敘述在這裡停止，餘音落入河的深底，說故事的人和聽故事的人都沉默起來，一時很寂然。然後像從什麼遙遠的地方轉回神來，將軍恢復常態，笑著說：

「你這女娃兒，跟男孩一樣好強呢。」

「不更好嗎？」懷寧仍不服氣。

將軍拍拍女兒的頭，安慰地笑著，「是的，更好。」

「不過，」將軍說，「我得和你告別了。」

懷寧驚，「為什麼？」

「你看，」將軍指向岸，「因這桃花就要開了呢。」

不知什麼時候船身已經靠近桃林的岸邊，映著月色的坡地上，千萬株桃樹鋪陳著銀白色的枝幹，累聚著飽滿的花蕾，推展著俊秀的姿勢，迤邐著如夢似幻的層次，等待著即將到來的春雨，就要綻放出一片胭脂紅。

這是難逢的盛會，可不能錯過的。

將軍並腳，馬刺鏗鏘，向懷寧行了漂亮的軍禮，展齒而笑，一轉身，斗篷飛揚，掀出金色的緞裡。

懷寧拉長視線，努力追隨背影消失的方向，卻在遙遙的江面看見出現一個白點，往這邊移動過來。

一隻巨大的白鳥，伸展著碩長的翅翼飛臨。

什麼鳥，航行在這夜的江面？

鶴嗎？

不是，是鷺鷥。

一時翱翔，一時俯身低掠，隨船滑行，懷寧一路從船尾追到船頭。

如同依依的送別，還是殷勤的祝福，在頭頂匝飛數回，從容滑過船身，兩三聲長嘯拖迤著清脆的迴音，以完美的姿勢劃出結束的休止號，消失在鬱亮的天空。

輕煙從水上飄來，冥合兩岸，形成夜的穹幕，完成了憂鬱的認知過程。

夤夜，懷寧醒來，黑暗中聽見河面脆響如碎銀，下雨了。

林中夜雨，樹杪白泉，山林一座座復活了，四周幽幽地香起。兩岸傳來禽獸的呼喚——是猿麼？臨近又遙遠，悠長又清亮，一聲續一聲，在來回的回應和迴音中，懷寧又睡著了。

雨靜靜打在黛青的屋瓦上，沿著瓦簷順著滴漏，打在樓臺旁的相思樹上，打在青石臺階邊的芭蕉葉上，響起了細細的為故事完結而起的掌聲。你伸出手，一挲一挲的雨，細細打在掌心。

第二天早上醒來，枕邊已經沒有雨落在水上的聲音，她聽見的是風在吹，船板和窗框撞擊，輕輕地碰響，然後她覺得風向自己吹來，覺得身體在風中展開，而風透徹地穿過她，繼續向前吹去。

從她的視野可以望及的方向，很遙遠又很鄰近的那座樹林也被風吹開了，林木的華蓋，從過去到現在到未來，有一片晶瑩的光點等待著她醒來，不呈傳說中的金黃，而是一種曖曖內含精彩的灰顏色，好像是月暈的凝聚還是繁星的竄聚。是的，它們在林頂穿梭飛躍，在枝葉間搓梭出颼颼的聲響，然後如同一簇流星，一片月光，一截載負著月光的河水，以目眩的速度飛掠過林端，完成任務，消失在視覺的底線。

最後的積雪從樹杪娑娑地落下，從生靈的手指撒下，撒在萌芽的桫欏，含苞的杜鵑，常青的藤蔓和苔蘚，和一叢叢蔓延蔓延，蔓延到迴廊底下和庭園地面的羊齒上。

楠木地板潮溼了，藤椅把手上的手掌滋潤了，雨洗之後的青瓦比青瓷還溜亮，沒有更濃飫、更豔麗的各式各樣的綠顏色，現在重新又從前邊的庭院裡依偎過來了。

羊齒搓摩著細緻的葉子，伸展婀娜的身姿，什麼花的香味始終流連，哎，除了梔子以外還有什麼花，能夠這樣忠心一路伴到尾的呢。

在風中輪廓搖擺，疆界移動。衝鋒，陷陣，埋伏，暗算，背叛，棄離；水域，山崗，坡原，谷壑，沼淖，樹林。

庭園，迴廊，桫欏，蔦蘿，杜鵑，梔子，芙蓉，棕櫚，紫荊，九重，橄欖，木棉，合歡，大王椰子，千層尤加利，繼續不止地增長和擴充和匯聚，終究要交織出一片盛大豐美的綠顏色。