五
看見女人進了院子，孃家媽迎了出來，你昨天回來？女人痴痴地看著孃家媽的臉，悲愴的淚水頓時溢滿了眼眶。停好了電動車，女人抱著孃家媽的肩膀，擁著孃家媽進屋。一進屋，女人就趴在孃家媽的懷裡，失聲痛哭起來，淚水長線短線地流淌。哭聲裡偶爾還夾雜一句：媽，我跟那死鬼沒法過了啊。孃家媽輕輕撫摸著女人的背部，眼裡也噙滿了淚水。自打女兒兩年前四處借錢那天起，她就感覺到女兒家裡一定遭了變故，而且是大變故。儘管那時候女兒來找她借錢時，嘴上說得天花亂墜的，可眉眼裡明顯藏著內容呢。到如今，兩年過去了，女兒回過無數次孃家，卻從來不肯向她透露真相，看來，她當年的要強脾氣，還沒有變。
待女人的哭聲變得哽哽咽咽時，孃家媽扶她坐到炕沿上，給她端來一碗白開水，讓她潤潤喉嚨。看著女兒喝了一口水，孃家媽抖著衣襟開玩笑，死妮子，把媽的衣服又洗了一遍。女人破涕為笑了。在孃家媽懷裡痛哭一場，爽快多了。孃家媽見女兒有了笑模樣，說，豬娃生下來頭頂上都有三升糠呢。老天爺把你降生到這世上來，就是要讓你活的。啥溝溝坎坎的，都能過去。說完了，又問，上午想吃啥飯？讓媽給你做。
接下來，母女倆說說笑笑張羅了一頓手擀臊子面。女人打小就愛吃孃家媽擀的麵條，關鍵是那麵條筋道，拴在鞭杆上都能吆牛趕車。吸溜著麵條時，女人又心神一恍惚，感覺這兩年來在婆家、在城裡那種苦焦的生活，不過是一場噩夢而已。而眼下，才是自己的真實生活：自己正待字閨中，吸溜著孃家媽擀出的麵條，跟孃家媽有一搭沒一搭說著不鹹不淡的話。而且，更重要的，是想說不想說由我，橫躺豎臥由我，不用去看任何人的臉色，不用去討好任何人，不用去幹見不得人的勾當，活得既體面又自在！
吃飽了，喝脹了，女人把空碗一丟，撒嬌道，困了，困了，睡覺覺。說完，伸長胳膊放展腿，仰面躺下了。孃家媽過來，給她蓋上毛巾被，看著她幸福的假寐神情，嗔怨一句，死妮子！轉身下了廚房。
甜甜美美睡了一覺。沒有夢。人就像蜷縮在極深沉、極厚實的黑暗中，安安穩穩的，踏踏實實的。只有心無閒事的人，才能擁有這樣的睡眠。
可是，孃家媽搖醒了女人。她睜開眼睛時，窗外的天色暗淡，一時間竟有了不知今夕何夕，不知身在何處的感覺。孃家媽說，你婆婆差人捎話來，說要你回去。女人心頭一驚，有……事？孃家媽看著她的眼睛，說，沒說有事。女人悶下頭，痴痴愣愣的。這一覺的甜蜜勁兒，顯然還沒有退潮，渾身酥酥軟軟的，懶得動彈。孃家媽催促道，時候不早了。女人用玩笑口吻埋怨，人家大半年不回家，好不容易來一趟，你趕我走？孃家媽說，想來，明天還可以來麼。女人只好懶懶地下炕。送女人出門時，孃家媽一再叮囑，路上小心點。
好在一路上還有暮歸的汽車呀、拖拉機呀什麼的做伴，並不孤單。女人趕著路，慢慢回過神來，隱隱地有一種不祥之感。
果然出事了！
女人一回到家裡，婆婆就顛三倒四告訴她，是男人把三虎用板凳砸傷了，人家現在躺在鎮上的醫院裡；男人被派出所帶走了。女人感覺頭皮錚錚地發麻，追問出事過程。婆婆也說得黏黏糊糊的。先說是男人跟根林他們打麻將，男人手氣不好，罵牌。根林跟他開玩笑，說你家地裡有苗木，你老婆在城裡打工掙大錢，輸倆小錢，毛毛雨嘛。男人就跟根林吵鬧起來。女人追問，那怎麼板凳砸了三虎？婆婆說，三虎在一邊看熱鬧哩。好像還勸架了。可能是哪句話說得不入耳，就捱了一板凳，砸得頭破血流的。女人聽著，不免有些焦躁。這時，有人敲院門。婆婆驚慌地望著院門，說，該不會是三虎家人又來鬧事吧？女人沒好氣地說，怕什麼怕？天塌下來，全當被子蓋哩！
