◎十一年前◎
海倫回到家時，整個房子死一般的寂靜。她開門進去，把門在身後輕輕地關上，將額頭抵在清涼的牆壁上靠了一會兒。廚房裡的古董冰箱傳來熟悉的哼鳴聲，老房子在地基上低聲呼吸，發出輕柔的迴響，唯獨沒有一點人聲。孩子們還在外面，也許正在海灘上大吃冰淇淋、大喝冷飲呢。她微笑起來：這是假期的最後一天，稍微放縱一下也無傷大雅。她要給大家做一頓紮實的下午茶，尤其是為了理查。他從倫敦風塵僕僕地坐火車回來，一定很高興能吃到一頓自家做的飯菜。
她的臉頰泛著紅暈，快樂得有些眩暈。托比亞斯對她很粗暴，她此刻還能感覺到高草野地間他的身體壓在她身上的重量。他們這次私會毫無浪漫可言，只有淫蕩與倉促。但海倫屈服在他的慾望之下，為他急於佔有自己的渴求而興奮不已。事後，她躺在他的臂彎裡，沉溺在他口中沒有丈夫、妻子、孩子與責任的白日夢中無法自拔。這是托比亞斯十分熱衷的一個遊戲，幻想另一個世界中他們倆的生活，她也樂得配合他。他們躺在溫暖的草地上，籌劃著幻想中的人生，任由長長的野草和鐵杉的球穗在頭頂的藍天下蹁躚。
整理好情緒之後，海倫一邊哼著歌，一邊輕快地飄過過道，回家路上聽的一首空洞的流行歌曲在她腦海中單曲迴圈。每次與托比亞斯偷情之後，她都覺得渾身充滿了活力。彷彿一波電流穿透了她的身體，為她疲憊的四肢充滿電，喚醒了她的頭腦，在那短短幾個小時的時間裡，蒙在她的整個人生上的乏味蛛網被掃得一乾二淨。托比亞斯說得沒錯，他的出現對她來說是件好事。
她一邊在過道里踱步，一邊看手錶，快到下午三點了。運氣好的話，她還有時間在孩子們回來之前洗個澡，換身衣服。快要走下樓梯的時候，她轉身看了看長鏡裡的自己。是的，她能看出自己身上的變化：她看起來更輕盈，更快樂了。對別人來說也是如此明顯嗎？就在她仔細審視鏡中的自己時，突然發現印有雛菊圖案的短裙上有一個深綠色的汙漬：是草汁。一定是她和托比亞斯偷情的時候沾上的。糟糕。她拼命去搓，心裡明白這汙漬將永遠無法從白色的棉布上去除乾淨，這條裙子算是毀了。她嘆了口氣，準備上樓，一隻腳剛踩到樓梯上，就聽見後門「砰」的一聲。
「媽，媽，你在家嗎？」
該死，是朵拉，他們回來了。
「在這兒。」她輕快地喊道，用手指攏了攏頭髮，不自覺地拍了拍臉頰。給她五分鐘的時間也好啊！
朵拉出現在廚房裡，滿臉通紅，上氣不接下氣，正在大口大口地喘氣。
「他在這兒嗎？」她喘著氣說，雙眼緊張地掃視著走廊。
「誰？」海倫強迫自己微笑，但無法剋制地臉紅起來。朵拉不可能知道托比亞斯的存在，絕不可能。
女兒的臉更紅了，眼裡明顯有淚水。海倫緊張地嚥了咽口水。
「媽媽，」她哭起來，「出事了。」
「什麼事？到底發生了什麼事？」上帝保佑，她暗暗許願。她可不能知道他們倆的事情，絕對不可能。
「是阿爾菲，」朵拉抽泣著，「他不見了。」
海倫過了幾秒鐘才明白女兒的話，嘴唇上佯裝的微笑凝固了。她搖了搖頭：「什麼叫不見了？」
「我們哪兒都找不到他。」
海倫上前一步，抓住女兒的手臂，盯著她大大的眼睛：「他在哪兒，朵拉？你弟弟在哪兒？」
朵拉不敢看媽媽的眼睛。海倫終於感覺到了第一縷恐懼，她把手指深深地嵌進女兒的手臂。朵拉吃痛地想要掙脫，但海倫不放她走。
「他在哪兒？」她再次問道。
朵拉爆發出一陣歇斯底里的哭叫：「我不知道！我們到處都找遍了，他消失了。」
「消失？凱西在哪兒？」海倫停頓了片刻，「這該不會是你們這幫孩子合夥惡作劇來嚇我的吧？我告訴你，這一點都不好玩。」
