「我看馬伕正閒著呢，夫人。」

「我安排馬伕帶亨麗埃塔小姐和詹姆斯少爺，還有保姆，一起坐車去野炊。」

「那好，遵命，夫人。」

「你先通知園丁採一束花。」

「好的，夫人。」

她不再說話，他也一言不發。她在心中暗自發笑，知道他並不願意去做這件事。可能他和躲在林中的朋友另有約定。得了，那就讓自己代為赴約吧。

「告訴女僕把床鋪好，窗簾放下，我今天下午要休息。」她離開餐廳時這樣吩咐。對此，威廉躬了躬身，沒有應聲。

這樣略施小計是為了不引起他的疑心。不過她相信他並沒有對她產生任何懷疑。為了假戲真做，她索性上樓躺在床上。她聽到馬車在院子裡停下的聲音，兩個孩子根本沒有想到有野炊，喜出望外之際，他們興奮得小嘴說個不停。隨後馬車駛過林間大道。稍後，她聽到一匹馬從鵝卵石路面上嘚嘚而過，她連忙離開臥室，來到過道正對著庭院的窗前，看見威廉騎在一匹馬上，身前的馬鞍上放著一大束鮮花，就這樣策馬而去。

她慶幸自己的計劃實施得太成功了!不禁笑出聲來，就像一個前去歷險的傻孩子一樣。她換上了一條褪色的長裙，即使扯壞了也沒關係。頭上再裹上一條絲巾，像個小偷似的溜出了自己的家門。

她循著上午發現的那條道路前行，這次毫不猶豫地直入林中。午間安靜了一會兒的鳥兒又開始活動了；蝴蝶撲扇著翅膀無聲地歡舞；大黃蜂在暖洋洋的空氣中嗡嗡作響，聲音令人慵懶欲眠，它們能振翼高飛，直衝樹梢。沒錯，她又看見了曾讓自己驚訝不已的粼粼波光。她朝著河岸走去，沿途樹林漸漸稀少了。突然眼前出現一條從未見過的河灣，靜水深流，悄然無聲，周圍樹木環抱，與世隔絕，人跡罕至。她驚奇地睜大了眼睛，以前根本不知道就在自己的領地上，居然隱藏著這樣一條從赫爾福德河分汊出來的支流，如此隱秘，如此巧妙地躲在樹林深處。此刻正在退潮，河水從泥灘滲出，而她所站的地方，正是河灣的盡頭，河水在這兒變成涓涓細流，最後只留下一潭清泉。河灣蜿蜒繞過一片樹林。她開始沿著河岸走去，既激動又興奮，連自己的來意都忘了。這可真是一個讓人喜出望外的新發現。河灣是魅力之源，是新的逃避樂園，甚至比納伍閏還好，可以在這兒打瞌睡，小憩片刻，可謂一個世外桃源。一隻蒼鷺獨立淺灘，頭鑽在背部隆起的羽毛裡，灰撲撲的影子看起來帶有幾分肅穆。在它身後，一隻小小的蠣鷸在泥濘中撲動著。接著，一隻麻鷸從岸邊飛起，掠過她的身邊，沿著河灣往下飛去，其叫聲奇特而迷人。有什麼東西驚動了鳥兒，但肯定不是她。只見蒼鷺緩緩起身，慢慢拍動翅膀，隨著麻鷸飛走了。朵娜歇下腳步，停了片刻，她也聽到了響聲，是輕輕的捶擊聲。

她繼續前行，來到河灣拐彎處。面前的河灣突然開闊起來，形成一片水泊，她停下腳步，本能地藏身於樹木掩映下。水中停泊著一條船。離她那麼近，近得連一塊餅乾都可以扔到甲板上去。她一下子認出來了。這就是昨天她看見的那條船，那條懸在海天之間的綵船，在落日的餘暉中閃著金紅交錯的光芒。船側懸著兩個人，正在鑿油漆，她聽到的錘擊聲就是從這兒發出的。船停泊的地方水一定很深，是一個絕佳的泊船之處。兩邊的泥岸很陡，潮水奔湧而過，水沫翻騰，而河灣又在此曲折拐彎，朝隱而不見的赫爾福德主流奔去。離她立足幾碼開外，有個小船埠。上面擺放著滑輪、木板和繩子。他們準是在修船。大船旁邊繫著一隻小舟，裡面空無一人。

除了船側兩人的敲鑿聲，四下裡靜悄悄的，正是夏日午後那種讓人睡意懨懨的寂靜。朵娜暗自思忖，如果不是像自己這樣從納伍閏一路走來，那任誰也不會知道，任誰也不會想到，會有船停泊在這片水域。這兒四周樹木掩映，從外面開闊的河道上根本無從望見。

又有一個人走過甲板，倚靠在舷牆上，往下朝他的同伴張望。此人個子很小，臉上笑嘻嘻的，像只猴子，手裡提著一把魯特琴。他躍上舷牆，盤腿而坐，開始撥絃。兩人抬起頭來，看著他笑，聽他彈奏一支輕快悠揚的曲子。接著他開始唱歌，起初是輕聲的，漸漸歌聲響亮起來。朵娜費勁地聽著歌詞，恍然大悟，心裡不由一陣亂跳：那人是用法語在唱。

她明白了，醒悟了。手心冒汗，嘴唇發乾，平生頭一次，心裡湧起了一股奇特怪異的恐懼感。

這就是那個法國人的藏身之處，這就是他的海盜船。

她得趕緊憑自己的經驗想出對策來。如今再明顯不過了，這條寂靜的河灣，就是一個絕妙的藏身之所。但以前誰也不會知道，因為它太偏僻、太隱蔽、太靜謐了。她必須採取措施，她得說話，告訴別人。

可是，有這個必要嗎？難道她現在就不能抽身而退，裝作從來都沒有看見這條船，忘了此事，或者裝作什麼都不記得了嗎？只要不捲進去，怎麼做都行。否則的話，就意味著自己的寧靜會被打破，自由會被侵擾，就會有很多士兵進入樹林，人們蜂擁而至，哈利也會從倫敦趕來，引發沒完沒了的混亂，這樣納伍閏就不再是一個避難所。不，她什麼也不會向人透露。那就悄悄離開，返回樹林，回到家中，獨守秘密，誰也不告訴，就讓這些打家劫舍的事情繼續下去。那跟我有什麼關係，戈多爾芬和他那些蠢笨如牛的朋友就忍著吧，本郡就遭受些不幸吧，她才不在乎呢。

她正要轉身溜進樹林，一個人影從身後的樹林中躥出來，用衣服一下子矇住她的頭，她頓時什麼也看不見了。那人又反擰她的雙手，這樣她就無法動彈，無法掙扎。她一下倒在他的腳下，只覺得透不過氣來。她絕望地意識到，自己被抓住了。

14至17世紀歐洲通行的一種形似吉他的撥絃樂器。

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