b五/b
讓人意外的是母親並未責怪我，或者說，她的心思並不在我身上。她坐在灶臺前默默地燒火，看樣子是有心事。我也不敢叫她，蹲在一旁擇韭菜。灶膛裡的火舔著鍋底，土豆湯咕嚕咕嚕響。花花跑了進來，在灶臺前打轉。幾樣菜都在桌上放好了，母親這才說：「去叫秋芳娘過來吃飯。」我連忙起身奔過去，到了雲嶺爺大門口，堂屋裡黑燈瞎火，我喊了一聲：「秋芳娘！」回應我的卻是建橋，他從前廂房裡出來：「麼事？」我說起吃飯的事情，建橋衝裡面喊道：「媽！」秋芳娘沒有回應。我走到前廂房門口，沒有開燈，藉著薄薄的暮光，我看到秋芳娘捏著照片坐在床上發呆。我不解地看了一眼建橋，建橋悄聲說：「我一回來她就這樣。」他走過去，推了推秋芳孃的手：「媽哎，吃飯咯！」秋芳娘說話毫無氣力：「你去吃。我不餓。」建橋垂下手，沮喪地靠在床邊，說：「昭昭你回去吧，我也不餓。」見他們如此，我只好回來了。
母親聽完我的講述後，隨即起身奔過去，我和花花跟在後頭。燈開啟的那一剎那，光一下子在前廂房炸開。秋芳娘沒有動彈，建橋捂起眼睛叫道：「眼睛要瞎咯！」母親徑直走過去，拽起秋芳孃的手說：「你還有個兒，還有個女兒，你麼能這樣嘞？」秋芳娘弱弱地掙扎：「我真不餓哎。」母親不聽，一直把秋芳娘拉出了門：「你餓不餓，都得吃飯！事兒來了，不怕事兒。你現在這個樣，麼說得過去？！」到了灶屋，母親把秋芳娘按在飯桌前，又讓我盛飯，放在秋芳娘面前：「好歹吃點兒。明天日子還是要過下去的。」我和建橋坐在一旁，不敢作聲地吃我們的飯。秋芳娘慢慢地拿起筷子，夾起一點兒米飯，還未到嘴，手一哆嗦，米飯掉在地上，隨即被花花舔掉了。秋芳娘又一次夾起米飯，這次可算送到嘴裡了，她一點兒一點兒地咀嚼著，眼睛對著前方虛無的一點，慢慢水汽漲了上來，凝結成淚，從眼眶滑落出來。母親沒有說話，遞給她手帕。
晚上依舊是母親和秋芳娘睡在陽臺上的大床，我和建橋躺在竹床上。可是誰也沒有說話，螢火蟲飛上來時，建橋也沒有去追。遠處慶陽爺家的陽臺上，正放著電視，時不時有笑聲傳來。擱在平時，我跟建橋肯定跑過去蹭著看。但現在，聽著大床那邊沒有任何聲響，我們像是被厚重的石頭給壓住了，連翻身時竹床發出的吱嘎聲都像是冒犯。建橋一直躺著看天，雙手放在肚子上盤來盤去。一隻蚊子總也不走，嗡嗡個不停，想打又打不著，真是叫人惱火。蚊子往建橋那邊飛去，我胳膊肘碰碰他，讓他去打。他突然起身，讓我嚇一跳。我以為他生氣了，正想道歉，他卻往大床那邊走去，到了床邊站住，大聲說：「媽，我下午去網咖上網咯。」我吃驚不小，回來之前我們就約定好誰也不提這件事的。秋芳娘要是知道了，肯定是一頓臭罵，沒準還要打。但秋芳娘微弱地說了一聲「好」，再無他話。建橋不滿足，他接著說：「我還花了二十多塊錢！」秋芳娘「嗯」了一聲。母親此時插話道：「建橋，你去跟昭昭玩，要得啵？你媽媽現在沒得心情。」
建橋呆立了半晌，嗚咽起來：「媽，我害怕。你莫這樣，要得啵？我幾怕的！」我下了竹床，過來要把建橋拉回去，建橋不肯動。秋芳娘嘆了一口氣，坐起來，定定地看建橋，伸手抹掉他臉上的淚。建橋趁勢攥住秋芳孃的手：「究竟出麼子事咯？能不能告訴我？你這樣，我真的好怕！」秋芳娘搖搖頭，說：「沒得麼子事。我……說不清楚……」母親坐起來說：「昭昭，你帶建橋下去轉轉。」建橋抗議道：「我不要下去！我要我媽！」秋芳娘讓建橋坐上床來，摟著他，拍著他的肩，摸著他的頭。建橋依舊抽泣不止。我有點兒看不下去了，返身回到竹床上生悶氣。過了大約十幾分鍾，只聽得有腳步聲傳上來。我嚇得坐起來，緊緊地盯著陽臺門口，那聲音越來越近。我想叫，母親、秋芳娘、建橋好像都躺下睡著了。花花為什麼也不叫？它平常時不是見到陌生人就會狂吠不已嗎？
