年復一年，慶梅也過了而立之年，鎮上的人認為這個年紀不再有什麼前途。由於得過蕁麻疹吃了激素，她胖了二十斤，生過孩子的小腹微微隆起，她也從不化妝，皮膚的顏色由於不講究的緣故和城裡的姑娘涇渭分明，但她還抱有那種原始的生活方式，就算不覺得前程遠大，但也活得有聲有色。

現在慶梅的房子還在貸款，女兒也面臨讀書的學費，她卻總給人一種很有底氣的感覺，手頭一有錢就借出去，被朋友數落「給錢給慢點」。她並不是把錢看得不重，只是覺得親情才是生命中最重要的東西。而她和胖兒，如今也過成了親情。

慶梅一直記得，胖兒從前沒那麼大的責任感，對她也沒那麼好。她想也許是因為那次的「醫院長談」之中還有一句話深深地擊中了胖兒：「我們兩個千辛萬苦走到今天，雖然日子不是特別好，但也算是將就。以後不要做讓我很討厭的事，如果我討厭你的話，一定會離婚。」那之後他才開始過得小心翼翼。

胖兒變成了一個很有責任感的男人：到哪兒都會給慶梅打電話，幹什麼都會提前說一聲。輪到他休息的時候，慶梅想去哪裡玩，他一定帶著去，想吃什麼，他一定會帶慶梅去吃，無論要買什麼他也一定會買。兩人還會因為買東西、買衣服吵架，因為慶梅總想著買便宜的，穿一下就換，胖兒則一定要她買貴的，兩人為這個事情吵過很多次……跟他吃飯，他也知道慶梅喜歡吃什麼菜，還會給慶梅夾菜，「我周圍的朋友裡，他是唯一一個會夾菜的男人。」

回到村裡，樹枝上的果實茂盛了起來，曾錫州又開始了四處奔波採摘的生活，他早上賣完豬肉，直到晚上天黑才回家，不去打牌也不閒逛，而總會帶著一竹筐的野菜、葛根、桃子、青蛙等各種獵物回來。他現在負責幹活，而不參與任何決策性的事務。鍾傳芳更沒有什麼可抱怨的事情。

這樣的日子對於曾家也就足夠滿足了。

慶梅依舊過著「自貢一仙市」的同城兩地生活，就如同她在現代和傳統之間遊走一樣。大概多數鎮上的年輕人一心只想要邁進新天地，只要指甲不再烏黑，皮膚不再曬傷，而對於慶梅來說，隔著高層玻璃看到的土地，和用手觸控到的，就是不一樣。

只有一件事情，就那一件事情，會使慶梅覺得自己不太像那片土地長大的人。

2019年，她和胖兒開過一家羊肉湯館，需要去菜市場批發整頭的山羊，它們大多顏色漆黑，在那裡的屠宰場悄無聲息地殺了，才把肉運回來，極其個別的時候，才會牽回到後院，讓客人看到它們是最新鮮的肉。但她從來都拒絕到後院去看宰殺活羊。「基本上（宰殺）我都不看的，但是沒想到那一次陰差陽錯看到了那隻羊。」她頓了頓，「它長方形的瞳孔，裝滿了人一樣的恐懼，四肢掙扎、亂踢亂動，不僅僅會慘叫，還流下來人一樣的眼淚。」那一刻她突然也理解了當年放下屠刀就拿起酒杯的父親，說不上是為什麼。