「不，」朵拉喃喃地說，「我發誓。當時我們在海灘上，我去買冰淇淋，我以為他和凱西在一起，可他一定是跟著我走了，現在我們找不到他了。噢，媽媽……」她說不下去了，淚水在臉上洶湧。
「凱西在哪兒？」海倫又問了一遍。
「她還在海灘上。」
海倫立刻行動起來。她的車鑰匙還在客廳的桌子上，剛被她丟在那裡沒多久。「你這個傻丫頭！我告訴過你們不能走散。你在這兒等著，我去找他，等我們回來再收拾你。」
「媽，對不起，我真的……」
海倫舉起一隻手，打斷了女兒：「我們稍後再來討論怎麼懲罰你，等阿爾菲回家再說。」
她沒時間聽朵拉哭訴，匆匆地跑出家門，跳上車，用最快的速度開上車道。
海灘離家很近。一開進停車場，海倫就告訴自己，她一定會看到凱西和阿爾菲伸著腿坐在防波堤上等她。她現在就能看到他們，兩個金髮的腦袋在午後的陽光下閃閃發亮，一邊揮手，一邊無憂無慮地晃著雙腿。只不過是走散了一會兒而已，朵拉一定又在大驚小怪。
她把車停在殘疾人停車位上，跳下車，奔跑著穿過一群正拖著沙灘椅、野餐籃、毯子和充氣城堡準備離開海灘的度假者。幾個人朝她投去詫異的目光，但她完全顧不上。她必須去前灘，找到凱西。
終於，她看見她了，就在她幾分鐘前設想的地方，站在防波堤前。可當她走近一點才發現，她想象中女兒身邊的那個金髮小腦袋不見了。凱西身邊站著一個海倫不認識的女孩兒，一頭長長的黑髮，皮膚雪白。沒有阿爾菲的蹤影。海倫嗚咽著向她們跑去。
「他在哪兒？」她抽著氣問道。凱西沒有回答。她尖叫起來：「阿爾菲在哪兒？」她抓住凱西的手臂，用力搖晃，直到她整個人癱軟在她的臂彎裡。她感到有人從身後抱住了自己，耳邊傳來一個輕柔的安慰聲：「冷靜一下……我們正在搜尋……海岸警衛隊已經在趕來的路上了……我們會找到他的。」
「你不明白，」她說，面對著那個抱住她的女人，「他還是個小寶寶。」
「我能理解，這對你來說一定很痛苦，」年輕女人柔聲說道，「你能否跟我過來一下，泰德太太……」海倫這才發現她穿著警察制服。她順從地被帶到一個小店鋪的遮陽傘下，他們身邊似乎聚集起了一大群人，但海倫完全無視他們的目光和私語，一個勁兒地掃視著人群，希望兒子的臉龐下一秒就出現在她面前。他們為什麼都站在那裡？為什麼不去找阿爾菲？
海倫絕望地凝視著海灘。太陽逐漸西沉，離地平線越來越近，海面上聚集起一片琥珀色的雲朵。她看見出海一天的漁船正回到岸邊，一群海鷗嘎嘎叫著衝向野餐的殘渣，度假者們被驚得四處跑動。遠處的海邊，一隻塑膠袋被風吹向他們所在的方向，一個小男孩追著塑膠袋向他們跑來，海倫的心猛地一跳，但很快，希望就變為了失望，那並不是她的兒子，不是阿爾菲。她再次環顧四周，卻發現凱西也不見了。
「我女兒去哪兒了？」她對身邊的女警官喊道。
女警官一隻手搭在她的手臂上：「他們只是要問她幾個問題。」
「我想見她，我想聽聽她說了些什麼。他們把她帶去哪兒了？」
「她在商店裡，但你最好……」
海倫不等她說完就徑直快步走向商店，卻發現那裡一個人也沒有。她聽到門後有人在低聲說話，想也沒想就闖了進去。
那窄小的儲物間陰暗而擁擠。凱西蹲在一個警官面前的一堆箱子上，後者正在快速地記筆記。凱西目不轉睛地盯著地板上的一塊髒兮兮的油氈，雙手不安地撕扯著一個箱子破損的一角，把那瓦楞紙板撕成無數小紙片，慢慢地撒了一地。海倫進來的時候，她緊張地抬頭望了一眼，便繼續低頭盯著地板。
「你不介意吧？」海倫對警官說，「我是她的母親，我想聽聽她怎麼說。」這並不是一個問句。
