灶臺邊，香梅奶坐在椅子上，人小小的，駝著背，兩隻手握在一起，搭在細瘦的大腿上。我叫了一聲，她顫顫地起身：「難為你和建橋了。」說著想要過來，我忙說不用，她又顫顫地坐下，手和臉控制不住地搖擺。建橋先跑到後廂房敲門：「珍珍。」裡面沒有回應，建橋又趴在門縫窺探：「珍珍哦，我媽和昭昭媽去聯絡你媽咯，你要不起來等你媽電話？」還是沒有回應。我又上前說了半天，還是一樣的結果。我們搬了一條凳子在門口坐下，你一言我一語地說個不停，不管珍珍回不回應。香梅奶端來兩杯水給我們，一喝，還是放了白糖的。看著我們喝完後，香梅奶看看我，又看看建橋，微微一笑：「真是想不到，你們都長這麼大咯。當年我抱在手上，一邊一個，小得跟細猴似的。」說著又看了一眼房門：「珍珍生的時候，她媽都沒告訴我。我當時是不同意這門親事的，她媽跟我慪氣，到了珍珍三四歲的時候，我才曉得。哎喲，現在鬧成這個樣子，她媽就是不聽我當初的勸……」我們還想再聽，香梅奶像是才意識到似的說：「我跟你們說這些做麼子……」建橋央求道：「你說噻！我們想曉得。」香梅奶颳了一下建橋的臉：「你噢！大人的事兒，哪裡說得清楚。你好好唸書就是咯。」
月光照了進來，起初只是在大門口亮了一小塊，漸漸地往堂屋裡探進來。香梅奶又送來炒熟的花生，又問我們喝不喝水，我們勸她早點兒歇息。她說好，端了一把椅子坐在大門口，月光隨即像是輕柔的紗披在她身上。建橋打手電筒，我念《射鵰英雄傳》。建橋故意很大聲地說：「黃蓉真是聰明！你說是不是，昭昭？」我大聲地回應說是啊。洪七公吃得好香。是啊，好香好香。降龍十八掌跟九陰白骨爪，哪個更厲害？各有各的厲害吧……我念完了一章，換成我打手電筒，建橋接著念。香梅奶忽然起身，對著門外問：「麼樣了？」母親和秋芳娘出現在門口，母親往堂屋裡看了一眼，用蹩腳的普通話故意大聲地說：「彩霞說明天晚上打電話回，讓我們等著。」香梅奶問：「真的啊？」秋芳娘向她使了一個眼色，同時也操著普通話回：「真的真的！彩霞說要好好跟珍珍說說話。」建橋立馬敲房門說：「珍珍，你聽到沒有？你趕緊起來！」
我們同時安靜了下來，屏息等待。不一會兒，建橋興奮地說：「聽到響了！」很快房門就開啟了，珍珍頭髮蓬亂，嘴唇上起泡，臉色也蒼白，走了兩步，身子一軟，我忙去扶住。母親和秋芳娘趕了進來，把她攙到竹床上，香梅奶端水過來給她喝。緩了一下，珍珍盯向母親：「真的聯絡上她了？」見母親說是，又問：「她為什麼今晚不跟我說話？」母親愣了一下，秋芳娘忙回答道：「今晚她有點兒事情，明天準備好了跟你通電話。」珍珍一臉懷疑地看著我們。母親問：「你餓不餓？我屋裡還有吃的。」珍珍搖頭：「有點兒想吐。」母親摸摸她的頭，又捏了一下她身上的衣服說：「先洗個澡，再好好吃個飯，好不好？」珍珍虛弱地沒有回話。母親也不等她回應，招呼我和建橋趕緊回家做飯；香梅奶這邊水是開的，正好可以洗澡；秋芳娘回家裡去拿香皂和洗頭液。等洗好了澡，勉強吃了一點兒飯後，母親和秋芳娘帶珍珍到我家陽臺上睡覺。我和建橋被趕到樓下睡了。
