客人高興地接過來，開啟一看，卻是空的，便無奈地低呼：「不……」

最後卡西扒開鐵皮爐裡的灰燼，找到最後一塊紅木炭，總算完成了任務。

等客人走後，在門口熬牛奶的火坑邊，我看到所有火柴全集中在那裡，撒得到處都是。

家裡用火柴很費，幾乎一天用掉一盒。至少有兩次，準備做飯呢，發現沒火柴了。爐坑裡的餘燼也燃得透透的，引不起火。只好跑到北面鄰居家借火柴，一來一去，半個小時。

我和媽媽劃火柴時都一根一根地劃，一根不成功，再換一根就是了（總是風大）。而卡西性子急，為降低不成功係數，每次非得抽一大把劃，譁然噴射激烈的火焰才令她滿意。

還有一個費火柴的原因是火柴總是到處亂扔，很容易受潮。遇到受潮的火柴，卡西先以鼻嗤之，再直接投入火中，瀟灑極了。我若沒看到也就罷了，若看到了肯定會阻止加批評，再把火柴放到爐子邊的石頭上烘烤。

還有，卡西生完爐子，總愛順手把火柴扔在爐板上。雖說當時爐板是涼的，可沒一會兒就燒得滾燙了啊！一整包火柴非得燒著了不可，真令人擔心。好在我盯得牢，這種事情從沒發生過。可有一天稍稍放鬆了警惕，便炸掉了一個放在爐板上的打火機……為此斯馬胡力很生氣，那打火機是他的，而且是唯一的一個。

好在混亂情況只是插曲，大部分時候，我們的家務事還算井井有條。大家各司其職，日子過得還算順當。

我每天的任務是當大家一大早出去擠牛奶和趕大羊的時候，趕緊起床（強忍著濃烈的瞌睡與寒冷）生爐子、煮茶、燒熱水。然後收拾被褥，整齊地在房間左側摞成垛兒，蓋上裝飾性的大頭巾（可別小看，這也是力氣活和手藝活呢）。這樣，等大家忙完了回來就有熱水洗臉了，然後坐到收拾利索的花氈上舒舒服服地喝茶取暖。

白天我的主要任務是搖分離機給牛奶脫脂，這個得花兩個多小時。另外我還得負責為大家準備一天五到十次的茶水，並且得保證暖瓶裡的茶隨時是滿的。當然了，晚飯也歸我管，面歸我揉，麵條歸我拉，天大的一鍋麵片湯也歸我揪。做完晚飯則幫著趕小牛。到了傍晚小羊入欄時分，我也是必不可少的勞力，負責站在羊群最後，防止它們從南面突圍。

到了晚上也是由我來拆掉大被垛，為大家鋪床。又是一場力氣活兒，要知道，我們的被子褥子全是用沉重厚實的羊毛片縫製，沒有一床棉花的……順便說一句，哈薩克人蓋被子很有講究，不僅要分裡外，還要分上下，蓋腳的那一端堅決不能蓋在臉這一頭。為此，被面上會縫有能看得到或摸得到的標識。

此外，一有空閒我就給大家補破衣服（每天都得補！卡西和斯馬胡力兄妹倆簡直是兩臺拖拉機）。若空閒更多時，就給大家洗衣服。至於每天的散步，則是自己給自己佈置的任務，雷打不動。

如此說來，好像整天都很忙似的。其實不然，要知道北方的夏天，白晝實在太漫長了。加之地勢又高，從早上三點半到晚上十點多這段時間裡，天色基本都是大亮的。把所有的活計置入拉長的時間裡，應該是鬆鬆綽綽，不慌不忙的。

只是，如果從早上三四點就起身一直幹到晚上十一點的話，睡眠時間肯定就不夠了。白天裡，大家當然會拼命補覺。

卡西非常厲害，午眠能一口氣睡三個鐘頭，扎克拜媽媽便總是責罵她。我見卡西常常捱罵，便暗暗學乖：媽媽不在的時候拼命睡，媽媽在的話，頂多只睡一個小時就掙扎著起來，等媽媽出門了再接著睡……沒辦法，實在太瞌睡了。

於是，每天除了幹活就是睡覺。房間裡那點兒家務事多少會遭遇週期性荒廢。尤其搬家前的最後幾天，被垛上扔滿了衣服，角落裡胡亂堆放著各種袋子，廚房角落亂七八糟一大攤……照我的想法，反正要離開了，馬上得統統裝袋打包，便也沒在意，由著亂去。直到一天中午，來了兩個客人後，媽媽突然生起氣來。她痛下決心，把房間大力整頓一通。她把所有的大包小包整齊靠放在被褥一側，用一塊大蓋巾統統蓋住，然後把廚房角落散亂的雜物一一歸置到看不到的地方。我和卡西互視而咂舌，感到羞愧。就算第二天要搬家，頭一天也要過日子啊！

只有在媽媽出遠門的時候，比如去富蘊縣，卡西才會對佈置房間極其上心，費心嘗試新的裝飾花樣兒，還額外把氈房所在的小山坡也打掃一遍——就算沒啥可掃的，也要清除掉稍大一些的碎石塊，強化視覺效果。我就笑她表現給媽媽看。可再一想，這有什麼可笑的？這分明是表達對分別的掛念啊。尤其想到再見面時或許會帶來的驚喜：一個蘋果，或一盤新磁帶……哪怕只為這個，也得鄭重地迎接。

媽媽不在，卡西便一人頂倆，分外忙碌。牛剛趕回家，就急匆匆繫上媽媽的大圍裙，拎起奶桶往山下跑去。遠遠看去，裹著大圍裙的小姑娘很有幾分當家婦人的感覺了。