年輕的警官點點頭，繼續詢問凱西：「所以你們是一起從營地走出來的？」
凱西點點頭。
「什麼時間到的海灘？」
「大概上午十一點，我們先和薩姆會合，然後一塊兒去‘巖洞’。」
「誰是薩姆？」海倫尖銳地問道。
警官看了她一眼，並不是生氣，但顯然不希望由她來提問。
「薩姆就是外面那個女孩嗎？」他問道。凱西點點頭：「她是我朋友。」
「‘巖洞’是什麼地方，卡桑德拉？」警官問道。
海倫開始出神，她從沒聽凱西說起過「薩姆」。
「在海灘的盡頭，」凱西繼續說，「就在巖池邊上的一個洞穴，我們年輕人有時會去那裡玩……你知道……就是……找樂子。」
警察點點頭：「你可以帶我們去找‘巖洞’嗎？」
「可以，但我們已經搜過了，他不在那兒。」
「好的，但我們還想再去看看。所以你在上午十一點左右跟阿爾菲和薩姆一起去了那個洞穴對嗎？」
「是的，還有朵拉，我妹妹，她也去了。」
警察在筆記上加了幾筆：「你們一起在洞裡待了很久嗎？」
「是的，我們在那兒待了一個小時左右。後來朵拉說要去買冰淇淋。」凱西想了一會兒，「不對，應該不止一個小時。我記得她走之前問過我時間，那時已經快到一點了。」
警察點點頭，繼續記筆記。
「朵拉回來後問我阿爾菲在哪兒，我還以為她在開玩笑。自從她走之後我和薩姆就沒見過阿爾菲了，我們以為他跟著她走了。」
海倫覺得胃裡一沉，發出一聲嗚咽：「所以你們倆誰也沒有照看他？我是怎麼囑咐你們的？」
警察抬起一隻手：「抱歉，泰德太太，我知道這對你來說很難，但失蹤的時間是最關鍵的線索。」
海倫點了點頭，咬住自己的舌頭。
「所以你最後一次見到阿爾菲是在今天下午快到一點鐘的時候對嗎？」
凱西點點頭。海倫看了看手錶，已經快下午四點了。
「你覺得他離開洞穴了嗎？跟著朵拉去了海灘？你記不記得他說過自己想要做什麼？或者想去哪裡？」
凱西搖搖頭。「他在洞穴裡玩得很開心。」她突然想起了什麼，開始小聲抽泣起來，「他以為那是一個蝙蝠洞，以為那些海鷗是蝙蝠。」
海倫的雙眼被淚水刺痛，她的小男孩此刻不知所終，孤身一人。
「朵拉去買冰淇淋的時候，你和薩姆在做什麼？」
凱西臉紅了：「只是……聊天……你知道的……抽菸。」
海倫感到血液上湧。凱西竟然會抽菸？
「我知道了。」警察潦草地記了幾筆，「你最後一次見到阿爾菲的時候，他身上穿著什麼衣服？」
「一身超人制服。」
警察記筆記時忍不住微微一笑：「你能描述一下嗎？」
「藍色的睡衣長褲，紅色的雨靴，一件印著超人符號的藍t恤，還有一件紅斗篷。」凱西抬頭看了海倫一會兒，又移開了目光。「媽媽在斗篷上縫了一個大大的黃色‘s’。後來我們在巖池裡找到了它，是薩姆找到的。」
海倫再次感到胃部一沉，她想要放聲尖叫，但她強迫自己保持安靜，手握成拳堵住嘴，用力咬自己的手。很疼，但她不在乎。
警察點了點頭，似乎已經見過了那件斗篷。
「你是否記得阿爾菲在洞穴裡脫掉過斗篷？」
海倫屏住了呼吸，但凱西搖搖頭。
「那麼他也許是離開洞穴之後才脫掉的斗篷，比如在巖池邊？」
凱西緩緩地點了點頭。海倫很想撲過去猛烈地搖晃她，但她只是更用力地咬自己的手，感受著牙齒下方傳來的疼痛。
「好的，這些資訊很有幫助，卡桑德拉。我們隨後會問你和薩姆更多的問題，但現在已經足夠了。你妹妹在這兒嗎？」
凱西看了看媽媽，海倫搖搖頭。
「抱歉，警官，我讓她待在家裡，萬一阿爾菲自己回家了好有人照看。我以為那是最好的辦法。她一告訴我這件事我就趕過來了。」