早上，珍珍在我家吃的早餐，母親下了一碗肉絲麵，還煎了一個荷包蛋。我也想要，母親沒理我。珍珍要把荷包蛋給我，母親說：「你吃你吃，他就是饞嘴！」珍珍衝我笑了一下。母親給她梳了頭髮，紮了兩條小辮，人顯得格外清爽，身上穿的玫紅色泡泡袖連衣裙，是秋紅過去的舊衣服。秋芳娘不一會兒來了，站在灶屋門口等著，母親說：「昭昭，你待會兒把碗洗了，跟珍珍好好唸書。曉得啵？！」我慪她氣，沒理會。母親匆匆解下圍裙，去到外面跟秋芳娘低聲說了幾句，就一起往大路上走了。珍珍把荷包蛋擱到我碗裡說：「你吃吧，我不愛吃。」我又把蛋夾回去：「我是開玩笑的。」珍珍又要夾過來時，我們身後有了笑聲：「你們這樣有完沒完？」不用回頭，就知道是建橋。珍珍把蛋伸向建橋：「你吃。」建橋走過來，靠在一邊牆上：「我不吃，你是給昭昭的。」珍珍有些犯難了，筷子停在半空中。我白了建橋一眼：「珍珍，別理他。你趕緊吃了，要涼了。」
母親回來後，囑咐了我兩句，就扛著鋤頭跟秋芳娘下地去了，眼睛始終沒有往珍珍那邊看。我們三個本來要一起讀書的，建橋說話老是陰陽怪氣，珍珍興致也不高，目光漂移不定。好不容易熬到了中午，吃過午飯，母親和秋芳娘又聚在一起說了幾句悄悄話，不一會兒，跟早上一樣出了門。建橋站在灶屋門口看她們走遠，回頭跟我們說：「你不覺得她們今天怪怪的麼？」珍珍問怪在哪裡，建橋說：「她們好像要辦什麼事情。」我因為生建橋上午的氣，沒有理他，心裡同樣覺得奇怪。到了下午，珍珍明顯坐立不安，她在堂屋裡坐不住，一會兒到後門口靠著，一會兒蹲在前門口，一會兒跑到二樓，還不准我們跟著。脾氣也大，建橋說了句什麼話，她就發火讓他閉嘴。建橋沮喪地躺在竹床上，過了兩個小時，珍珍過來道歉，建橋翻過身背對著她。我忍不住說：「珍珍，很快就到晚上了。你不要急嘛。」珍珍說：「我急什麼？！」我被噎住了，沒有再說話。珍珍又一次轉身上了二樓。
好不容易熬到了天黑，香梅奶來叫珍珍回家吃晚飯，珍珍說不餓。母親說：「你先跟你家婆回去，電話來了我去叫你。」珍珍坐在竹床上不動：「誰說我在等電話？」母親愣了一下，柔聲說：「好，你先回去好歹吃一點兒。」珍珍沒奈何，起身跟香梅奶回去了。幾分鐘後，秋芳娘一站到灶屋門口，母親二話不說，就跟著她走了。建橋隨即過來，看了我一眼，不用說話，就知道我們有共同的疑惑。我們搬了個長凳，坐在稻場上，各家各戶灶屋都亮著燈，吃完飯的人們拿著蒲扇坐在了家門口。蝙蝠在天上飛，遠處竹林有幾個小孩在追逐打鬧，月光又一次灑了下來。珍珍過來了，我們讓出長凳的一截，她坐了下來，還沒問話，建橋就說：「她們出去了，還沒回。」珍珍說：「我又沒等她們。」建橋笑了一聲：「好，那就不急了。」珍珍起身：「我急什麼？」我捅了一下建橋，讓珍珍坐下：「別理他！」珍珍再次坐下。建橋哼了一句：「月亮在白蓮花般的雲朵裡穿行——」我說：「跑調跑到江頭鎮了！」建橋不理，繼續哼：「晚風吹來一陣陣快樂的歌聲……」我也跟著哼了起來，因為忘了歌詞，只能哼哼曲調。建橋笑了起來：「可惜沒有媽媽講那過去的事情。」說時，看看珍珍，珍珍一直沉默不語。