「我就猜你們肯定在陽臺上。」秋紅靠著陽臺的門框笑道。大床上，母親坐起來，像是見到救星一般招著手，聲音裡透著驚喜：「這麼晚了，你麼回咯？」秋紅走過去坐在母親一旁說：「我放心不下。老四姨爺開車送我回的。」母親又問：「老四人嘞，我去招待一下。」秋紅忙說：「他已經回去了。」母親拿蒲扇給秋紅扇風：「在他店裡做事還好啵？」秋紅點頭：「青姨和老四姨爺對我都好。」正說著，秋芳娘和建橋都起身坐下，秋紅仔細打量了一番他們，回頭問母親：「他們出麼事咯？」母親感慨了一聲：「你回來，我也鬆快一些。你媽，心裡頭有些不舒服。你媽不舒服，你弟兒就不舒服。」秋紅瞪了一眼建橋說：「你有麼子不舒服哦？下午在網咖玩得不開心哦？」說著跟母親換過來，坐在秋芳娘身邊，摟著她問：「媽哎，出麼子事咯？」秋芳娘搖頭說：「沒得事。沒得事。過兩天就好了。」建橋忙說：「有事！有事！媽這兩天老哭！」
秋紅端詳著秋芳娘，輕捏她的手：「要不要叫爸爸回來？如果你不願意說的話。」秋芳娘突然氣恨地罵道：「讓他去死！我現在最不想看到的就是他。」母親忙喝止道：「秋芳，莫在伢兒面前說這個。」秋紅看看母親，又看看秋芳娘：「究竟是麼子事？」母親說：「秋芳哎，要不告訴伢兒算咯。」秋芳娘搖搖頭說：「我說不出口。現在伢兒還是不曉得為好。」母親沒有再說話。秋紅還在追問：「媽，你說哎！我都這麼大咯。」建橋也跟著說：「你說哎！你說哎！」秋芳娘近似於吼地叫道：「好咯！莫煩我了！」她驀地從床上跳下，快步往樓下跑。我們一時間都愣住了。秋紅想去追，母親攔住了說道：「你媽現在不想說……莫為難她了。」秋紅又一次坐下了問：「是不是出了不好的事情？」母親說：「我們也說不準……只是一種感覺，而且你媽總覺得這個事情遲早要發生的……」秋紅迷惑地看向母親。母親苦笑了一聲說：「你們現在這樣生活蠻好的，有些事情不必曉得。曉得太多，你們可能會不開心。何必呢。」
秋紅不放心秋芳娘一個人在家，帶著建橋回去了。母親讓我到大床上來睡。一開始我們無話，各自想各自的事情。慶陽爺那邊電視已經不放了，各家各戶的燈也滅了，村莊陷入酣眠之中。我說：「今天在鎮上，總覺得有人在跟蹤我們。」母親迅速坐起來：「麼子回事？」我把白天的事情講了一遍，特別提到了那個女人跟秋紅「報信」的事情。母親靠近過來，讓我詳細地把青姨的話複述一遍。聽完後，母親陷入沉思之中。我忍不住問：「這個事情是不是很蹊蹺？」母親「嗯」地點頭：「搞不清這個女人的來路……雖說秋芳娘總覺得是……」我忙問：「是麼子？」母親嚥下後面的話，瞪我一眼：「你也不學好，跑到網咖去做麼事？！」說著她下了床，我問她做什麼，她說：「我去找秋紅說幾句話。」我起身也要去，母親說：「你趕緊困醒！秋紅回來肯定有事，我去問問看。」我極不情願地躺了下來。一等母親下了樓，我趕緊下床躲到欄杆下面隔著縫隙看。只見母親把秋紅叫出了門，她們站在稻場上說著話，但聲音實在太小，我實在聽不清。母親說了什麼話後，秋紅連連點頭。接著秋紅就轉身回屋了，母親也往家裡走。我迅速跑回床上去，過了不一會兒，母親就上來了。我裝作睡熟的模樣，還故意發出小小的呼嚕聲。
母親在我邊上躺下來，她拿起蒲扇給我潦草地扇了幾下風，又放下了。她嘆氣。她翻身。她咕噥。她又嘆氣。她又坐起來。她又躺下。我被弄得特別煩躁，但我還是繼續睡，裝作什麼都不知道，這是我擅長的。在這個偽裝的面孔下，我經常能窺探到大人毫不設防的秘密。母親也許想找人說話，可我不是她合適的說話物件。父親遠在天邊，哥哥在外地也很久沒有回來了。母親懷著這麼一個秘密，無法入眠。她無法跟我們說，但她也許又很想說。我心裡有自己都不想承認的復仇快感。是的，你不跟我們說，現在你被它折磨。這個秘密就像是惱人的蚊子一樣，一直在頭上嗡嗡叫，你就是打不死它。它靈活機敏，狡猾多詐。等你快要入眠時，它突然又在你腿上叮咬一口，提醒你它的存在。
恍惚間，母親叫我起來，我問去哪裡。母親沒有回答我，背轉身往前走，我不由地跟在後面。我們走到了一片蘆葦蕩，長長的葉片割著我的臉，我喊疼。母親依舊不回頭。我想攆上去，可無論怎麼加快步伐，她總是離我一段固定的距離。從江邊吹來濃霧，極為溼冷，讓我全身變得十分沉重。路特別溼滑，我一步一趔趄。抬頭看時，母親已經不見了蹤影。蘆葦蕩也不見了。我走在一片空茫的霧氣中。我感覺後面有人，可是我不敢回頭。昭昭。有人叫我。聲音在後面。昭昭。我想跑。於是我就跑。沒有方向。我甩動雙腿。可是我感覺不到速度。昭昭。昭昭。聲音壓迫我的耳朵。我撣掉。等霧氣消散時。前方又出現了一個女人。那不是母親。她引著我往前走。我想跑到前面去叫她。但我不知道名字。那個女人。我突然想起了。昭昭。聲音是從她那裡傳來的。她停下來了，扭過頭來。她的面孔模糊。可是她在叫我。昭昭。昭昭。
