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深夜，我忽然被一陣鞭炮聲驚醒。起先還以為是錯覺，緊接著響起的吵鬧聲，還有家裡大門開啟時的吱嘎聲，讓我趕緊下了床。母親已經站在了大門口，披著她那件常穿的棉外套。我跑過去問母親發生了什麼事情，母親瞥了我一眼，皺起眉頭說：「你還不加衣裳！」她這麼一說，我才覺得冷了。在這個寒冬的夜晚，風猛地一吹，讓人不禁渾身一凜。但我捨不得回去，有事情正在對面的雲嶺爺稻場上發生。有個乾瘦的老頭站在稻場中央，大聲吼道：「老子反正不想活咯……」一聽聲音，是雲嶺爺八十歲的老父親，我們都叫仁秋太。雲嶺爺站在門口說：「深更半夜的你搞這一齣，是想做麼事？你丟的是你自家的臉！」這時，我們這一片所有的屋子都亮起了燈，家家門口跟我們一樣都站著人，另外還有幾個叔爺跟我父親一同走到雲嶺爺稻場上，準備勸架。
月光明亮清透，柴垛後的醬葉樹直伸到深藍色天空裡去，一縷薄雲邊鑲著幾粒星子。父親跟幾位叔爺上前要攙住仁秋太，忽地又都散開。仁秋太的柺杖往四面打過去。「死遠點兒！死遠點兒！」沒有人敢上前了，他又坐在地上不停地罵：「你娘個×的！都欺負我要閉眼了是吧？老子跟你說，我就不嚥下這口氣！你娘個×的！」雲嶺爺站在門口，沒有靠前，他回罵道：「要死莫在這裡死！你自家挖土自家埋，幾撇脫！」站在邊上的剛爺叱責道：「好咯，畢竟是個上人，你少說兩句！」仁秋太此時蹦起來，猛地往雲嶺爺這邊撞過來：「老子跟你一起死！」邊上的人沒來得及攔住，他的頭直接撞到了雲嶺爺的肚子上。雲嶺爺往後倒下，仁秋太也順勢壓在他身上，連連喘氣。此時大家一鬨而上，有人把仁秋太扶起來，雲嶺爺屋裡的秋芳娘要攙，他搖手不讓，自己坐起來，捂著臉哭道：「父哎！父哎！你是成心跟我過不去是啵？我為麼有你這樣一個上人？！」他騰地站起來，「你莫尋死！我死！我死！」他頭連連撞門，秋芳娘死命攔下，其他人也撲過來擋住。
仁秋太被幾位叔爺連拉帶拽送回去了。那一撞顯然耗費了他所有的精力，他走時只能有聲無力地嘆氣。雲嶺爺這邊也被秋芳娘拉到了前廂房，大門隨即也被他們的二女兒秋紅鎖上了。圍觀的人們陸陸續續散了，母親連催我趕緊回屋，因為我一連打了幾個噴嚏。重新鑽回被窩後，聽窗外的人語聲，有個帶笑的聲音冒出：「老頭兒還蠻有勁的！七八十歲咯……」隨後聲音飄遠了，風近了，從窗戶縫隙切進來，冰涼的風刃掠過我脖子。老鼠在樓上跑動。噗嚕嚕。噗嚕嚕。噗嚕嚕。怎麼也睡不著。我忽然想起仁秋太的臉，因為太老，臉縮成一團，全是皺紋，眼睛卻像老鼠一般活泛，尤其是人家跟他說話時，那眼睛總是閃爍著警惕的光，像是在算計你話裡的意思。如果中意的話，他會說：「要得要得！」如果不中意，他便會假託自己年齡大耳朵背，裝作聽不見。他弓著背的樣子，也像是老鼠，與其說走，不如說是衝，迎面來人，他也不讓，直接奔過去，大家躲到一邊，也不敢多有怨言，畢竟人家是垸裡年齡頂大的老者啦。誰敢得罪他？誰敢對他說一聲不是？可能只有今晚的雲嶺爺吧。但要是擱在平常，雲嶺爺怕是也不敢吱聲。