大概過了一刻鐘，母親和秋芳娘回來了。我們三個一起站起來，母親把目光投向珍珍，歉意地笑笑：「珍珍，你媽明天一定會打電話回來的。今天她有些事情……」珍珍打斷道：「我媽媽是不是根本就沒有接過電話？」母親跟秋芳娘對視了一眼，沒有回答。秋芳娘過來把手放在珍珍肩頭：「接過接過……明天肯定打。」珍珍坐下來：「我知道了。」秋芳娘還要說什麼，珍珍說：「不用再說了，我沒事。」母親把秋芳娘拉到一旁，悄聲說了幾句，又轉向珍珍說：「是有個你媽的電話號碼，我們從昨天到今天一直都在打，電話是通咯，只是沒得人接。」說著，示意我翻譯一下，珍珍顯然是聽懂了，一連點頭：「我知道了。」珍珍的反應出乎意料，母親有點擔憂地問：「你要是難過就哭出來，我們也不該騙你。」珍珍說：「我不難過，也不想哭。我已經想到了。」大家去到了陽臺上，一切如舊。珍珍真的如她所說，一切都正常，該說話說話，該笑時笑，該打建橋時打建橋。我遠遠地打量她，她有些時候在發愣，但其他人一旦跟她說話，她立馬調整了回來。我有些摸不透她了。
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母親從陳小武那裡買了半斤豬肉回來，剁成肉餡，蝦米泡發，又讓我準備了薑末蔥花，洗淨切好韭菜；秋芳娘在一旁揉麵團，沒有擀麵杖，拿酒精瓶擀好麵皮，等到母親這邊餡料弄好，兩人開始包起了餃子。我問她們是什麼日子，畢竟餃子一年都吃不到幾回。秋芳娘笑道：「虧你天天跟珍珍玩，連她生日都不曉得。」三鮮餃子包好，建橋跑去叫珍珍和香梅奶過來吃。母親還燉了一條魚，炒了幾盤肉菜，看得我直妒忌——畢竟我自己的生日，母親都沒有這麼豐盛地準備過。香梅奶一再說麻煩母親了，珍珍坐在我旁邊，也顯得很拘謹。餃子出鍋了，母親特別把最多的一碗給了珍珍，「也不曉得是不是你們北方的口味。」珍珍現在已經漸漸能聽懂一些我們的土話了，她吃了一口，「嗯」了一聲：「很好吃。」母親鬆了一口氣，又招呼我起來，幫她去端菜。趁著只有兩個人時，母親給我二十塊錢：「你們一起玩的時候，多買點兒零食。」我深感意外，畢竟母親特別討厭我吃零食的。母親好像看到我的疑惑似的，說：「你沒注意到？珍珍最近瘦了好多，臉都尖了。」我的確留意到了。香梅奶說起這十來天，珍珍都吃得很少，一碗飯能吃完一半就不錯了。
我拿這二十塊，買了泡麵、辣條，還有小圓麵包。我故意把這些零食放到竹床上，建橋吃得最多，珍珍幾乎沒有拿。《射鵰英雄傳》我們讀完了，換了《西遊記》來讀。讀書也多是我和建橋在讀，輪到她時，她聲音小得幾乎聽不見。跟她說話，她總是慢半拍才反應過來。建橋忍不住問：「珍珍，你在想什麼？」珍珍發愣，建橋又問了一遍後，她疑惑地看著建橋：「什麼？……哦，沒想什麼。」建橋嘗試做了幾個鬼臉，我誇張地笑起來，偷眼看珍珍，她也毫無反應。我們的興致逐漸低落了下來。晚上照舊在陽臺上睡，建橋跟我說起開學可能要住校的事情，他不想住，我也不想住。母親和秋芳娘，一邊一個，把珍珍夾在中間，正說著話，樓下有人喊：「花姐！花姐！」母親立馬起身回應：「來咯來咯。」她下床走到欄杆那裡往下看：「慶陽啊，麼子事？」那人說了一番話後，母親連說好。等那人走後，秋芳娘說：「是彩霞電話？」母親點頭，說：「彩霞說半個小時後再打過來，讓珍珍和香梅奶都去接電話。」秋芳娘笑道：「到了生日，終於記起來有個女兒咯。」