昭昭。昭昭。我睜開眼睛，建橋的臉懸在上空。我嚇得把他推出去。「你一大清早又發神經咯！」建橋從地上爬起來，生氣地拍拍屁股。陽光在我眼裡炸開，我只得拿手擋住。我的嘴裡像是出了血似的，又苦又澀。我下了床，往樓下走。建橋在後面叫：「昭昭！昭昭！」我惱火地吼道：「莫叫我！」到了堂屋，又到後廂房，又到前廂房，又跑到了稻場，沒有人。我真是糊塗了。昭昭。昭昭。我抬頭看去，建橋趴在陽臺上喊我。我沒理他，蹲在地上。這應該是真的了。我感受到了地面的堅實。花花跑過來舔我的手。我摟住了它，它又蹭我的臉。我幾乎是感激地摟緊它。讓它的身體貼著我。這是真的了。可是它掙扎地離開，奔到了前方的一雙腳處。那腳上穿著的紅鞋子乾乾淨淨。它走過來。昭昭。昭昭。我忙喊道：「莫過來！莫過來！」
一隻手碰到了我的頭，我哆嗦了一下。「昭昭，你做麼事鬼哦？」是秋紅的聲音。我抬頭，她詫異的臉，浮在空中。我一起身，那臉飄遠了。母親從灶屋出來，喊道：「昭昭，吃飯咯！」我說好。母親又說：「秋紅，你也過來吃。」秋紅揚揚手：「不消的，我已經吃過咯。我要去鎮上上班了。」母親點頭說：「這麼早沒得車。」秋紅笑笑：「老四姨爺今天從市區運貨，我跟他約好七點半等在垸路口，他接我走。」說著，她往大路上去，母親在後面說：「我說的事兒你……」秋紅截斷了話頭：「曉得，我跟青姨也說一聲。」花花一直把秋紅送到了池塘那邊才轉身回來，奔進了我家的灶屋，在我的腳下轉來轉去。我光腳蹭著它的背，扔菜給它吃。我那時才感覺魂靈回到我的身體裡，世界開始有了明確的界限，碗、筷、牆壁、門外跑來跑去的建橋、在灶臺邊洗碗的母親，都落實了它們的堅固感。漸漸的，門外的蟬鳴聲又起，像是滾水翻騰時的水泡，一鼓一滅，一滅一鼓。又一個炎熱的白天開始了。
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連續三天高溫天氣，到了第四天夜裡下了一場暴雨，第五天又是一個響晴天。秋芳娘也恢復了精神，招呼母親一起去呂祖祠燒香。我和建橋也吵著要去。她們硬是不肯。母親說：「你們就負責看屋。萬一要是有麼人來了，你們騎車來叫我們。」建橋問：「有麼人會來？這幾天，我們一直都在屋裡頭，都沒得麼人來。今天還不要我們出去！」秋芳娘叱責了一聲：「莫刁精！好好在屋裡做作業。我看你哦，一頁都沒寫！」建橋還要說話，母親已經騎著腳踏車帶秋芳娘走了。我們待在前廂房，勉強翻開暑假作業，可是誰也沒有動一筆。毛孩跑過來問我們要不要去江邊玩，建橋連說好。洪峰剛過，江水又往堤壩斜面上漲了不少。防汛棚裡的大人們不要我們下水，因為聽說隔壁村的已經有孩子淹死了。我們只好待在防汛棚裡，看大人們打牌。
建斌進到防汛棚叫我們時，我已經昏沉沉睡了一覺，頭上身上全是汗。他對建橋說：「四處找你找不到。」建橋無精打采地問：「做麼事？」建斌上前拉他：「你屋裡來客人了。秋紅姐也在家裡，她讓我找你回去。」建橋一聽來了精神：「是麼人來了？」建斌搖頭說，「我不認得。你自家回去看。」我們儘可能快地跑到建橋家去。剛一進堂屋，秋紅就罵道：「又去玩水！你不曉得死了人？」建橋說：「我們沒下水！沒下水！」我愣住了：那個女人就坐在堂屋裡。她對我笑了一下。我退後了一步。建橋也看到了她，驚訝得說不出話來。毛孩和建斌一邊一個，靠在門框上，也在好奇地盯著她。她起身了，走過來，忽然從她手中多了一把奶糖，向我們每一個人遞過去：「都曬得好黑哦。」秋紅在一旁客氣地說：「是哦，一天到黑老下水。幾危險哩！」建橋突然問：「是你告訴我細姐我在上網的？」那女人不好意思地點了一下頭說：「我有點兒多管閒事咯。」秋紅橫了建橋一眼：「管得好。他們都不學好。」建橋噘嘴說：「害得我一餐打哦！」