女人說著，走過去開門。還好，是孃家兄弟，騎著摩托車趕來的。女人正詫異間，孃家兄弟遞給女人一沓錢，說是咱媽讓我送來的，知道你急著用。女人心頭一熱，趕緊招呼孃家兄弟進屋吃晚飯。
吃晚飯的當兒，孃家兄弟說他已經給鎮上派出所的熟人打了電話，問清了情況，得用錢擺平。他又託那熟人去探探三虎家人的口風，看醫藥費能不能一次談攏。要不然，三虎成天躺醫院裡，那對咱來說就是個無底洞麼。
女人吃著飯，像咽藥。又感覺自己陷入了那個赤身裸體遊街的夢境裡。
六
第二天午飯後，女人趕到鎮上派出所，交了罰款，領人。多虧了孃家兄弟從中穿梭，派出所才勉強同意放人的，因為跟三虎家的醫藥費還談不攏。三虎家人大概自恃握著女人的把柄，在醫藥費賠付上是獅子大開口。還變本加厲地要把三虎轉到城裡醫院去，做ct，請專家會診。連派出所的辦案民警也被他們弄膩煩了。
派出所門口，女人騎跨在電動車上，在等男人出門。因為在留置室門口，男人是接了她遞過去的肉夾饃和礦泉水的，所以她敢於猜想，男人出門後，也是會坐到電動車後座上的。然後，她要帶男人到最豪華的五鳳樓酒店，要個雅間，夫妻倆藉著吃飯，好好溝通一下。
男人終於出門了，蔫頭耷腦的。耽擱的時間有些大了，大概他吃完喝完之後，又去上了一趟廁所。女人熱切地望著男人。但男人好像並沒有看見她一樣，腳底下一拐，徑自向另一個方向走去。女人叫了一聲男人的名字。男人毫無反應，只顧埋頭走自己的路。女人調轉車頭，追了上去，又叫了一聲男人的名字。男人轉過臉來，面無表情看了看她，又回過頭去，繼續走路。女人望著男人漸行漸遠的背影，感覺自己心裡有些東西碎了，碎得稀里嘩啦的。
最終，女人回了孃家。
七
一見著孃家媽，女人沒頭沒腦就是一句：媽，你要有思想準備，我跟他真是沒法過了。語氣中聽不出絲毫猶疑。孃家媽定定地望著女人，說，你拿主意吧。
當天下午，女人就跟著孃家媽，去給人家摘獼猴桃。一大幫女人有說有笑的，穿梭在枝葉覆蓋的獼猴桃架下，這對久違了鄉下集體勞動生活的女人來說，倒也別有一番趣味。尤其是那些一道摘桃的女人們，手不閒著，嘴巴也不閒著，唧唧喳喳的，嘻嘻哈哈的，要麼說一些家長裡短，要麼相互間開一些葷的素的玩笑，能讓人暫時把一切煩心事拋到腦後。臨到收工了，主人家還每人派發五十塊錢工錢。雖說是一身臭汗、一身乏累換來的，也嫌少了些，但女人很滿足了，關鍵是這錢乾淨。乾乾淨淨的錢揣兜裡，心裡踏實，也乾淨。孃家媽也說，只要人勤快，咱鄉下每天也有的掙哩。少是少了些，可天長日久的，也不敢掐算。
接下來的時日，女人每天都跟著孃家媽，去給人家摘桃。苦累是苦累了些，但每晚都能睡個香甜安穩的囫圇覺；早上醒來，感覺心裡清爽，身上清爽，一整天都清爽。清清爽爽活著，也是一種境界呢。
