於是，所有人都聚焦於阿爾特，阿爾特卻一邊狂叫，一邊看著我，像是隨時都會猛撲過來，一口咬斷我的脖子。我開始覺得自己又遇上了麻煩。我想我此刻唯一能做的就是向所有人無力地揮揮手，說：「你好啊，媽媽，你好啊，爸爸，你好啊，阿蛋。是我。」
阿爾特縮排角落，看上去像是隨時準備要和我戰鬥到底。爸爸跑上樓來，看看發生了什麼事。
「過來，阿爾特，你是怎麼了，老夥計？像見了鬼一樣。」
還真讓他猜對了。爸爸伸出手，想去安撫他，可阿爾特突然舉起露出肉墊的爪子，對準爸爸的手背，一把撓了下去。
「啊！」
爸爸低下頭看看自己的手指。四道爪印從上到下劃過他的整個手背，其中一道已經滲出了鮮血。
「你得去清洗一下。」媽媽說。
「我知道！」爸爸有些生氣了。
「還得消消毒。」
「我知道。」說著爸爸走進浴室，到水龍頭下清洗傷口，然後一邊罵了幾句，一邊用一張消毒溼巾擦了擦被貓抓傷的地方。最後，他用衛生紙把手包了起來，媽媽給他拿來了醫用膠布。
「你最近打過破傷風針嗎？」媽媽問道。
「打過！」爸爸的氣還沒消。
「狂犬病疫苗呢？」媽媽說。
「狂犬病？他怎麼會有狂犬病？」
「好吧，」媽媽說，「你不知道瘋貓病嗎？」
「瘋貓病？」
「就是貓吃了被感染的貓糧，或是別的什麼。」
「他不可能有瘋貓病，」爸爸說，「世界上就沒有什麼瘋貓病，不是嗎？」他似乎也有些拿不準。
他們回過頭一起看向阿爾特。他還一直堅守在角落，隨時準備和所有人、所有事決一死戰。
「他看上去的確有些瘋。」媽媽說。
「他是不是精神出現了問題？」阿蛋說話了。她正站在房門外的走廊上，和阿爾特保持著一定距離。她不想靠他太近，以免再嚇著他。
爸爸看著姐姐。
「精神出現了問題？」他說，「貓會出現什麼精神問題？如果這兒有人出現了精神問題，那也應該是我。我的精神也出了問題，我的精神快要崩潰了！別再去管那隻貓了！」
爸爸剛說完這番話，我便走過去拍了拍他的背：「別急，老爸，情況還沒有那麼糟。」可阿爾特一定是看到我在移動，於是再次發出可怕的尖叫。如果我們能夠想得到比「糟糕」更可怕的字眼兒，好吧，那這次就是「更糟糕」。這是一次足以讓所有尖叫終結的尖叫。我現在已經不僅僅擔心它會震碎家裡所有的鏡子，我想它可能還會震碎這座房子的一磚一瓦，然後整座房子轟然倒塌。我覺得我或許壓根兒就不該回來，我才是一切的罪魁禍首，只會給他們帶來無盡的麻煩。
我想，死人與活人是不能發生「混合」的，他們就不能共同擁有任何一樣東西。我們有不同的路要走，不能再共同前行。可我卻跑回來試著追隨從前的步子。或許我就不該這樣做，也不能這樣做——如果沒有那件還沒有完成的事。
最後，是阿蛋拯救了一切。
「嗯，爸爸，」她說，「我覺得，只要為阿爾特提供一個明確的出路，他就不會這樣了。他被逼到了角落，無論他在害怕什麼，總之他根本就找不到路可以逃。所以他只是需要一點兒空間。」
「好吧。可‘無論他在害怕什麼’又是什麼意思？蒂娜？他為什麼會這樣？」
「噢，爸爸，貓都是這樣的，他們一直都很善變。你們快下樓吧，給他開啟大門，他就沒事了。」
「好的，走吧，」媽媽說，「我們去試試。」
於是，他們下樓開啟了前大門，然後躲到門後邊，給阿爾特讓出一條暢通無阻的路線。阿蛋看著阿爾特，指著敞開的大門說：「好啦，阿爾特，這回沒人擋你的路了，去吧。」
我原以為阿爾特會迫不及待地衝出去。可是他並沒有。阿蛋又開口哄了他好幾次，他依然紋絲不動。
這時我才意識到，原來是我擋了他的路。要想下樓，首先得穿過我的身體。顯然，他並不想這樣做。於是我往邊上站了站，給他讓出一條路，然後揮揮手說：「好了，阿爾特，去吧。」
他這才開始移動。
臨走前，他又發出一聲駭人的尖叫，足以讓冰箱裡的牛奶顫抖——說不定三千多米外那家超市裡的牛奶也在顫抖——接著，阿爾特就像奧林匹克運動會上聽到槍響的運動員一樣，一溜煙兒地開始為金牌一路狂奔，跑下樓梯，跳出大門，穿過花園，轉眼消失得無影無蹤。要是有人告訴我他最後的終點站是澳大利亞，我也一定不會吃驚的。
「好吧，沒事了，他會回來的，」爸爸說著把頭探出門外，「他遲早都會回來的，我敢肯定。」
爸爸關上前大門，向廚房走去。
媽媽猶豫了一下，朝樓上看了一眼。阿蛋正從那裡向下張望。兩個人目光交匯，看上去像是都有話要說，可其實什麼也不用說。就像人們總是在詩歌和歌曲裡說的那樣：此時無聲勝有聲。
「你還好嗎，蒂娜？」
「我沒事，媽媽。你呢？」
「我也沒事。茶很快就好了，我一會兒叫你。」
「好的，媽媽。」
「好的。」
她們都朝對方擠出一絲無力的微笑，很無力的那種。然後媽媽去了廚房，阿蛋回了自己的房間。我則緊緊地跟在她後面，搶在她關門之前，走進她的房間。
當然，就算她關上門，我也能進去。只不過穿牆而入和穿門而入這樣的新把戲我早就已經厭倦了，而且我也很想再用普通方式乾點兒什麼，就像其他人那樣。我不能總想著穿門而過，那會讓我覺得自己走到哪兒都鬼鬼祟祟的。有時，穿過一扇敞開著的門，那感覺會非常好，就像自己受到了非常熱烈的歡迎。
註解：
一種萬用橡皮膠泥，能反覆使用千次，數年有效。
alt鍵中的「alt」是「alternate（交替、替換物）」的縮寫，「阿爾特納蒂夫」音譯於「alternative（交替的、選擇性的）」，這裡可能是爸爸看到alt鍵後聯想到了這個詞，於是給貓起了這個名字。