14歲那年，梁六兒覺得對曉清的「義務教育」已經結束，由著她在家裡做家務活打發時間。在這種鄉下地方，人和人的去向大同小異，曉清隱隱約約感受到，如果一個不慎，她的人生就有可能從不知道什麼地方滑落下去。

2001年，在深圳的一個遠房親戚，說招理髮店的學徒。曉清很奇怪，為啥招學徒要來老家找？她還說要找自己屋頭的人才信得過。曉清又想：「為啥只有屋頭的人才信得過？」不過她沒有問出口，反正樑六兒也不讓她去，就翻篇了。

親戚其後攛掇了另外一個阿公的孫女，那個曉清叫作堂妹的小姑娘跟著走了。幾年過去了，傳言說那位姐姐和姐夫開的店有點不對勁，來來往往只有成年男人，據說還讓那個堂妹提供所謂的特殊服務。

後來某日，餘五姐和堂妹的媽媽聊天，她這才說：「你以為那個遠房親戚是個好人啊，把我家么妹喊過去，逼她接客，一開頭不願意，後來沒有錢租房啥的，也不得不從。」餘五姐聽得後背出汗。堂妹在髮廊認識了一個老男人，很快結了婚生了孩子，又迅速離了以後，孩子送給了別人，也找不到什麼好工作，生活得十分艱難。

曉清長大的村落，只有過一個同齡的女孩不用做家務，不用受苦，那是她的遠房侄女，兩個人一塊長大，又都是性格直率、有一說一的人，所以一向聊得來。

侄女的爸爸對她無比溺愛，做了錯事也不捨得動她一個指頭，媽媽有時候覺得她不對，要打的時候，她爸爸就在旁邊維護。

她家條件一向都比曉清家更好，最讓曉清羨慕的就是，侄女跟她爸爸要錢，都是四五十地給她。

她長得像洋娃娃一樣，眼睛很大，睫毛也長。像這種長得漂亮的女生，很多小男生整天圍著她轉悠，從初中開始，她就不想讀書，整天跟那些男生到處晃盪，有時候晚上還趕到自貢去通宵玩，第二天凌晨才趕車子（公共汽車）回來讀書。

有一次她問曉清：「長大了有啥子理想，想去上啥子班？」問這個問題的時候，她們都只有十二三歲，曉清才生平第一次考慮這個問題。「我說我不曉得，我說我以後長大點才曉得嘛。我說你有啥子理想啊？難道都想好去上啥子班嗎？」她回答說想到迪吧去上班。迪吧？曉清偶爾看電影電視也看到過，那是一個小女孩想都沒敢想的地方，「為啥子喜歡在迪吧去上班呢？」她就說：「那裡的服務員穿的衣服很好看。」

小侄女實在太貪玩了，天天去市裡玩，仙市有條中巴車路線是到市裡的，車上的售票員對她印象深刻，因為她太引人注目了。「玩了通宵，早晨（從自貢下來的）車都到了仙市，她不曉得下車，還在矇頭睡覺。」婆婆孃孃在背後傳得嘖嘖有聲。

後來小侄女又和理髮店的幾個混社會的夥在一起，那些人私下商量要把她弄去賣，她被矇在鼓裡，以為是去上班。萬幸她爸爸知道後，第一時間報了警，和警察一路追到了雲南，差點兒出境了。

回家之後，才發現她已經沾上了毒品。她爸爸把她留在家，她媽過來喊曉清陪她玩，其實兩人長大了，大家的愛好、接觸的人都不一樣，日漸疏遠。曉清沒有找到她，原來就趁她媽出來的這一會兒工夫，她跟奶奶說，想吃甘蔗，出去就上了馬路，鑽進早就停著的一輛車子，又跑到自貢去和那些狐朋狗友玩在了一起。

再後來，她在自貢的某個酒吧坐檯，然後又聽說，她被送去了戒毒所戒毒。很久之後曉清見到過她一次，她變得很瘦，打了個招呼，聊天話題已經不多，兩人尷尬地坐了一會，從此以後再也沒有見過面。