半個小時過去了，被窩裡還是聚不起暖氣來，尤其是腳，冰冰涼。此時我有點兒後悔剛才跑下床了。冷空氣從每一個能鑽的縫隙裡殺進來，那冷讓我想起在電視上看到的妖精，她既不拿尖利的手指甲撓你，也不拿可怕的妖術攻擊你，她甚至都不看你，就飄在這房間上空不說話，耐心地等你睡覺了，才會悄悄地飄下來摸你的臉，透過你的肉，摩挲你的骨頭。你冷得發抖，她的氣息拂過你的脖子……越這麼想越覺得瘮得慌，我一狠心爬起來，穿上襪子和毛褲，裹上圍巾，再把父親的軍大衣蓋在被腳，重新鑽進被窩，慢慢地，慢慢地，身體才舒緩過來。風還在窗外扭動，它的爪子啪嗒啪嗒叩打窗欞。月光越發皎潔地潑進來，房間中央像是結了一層冰。
早上我睡得正香時，房門忽然被推開。從被窩裡伸頭探出去，母親拿一個大腳盆擱在房中央說：「正好有熱水，你趕緊洗個澡！再不洗都要憋臭咯！」我忙把頭縮排被窩：「不要！不要！」母親沒說話，聽得她出去的腳步聲，不到一分鐘門又一次被撞開，這次她拎了一大桶熱水進來，擱在腳盆邊上。「你莫拗咯，趕緊的！」她一邊催促著，一邊開啟衣櫃，把我的換洗衣裳找好塞到我的被窩裡說，「聽話！曉得啵？」我無奈地「嗯」一聲，她這才滿意地點頭，轉身把窗簾拉上，走時又把門關了。我花費了一晚上攢下的一被窩暖氣，在我起身的一剎那都要跑光了。這個時節洗澡真是要人命！我掙扎了幾次才下床，往腳盆裡倒上熱水，這才脫掉衣服哆哆嗦嗦開洗。人坐在腳盆裡，腳伸到盆外，屁股坐的地方水很快就涼了下去，而上身需不停用毛巾抹上熱水，否則雞皮疙瘩都要起來了。我又快速添上熱水，快速洗頭洗身子，邊洗邊哆嗦，再快速擦乾身子鑽進被窩，焐了好久好久才把身子焐熱，這時我再從被窩裡摸出焐得不那麼涼的衣服穿上。
不得不說，洗完澡後真的是身輕如燕，走起路來簡直像是要飛到天上去。到了灶屋，母親還在炒菜，秋芳娘幫著往灶眼裡塞棉花稈。見我來，秋芳娘笑道：「來得及時，菜都快好咯。」母親打量我一番，問：「脫下的衣裳泡在腳盆裡吧？」我回：「泡咯。」母親又說：「趁熱喝咯。」灶臺上的藍花瓷碗裡照例是用熱米湯衝的生雞蛋，現在是溫熱，正好可以喝了。秋芳娘接著跟母親說：「上次我們不是去烈華那裡買了一盒清涼油，我放在枕頭下面，有一次要用死活都找不到，我還以為是秋紅拿去用了，還罵了她一頓。秋紅哭得要死，說她沒拿，我還不相信。第二天建橋跑來告訴我，清涼油就在老頭兒房裡，我過去看，清涼油就在桌上。我真是氣得冒火！」母親此時插話說：「你那個梳子他不是也拿去用咯……」秋芳娘翻了一個白眼：「不止梳子，我壓在床底下的五十塊錢，放在五斗櫃裡的針線，只要是找不到的，去他房間裡都能找到，你說起不起火？」母親嘖嘖嘴：「他要這些做麼事？拿錢我還能理解，針線拿過去他要繡花？」秋芳娘一拍手，聲音大起來：「鬼曉得！我真是慪氣慪得沒得法！」
