「你還不知道嗎，村裡人說玉素甫挖洞是你發現的？」
「我又不是警察，怎麼會發現玉素甫的洞？」
「你在村裡調查了好多把坎土曼，你經常過來看那些坎土曼。」
「我在觀察坎土曼的磨損。」
「你是在觀察坎土曼的磨損，而且你觀察出阿不旦村的坎土曼比以前磨損得快了。地裡的活兒沒增加，坎土曼卻磨得快了，這是怎麼回事？後來你就發現一些坎土曼在乾地下的活。」
「我是感覺到一些坎土曼在挖地下的土，因為有的坎土曼刃上沾著地深處的土。我是做佛窟研究的，當然清楚每個地層的土是什麼樣子。但我沒想到他們在挖洞，挖這麼大的洞。我以為他們在村子下面挖文物。人人都知道村子下面有文物，誰家院子裡沒有洞？都有，這個我清楚。但玉素甫的事跟我沒一點兒關係，我只是做研究，研究坎土曼。」
「可是村裡人不這樣想，他們認為你和警察是一家。你以後恐怕沒辦法再研究坎土曼了，他們的坎土曼再不敢讓你看了。不說別的，你剛才看了一眼我的坎土曼，說出的話都讓我心驚肉跳。你在坎土曼上，把我幹啥活都能看出來，我還敢讓你看我的坎土曼嗎？」
探子
王加本來早該來阿不旦了，就是因為去年十一月的那件事情，他想過段時間，村子平靜下來，事情淡忘了，再來。他沒想到阿不旦人會把他當成公安的探子，他們怎麼會這樣懷疑呢？他和阿不旦村也有二十多年的交往了，村裡人他都熟悉。他在好多人家吃過飯，也收購過他們的老東西。是不是我跟公安配合追查過幾次盜賣文物的事，被他們誤認為我是公安的便衣？
摩托車開到村頭，王加猶豫了，他都想掉頭回去。要不再等一陣子，等事情真相大白了，他再來？那時村裡人就不會誤解他了。可是，這個真相什麼時候才會大白？好幾個月過去了，案子怎麼破的，公安一直沒說。人們的猜測卻不斷，跟他有關係的猜測他還是第一次聽到。怎麼會這樣呢？我只是一個做研究的人，我的坎土曼研究就要出大成果了，沒想到坎土曼出事了。
王加還是硬著頭皮進了村。
他先到鐵匠鋪，鐵匠爐沒開火，爐旁扔著好幾把嶄新的大頭坎土曼，一看就是挖管溝前打的，一次土沒沾，原回到鐵匠鋪。王加那時還等著看坎土曼難得的一次大活兒，觀察這個大活兒會把坎土曼磨損成什麼樣子，然後，他再收藏幾把為這個活兒而特製的大號坎土曼。可是，那個傳說了一年多的挖管溝大活兒，把王加和龜茲的幾十萬把坎土曼都欺騙了。管溝的活兒被挖掘機幹完後，王加來過一次鐵匠鋪，他從吐迪的鐵匠鋪買了兩把別人退回來的坎土曼。畢竟是不一樣的坎土曼，它誇張的造形證實了人們對一場大活兒到來的興奮。
吐迪的兒子吐遜在修一臺小播種機，眼神怪怪地看了看王加，又接著幹活兒。
吐迪不在。圍著播種機的兩個人也都低頭幹活兒，沒人理他。
王加問吐迪幹啥去了。吐遜說他爸爸去巴紮了。
王加又來到買買提家，見買買提在院子裡安坎土曼把子，王加問了聲好，伸手去拿坎土曼。這是王加的老習慣，看見坎土曼手就伸過去拿。買買提動作很大地把坎土曼放在身後，眼神生生地望著王加，說：「案子都破了，你還看我的坎土曼幹啥？難道我們還會挖洞嗎？」
買買提的話讓王加一時不知說啥，愣愣地站在那裡。
「你這個公安上的探子，你過些時候就來檢視我們的坎土曼。還以為你真的做研究呢。原來你在窺探我們的坎土曼都在幹啥活兒，你從坎土曼刃子上的土，看出我們在挖地還是挖洞，因為挖地深處的土和表層的土不一樣，對坎土曼的磨損也不一樣。你還從坎土曼的刃子上看出它是否盜過墓，挖過沙漠裡的古城。我們放心地把坎土曼讓你看，你看出了這麼多東西。」
王加說：「買買提大哥，我真的只是做研究，公安怎樣破的案跟我沒關係。我不是公安上的人，我只研究坎土曼，不管別的。」