到現在，和曉清同齡的她依然沒結婚，最後一次聽說她的訊息是在賣房子做銷售，似乎過著一種居無定所的生活，之後就再也不知道了。

曉清覺得無比可惜，這是她生命中最好看的一個女孩，人很聰明，正常學習、長大，在這樣一個靠臉吃飯的社會，不至於像現在這樣，無聲無息、無著無落。

那時候梁曉清不知道多麼羨慕侄女有那樣的爸爸和家庭。環顧四周，梁家的這個房子，五十幾平方米的總面積，堂屋就佔了一大半。一個四四方方的小窗戶，是她人生中見過的最小尺寸的窗戶，框住了全部的外部風景。如果想要擁有一點能見度就需要開燈，但為了省電，臥室裡的燈泡只有15瓦，堂屋裡的瓦數也才25瓦。

那點朦朦朧朧的光，在曉清頭頂盤旋了很多年。

不讀書的日子，曉清生活得十分充實：凌晨六點起床，隨便喝口稀飯，就得去附近的水井挑水，一天要挑七八擔，挑到家裡儲備著；挑完水有時候緊接著就背蜂窩煤，一個蜂窩煤五斤，從二十個慢慢加碼到後來的四十個。這還是在她年僅十一二歲的時候，她的身高僅有一米三，十幾分鐘的路程，要走半個小時。

曉清六歲學會煮飯，七歲炒菜，十三歲就能搞定兩桌人的菜，梁六兒後來不讓她讀書，她連和小夥伴玩，背篼裡都揹著一個弟弟，然後煮飯、洗衣服，負責力氣活之外的所有活。

每天干完活，就是最期盼的時間了：曉清會自己在本子上亂畫，看到一個卡通很好看，頭身比有多大，就照著那個比例臨摹下來。她可以半天時間都待在家裡，直到把那幅畫畫好。

曉清最喜歡雨天，因為不用做什麼家務事，只需要坐在那裡畫畫。媽媽愧疚女兒沒讀到什麼書，特別支援她畫畫，什麼水彩她都會買來。

曉清畫好了以後就貼在牆上，親戚朋友過來都能看到，邊看邊稱讚。梁六兒時常連那盞昏昏欲睡的燈都不願意開，房間太暗了，曉清記得她要抬起頭，屋頂上有兩塊玻璃瓦，只有那裡能透出一丁點光線來。

退學之後，梁六兒買了畢業生的語文、數學課本，教曉清學，她覺得那些例題看完，一下子就能領會同型別的題。

有次學到減法裡面的借位，因為一遍沒學會，還被暴怒的梁六兒打了一頓，沒兩遍她立刻就掌握了要領。有時候去找同年齡的小夥伴玩，看他們寫作業，遇到不會的題，曉清都會。

還有一次，閒得無聊跟著小夥伴去三年級的教室玩，老師也沒趕她走，還當眾問了她一道加減乘除，其他同學還沒算出來，她就答對了。過了幾天老師去曉清家做家訪，勸她媽媽讓她讀書，「媽媽可能為了這件事，背地裡哭了很多場。」

媽媽只能哭，一說到讀書需要學費，梁六兒就一直搖頭。

十四五歲，梁曉清又發現了一個好去處，跳上為郊區開闢的公交車，半個小時的搖搖晃晃就能抵達自貢圖書館。那裡面有各種各樣的書，類似《十萬個為什麼》《99個生活小竅門》《植物大全》等，有許多做人的道理和生活中的一些難題的解答，她好像進入了一個小天地，從前梁六兒所不願意給予的，餘五姐沒有能力給予的，那裡應有盡有。

讓曉清在圖書館流連忘返的還有那裡的冷氣，有次不知不覺看到四五點，出門的時候在襲來的熱浪裡差點暈厥。多年以後曉清都對其中一個故事念念不忘，至今依然能夠複述出來每個細節，故事叫作《沒有傘的孩子，必須努力奔跑》。

故事講的是一個孩子家庭條件很差，很努力地考上了高中，為了讀書，他爸爸東家借、西家借，交完學費就沒剩下幾毛錢了，只夠一兩個月的生活費，只能吃鹹菜、饅頭。不過他並沒有坐以待斃，而是努力想辦法，比如幫同學代買東西，賺點零錢。他隨後很有魄力地用這點錢買了個手機，在學校的佈告欄發了個廣告，說可以承接各種單子，生意越來越好，還結交了和他經濟狀況差不多的同學，並且組建成了一個團隊，一直做到他大學畢業的時候。他不僅順利完成學業，還賺了相當一部分錢。

「當時沒大看懂。」梁曉清說，「但就是一直念念不忘，感覺很有啟發。」