秋紅讓毛孩把他家的腳踏車借過來，讓建橋去呂祖祠叫秋芳娘她們回來。建橋老大不肯，經不住秋紅一頓罵，只得去了。我坐在門檻的石凳上，正好有陰涼，風時不時吹來。秋紅陪著那女人坐在堂屋深處。昭昭。我聽到秋紅提到我的名字。我看過去，那女人正好看過來。對視的剎那，我嘗試地笑了一下，沒有成功。不過還好，她不再是虛無的一團了。她穿著紫紅色泡泡袖短衫，碎花長裙，涼鞋裡露出她抹了指甲油的腳指頭，頭髮束起，露出光額頭，眉眼之間有一種我尤為熟悉的神情。秋紅說：「不好意思，你等等啊，我媽就要回了。」她笑道：「沒得事。」她的方言說起來有點生硬彆扭，聲音卻是軟軟的。她對屋裡每一樣事物都充滿了興趣，眼睛看看這裡，又瞧瞧那裡，掃到我這裡，又衝我笑了一下。陳莉姐。我聽到秋紅如此叫她。在她的座椅邊上，擱著一個淺紅色提包。花花時不時跑過去嗅了嗅。這次花花沒有再叫，它在陳莉旁邊躺下了。
半個小時過去了。陳莉顯然有些坐立不安，她時不時搓搓手，又抹抹臉。秋紅說：「馬上就回咯。」陳莉連連說好，眼睛時不時看向門外。秋紅又問：「我給你添點兒水？」陳莉沒有回應。秋紅只得又問了一遍，陳莉才回過神來說好。又過去了五分鐘，花花突然起身，奔向門外。秋紅起身笑道：「肯定是回咯。」陳莉露出既激動又不安的神情，她站起身，抻抻衣襬，又撣了撣了裙子。先是建橋把車子停在門外，跑了進去：「快給我水喝！我都快渴死了！」接著進來的是母親，陳莉看了秋紅一眼，秋紅忙說：「這是隔壁的花娘。」陳莉「哦」一聲，眼睛還在等著。母親回頭說：「秋芳哎，你進來，外面太陽這麼毒……」我在門檻上向外看去，秋芳娘立在稻場了，縮著身子，她腳下盤著一團小小的影子。母親只得過去拉她：「進來哎。」秋芳娘說：「我就進來。」雖然這樣說，身子還沒有動。花花在她腳邊轉。母親鬆開手說：「那你自家想好……畢竟事情還沒確定。」秋芳娘連連點頭：「曉得曉得，我曉得。」
母親進了屋，跟陳莉打招呼的同時，也假裝不經意地打量了她一番：「天好熱。」陳莉點頭，心不在焉地說：「嗯……是熱。」母親又問秋紅：「你們麼樣來的？」秋紅說：「老四姨爺開車送我們來的。」母親說好，又讓陳莉坐下，催著建橋去我家拿落地風扇。剛坐下的陳莉，忽地站起來。秋芳娘邁過門檻，她目光沒有往陳莉這邊落，腳步略有遲疑地，碎碎地往前走了幾步。秋紅說：「這是我媽。」秋芳娘這才抬頭，往陳莉那邊掠了一眼，又轉向秋紅說：「給客人倒水了吧？」秋紅說：「倒咯倒咯。」秋芳娘又問：「加茶葉了吧？」秋紅回：「屋裡沒得茶葉。」秋芳娘又說：「那加點兒白糖。」秋紅說：「要得。」陳莉攔住秋紅說：「不消的，真的，我不渴。」她忽然神情極嚴肅地喊了一聲：「阿姨。」秋芳娘像是沒聽見，她忽然衝著秋紅說：「秋紅，你快點兒去拿白糖！」秋紅咕噥了一聲，不情願地轉身去了前廂房。
大家都坐下了，一時間無話。蟬鳴聲一直未歇，偶爾有人清嗓子，門外不知哪裡傳來微茫的車鈴聲。秋芳娘說：「秋紅，你帶建橋他們出去玩一下。」建橋小聲地抗議了一下：「外面沒得麼子好玩的。」秋紅過來拽起建橋的手往外走，走到門檻邊的石凳處，她低頭看我一眼，我也想把手伸過去讓她拉住，但她沒有這個意思，只是說：「你也走。」我心裡湧起莫名的幽怨，依舊賴在石凳上不動。秋紅見我沒有跟過來，側身說：「你是老母雞抱蛋不挪窩是啵？」我這才懶懶地起身。母親走到門口，叫住我：「你去把井裡的西瓜拿出來，切給秋紅和建橋吃。」說著，關上了大門。我們站在稻場上，熱氣整個兒裹著身子，密不透風，甚至連呼吸都難。我說：「走啊。」秋紅沒動，建橋也只好不動。
裡面沒有傳出動靜來。等著也無聊，我便問秋紅：「你是麼樣找到她的？」秋紅說：「就等咯。青姨說了，她既然來了幾次，肯定還會再來。等了好幾天，今天上午她又過來買衣裳。我就直接上去，跟她說話。」建橋插了一嘴：「她說話好奇怪哦！」秋紅點頭道：「她是江對岸的人，跟大姐待的江頭鎮隔得不遠。她最近剛到鎮上百貨公司上班，離服裝市場不遠，就經常過來逛，尤其是喜歡青姨店裡的衣裳。但我總覺得她是衝我來的……」我問為什麼，秋紅側耳聽屋裡，還是沒有動靜，這才回答我的話：「一種感覺，她眼睛總是往我身上看。有時候出門，總感覺她會跟著，雖然我並沒有見到她。」我心裡跳了一下，興奮感隱隱升起。「所以今天她終於過來了，我就不會放她走。你媽，」秋紅看我一眼，說，「一再跟我說，看到她，就讓她到屋裡來。我就問她願不願意過來，她立馬就答應了……」秋紅又往大門那裡看，建橋突然衝我們眨眨眼，悄聲走到前廂房的窗臺前，我們也跟了過去。
