我們把地板的板材抬上樓。

第二天下午，克萊走進了校園，而我坐在車裡等他。

「你不跟我一起來嗎？」

她已經在停車場的另一邊等候。

陽光下，她高高地舉起手，然後他們交換了自己所帶的書。她說：「天哪，你這是怎麼了？」

「沒關係的，柯克比小姐，我必須挺過這一遭。」

「你們這些鄧巴家的男孩，每次總能令我吃驚。」這時她看到了我的車子，「嗨！馬修！」見鬼，我只好下車走過去。這一次，我專門留意了那些書的書名：

《堆草垛的人》。

《盪鞦韆的人》。

（兩本書是同一個作者寫的。）

《桑尼寶貝和長官先生》。

至於克勞迪婭·柯克比，她和我握了握手，黃昏漸至，夜色襲上樹梢，她的手臂溫熱。她問我一切是否還好，克萊回家是不是讓人感覺很好。當然了，我回答說，這是肯定的。但他這次回家待不了太久。

在我們離開之前，她長長地看了克萊一眼。

她想了想，彷彿在下定決心做什麼事。

「來，」她說，「隨便給我本書。」

她在一張紙條上寫下了自己的手機號，還留了一段話，然後把紙條夾在了《桑尼寶貝和長官先生》的書頁裡：

如果發生緊急狀況（比如你很快就看完手頭的書）就打這個電話

——

她的打扮正和我想象中一樣，還有長滿小雀斑的臉頰。

她一頭棕褐色的齊肩長髮。

我們開車離開，離開她之後我如同一具行屍走肉。

星期六終於到了，我們兄弟五個一起去了皇家軒尼詩賽馬場，因為有一個訊息已經傳開了：麥克安德魯有一位非常有實力的新學徒，一個來自阿爾切街十一號的女孩。

賽馬場裡分出了兩片不一樣的看臺：

給會員準備的和給普通觀眾使用的。

會員的看臺區相對比較講究社會等級，至少看起來如此，人們喝著陳腐的香檳。男人穿著西裝，女人戴著帽子，有些甚至看不出是帽子。湯米就曾停下腳步，開口發問：「這些奇形怪狀的東西究竟是什麼啊？」

我們一起走到普通觀眾的看臺——普通觀眾席的油漆已經開始脫落——上面坐滿了賭徒和傻笑的看客，不久後也會變成贏家或輸家。他們大多肥胖且不修邊幅，喝著啤酒，吞雲吐霧，揮舞著五美元的鈔票，嘴裡塞滿了烤肉和菸捲。

看臺之間就是熱身場地了，馬伕牽著賽馬，故意繞著圈子慢慢邁步。騎師旁邊是馴馬師。馴馬師旁邊是賽馬的主人。有帶著花斑的，也有栗色的。都備好了黑色的馬鞍、馬鐙子。他們發出指示，不停點頭。

某一瞬間，克萊看到了凱麗的父親（有一段時間人們稱他為馬場工泰德）。作為已經退役的騎手，他的個頭高了點，但用凱麗自己的話說，比一個真正的男人矮多了。他穿了一件西裝，倚在圍欄上，那雙臭名昭著的手搭在欄杆上。

過了沒幾分鐘，他的妻子也出現了，她穿了件淺綠色的連衣裙，一頭薑黃色的長髮披散著，但也做過精心修剪：這位就是令人生畏的凱瑟琳·諾瓦克。她斜挎了一個和裙子款式很搭的手提包，一副不安的模樣，有些憤怒，但又很平靜。某個瞬間她甚至把手提包放進了嘴裡，像吃三明治似的咬了一口。你一眼就能看出她憎恨這樣的賽馬日。

***

我們走到看臺後方，坐在還留有雨水沖刷痕跡的破爛長凳上。天色陰沉，但還沒有下雨。我們湊好了錢，羅裡下了注。我們看著她出現在熱身場地裡。她和麥克安德魯這個老傢伙站在一起，他剛開始一言未發，只是雙眼瞪著前方。他是個瘦得像把掃帚柄的男人，胳膊、腿就好像鐘錶的時針分針一般纖細。他轉過身，克萊注意到了他的一雙眼睛，它們是灰藍色的，眼神乾脆利索。

他記起麥克安德魯曾經說過的話，那些話彷彿不僅進入了克萊的耳朵，還掠過了他的臉龐。他講了時間和工作的關係，以及如何把枯死的樹枝都清理掉。他不知怎的很喜歡這些話。

當然，克萊一看到她便露出笑容。

麥克安德魯把她喊到身邊。

他給她下達了指示，加起來不過七八個字，不多也不少。

凱麗·諾瓦克點了點頭。

她走到賽馬旁，翻身躍上馬背，整套動作一氣呵成。

她騎著它衝出圍欄。