我們吃飯時，秋芳娘坐在一邊，讓她吃一點，她搖手說：「吃過了！你們吃……我噢，氣得要嘔血！我把清涼油拿給老頭兒看，就跟他說：‘你想用，我們做下人的給你買就是咯。你只要開口，我們哪有不應的？但你莫說都不說一聲，隨便拿人家的東西。做上人總得有個做上人的樣子。’老頭兒一聽，氣得要蹦起來咯，聲音號起來：‘我看得上你的東西？你誣賴我？！我要是偷你一粒米拿你一縷麻，我就天打五雷劈！’說著說著眼淚就往下落，說自家老了遭人嫌棄還不如去死算咯……」母親噗嗤笑出聲：「他真是每次都來這一齣！」秋芳娘也跟著笑起來：「麼樣說嘞，真是又好氣又好笑！雲嶺私下還埋怨我多事，不該計較這些。好好好，我不計較，我管麼子事情讓著他，好啵？麼人曉得，這次——」秋芳娘往灶屋外頭瞥了一眼，確定沒人，才壓低聲音講：「是雲嶺自家受不了咯。昨晚那一鬧，雲嶺哭得跟個細伢兒似的，我管麼樣都勸不住。我就說那是你父親，你莫計較，管麼子事讓著他，好啵？雲嶺罵我莫嚼蛆！你看你看——」秋芳娘拍拍手說，「平常時我慪氣，他拿這話勸我。現在好咯，我同樣的話勸他，他就說我嚼蛆！那我就閉嘴好咯。」母親此時問：「雲嶺早上吃飯了啵？」秋芳娘嘖了一下嘴：「吃個狗卵噢！現在還癱在床上，我飯都冷咯！」
我連打了幾個噴嚏，母親罵：「肯定是昨晚吹凍咯！叫你加衣服你就不加！」秋芳娘說：「建橋今天也是打噴嚏，我讓他穿多些，他就說穿那麼多就跟個狗熊似的。」母親瞥我一眼：「現在年輕伢兒講好看……說真的，昨晚你屋老頭兒為麼子發癲？」秋芳娘頭湊過來，聲音壓得更低了：「還不是為了一袋米！」我在旁邊聽到個大概：仁秋太一個月住大兒子云嶺爺這邊，一個月住小兒子云松爺那邊，住在誰家就吃誰的，沒住的那家給一定的米和油過去。這個月仁秋太住在雲松爺那邊，昨天上午雲嶺爺把米和油送了過去，仁秋太在屋裡稱米發現少了一斤，心裡起火，覺得是雲嶺爺成心要餓死他，晚上過來就放鞭炮出雲嶺爺的醜。母親「哎喲」了一聲說：「幾大一點兒事情，搞得雞飛狗跳的。」秋芳娘同「哎喲」一聲說：「雲松那頭也是煩得要不得，一天到黑，不是嫌菜太鹹了，就是飯太硬了，管麼子伺候都滿意不了，你還不能甩臉子，他要是鬧起來，又是上吊又是喝農藥的……真是個活閻王！」母親又問：「是真少一斤米咯？」秋芳娘連連搖手說：「麼可能！我在屋裡稱好的，足斤足兩！這個我敢打包票。至於為麼子老頭兒稱就少咯，我看，」她壓低聲音，湊向母親，「絕對是玉桂搞的鬼！她那個小氣鬼的，我每回拿過去的米和油，她總要偷一些；每回拿過去的，總是少斤少兩的。我是懶得和她爭的！這個老頭兒不曉得，但他幾精明，曉得稱一下……」正說著，秋紅跑過來，立在門口問：「媽，爸爸問還有飯吃的啵？」秋芳娘站起身往外走：「正當叫他吃他不吃，現在吃麼子吃？！叫他吃雞屎！」
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有食物的香氣，還有吧嗒吧嗒咀嚼的聲音。我抬頭看去，建橋進門來，手上正拿著紅薯吃。他湊過頭來看我正在做的語文寒假作業：「你做了多少？28頁……給我抄，要得啵？」我沒好氣地回：「自家做！」建橋嘻嘻笑起來：「那我就不給你咯！」他另外一隻手晃了晃烤紅薯，我要去搶，他往後躲說：「你讓我抄，我就給你！」我又坐回去：「你自家吃——脹死你！」