詹澤和死後，次年某日，小群和弟弟被媽媽帶回孃家，這個名為「餈粑坳」的村子無疑是兩個孩子的陌生之地。桂蘭右手指向一個陌生男人，讓小群和弟弟喊「老漢」，那一瞬間小群似乎才意識到，化為豬油罐中白色骨殖的父親，至此已經永遠離自己而去。她想起爸爸活著時總是教育她見人要有禮貌，「要懂得喊人」，於是下意識地張開嘴，訥訥半晌方才憋出一聲「叔叔」，還有叔叔身邊依次排開的「爺爺」「奶奶」（繼父的爸爸媽媽）。

桂蘭正式「改嫁」，把小群姐弟倆接過去，住進「那個叔叔」家。當時詹小群讀小學五年級，她並不記得當天到底是何月日，只記住了那天在新家吃的也是辣椒炒肉絲，歲次2007，詹澤和入土整一年。

小群此時已逾十歲，換了學校依舊每天正常上學，女孩向來早慧，與繼父全家保持禮貌的疏遠。弟弟小波卻正是最調皮的時候。繼父在餈粑拗熬廢鐵水為生，過年了才回來。那一次他讓小波在壩子裡看著臘肉，醒來發現壩子沒有人，知道小波又出去夥著別的孩子玩去了，到了晚上等小波回家吃飯，剛走到家門口，繼父就拖起一個棍子打到他的足踝骨，小波痛到哭都哭不出來，半個月走路都困難。

「繼父老漢用那麼粗的核桃棒棒打我么弟哦，小波後來直到20歲還尿床，就是那時候給繼父打到腎臟了。」小群回憶說。

詹小群對繼父殊無好感，多年後在用手比畫核桃棒棒的粗細時，依舊恨意難平。小波捱打，桂蘭卻只是斜眼觀看，並不出面阻攔，嘴裡還在數落：「你們兩個不聽話的，該打。」一邊數落，一邊自顧自摳手指甲。數落幾次之後聲音漸弱，她把臉也別了過去。

有天晚上繼父回家，枕頭底下出現一條大腿粗的菜花蛇，桂蘭睡覺的時候都沒有。小群覺得是爸爸地下有知，現身來保護兩姐弟的。「我老漢屬蛇，而且他也不傷害我媽媽，就專門睡在繼父枕頭底下。後來是老頭老太婆（繼父的爸媽）燒香、燒錢紙，它才走的。」

因為這件事，死亡變得不那麼可怕。小群篤定地認為人有靈魂，也有下輩子。她祈禱能夢見爸爸，可惜從未遂願。老年人說是因為她懂事，可小群有那麼多話想對爸爸傾訴啊……

磨難的日子還在繼續，還有一次繼父的媽媽去弄胡豆苗，小波不肯幫忙，老太婆抄起一把砍柴的鐮刀砸在他腰上面。小波痛得在地上滾，爬都爬不起來，最後還是同學幫忙扶起來，在他家休息了很久。

寄人籬下的少年心性最是敏感，陌生無愛的新家庭，桂蘭的刻意拒絕保護，都讓姐弟倆對姑媽的家充滿不可抑止的思念。更何況小群相當於從小就是在姑媽家「寄養」大的。繼父家越是勒令不許和詹玉芬這邊有任何聯絡，小群越會偷偷帶著小波一次又一次地回家，回仙市。

有天早上小群又帶著小波去姑媽家，下午回到繼父家門口，躊躇不決，不敢進家門，怕捱罵，於是便又帶著小波坐船過河，想再次回到姑媽家。

從繼父到姑媽那裡，直線距離便有二三十公里，平時坐車也需要小半天。姐弟倆千辛萬苦到了仙市的箭口村，天都已經黑了，暮色中遠遠地看見詹玉芬的房子一片漆黑，她想著姑媽肯定睡下了，就不敢再進去。

仙市鎮瀕臨釜溪河，冬日的嚴寒對於一無所有的人會變成一把閃著光芒的鐮刀，臉、耳朵、手腳，只感覺處處被收割。小群拍掉羽絨服上的凝霜，摟著弟弟，兩個人鑽到了一間廁所裡，只有這裡是唯一可提供遮蔽的場所，冷就罷了，還臭。兩個孩子坐在堅硬冰冷的地上，小群還好一點，穿了一件長襖子，小波只穿了一件短棉襖，她不由自主抱著弟弟，多年以後小群都能記得弟弟顫抖的聲音：「他就一直叫姐姐，我冷，我冷，我就讓他把我抱緊一點……」

農村沒有路燈，廁所裡也沒有燈，這裡深夜的黑就像被人敲了一記悶棍。那天晚上村裡的狗大概聞到了陌生的氣息，來來回回在附近竄遊，大著嗓門地嚎叫，能感知到危險，卻又不知道危險具體在何方。終於守到天亮，小群心裡依然牴觸繼父家，也沒想著要回去上學，就依舊在街上來回遊蕩。

那天早上，箭口村的村民們發現兩個孩子在漫無目的地閒逛，自然第一時間告訴了姑媽，他們被找到了，說清楚了情況，詹玉芬也就把兩個孩子帶回了家。

「什麼感覺？我現在都想不起來，也說不出來那感覺了，反正就是黑，就是冷，冷的時候想的就是，回家，但又不敢，怕捱罵，所以就忍著。」

詹小群懂事早，八歲就學會幫大人幹活。燒火、做飯、掃地、洗衣服，個頭太小夠不到就搭個板凳在灶面前。時至今日，冬天打盹兒的時候她偶爾還會突然驚醒，不知道爐火在哪裡，不知道會不會又燒到手——童年的小群勞累愁苦之餘，總會找個地方藏起來，大哭一陣，默默地想：

「快點長大吧！

長大就好了。

長大了，一切都會好起來的……」