窗戶沒有關，前廂房的房門剛才秋紅拿白糖時也沒有關，抬眼看去時，我們連大氣都不敢喘。秋芳娘和母親背對我們而坐，陳莉坐在她們對面，右手捏著水杯，也不喝，左手搭在腿上，眼睛往下看。秋芳娘說：「要不再添點兒水？」陳莉抬頭說不用。又一次安靜了下來。花花趴在堂屋中央，它發現了我們，立馬站起來搖起尾巴，建橋拿手做出「噓」的動作，花花又聽話地趴下，眼睛卻時不時往我們這邊瞟過來。我們緊張得要命，生怕那仨人注意到我們。還好，他們都各自低著頭不說話。太陽太毒，我們幾乎要被烤熟了。她們再不說話，我決定就不看了。又再熬了一會兒，還是沒有動靜。時間好像停滯了，每一秒如濃稠的膠液一般，黏在我們身上不動。我感覺到窒息。蟬鳴聒噪不已，鬧得我頭疼。全身像是被扎破了似的，到處在冒汗。我放棄了，轉身時，建橋忽然抓住我的手，悄聲說：「她們說話了。」
再次趴在窗臺上看時，陳莉正從包裡掏出一個塑膠袋，解開袋子，是疊起來的碎花布小棉被，看樣子有些年頭了。「這個你認得啵？」說著遞過來。秋芳娘忙起身去接，她拿著小棉被，看看碎花被面，捏捏被腳，接著想起什麼似的，把棉被翻過來，指著一處，抬眼看母親：「花姐，這有一塊藍布頭……」母親點頭說：「嗯，你那時候從我那堆布頭裡拿的……」秋芳娘想說什麼，又沒說出口。她低頭把小棉被，疊了一層，又疊一層，疊到方正的一小塊，緊緊地攥著。「是不是你家的？」陳莉站起來，又問了一次。秋芳娘點了一下頭。陳莉咬了一下嘴唇，坐下來，又像是被燙了一下似的，迅疾站了起來，又像是想不起做什麼事情，左右無措地張看。她剛動了一下，碰倒了放在腳邊的水杯。她彎下腰想要去拿起水杯，可是身子像是一下子失去了氣力，軟在那裡。
秋芳娘把棉被擱在椅子上，走過去，手想碰碰陳莉的背，可她又害怕似的縮了回去：「細妹兒哎，真是你啊？」陳莉抬頭看了秋芳娘一眼，躲開了。她吃力地站起來，又看秋芳娘一眼，快步地去椅子上拿起棉被，塞到包裡，往外走。秋芳娘慌得拉她：「你莫走啊！」陳莉吼了一聲：「莫碰我！」秋芳娘嚇得一哆嗦，鬆開了手。母親跑上前去，拉住陳莉：「姐兒哎，你等一下好不好？」陳莉抽出手來，推開大門，跑到稻場了。我們貼著牆，不敢說話。陳莉並沒有往大路上去，反而是蹲了下來，埋著頭，肩頭一抖一抖。花花跑出門，在陳莉身邊打轉。母親跟了出來，扶起陳莉說：「姐兒哎，回屋說話要得啵？」陳莉小聲地說：「我緩一下。」母親說好。秋芳娘立在門檻外，喊母親把蒲扇拿過去，而她自己卻不敢上前。她看著母親給陳莉扇風，嘴裡咕噥著什麼。
兩分鐘過去後，陳莉立起身來，母親想扶住她，她說不用，自己往門口走去。她看到了我們，嘗試著想笑笑，嘴巴只能抿了抿。跟在後頭的母親瞪了我們一眼，頭往我家那頭揚了一下。我們磨蹭著動了身，走到屋門口的位置時，陳莉也到了秋芳娘面前。秋芳娘猛地摟住陳莉，身子往下滑，看樣子是想跪下來：「細妹兒哎……我對不住你！」我們都嚇住了，陳莉也是，她極力想扶住秋芳娘：「阿姨，你莫這樣……阿姨……」她露出尷尬又慌亂的神情，扭頭看向我們。母親和秋紅都跑了過去，想扶住秋芳娘。秋芳娘雙手鉗住陳莉的手臂，頭貼在她的胸口：「我一醒過來，他們就把你抱走了……我沒得一天心下不想到你……真對不住……對不住啊……」母親和秋紅兩人一人一邊攙著秋芳娘。母親說：「我們進去說，外頭太熱了。」秋紅說：「我們也想進去。」母親想了一下說：「唉，算咯。進吧。」