他又貼過來，把紅薯放在我手邊，我沒去碰。我每寫一個字，他就唸一個字：「冬——天——到——了——」我恨得拍他腦袋，他又閃躲過去。打鬧完，我還是忍不住把紅薯吃了，又甜又香，我問建橋哪裡來的，建橋說：「我媽在廂房裡架上了火盆子，紅薯啊，土豆啊，玉米啊，都能放在裡面烤。你媽和幾個嬸孃都在那裡納鞋底。」我又問他：「昨晚你爺爺來鬧，沒看到你啊？」建橋撇嘴，拿起我的鉛筆轉：「我爺爺對我幾好……我……不曉得麼辦……就裝睡死了……」我還要說什麼，他連打了幾個噴嚏，打完後跺腳道：「不說這個咯！你屋裡冷得跟冰庫似的，到我家裡烤火去！」
出大門時，天空陰沉，江風颼颼如尖刀，紮在臉上，好不生疼。我們壓頭避開風刃，速速奔過去。雲嶺爺家的堂屋未鋪水泥，是踩得結結實實的泥地，人走久了，地上露出一個個光滑如和尚頭一般的凸塊。進到了前廂房，一股子蓬勃的熱氣，還有烤食物的香氣，親熱地撲上來。「來了來了！」嬸孃們哄地一笑，我和建橋反倒都不好意思了，立在門口，你推我一下，我推你一下。秋芳娘嘖嘴說：「你們比一下！看誰的個子高？」我正要比，建橋閃到堂屋去。大家又是哄地一笑。秋芳娘笑說：「昭昭今年長得幾快！蹭蹭蹭，跟豇豆苗似的。我屋那個建橋哦，肯定隨雲嶺，矮趴趴的！」一個嬸孃接著道：「你每天給他潑點兒糞，保證見天長！一天潑三次，過不了幾天，長得比樹高！」大家笑得直拍巴掌，建橋在外面喊：「我才不矮！秋紅才是個矮冬瓜！」後廂房立馬探出秋紅的頭來：「建——橋！我把你腳打斷！」語音剛落，秋紅隨手拿起堂屋的掃帚砸過來，建橋忙躲到外面去。
秋芳娘起身探頭看一眼窗外，喊了一聲：「孽畜哎！跑麼子鬼？你要是再感冒了，我把你頭捏落哩！」說著又坐下來嗑花生。母親把針頭扎進鞋底後說：「建橋跟你屋裡老頭兒真是一個模式。」其他幾位嬸孃附和道：「還真是像，難怪老頭兒幾疼他。」秋芳娘像是趕一隻蒼蠅似的擺手說：「哪裡看得出疼？老頭兒總共就給了建橋十塊錢，平常時自家買一袋蘋果，給建橋一個，其他的貴紅、秋紅想都想不到。這麼疼孫兒，不還是這麼一毛不拔！」大家都笑。母親說：「我以前看老頭兒炒菜，連油都捨不得放一勺。前幾年不是長江漲水咯，到處傳要破壩了，大家不都是忙著把東西往大壩上抬。我看見你屋老頭兒，挑著他平日攢下的兩大罐油往大壩上走，走到半道兒上油罐翻了，油都潑到泥水溝裡了。你屋老頭兒拿勺子，一勺一勺連油帶泥水都倒進罐子裡。有人就說這個油吃不得咯，你屋老頭兒還罵他想佔便宜……」大家又是哄地一笑。
這邊笑聲未落，建橋又跑了進來，喊道：「細娘來咯！」秋芳娘起身，抖掉抹腰上的花生殼，準備往門外去接，玉桂娘已經走了進來。秋芳娘讓建橋去搬個椅子過來，玉桂娘說不用了。她鐵青著臉，眼眶裡蓄著淚，撐著門框的手一個勁兒地抖。母親起身說：「玉桂，出麼子事咯？」玉桂娘環視房間一週，大家都不敢說話，她的目光最終鎖定秋芳娘。「說老頭兒昨晚來放鞭炮的事兒是我出的主意……這話是麼人說的？」秋芳娘又一次落座，從火盆沿上拈起一粒花生米，慢慢搓掉皮：「我沒說。」