警察在筆記本上加上了最後一個細節，然後合上了本子。「好的，我們會去你們家裡和朵拉談話。」警察對著對講機快速說了幾句，然後站起來，「卡桑德拉，你的資訊非常有幫助。」接著轉向海倫：「別擔心，我們會找到他的，泰德太太。目前有兩名警官正在海灘上尋找你的兒子，現在我來呼叫海岸警衛隊，當然，這只是以防萬一。我想他一定是在什麼地方和別的孩子一起玩呢，要麼就是海灘上堆城堡，你知道的，小孩子就是這樣。」
海倫點點頭，努力不去想他們為什麼要呼叫海岸警衛隊。
阿爾菲不會游泳。
海倫感到膝蓋發軟，但警察反應迅速，在她倒地之前就用強壯的臂膀托住了她。
「你想坐下來嗎，女士？」
「不，不用，我沒事。」她推開他。「我的丈夫，」她說，「他在倫敦，我得給他打電話。」她不敢想象把這個噩耗告訴理查的情景，但他必須得知道，他會知道怎麼做的。突然，海倫無比地需要丈夫強壯的臂膀抱緊自己。他一定會找到他們的兒子。
「他在哪裡工作？」
「泰德集團，菲茨哈丁路。」
警察點點頭：「我們這就聯絡他。」
海倫感激地點點頭，離開了小商店，走到外面的一片噪聲與困惑當中，彷彿身處水底。海倫明白，警察所說的話是非常重要的，但她實在無法集中注意力，一門心思地看著離開海灘的人群。她想衝他們尖叫，讓他們都停在原地。她想讓他們通通定在當下，自己好跑過去，在他們中間仔細搜尋阿爾菲的面孔。警察終於問完了所有的問題，海倫和凱西立即跑入人群，攔住每一個遇見的人，問他們是否見過一個穿著自制超人制服的小男孩。但不管問誰，答案總是一次又一次小心翼翼卻充滿同情的搖頭。很快，海灘上的人越來越少，曬了一天的度假者從自己精挑細選的場地上撤回，長途跋涉回到停車場與營地。最後，只剩下她們與空無人煙的海灘，還有上千名漫不經心的遊客留下的遍地垃圾。海倫邊走邊踢開易拉罐、塑膠瓶、冰淇淋包裝紙和空薯片罐，回到停車場。
到了晚上七點，海倫停下來給在家的朵拉打電話。她明白那不過是痴心妄想，如果阿爾菲已經回到家的話警察會告訴她的，但她就是忍不住希望阿爾菲能找到回家的路，不管用什麼方式。
鈴聲才響一下，朵拉就接起了電話。「他回來了嗎？」海倫問道。
「沒有。」朵拉說道。
海倫快要掛電話的時候，朵拉繼續說：「要我去幫忙嗎？我一個人在這裡都快要瘋了，或許我能……」
海倫掛掉了電話，對身邊的一個警察說：「我得去看看那個洞穴，帶我去吧，趁天還沒有完全暗下來。」
警察張張嘴想說點什麼，但海倫的眼神阻止了他。他急促地點了點頭：「跟我來。」
海倫掙扎著爬進「巖洞」，棉布短裙對於攀爬岩石來說非常不便，草底便鞋在石頭上危險地打滑。陪她一起來的警察十分靈巧地用他強壯的雙手幫她爬了上去。當她的雙腳終於觸碰到洞穴內部的砂石地面時，她深深地吸了一口氣。
這地方一片荒涼，陰冷潮溼，瀰漫著一股來自黏糊糊的植物、死魚，以及更糟糕的東西的惡臭。這些女孩子到底在想什麼，為什麼要來這種地方？海倫實在無法理解。她在洞穴裡走了幾分鐘，下巴緊繃，伸出手在頭頂的石牆上來回撫摩，彷彿希望自己的觸控能開啟一扇秘密的門洞，把她的兒子從那將他偷走的地下世界中釋放出來，回到她的懷抱。
「你們把這裡每一寸都搜遍了嗎？」她問道。
「是的，」警察表示肯定，「明天我們會派出警犬，如果到那時候還找不到他的話。」
海倫不解地搖搖頭：「為什麼要派警犬？」
「您的女兒告訴我這是當地青少年的秘密基地。」他指著牆面，「從塗鴉上來看，他們並不是第一批訪客。」
