天氣熱到極致的時候，光把眼睛刺得睜不開，空氣像是一坨發燙的抹布，把人的毛孔捂得嚴絲合縫，就連鼻子也堵得嚴嚴實實。這天餵過了狗，小群打算回到廚房給家裡人準備晚餐，才發現大女兒不知道跑去哪裡瘋去了，她扯著嗓子喊一句：「曦曦，回家了！有抱娃兒的哦！」她喊一句，遠處就回蕩起一個重複的聲音：「抱娃兒的哦，抱娃兒的哦……」

她知道，是斜對面那家的瘋婆娘。

瘋婆娘總是彎著腰，慢吞吞地在自家院壩來回轉悠。聽到什麼聲音，就不知所謂地跟著重複，彷彿回聲。

小群見過她外出打工的老公，一個老實巴交的男人。男人娶了瘋婆娘，生了個傻兒子。農村的大門永遠敞開，聽說前不久某個白天，他臨時有事中途回家，發現婆娘被附近衛生院的一個病人按在那裡侵犯。報了案，沒有人知道結果，據說那個病人也是個傻子。

要學會保護自己，這就是仙市的第一生存要則。

從初一下學期開始，小群在仙市鎮如今的這個房子裡已經住了整整十五年了。這些年，她總會想起爸爸死的時候，么外公商量要把兩姐弟送孤兒院，「我在旁邊說，求求你不要送我倆去孤兒院，我們不讀書了都行，我們可以去賣礦泉水瓶子。」

2007年那年，過完大年的第二天下午，回去餈粑坳，繼父那邊數落她：「一天到黑都朝姑媽那邊跑，有本事就不要回來了。」

小群扭頭又去了箭口找姑媽。

過了半天，繼父家的人找了過來，看見了小群晾在外面的一件衣服，就堵住詹玉芬跟她要人。詹玉芬想起小群曾經又哭又搖頭地跟她說，繼父對她打壞主意，她鼓起勇氣告訴自己的媽媽，得到的卻是怪罪：「誰讓你和他開玩笑沒得分寸。」於是，詹玉芬就和他們吵了幾句，並沒有放人。

那晚詹玉芬一直都沒有說話，她曉得男人不會同意。小群又困又累，早早就進臥室睡覺去了。

詹玉芬家只有兩間房，裡面一個臥室，外面就是堂屋，小群半夜起夜，聽到兩個人細細碎碎吵架的聲音。

「老子這不是茶館，想來就來，想走就走，喊她走，我們又不是她的親生父母。」

「這是個女兒，跑出去被人糟蹋了咋辦？」詹玉芬的聲音高了起來，「如果你不同意，我們就離婚，我把她帶到我姐姐那裡去，租一間房子，我自己種蔬菜養她。」

男人沒有再說話。小群就此成了姑媽和姑父的養女。但是詹玉芬也說得很清楚：「以我的能力，你們兩個（小群和小波）最多隻能收一個，我真的沒有辦法了。」

詹玉芬還有一個大女兒。那是在她的第一段婚姻當中抱來的，她的那個老公外出打工才一個多月，遇到了塌方被壓死了，36歲時詹玉芬才嫁給了盧天祥。

詹玉芬差點有自己的孩子——懷著第一胎時，還要去田裡勞作，一次去地裡扯花生，起來的時候一使力，胎兒就滑脫了；懷著第二個的時候又長了子宮肌瘤，孩子跟著腫瘤一起長，又只能流掉。