玉桂娘又問：「說給老頭兒的米和油缺斤少兩的都是我做的手腳……這話又是麼人說的？」秋芳娘把花生米放進嘴裡咀嚼，又拿起火鉗把紅薯翻了一個面，接著又給土豆翻了一個面。玉桂娘聲音大了起來：「你說是哪個爛×嘴造的謠？」秋芳娘突然聲音也高了：「我麼曉得嘞？！你跑過來，就為了問我這個？」玉桂娘「啪」地拍房門：「不問你問麼人？」她手掃了眾人一圈，最終定定指向秋芳娘道：「你成心敗壞我名譽是啵？我行得正做得端！」秋芳娘笑起來：「唉喲，妹哎！我為麼子造你的謠？於我有麼子好處？大家說是不是？」大家一時間都有點兒尷尬，母親過來拉玉桂娘：「去我屋裡坐坐！好多時沒見你來。」玉桂娘沒有動一下。
那場架吵到最後，都聽不清她們在說什麼。她們一個站在房裡，一個在房門口，互相指著對方罵。母親和嬸孃們勸了這個，又去拉那個。我和建橋躲到後廂房去，秋紅趴在桌子上寫寒假作業，她一隻手拿著筆在草稿本上寫字，一隻手捂著耳朵。建橋讓我跟他鑽進被窩：「你看！曉得這是麼子啵？」他遞過來一樣東西讓我接著，借被角縫隙透過來的光，我細細打量這個從未見過的物件：鋼質材料，銀白光澤，比巴掌大一些，圓圓的一塊，中間微凸，很像是母親裝針線的小盒子，拿在手中沉甸甸的。「是不是很暖和？」見我點頭，他小聲地講，「這個叫暖手寶。」我問是從哪裡來的，建橋說：「我大姐給的。」我感嘆道：「我要是有貴紅這樣的大姐就好咯。」建橋小聲說：「這是專門給我細姐買的。大姐給我的是一百塊錢壓歲錢，我沒讓我媽曉得。」我吐了一下舌頭。建橋又說：「我細姐不曉得幾喜歡這個暖手寶哩，你看擦得幾乾淨。上次我不小心掉到地上，她就打了我一頓……」不過這玩意兒雖好，也只有手那一塊是熱乎的，身子還是冷得發抖，我又忍不住打了幾個噴嚏。建橋也跟著打噴嚏。打完後，建橋嘻嘻笑道：「你打的沒我響！」我嫌棄地推他一下說：「臉離遠點兒，鼻涕都快掉到我手上咯！」
我們還在鬧著，忽然聽到「啪」的一聲，我們都嚇了一跳。建橋悄聲說：「細姐肯定覺得我們太吵咯。」又聽到椅子的響聲和急促的腳步聲。建橋「呀」一下：「細姐要打過來咯！」說著雙手護住頭。可是聲音並沒有往我們這邊來，反倒是奔外面去了。我們從被窩裡探頭出去，秋紅已經不在桌旁了。她的作業本掉在地上，筆也滾到了牆角。建橋迅疾把被子掀開：「咱們去看看。」說著，他拉我下床，跑出了房間。秋紅正站在玉桂娘面前大聲說：「你們有麼子好吵的！都是我爺爺興妖作怪！你們要吵去吵他！我都快煩死他了！」大家一下子收了聲，唯有火盆子裡燒炭的嗶嗶啵啵聲。玉桂娘訝異地打量秋紅一番，才說：「大人的事兒，細伢兒懂個麼子……」秋芳娘緊接也說：「你趕緊回房做作業！」有嬸孃咕噥了一聲：「秋紅說的是，爭來爭去還是老頭兒太能搞事咯！」大家連連說是。建橋又忙拿起板凳過來，拉著玉桂娘說：「細娘，你坐哎！坐哎！」玉桂娘嘆了一口氣：「我累了，回去了。」說著走出了門。秋紅也轉身返回後廂房，「砰」的一聲關上了門。