秋芳娘想伸手去摸陳莉的臉，陳莉本能地躲了一下。秋芳娘怯怯地縮了回來，手也鬆開了，說：「我不配……對不住……我不配……」她轉身想回屋，身子驀地軟了下去。母親見不對勁兒，衝著秋紅說：「肯定是中暑了。」大家慌忙把秋芳娘扶到竹床上躺下，解開上衣最上面的兩粒釦子，秋紅去拿水，建橋拿扇子，我跑回家去拿落地風扇。一番忙亂，秋芳娘才慢慢地睜開眼睛，她眼睛呆呆地看著我們，直到落到陳莉那裡，手又一下子緊緊地攥住對方的手，嘴巴張了張，說不出話來。陳莉沒有把手抽開：「阿姨，莫說咯。你歇息一下。」秋芳娘搖頭，還是要說，聲音一粒一粒艱難地吐了出來：「對……不……住……」陳莉忽然之間控制不住地抽泣起來。母親過來撫著陳莉的背說：「你莫怪你媽。」陳莉搖頭說：「我不曉得要怪麼人……我為了找到親生父母，花了好多年。」母親連連點頭說：「你媽為了找你，也是不曉得問了幾多人……你媽生你大姐貴紅時，你有個叫仁秋的爺爺，就要送走。你爸爸說第二胎應該會是個兒，所以就留下了。到了生你，還是個女兒，上人就不高興咯。生你的第三天，你媽媽白天起來幹活，還要帶你，實在太累了，就去睡了一覺。等你媽醒過來的時候，你已經被抱走送人了。你媽那時候每天都哭，問了好多人，沒得人告訴她你被送到哪裡去了……」
陳莉不說話，她垂著頭，一隻手任由著秋芳娘攥著。我和建橋貼牆站著，幾乎是目瞪口呆說不出話來。站在母親一旁的秋紅忽地問：「我是不是也要打算送人？」她繃著臉，雙手剪在背後。母親跟秋芳娘對視了一眼後，秋芳娘閉上了眼睛。母親「嗯」了一聲，不安地挪挪身子，才說：「你媽生了你，每天都不敢睡覺。她就把你放在自己邊上，守著你……就是怕像你二姐那樣……」她瞥了一眼陳莉，「你生出來的第四天夜裡，大概是凌晨兩三點的時候，我在屋裡就聽到你屋這邊的聲響，趕緊跑過來看。你爺和你爸，還有……」秋芳娘突然說：「莫提他們咯……」秋紅哽了一下：「我爸也在？」母親默然不語。秋紅暴躁起來：「花娘，你說哎！你說哎！」母親不放心地看了一眼秋芳娘：「論理不該跟你說這些的……何必呢，都過去咯。」秋紅堅持道：「我要曉得！」聲音之大，我們都嚇了一跳。
母親長吁一口氣，接著說：「當時我就是在這裡——」母親指著前廂房門口，「你一個叔爺把你抱著，你媽攔腰抱住你叔爺不讓他走，你爺爺就在堂屋罵你媽生不出兒來……我要過來勸，你爺爺就說我不該多管閒事。你媽當時說要是把你送走，她就去跳江、喝農藥……」說著，母親彎腰去撩起秋芳娘額頭上的劉海，「你看到你媽額頭上這塊疤沒有？就是你媽自家往牆上撞……當時流了好多血……」秋芳娘聲音小小地說：「莫說咯……莫說咯……都沒得麼子好說的……」母親繼續說：「你爺爺怕鬧出人命來……你就留了下來……直到你弟兒建橋生出來，你媽的日子才好過一些。」大家的目光一時都投向建橋，建橋埋著頭，腳一下又一下踢著牆。秋紅又追問了一聲：「我爸全程就沒說麼子話？」母親噎住了，低頭想了一下：「我不記得了……」秋芳娘忽然坐起身來：「你爸爸這個活賊！」母親攔住說：「秋芳哎，莫說了。」秋芳娘硬要說下去：「我不管他了！我忍了這麼多年。」她眼睛看看陳莉，又看看秋紅：「老二送走，他不跟我說。我問他送到哪裡，他裝糊塗說不曉得。老三要送，他躲在後廂房，不吭聲。你說我慪氣不慪氣？！」說到這裡，秋芳娘像是呼吸不上來，大口喘著氣，母親和陳莉讓她躺下來。秋芳娘不肯躺，她激動地往下說：「我恨死你爸咯！我也恨死那個仁秋老頭兒咯！我恨得要死！我原本顧忌你們晚輩曉得這些事不好，現在我顧不得咯，我就是恨！恨得骨頭疼！」
大家一時又陷入沉默之中。花花在稻場上叫起來，緊接著門外傳來「冰棒兒——冰棒兒」的叫賣聲。建橋忽然說：「我想吃冰棒兒！」秋紅叱責道：「都麼子時候了！」建橋往門外走，我說：「你哪裡的錢？」建橋遲疑地停下來。陳莉從口袋裡掏出十塊錢，起身遞過來說：「多買幾根。」秋芳娘忙起身說：「莫嬌慣他！建橋，你回來！」陳莉堅持把錢塞到建橋手中：「快點兒去！」建橋捏著錢，立馬跑了出門。堂屋的空氣終於鬆動了。秋芳娘說：「都十四歲了，還和細伢兒一樣，不懂事。」陳莉又回來坐下：「我看細弟兒就蠻好。只要莫太貪玩就行。」說著她抬頭瞥了我一眼，笑了一下。秋紅說：「跟個活蛇似的，有個縫兒就鑽，有個空兒就去耍。你說他，他還犟嘴！」陳莉點頭，細細端詳著秋紅：「你也是半個大人咯。」秋紅臉驀地紅了，說：「哪裡有……就是看不得他那個樣兒……」母親摟住秋紅，說：「幾好的讀書苗子。肯定能上一中！」秋紅嗔道：「花娘，你莫亂說。通知書都沒到。」母親笑：「我平常時絕不說假話，你要是沒考上，我頭剁了給你當凳兒坐。」大家都笑了起來。