「不管你有沒有關係，我的坎土曼再不給你看了。你走吧，不要再來我的房子。」買買提說。
從買買提的院子出來，王加再沒去別人家，腦子裡像有一個洞坍塌了。他像做了見不得人的錯事一樣，低著頭，轟著油門，摩托車很快地開出村子。其實他知道自己什麼錯事都沒做。
坎土曼學
玉素甫的事發生後，王加一直在思考坎土曼，他把「西氣東輸」工程和玉素甫挖洞這兩件事，都歸納成「坎土曼事件」，寫進了他的論文裡。他還到老城調查了「驢鳴事件」。阿不旦村兩個最古老的東西，坎土曼和毛驢，都出事了。這些事件在說明什麼？坎土曼和毛驢，都到了一個生死攸關的節骨眼上，王加感到自己的論文不能這樣匆忙結束，應該再等一等，他預感到坎土曼還會發生事，它不為這件事磨損，就會為那件事磨損，它不能閒著生鏽。
王加不甘心他和這個村莊的交往就此結束，也不願他跟蹤的那些坎土曼，不被看見地磨損下去。二十年多來，他認識了村裡的好多人，學會了龜茲語，他的坎土曼研究課題，前期的成果已經在學術界引起反響，他被稱為中國和世界研究坎土曼第一人，他的研究面從坎土曼到坎土曼面對的世界，寬廣而深入，已經建立起一門新學科：坎土曼學。王加是坎土曼學的奠基者和開山鼻祖，他的坎土曼研究從龜茲佛窟開始，首先提出龜茲佛窟是坎土曼挖的，繼而在佛窟旁的阿不旦村，發現這一村莊扛坎土曼的人、有近千年傳承的打製坎土曼的鐵匠家族、這些坎土曼面對的生活、坎土曼的形狀和磨損速度、坎土曼與西域歷史，以及坎土曼和鐵鍁的關係等等。他的「鐵鍁和坎土曼原是一個農具」的說法得到好多中外學者的認同。他通過龜茲各個時期坎土曼的形狀以及磨損速度，勾畫出兩千多年來龜茲人的世相和心態，也就是坎土曼和它面對的世界。龜茲歷史上好多疑難問題被他通過坎土曼的研究解決了。
阿不旦村給他提供了一個完整的坎土曼世界，村裡的每一把坎土曼都是活的文物，被人日常使用著，挖地、挖洞、挖尋文物。這個村莊的人，信仰改變過多次，從最古老的薩滿教、祆教、佛教，到現在的伊斯蘭教，唯一見證他們心靈變化的是坎土曼，它一直沒變。還有村裡的毛驢，它們也一直沒變。
他親眼目睹了阿不旦和龜茲縣幾十萬把坎土曼的激動和熱情，也看見了那些嶄新坎土曼的失望。他從龜茲各鄉鎮農民手裡，收集了幾十把形制不一但都頭刃寬大的坎土曼，它們是為同一條石油管溝打製的，都沒沾過一次土。
僅阿不旦村的坎土曼，他就收集了好幾把，儘管全是吐迪師傅打製的，但形狀的差異還是讓人驚訝。這說明在平常歲月，坎土曼的形制是由鐵匠決定的，不同的鐵匠和家族傳承產生了風格不一的坎土曼，但到了特殊時期，坎土曼面臨一場大活兒時，用坎土曼的人就會影響坎土曼的尺寸和形狀。鐵匠只有按人們的強烈慾望打製坎土曼。去年的「西氣東輸」工程讓坎土曼激動了一陣子。坎土曼一激動，就會變形。激動過後它會回到以前的樣子。現在，坎土曼的形狀慢慢回來了，王加在老城鐵匠鋪看到新打的坎土曼，已經迴歸到以前的形制。老鐵匠吐迪也把這些為挖石油管溝打製的誇張的大坎土曼回爐燒紅，切掉多餘的部分，讓它變回以前的形狀。
王加也收集了兩把修改後的坎土曼，坎土曼原變成以前的坎土曼。王加有幸經歷和見證了一場坎土曼的大變化，他覺得，他開創的坎土曼學和他的坎土曼研究，已經到了出更大成果的時候。
可是，他和阿不旦村那些扛坎土曼的人，卻變得隔生了。這種隔生和誤解會持續多久，他不知道。突然地，他們的臉像一張張泛著黑鐵冷光的坎土曼。
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