我把大門關上，只聽見風捶打著門板，發出狂躁的轟轟聲。前廂房裡大家都在發愣，秋芳娘拿火鉗不斷地翻紅薯和土豆，翻翻抹抹眼淚。大家也沒去勸，彷彿沉浸在自己的心思中。建橋進來，捏了捏火盆沿兒上烤好的幾個土豆，確認不燙了，才拿起來握在手中，跑到後廂房，怯怯地叫：「細姐！細姐！……土豆熟了，你要不要吃嘛？」沒有回應，建橋低頭就著手啃起來：「剛烤出來，幾好吃的！你不吃我就吃咯！」還是沒有回應。建橋吃完了一個土豆，又貼著門聽了半晌說：「細姐，你莫哭嘛。細姐哎！細姐……」門此時忽然開啟，建橋衝我做了個鬼臉，讓我也跟過來。我們到了房間，秋紅趴在床上，用枕頭蓋著臉。建橋拿著土豆也趴過去說：「細姐！你也吃一個嘛。」秋紅忽地翻身坐起來，臉上還有淚痕：「莫來煩我！」建橋貼過來說：「你吃了我就不煩你。」秋紅推了一下：「給最疼你的爺爺吃好咯。他不是管麼子好吃的都給你！我從來沒得到過他任何一樣東西！」建橋咧嘴一笑：「還不是一樣的。他給我吃，我就給你吃了呀！」秋紅斜瞥了建橋一眼：「你懂個麼子？你只曉得鑽頭覓縫地吃吃吃！」建橋又貼過來：「你吃一個嘛。」秋紅沒辦法，把土豆拿過來，掰成兩半，一半給我，一半自己小口吃了。
太冷了，我們都躺在床上，秋紅在中間，她把被子拉過來，蓋住我們。一時間大家無話，只聽得到自己的心跳聲，還有前廂房隱約傳來的說話聲和窗外的呼呼風聲。隱隱的香氣，從秋紅身上漾過來，莫名地撓我的心。我感覺臉上泛紅，身子發燒，還有一絲尷尬，便往邊上挪了挪。我自己也不知道為什麼這樣，以前，我們也經常這樣躺著，誰也沒有覺得怎樣，現在是怎麼了，我沒敢多想。秋紅撇過頭說：「你看樣子要感冒了，臉這麼紅！」我說：「冷嘛。」秋紅往另外一邊掏了掏，很快一個熱熱的物件到了我手上：「你焐著！」我摸了摸，知道是暖手寶。建橋叫道：「我也要！」秋紅劈頭一個栗子：「要你個頭殼！」建橋說：「你偏心。」秋紅「嗯」了一聲：「昭昭曉得做作業，你只曉得玩。我當然要偏心咯。」
建橋無聊，往空中呼氣，白騰騰的一束，我也跟著呼。建橋嘻嘻一笑：「你的氣比我的短！」我不服，深呼吸，然後吐出一口長氣：「你看！比你的長！」建橋也深呼吸一口。秋紅嘆氣道：「你們都初中生了，還這麼幼稚！」建橋推秋紅：「你也呼一個試試嘛！」秋紅躲開說：「不要！」建橋湊過去，捏秋紅的臉頰說：「試試嘛！試試嘛！」秋紅沒奈何，往空中長長地吐氣。建橋笑了一聲說：「沒有爺爺呼的長！」秋紅臉色沉下來：「莫在我面前提他！」建橋頓了片刻，說：「我從來沒聽你叫過爺爺。」秋紅髮出不屑的嘖聲：「我憑麼子叫他？他是個老禍害！」建橋有點兒不高興地抗議道：「他是爺爺！」秋紅激動地反駁過去：「有爺爺偷自己孫女鉛筆的？」建橋坐起來說：「麼可能？！我不相信！」秋紅冷笑了一聲：「好多事情不想讓你曉得。你沒生之前，老頭兒經常打媽，你肯定也不曉得咯。」建橋愣了半晌，才問：「真的打？」秋紅比劃了一下棍子的長度：「這麼長的棍子打下去，媽當時就痛得叫起來，爸爸站在邊上哼都不敢哼一聲。」建橋搖頭說：「你肯定騙人！我不相信！」秋紅又說：「有一次，媽媽煮好了飯，端上來，老頭兒直接把碗筷扔到外面去，不準媽媽吃飯……」建橋呆呆地看著一個地方，我伸手去搖搖他，他淚珠滾下來：「你肯定騙人的。你討厭爺爺，所以你要這麼說他。」秋紅把被子捂住臉，聲音甕聲甕氣地傳來：「你不曉得也好咯，反正是心疼你心疼到沒得法子的好爺爺。」建橋躺下來，小聲地抽泣。秋紅沒有再說話。我也不敢再說話。
