1959年3月9日，中共縣委向瀘州專區各縣發出萬斤畝競賽挑戰書，決心在富順縣全縣67萬畝糧食作物中，有22萬畝畝產實現萬斤以上。是月，農村春荒嚴重，糧食耗盡，6172個食堂停炊，腫病出現。

8月沱江大水，持續六天，沿江農田碼頭被淹；11月13日，發生5級地震，震中在楊家山、毛橋一帶。

是年農業大減產，全縣糧食總產量為167275噸，農民年人均口糧164市斤。城鄉人民口糧嚴重不足，營養缺乏，下半年浮腫病流行。

（據《富順縣誌》，四川大學出版社，1993年。）

1959年，正是駭人聽聞的「大饑荒」第一年，在當年降生的王冠花此後自忖，似乎自己一生都處於某種困境之中。她出生的新店鎮紅星五隊，因為地貌特徵也被稱作「鍋兒凼」，父親王紹餘當兵轉業回家做生產隊長，見過外面世界的他慨嘆：「故鄉貧瘠的土地只適合養牛，不適合養人命。」

生下四個孩子之後，王紹餘得了肝炎，終生不能從事重體力勞動。這個家再也未能獲得支柱似的力量。

媽媽安淑芬不善言談，一個字都不認識，只會做飯、割草，被人惹得急了也最多就是罵一句「鬼鬼兒」。兄弟媳婦當眾罵這個婆婆，她也都不吭聲。王冠花問她：「你就這樣忍著？」安淑芬就回說：「我都是個老人咯，要死了，她是年輕人，就等她罵嘛。」

王冠花出生的那幾年實在沒有吃的，許多人都餓死了。安淑芬也沒有奶水，王紹餘隻能晚上去田裡偷人家的稻穀，回家在燒火凳下面挖個洞，在那裡藏一些，等沒人的時候熬一點餵給王冠花吃，她就是這樣才好不容易倖存了下來。

一家六口住的是土瓦房，造得敷衍潦草，居中一個堂屋，分開左右兩間臥室，父母一間，兩姐妹一間，隔壁的三叔一輩子打光棍，老了去了敬老院，留下一間爛土房給兩兄弟棲身。

土瓦房的牆壁是用泥巴糊的，夏天一逢暴雨就像人體中了霰彈槍，傷口淌出一攤攤膿水。冬天屋內的溫度和外面並無多大差別——在這種房子久住的人，大概都會產生某種意識上的風溼病，潮溼陰冷的感覺，一輩子如影隨形。

王冠花在家裡是老大，從小就會下田，照顧弟妹，捉黃鱔、克貓兒（青蛙），打席子割草，都是她的責任。

每年八月收割穀子，日頭毒辣酷熱，男人脫去衣衫，光著背脊承受暴曬，常常曬起水泡，兩三日水泡熟得差不多了就用針刺破，幾天之後壞皮脫落，就變成一個個銅錢大小的圈圈。圈圈處的皮膚會變得「油光水滑」，下雨的時候，雨水甚至會從皮膚上面滾落，再不會被吸收了。

女人家不能打赤膊，就穿件背心在身上。一天割麥下來，背心就像從河裡撈出來的一樣，能擰出大把的水。谷葉邊沿鋒利如刀，倘若不戴手套，手上一會兒便會鮮血淋漓。為搶農時，也沒人顧得上停下來止血包紮。

比割谷更痛苦的是挑糧。王冠花左邊肩膀使不得力，只能單靠右邊，幾趟下來右肩膀血泡磨破，就用厚厚的草紙墊在肩上，繼續挑擔不止。

除了幹活，母親安淑芬從不和王冠花有任何話語交流，街坊里弄的女人們除了困苦的生活，還要被規訓為符合傳統的樣子。這裡並不會因為封閉落後，就少了節烈之類的教育。《富順縣誌》上記載了很多「烈女」的故事：

——內江何學臣女，十九歲時和十七歲的先哲定了婚約，七月初三先哲拖牛在黑市嘴河邊泡水，被牛拖拽入水淹死。她知道後傷心欲絕，想去他家哭奠，結果父親不讓，她又想去淹死的地方哭奠，父親也不讓。第二天她就上吊了，被救了回來。之後幾天不吃，再次上吊了。死的時候眼睛還是睜著。

——李氏，十九歲嫁人，第二年丈夫去世，李氏支起門戶，還要撫養丈夫前妻的兒子，給他娶媳婦。兒媳婦娶進門剛兩年，繼子也過世了，留下一個遺腹子。兩個遺孀相依為命，被稱為「一門雙節」。

1976年，王冠花初中畢業，出落得身材筆直，五官分明，留著短髮而非千篇一律的大辮子，可惜那個年代少有人理解這種審美。1978年8月，住在易氏村背後的姑媽過生日辦酒席，席間順便給她說媒，說有家人是彈棉花的，手藝傍身，吃喝不愁，「咋樣都吃得起飯，家裡有錢。你屋頭恁造孽。跟他好了，你媽、老漢說不定還可以享點福。」

孫家的棉花房傢俱不多，窗戶半開，光線明暗不分，空氣裡面飄著白色的棉絮碎屑。王冠花第一次見到孫彈匠。男人個子不高，皮膚黢黑。王冠花感覺自己喉嚨一陣陣發乾。「我不相信你只有19歲，戶口本拿給我看一下。」這竟然是她對孫彈匠說出來的第一句話。