海倫看著牆上的噴繪塗鴉，打了個寒戰。她不敢想象小小的阿爾菲在這種地方玩耍，這不是小孩子該來的地方。她嚥了口氣：「我想我們該走了。」
警察點點頭，兩人一起回到石頭間窄窄的空地。海倫自己爬了出去，落到了石牆的另一側。太陽已經開始落山，阿爾菲一定餓了，他一定很想吃下午茶。
她們在海灘上一直搜尋到天黑，一名年輕的女警小心地提醒她們該回家了。海倫不想走，她的兒子還沒有找到，她不願就這樣回去。可在一片黑暗中，她們什麼也做不了。海岸警衛隊的直升機已經待命，準備進行夜間搜尋。儘管搜尋船隊的燈光在海灣中依然可見，但就連他們也將很快返航。已經太晚了，天色也太暗了，他們必須等到日出才能開始下一輪搜尋。
海倫艱難地爬上車，開車帶凱西回家，她覺得自己的心都快要因為疼痛而裂成兩半。母女倆都看見了後座上空空的兒童座椅，彷彿在指責她們的失職，兩人誰也沒有說話。海倫用盡了最後一點點意志力，讓自己的腳踩住油門，而不是掉轉車頭，衝到海灘上，大聲呼喊兒子的名字。
「爸爸回來了嗎？」凱西終於開口問道，打破了沉默。
「是的，正在回來的路上，很快就到了。」顯然母女倆都指望理查能想到辦法。
海倫猛地一拍方向盤：「他在哪兒，凱西？他到底去哪兒了？」
凱西焦慮地擺弄著牛仔裙磨損的下襬，「我不知道，」她喃喃地說，「我真的不知道，我以為他跟朵拉在一起，她說要帶他去買冰淇淋。可後來她跟一個學校裡的男孩子一起回來了……」
她們到家的時候，朵拉一個人坐在廚房焦慮不安地咬指甲，面前放著一杯動都沒動過的茶。她們一進門她就跳了起來：「他跟你們回來了嗎？」
凱西搖搖頭。朵拉一屁股坐回到椅子上，彷彿夜幕臨近時突然委頓的向日葵。
海倫走到洗碗槽前，整個人靠在瀝水盤的邊緣。她低下頭，大聲地嘆了一口氣，壓抑了許久的憤怒與焦慮釋放出一小點。她無法思考，無法呼吸，彷彿進入了一個奇怪的微暗地帶，一個平行宇宙，一切似乎都在發生爆裂。她站在那裡，頭低低地垂在水槽上方，眼神緩慢地聚焦在一個亮色的物體上。那是阿爾菲的塑膠早餐碗。僅僅幾個小時之前，她才把它丟在水槽裡，裡面還有半碗沒吃完的麥片。一陣情緒湧來，她忍不住對女兒們大發雷霆：「你們兩個今天到底都他媽在幹什麼？」她的聲音冷得像冰，眼裡卻有火在燃燒。她先是盯住朵拉，再看看凱西，接著又盯住朵拉。兩個女孩緊張地交換了一下眼神，她能看見她們眼中的恐懼。
「看著我，」海倫喊道，「告訴我到底發生了什麼。」
「是我的錯。」凱西先開口，「是我提議去‘巖洞’的，朵拉一開始不想去，但我說我一定要去，她就說那我們必須待在一起。」
海倫搖了搖頭：「我叮囑過你們一定要看好他，我以為你們是可以信任的，你們已經不是小孩子了。」她難以置信地搖搖頭，「我不明白，一個小男孩怎麼可能在那麼多人的海灘上突然消失。」
凱西羞愧地低下頭。
「他才三歲啊，我的上帝！」海倫的聲音顫抖起來，「他還只是個小寶寶。」
「媽，」朵拉哀求道，「我們真的……」
海倫搖了搖頭：「我不想聽這些，朵拉。我叮囑過你們要待在一起，而你卻離開了你的弟弟和姐姐，一個人去買冰淇淋！阿爾菲跟著你走了，結果現在他失蹤了。」海倫再次搖頭，「我跟你們說過，一定要待在一起。」
「媽，」朵拉小聲地哀求，「對不起。」
「對不起！」海倫對著朵拉大發雷霆，「你說對不起？你覺得一聲‘對不起’能幫到阿爾菲嗎？他還在外面，孤身一人，在黑暗中……」
朵拉開始抽泣。