母親叫醒我時，我有片刻分不清自己在哪裡，再看旁邊建橋正打著小呼嚕。被窩裡實在太暖，我真不願意起身。母親冰涼的手摸在我的臉上：「你臉紅得跟個猴屁股似的，是不是感冒咯！」我撣開她的手，想再次鑽進被窩。母親急了：「天都斷黑咯，你再不起來，在人家屋裡吃飯是啵？」秋紅聲音傳來：「讓他睡嘛，我家飯有的是。」我這才發現秋紅已經起床，坐在書桌前寫作業。拗不過母親，我只好起來把羽絨服穿上。下了床，暖手寶還捏在我手裡，不過已經不熱了，可我還是捨不得放下。母親說：「回家給你一個熱水瓶焐著吧。」秋紅又說：「讓他拿著吧，我看他八成是要發燒了。」母親不肯，我只好把暖手寶塞回被窩。
走出房門時，我瞅了秋紅一眼，她雖然坐著，腳卻不著地，往前伸到一個小火盆上方烤，兩隻腳緊繃，襪子上冒出絲絲熱氣。我笑出了聲。秋紅看過來，臉上閃現出狐狸一般機警的神情：「你笑麼事？」我也不知道自己笑什麼，低頭看自己的鞋子，不知什麼時候沾上了泥，而秋紅的鞋子卻那麼幹淨。我覺得怪害臊的，便催著母親快走。走出大門時，風小了很多，成片的雪花斜飛而下，地上都白了一層。我興奮地喊：「建橋！建橋！下雪咯！下雪咯！」母親呵斥道：「回去回去，你看你凍得鼻涕都出來咯！」我沒敢作聲。柴垛、菜園、房屋頂上，放眼望去，白淨淨一片。各家各戶的灶屋上空炊煙被風撩動，漸次融到灰白的天空中去。我感覺又興奮又虛弱，接連打了幾個噴嚏，母親摸摸我額頭道：「作死哦！我待會兒燒點兒姜水給你喝！」
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生薑水喝下去後，我渾身一熱，舌尖還辣。母親還讓我喝，我抗議道：「再喝，夜裡又要起來屙尿！」母親說也是，把碗擱一邊，再用手摸摸我額頭：「真有點兒燒了。」我撇過頭，看窗外說：「明早我想堆雪人。」雪依舊在下，雖然是夜晚，也瀰漫著一層微弱的白光。母親說：「明早再說。」說著準備關燈離開，我拽住她的衣袖：「莫走。我有點兒怕。」母親問：「怕麼子？」聽到我說老鼠後，她笑道：「幾大的人咯！」說著又坐下來。我感覺我的身子浮在汪洋大海之上，時而起，時而伏，時而冷，時而熱，但也不難受，反倒有一種奇異的解脫感，靈魂像是飄出身軀外。但有母親在，我就不會飄遠。母親說：「水還熱啵？」灌滿了熱水的酒精瓶，擱在我的腳邊，正暖我的腳底。我點頭說：「熱……秋紅那個暖手寶也蠻好。」母親笑道：「那是城裡人才用的。」說到秋紅，我把下午聽到仁秋太打秋芳孃的事情跟母親說了一遍，母親沉默片刻，說：「秋紅當年生出來，差點兒就送走咯。你秋芳娘拼了老命才保下來，要不然又和……」母親突然頓住：「哎喲，我跟你說這個做麼事……」母親起身要走，我央求她再講，她不肯，關燈前，她補了一句：「這個事情你莫跟秋紅說，曉得啵？她自始至終不曉得這個事。」