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去村口的肉鋪買了兩斤肉，再去王十八的養雞場買了一隻雞和一袋雞蛋，又去胡鳳家魚塘買了兩條草魚……東西都是建橋拎著坐在後頭，我負責騎車。我問建橋多了一個姐開不開心，建橋說：「又多了一個管我的人！」我笑道：「是哦，還沒進門，就不要你上網。」到了雲嶺爺家，接過我們買來的食材，母親和秋芳娘進到灶屋忙活起來。我跟建橋負責剝大蒜，秋紅負責切土豆，母親去井邊洗菜。陳莉想過來一起幫忙，秋芳娘忙說：「細妹兒，你好好歇咯。」陳莉說不用，她走去給灶裡添柴火。鍋裡的魚湯咕嚕嚕冒泡。陳莉若有所思，抬頭問了一聲：「我原來叫麼子名字？」秋芳娘愣了一下，想了想，抱歉地搖頭：「還沒來得及給你取名字，你就給抱走了……」陳莉說了一聲「哦」，聲音哽了一下。秋芳娘鍋鏟在魚湯裡攪動了幾下，擱了點兒蔥花，「原本你爸……叔叔想把第二個生的，叫建橋，只要生出的是伢兒。」我胳膊肘撞了一下建橋。建橋嚷起來：「我一點兒都不喜歡‘建橋’這個名字！」陳莉斜瞥了一眼建橋，笑了一聲：「我在江頭鎮也有一個跟建橋差不多大的弟兒。」
秋芳娘這才小心翼翼地問：「你在那邊還好啵？」陳莉把棉花稈折斷，塞進灶膛裡，火光在她臉上跳閃：「爸爸前幾年得了癌症去世了，媽在江頭那邊種地，我現在在鎮上上班供我弟兒讀書。」陳莉一邊燒著火一邊講著她那邊的事情。她的養父母都是農民，起初沒有孩子，正好看到小學鐵門上掛了一個棄嬰沒人要，他們就帶回了家。這個棄嬰就是陳莉。養父母對她很疼愛，雖然後來有親生兒子，對她的態度也從未變過。讀初中時，她跟同學吵架，那同學說她是個抱養來的野種，她氣得要死，跑回去問養父母。養父母這才告訴了她的身世，並把當年那個籃子和裡面的小棉被給她看。陳莉那時候就決心要找到自己的親生父母，要問問他們為什麼不要她。秋芳娘聽到此，雙手杵在灶臺上，又一次落淚。陳莉默然了半晌，說：「菜熟了，我去拿個盤子。」
剝完大蒜後，我往建橋臉上抹了一下。建橋也不示弱，反抹我一下。正打鬧著，秋紅過來把大蒜拿走：「你們真是無聊！」建橋嘻嘻笑道：「你現在變成老三了！」秋紅橫了她一眼：「你真是個爸爸疼爺爺愛的兒種哦！」建橋臉沉了下來：「又不是我故意的。」秋紅頓了頓，搖搖頭：「不怪你。」說著轉身把大蒜遞給秋芳娘。建橋叫了一聲：「二姐！」我推了她一下：「你還真是叫得快！」建橋沒理我，又叫了一聲：「二姐！」陳莉這才反應過來，看向建橋：「你叫我？」建橋連連點頭：「二姐，你是麼樣找到我們的？」陳莉看了一眼秋芳娘說：「其實，我已經見過貴紅姐，也見過叔叔了……」秋芳娘訝異地問：「你們麼會碰到一塊兒去咯？」建橋跳起來，也問：「看到我外甥了吧？我現在是舅舅哦！」陳莉點頭說：「看到了，白白胖胖，幾可愛……蓋在他身上的花棉被是你做的吧？」她看向秋芳娘，「我有一回在貴紅姐那裡買東西，看到小睡轎裡有那床小棉被，就問貴紅姐是麼人做的，她說是她媽送過來的。」秋芳娘不好意思地笑了一下：「太老氣咯，貴紅都看不上！」
