她這樣想著，但是並沒有說出來。幸好她沒說出來，這是他們見過的最偉大的一場比賽，也多少算是他們親身經歷的最了不起的一場比賽，他們知道，只是這樣想想就能感受到一種詩意。

如此接近，如此接近，最終卻失之交臂。

不管怎樣，那張照片說明了真相：

紅心皇后因為鼻孔先過線而贏得了比賽。

「鼻孔！真見鬼，它的鼻孔！」賽後，皮特在馬廄的小隔間裡大喊——但這次麥克安德魯微笑起來。

當他看到凱麗一副極度沮喪、像受了重傷似的樣子後，便走過來，仔細看了看她。他幾乎是上上下下檢查了一番。她以為他甚至還要檢查她的雙腳。

「見鬼，你怎麼了？那匹馬還活著，不是嗎？」

「贏的本應是它。」

「沒有什麼應該不應該——我們從來沒有見過這樣的比賽，沒見過像這麼跑的。」他強迫她看著自己，看著這個稻草人那一對冷峻的藍色雙眸，「況且，總有一天你會幫它奪得一次一級賽事的冠軍的，好嗎？」

這句話讓她開心起來。

「好的，麥克安德魯先生。」

從那之後，凱麗·諾瓦克，這個來自藝術館路的女孩就開始了自己盼望已久的學徒之旅。她從一月一號起正式投入他的門下。

她基本上是全天二十四小時連軸轉。

完全沒有任何空閒時間，也無暇顧及任何人。

她現在已經開始進行上馬練習了，增加了跑圈數，也開始練習跨越障礙圍欄，她已經在祈禱自己能參加比賽了。但從一開始，麥克安德魯就告訴她：

「如果你拿這件事來煩我，你永遠也實現不了你的夢想。」

因此她很樂意俯首稱是，閉緊嘴巴，老實幹活。

至於克萊，他已經下定決心。

他知道她必須要暫時離開他。

他可以確保她遠離自己。

他已經在計劃著重新開始訓練了，儘可能拼命地訓練，亨利也已經準備好了。有天晚上，他們一起坐在屋頂上，一月小姐又一次出場了。他們拿到了一把克拉珀公寓樓的鑰匙，然後又跑回了博恩巴洛公園。這次訓練會涉及金錢，以及足夠多的賭局。

「成交嗎？」亨利問。

「成交。」

他們握了握手，一切恰到好處，真的，亨利也在學著放手——放棄那個身材絕妙的女子。不管是出於何種原因，他已經下定決心：

他把印著她的雜誌摺疊起來，放到了歪斜的屋簷磚瓦上。

十二月三十一日晚，凱麗和克萊一起去了博恩巴洛公園。

他們在殘破不堪的跑道上跑了一圈。

看臺在日出的光線中就像是地獄一般，不過是那種你會很樂意前往的地獄。

他們站在一起，他握緊了手中的晾衣夾。

他慢慢伸出手來。

他說：「現在，我要告訴你這件事。」然後，他告訴了她所有的故事，包括那些總是洶湧而來的洪流。他們站在離終點線還有十米的地方，凱麗沉默地聆聽著；她從他手心裡拿起那個晾衣夾，然後緊緊地攥在手裡。

等他講完全部的故事，他說：「現在你明白了吧？你懂了嗎？我獲得了一年我壓根兒不配獲得的美好時光。那就是和你在一起的這一年。你永遠不可能和我在一起。」他看著跑道內場的那片雜草密林，心想它們倒是依舊不受任何阻攔地生長著。但是凱麗·諾瓦克是永遠不會被打倒的。不——賽馬可以輸，但是凱麗不會；她的這種個性本應招人恨才對，但我們都很喜歡她，因為接下來她做了這件事。

她把他的臉扳了過來，捧著他的臉。

她把晾衣夾拿了起來。

她慢慢地把晾衣夾放到唇邊。

她說：「天哪，克萊，你這個可憐的小傢伙，你這個可憐的男孩，可憐的小傢伙……」看臺的燈光彷彿點亮了她的頭髮。「她是對的，你知道嗎，艾比·漢利——她說你很漂亮。你難道看不出來嗎？」湊近了看，她似乎輕飄飄的，但每句話都發自肺腑，她的懇切能夠給你注入新的生命力，她綠色的明眸裡飽含痛惜，「你難道看不出來嗎？我永遠也不會離開你的，克萊。你看不出來嗎？我永遠也不會離開的。」

克萊顫抖起來，搖搖欲墜。

凱麗緊緊環抱住他。

她就只是這樣抱住他，對他輕聲低語，他能感受到她身體裡的每根骨頭。她又笑又哭，又哭又笑。她說：「去環繞地吧。星期六的晚上去。」她親了親他的脖子，彷彿要把這句話烙印在他身上。「我永遠也不會離開你，決不——」我喜歡將這樣的他們印刻在心中：

我彷彿看到她緊緊地抱著他，就在博恩巴洛公園裡。

一個男孩，一個女孩，一個晾衣夾。

我看到了跑道，以及他們身後燃起的熊熊大火。