「你覺得一聲‘對不起’就沒事了嗎？」
朵拉搖搖頭。
凱西張開嘴想要說話，但海倫舉起一隻手打斷了她。
「‘對不起’沒法讓阿爾菲回家躺在他溫暖安全的床上。‘對不起’沒法讓他不受傷害，吃得飽飽的，被愛他的家人環繞。我有很多話想聽你說，但絕不是一句‘對不起’，小姐！」海倫感到自己的身體在顫抖，但她無法停止。「我不知道你到底在想什麼？」她繼續說下去，難以置信地搖著頭，「他只是個小男孩啊……一個小寶寶。」她頓了一下，突然所有的憤怒都遠去了，她整個人緩緩地癱倒在地板上，像一個離線的木偶。「噢，我的寶貝，」她哭了起來，「我可憐，可憐的寶貝……」一時間，廚房裡迴盪著她的抽泣聲。一隻手搭在她的肩膀上，但她生氣地把它甩開了。
「媽……」她聽到朵拉的哀求，「媽……」她不想聽。
「走開，都給我走開。我一刻也不想看見你，朵拉。」
「媽？」這回是凱西。
「滾！」海倫尖叫起來，「都給我滾，你們兩個！別讓我看見你們！」
不用再說第三遍了。她聽見姐妹倆跑出了廚房，朵拉惱人的哭聲一路迴盪，直到她上樓進入臥室。
海倫整個人蜷縮著躺在廚房地板上，直到背部開始疼痛，冰冷的廚房瓷磚隔著薄薄的夏裙麻木了她的肉體。這十分令人不適，但一想起她的小男孩還在黑暗中獨自彷徨，就有一陣恐懼緊緊地抓住她的內臟，那點不適根本就算不了什麼。她以為可以信任兩個女兒，她以為她們倆已經大了，可以承擔責任，但她錯了。她叮囑她們一定要待在一起，都是朵拉沒有聽話。只要他們待在一起，阿爾菲就不可能走丟。
大門傳來鑰匙開鎖的聲音。海倫僵硬地伸展肢體，站起來迎接丈夫。他臉色陰沉地走進門，身上的西裝皺得不像樣，伸手把她拉進懷裡。他們就這樣站了好久，擁抱著彼此，默默感受這沉重的氣氛。
「我們的寶貝，」她喃喃地說，「我們可憐的寶貝，他還在外面。」她哭了起來。
理查輕撫著她的頭髮，像哄嬰兒一般輕聲哄她：「我們會找到他的。」
樓梯上傳來一聲嘎吱聲。海倫沒有抬頭，但她感到理查扭過了頭，然後緩緩地張開雙臂，將女兒溫暖的身體擁入他們的懷抱。她呼吸著凱西的金髮間散發出來的香甜氣息，合上了雙眼。理查說得對，他們會找到他的。
三個人就這樣站在客廳裡，緊緊地擁抱彼此，都深信天一亮阿爾菲就會加入他們的懷抱。當海倫終於睜開眼睛的時候，她抬頭看見朵拉一個人站在樓梯上。她淚眼矇矓地望著他們，一臉焦慮。海倫冷漠地看著她。她怎麼能打破自己的承諾，留下阿爾菲和凱西一個人去找那個男孩子？她目不轉睛地瞪著朵拉，毫不掩飾眼底的憎惡，過了好一會兒才轉身走進廚房為理查準備茶點。
「我跟警察談過了，」過了幾分鐘，理查進了廚房，不安地坐在餐桌前說道，「他們天一亮就會開始搜尋，還會派出警犬。我們一定會找到他的，海倫，我保證。」
海倫沒有說話。她專注地凝視著壺嘴冒出的熱氣，心想如果把手放在蒸氣上方，自己能承受多久那灼痛的高溫。
「許多當地人也主動來幫忙，」他繼續說，「比爾·德萊登明天一早就來。我們會組織搜查隊，從懸崖到海灘徹底地搜一遍。阿爾菲也許只是迷路了，在懸崖邊某個溫暖的角落或普盧默農場的地溝裡蜷起來睡了一晚。沒過幾天我們就會開始嘲笑他的，你看吧，等到他二十幾歲的時候我們還會一直拿這事兒取笑他。」他的笑容不太自然。
海倫點點頭，很想相信他。「至少這是一個溫暖的夜晚，」她放鬆了一些，「感謝上帝，他穿著長袖長褲，我從沒想過他對超人的痴迷會讓我如此感激。」
理查微微一笑。
「你餓嗎？」
他搖搖頭。
「要我幫你衝杯茶嗎？」