建橋被派去叫香梅奶。珍珍坐在那裡，母親讓她準備一下，珍珍說：「我不去。」母親驚訝地問為什麼，她沒有解釋，躺了下去。秋芳娘跟母親對視一眼，用普通話說：「珍珍，你媽肯定是打電話過來祝你生日快樂的。你要不去，她會難過的。」珍珍不吭聲。五分鐘過去了，秋芳娘和母親一直在勸，珍珍就是不動。香梅奶被建橋攙扶上來，大口喘著氣。建橋說：「珍珍，你外婆在樓下等你好久了！」香梅奶坐在珍珍邊上，手摸摸她的腳：「細姐兒哎，去一趟吧。你就是對她有氣，也可以在電話裡罵她嘛。」建橋轉述了一下話後，珍珍這才坐起來，眼眶裡紅紅的。大家都鬆了一口氣，七手八腳收拾好下樓，一起往慶陽爺家裡去。走在垸裡的泥路上，我和建橋一人打著一個手電筒，建橋時不時把手電筒往天上照去：「看看看，天上讓我鑿開一個窟窿！」大家都沉默不語，建橋只好訕訕地收回手電筒。沿路狗吠聲不斷，乘涼的人在各家的陽臺上說話，時不時有笑聲傳來。
電話還沒打過來，慶陽爺讓我們先坐在房間裡等著，不一會兒，玉珍娘又端水給我們喝。大家都過意不去，玉珍娘笑道：「這有個麼子嘞！」她注意到離電話最遠的珍珍：「咿呀，這是彩霞女兒哦？長這麼大了？！」坐在電話旁邊的香梅奶說：「十四歲，今天進十五了。」玉珍娘嘖嘖嘴：「彩霞還是個姑娘家的時候，就幾好看。生的女伢兒，也是幾養眼！」珍珍顯然心不在她們的說話上，她靠在門框上，頭側向堂屋，手指一個勁兒地叩門框。閒聊了幾分鐘，電話鈴響。玉珍娘先接了電話，說了兩句，遞給香梅奶：「莫急莫急，你這樣拿電話，哎，對對對，對著那頭的話筒說話，彩霞就聽得見咯。」香梅奶緊緊攥著電話，生怕給人家摔壞了，一時間她不知道如何把電話貼到耳朵旁，玉珍娘在一旁教她。好容易聽到電話了，香梅奶聲音特別大地喊：「好！我身體好！我腳不疼咯！好！你好吧？要得！要得！屋裡都好！……今天給細姐兒過了生日……要得要得，好好好。」玉珍娘在一旁悄聲說：「不用那麼大聲音，那邊聽得到。」香梅奶這才降低聲音：「哦，珍珍啊，要得要得，我讓她來接電話。」母親催珍珍過去，珍珍不動。香梅奶捏著話筒，著急地說：「打電話要好多錢，你莫磨嘰咯，快過來！」
終究拗不過眾人的半推半勸，珍珍拿起電話「喂」了一聲，接下來的時間只是在聽，臉上毫無表情，間或回一下「嗯」「好」「知道」；接著三四分鐘，珍珍徹底沒了聲音，她的手死死捏著話筒，眼睛瞪著前方的一點。我們都不敢說話，連身子都不敢動一下。好像有一樁嚴重的事情正在發生，雖然不清楚是什麼。「為什麼？為什麼？」珍珍突然大叫起來，「我不準！不準！」那頭又說了什麼，珍珍突然撂下電話，往門外跑去。母親讓我跟建橋趕緊去追她，自己去接了電話。珍珍跑得很快，我們在後面一邊追一邊喊她的名字。直到上了長江大堤，前頭是漫上壩腳的江水，她才止步。我小心翼翼地叫了一聲，她轉身嫌惡地說：「走開！走開！」建橋說：「出什麼事情了？」她喊道：「關你什麼事？你們走開！走開！」我們走遠了一些，但又不能太遠。她蹲在壩沿兒上，雙手捂著頭，時而手揪頭髮，時而把邊上的草拔出來往江水上扔。