城裡也不停地有簡訊發來。都是城裡那些男人的。大抵表達的，都是那些諸如「一日不見，如隔三秋」之類的意思。她一概不予理會。她已經想好了，在鄉下掙錢也不錯的，何必再去城裡？既然能做人了，何必再去做鬼？就囑託孃家兄弟，給自己另外申辦一張手機卡來，免得城裡那些簡訊呀什麼的過來，擾亂自己的心境。
這天午飯時分，男人卻來了。其時，女人正在屋裡邊看電視邊吃飯，兩廂裡都是津津有味的。孃家媽過來，神色詭秘地說，他來了。女人轉過臉來，一筷頭面條還七長八短晃盪在嘴上，用眼神問：誰？孃家媽說，你孩子他爸。女人吸進那口麵條去，腦子裡盤算：他來幹什麼？是來攤牌，還是叫我回去？若是來攤牌，怎麼應對？若是叫我回去，又怎麼應付？見她發愣，孃家媽又說，人在廚房裡。他說要跟你單獨說話。女人把碗筷遞給孃家媽，擦擦嘴巴，起身就要過去。不免有些心跳加速，像等待判決時的忐忑，又像是莫名的激動。孃家媽望著她的背影叮囑道，不管是和是散，都好好說話。
男人悶頭坐在廚房的矮桌邊，知道女人進來了，也沒有抬眼望一下。女人走到櫥櫃邊，靠著櫥櫃站立，眼睛空漠漠地望著門外。都不說話。都好像在等待對方開口。場面很是沉悶。
鄰家有大嫂在呼喚自己的兒子回家吃午飯，喊叫聲不急也不惱，拖腔拖調的，像唱歌。有摩托車的突突聲由遠及近，又由近及遠，撒下一路飄飄忽忽深紅色的圓圈。誰家的公雞忽然扯圓了嗓子打鳴，悠長得像夢，牽引著人的思緒，不由得飄回了遙遠的過去……
女人回想起十幾年前的往事來。那時候，男人是以未來女婿的身份登門的，在正屋裡跟未來的丈母孃聊了一會家常之後，就竄進廚房來，也是坐在這張矮桌邊，也是一聲也不吭，但卻用火辣辣的目光，盯著她的背影。她當時正在刷洗碗筷，後腦勺都能感受到男人目光的溫度，臉就漲得通紅，心裡像有無數只兔子在蹦。她當時就預感到，後面可能會有什麼事情發生。果然，在她往櫥櫃裡放碗筷時，男人忽然躥起身來，用腳勾上廚房門，一下子就撲到她身後，緊緊抱住了她，雙手毫不客氣就伸進她的衣服，伸進胸罩，抓住了她的雙乳。她渾身即刻就軟了，軟得毫無反抗之力，但嘴上卻在拒絕著：放規矩些。放規矩些。男人哪裡能規矩下來，三下五除二就扯掉了她的褲子，橫衝直撞了進去……慌亂中，她平生第一次體會到了男歡女愛的滋味。事後，她一邊整理衣褲，一邊瞟著男人，嗤嗤笑著罵，你個賊膽大的！後來，有好多事情證明，男人的確是個「賊膽大的」。賊膽大，讓他在村裡第一個栽植苗木，發了家；賊膽大，又讓他輸掉了一個光景……
完了，一切都過去了，像煙像霧被風吹散了。看他今天這架勢，八、九成是來攤牌的。散就散吧。命裡有的，終須躲不過。
忽然，男人那邊有了動靜。女人用眼睛的餘光捕捉到了：他瞥了自己一眼，又瞥了一眼；嘴唇還翕動了幾下，欲言又止的樣子。女人收回目光，定睛看著男人。男人卻悶著頭，一動也不動，一如從前。女人剛想說一句什麼時，卻看見男人把一隻手掌攤在了桌面上，其它手指都蜷縮著，唯獨食指伸得直戳戳的。又看見男人側了一下身子，另一隻手從褲口袋裡抽出一把小巧的菜刀，高高地舉起來。女人心裡一驚，剛要喊一句什麼時，卻聽見男人說話了：今後，我要是再賭……只聽到這麼半句，女人就看見菜刀凌厲地剁下來。砰一聲，桌面上霎時間血糊糊一片。一截手指頭蹦跳了兩下，靜止在血水中。
一時間，女人感到頭暈目眩，胃裡一陣翻江倒海……