陳莉因為在鎮上上班，等放假的時候就會坐長江輪渡回江頭鎮。每次回家，總得買點兒零食帶回家給弟弟吃。上了江頭鎮碼頭，貴紅姐的小超市是第一家，所以她常會去那裡買東西。一來二去就熟了，那次見到那小棉被，感覺跟自己的那床很像，心裡一下子觸動了。再看貴紅姐，感覺她的長相跟自己也有相似的地方，便存了心思，每回回家都要過來買買東西聊聊天。聊了幾次，她也逐漸摸清楚了貴紅家裡情況，知道有個妹妹叫秋紅，中考結束了，現在在鎮上服裝市場打點兒小工，貴紅還特意留了地址，反正她工作的百貨大樓離服裝市場近，去買衣服也方便；也知道了還有小弟叫建橋，很調皮，愛玩鬧。最後，她順嘴一問是哪個垸的，貴紅姐也告訴了。知道了這些後，再回來上班，只要空閒，她就會去服裝市場那邊轉轉，遠遠地看看秋紅，有時候裝作買東西的樣子過來，跟秋紅也會說兩句話，再看看秋紅的長相，跟自己也有相像之處，她更覺得有可能是一家人。到了前段時間，她終於忍不住，跑到垸裡來看看，正好碰到了建橋，還有我。那時候，她很想等到秋芳娘回來，可是心裡又覺得害怕，很擔心自己想多了。一旦確定不是，找了這麼多年的希望落空，自己會更難接受。前幾天她準備再去服裝市場，在大門口看到建橋和我推著腳踏車往前走，她就一路跟了過去。直到後來看到我們進了網咖。這一點，建橋和她那邊的弟兒一個樣，在網咖裡一玩起來就瘋了心。所以，她就回到服裝市場告訴秋紅。
秋紅把炒好的青椒炒肉往飯桌上端，放好後，又催著建橋去端其他的菜：「建橋那個上網的錢，還是你給的呢！」建橋說：「還有三十塊錢，都被你沒收了！」秋紅作勢要打：「哦，我不打你一頓算好的。」秋芳娘手拿鍋鏟，看看陳莉說：「你莫太嬌慣他！他有幾多錢就能花幾多錢！」建橋跺起腳來：「明明錢最後都被你們沒收咯。都說我！」他生氣地往門外走，母親正好進來，提著一籃子洗好的菜：「做麼子鬼哦，建橋！」建橋說：「不要你管！你們都不要管我！」他走到稻場上，花花爬過來蹭著他的腿。等他再進來時，菜都已經好了，滿滿一大桌，花花興奮地在桌子下轉來轉去，啃著建橋扔下來的骨頭。除開建橋吃得香，我們大家其實胃口都不怎麼好，說話也不多。秋芳娘不斷地給陳莉夾菜，那碗裡都堆成了小山，但陳莉吃得不多，她不斷地說：「阿姨，我夠了。真的夠了，阿姨。」建橋在桌子那頭喊道：「二姐！二姐！你莫叫阿姨，叫媽咯！」秋芳娘忙喝著：「這麼多菜塞不住你的嘴？！」其他人沒有說話，感覺大家都在等著。陳莉夾起碗裡的一塊肉，低頭慢慢嚼著，吞嚥時候噎到了，連連咳嗽起來。秋芳娘起身說：「鍋裡有湯，你喝一點兒。」母親說：「我去端。」秋芳娘忙說：「我去我去。」
吃完飯後，陳莉要幫著收拾，秋芳娘和母親都不讓。陳莉把秋紅和建橋叫到一邊，說了一些話。我因為是個外人，沒好意思蹭過去，便到稻場上逗花花玩。大路上幹完活的叔伯嬸孃們陸續地經過。昭昭。昭昭。昭昭。他們走過去一個，叫一聲我的名字。我一一答應著。吃飯了啵？吃了。吃了麼子啊？吃了肉。肉好吃啵？幾好吃。昭昭。昭昭。又有人叫我，一轉身卻是陳莉。我也跟著建橋叫了一聲二姐。她過來，往我手裡塞了十塊錢：「莫告訴你媽。」我不要。她已經走開了。等秋芳娘和母親收拾好灶屋出來，陳莉要回去了。晚上她還有一份工要做。秋芳娘拉住她的手不放：「歇一夜哎。」陳莉還是堅持要回。沒有辦法，秋芳娘打包好一堆飯菜讓陳莉帶回去，平常時可以熱著吃。趁著陳莉轉身跟母親說話時，秋芳娘又拿出一個鼓鼓的紅包，塞到她的提包裡。
我們一行人把陳莉往垸口的省道送，在那裡有公交車到鎮上。陳莉一再回頭說：「不用送咯。真不用送。」秋芳娘拉著她的手說：「沒得事。再送送。再送送。」來到了公交牌下，我們一時間都沒有說話。秋芳娘挽著陳莉的手臂不放。建橋時不時往前頭看看，過了幾分鐘，他喊道：「車來咯！來咯！」等車子停在我們面前，陳莉說：「我走咯。」秋芳娘「嗯嗯」兩聲，說不出來話。陳莉上車時，忽然轉身小聲叫了一聲：「媽。」秋芳娘愣了一下，車門已經關上了。陳莉坐在最後面，埋著頭沒看我們。車子往鎮子的方向開去，開到王家園拐了一個彎，看不見了。又等了兩三分鐘，秋紅說：「我們也回吧。」秋芳娘喃喃說道：「我還沒來得及答應。」我們一行人又往垸裡走去。母親和秋紅，一邊一個，半扶著秋芳娘。建橋跟我走在後頭。「我又有錢咯。」建橋偷偷貼過來說，我問有多少，他搖搖頭說：「保密。二姐給我的比細姐多，我瞄到咯。」我白了他一眼：「你小心再去上網被捉到！」建橋嘖嘖嘴：「我去市區上網，二姐和細姐都捉不到哩！」我沒再理他，甩掉他往前走。天色漸晚，暑氣不散，母雞站在柴垛上咯咯咯地叫，蟬鳴聲一波一波拍打過來，風中有了各家灶屋飄來的飯菜香味。晚上看來又要睡陽臺了。