等了許久，防汛棚那頭有人拿手電筒照過來：「麼人？做麼事哦？」我一看是雲方爺。珍珍突然站起身，猛地衝下水去。建橋喊了一聲：「不好！」一個箭步追了過去。珍珍已經奔到水中，一個勁兒地往前走，水漸漸沒過她的腰間。等建橋游過去時，水快到她的肩頭了。我在岸邊急得直喊救人。雲方爺趕了過來，把手電筒遞給我，自己也下水了。藉著手電筒的光，我看到建橋已經抓住了珍珍的胳膊，任珍珍如何地推他罵他，他都不鬆手。雲方爺也遊了過來，兩人齊力把珍珍硬拖上了岸。不容珍珍掙扎，兩人又把珍珍拉到防汛棚。珍珍還要鬧，建橋吼了起來：「你做什麼啊？！你夠了沒有！坐下來！不準再鬧了！」我從來沒見過建橋生這麼大的氣，也沒見過他這樣吼過人。珍珍也嚇住了，呆在那裡，剛才迸發出的蠻力好像一下子洩掉了，萎成一團，小聲地抽泣起來。
江風吹來，防汛棚頂的塑膠布一起一伏，有鳥兒撲啦啦從防護林上空飛過。雲方爺勸慰了許久，珍珍也漸漸不哭了，只是愣愣地看著棚外。建橋發過脾氣後，自己也不適應，站在棚外發呆。我說：「我們回去吧。香梅奶她們肯定等急了。」建橋進棚看了珍珍一眼，珍珍聽話地站起來，跟著我們往外走。走到棚口，珍珍轉身謝了雲方爺，又補上一句：「今晚的事情麻煩不要告訴別人。」雲方爺答應了。我拿著雲方爺給我的手電筒，下了堤壩，往垸裡走。建橋走在前頭，珍珍在中間，我殿後。到了菜地旁邊的小路上，建橋終於忍不住問起出了什麼事，珍珍小聲地回：「我媽後天就回來了。」我說：「那很好啊。」珍珍搖搖頭：「她跟我爸離婚了……她這次回來，是要帶我走。」建橋突然回頭問：「帶你去哪裡？」珍珍搖頭，「我也不知道。」建橋頓了一下，問：「那你想走嗎？」見珍珍低頭不語，他又說：「你要是不想走的話，可以留下來啊，跟我們一起上學，一起讀書，不是挺好的嗎？」我也附和道：「是啊是啊，你別走了吧。」珍珍說：「這不是我能決定的。」
過了片刻，珍珍說：「等我走後，我……」建橋突然轉身過來說：「書都沒有讀完呢，走什麼走啊！你不能走！」我說：「建橋，你真是瘋了心。這個珍珍怎麼決定得了？」建橋想說什麼，一開口又噎住了，於是迴轉身去，急急地往前走。珍珍想去追，我攔住了：「他就是這個脾氣，你別管他。他一會兒就好了。」到了垸口，狗吠聲又起。建橋立在柴垛邊發愣，見到我們，默默地跟上來。珍珍走在中間，她看看我，又看看建橋：「我外婆在這裡啊，我肯定會經常回來的。」我們沒有說話。珍珍又說：「我爸有別的人了……我媽現在只有我……只有我了，我媽說。」我們「嗯」了一聲。珍珍乾笑了一下：「這麼多天，她終於想起來有個我了……我過去的那個家已經沒有了。沒有了。想起來就很害怕。」我很想抱一下珍珍，但是我忍住了。建橋看樣子，也有同樣的想法，但他也忍住了，他只是小聲地說：「實在不開心，你就回來，我們都在的。」珍珍沉默了片刻，說：「我不知道。」走了一會兒，她嘆了一口氣：「你們遲早也要離開這裡的啊。過不了幾年，你們也要各奔東西了吧。」我和建橋相互看了一眼，不知說什麼好。
珍珍。珍珍。珍珍。遠遠地聽到母親和秋芳娘呼喚的聲音。珍珍悄聲說：「剛才的事情，你們誰也不要跟她們說。」我和建橋說好。等了一會兒，珍珍又說：「明天我們繼續讀《西遊記》吧，好不好？」我和建橋又說好。一陣江風襲來，珍珍和建橋不約而同地發起抖來，他們身上的衣服都還在滴水，我說：「你們趕緊回去把衣服換了。否則她們一看，就要問怎麼回事。」他們說好。我們加快了腳步。手電筒在夜色中鑿開一道光路，牽引著我們往前走。走著走著，我們的腳步聲漸趨一致，就像是一個人在走似的。誰也沒有再說話。