「那擺一個空鍋在那裡幹啥呢？」
「就是讓你看唄。」
「有啥好看的？」
「好不好看你都要看。」
「電視上不是說鼎是行軍鍋嗎？這麼大一個行軍鍋擺著，就是證明我們有一個龐大的軍隊駐守在這裡，讓我們安安心心生活勞動。」
石油井架
開完文化廣場竣工慶祝會的第二天，亞生又去了石油井架。亞生在廣場上碰到管農業的張副縣長，亞生陪張副縣長在玉素甫家吃過幾次飯，認識。張副縣長說：「你們阿不旦村沒事吧？棉花快摘完了吧？石油管溝這幾天就開挖了，他們的人員機械都集聚到了縣上，很快就會到你們阿不旦村。」張副縣長話沒說完被一個人叫走。亞生在廣場上找到副鄉長尼亞孜。亞生說：「我剛碰見張副縣長，他說管溝就要挖了，怎麼還沒人找我們？鄉上有訊息嗎？他們跟鄉上聯絡過嗎？」尼亞孜副鄉長說：「石油上的活兒還是你們自己去聯絡，我們鄉上沒時間管這個事。」
亞生摩托車停住一邊，走到石油井架下面，仰頭朝上面望。值班的人問他幹啥。亞生說：「我是阿不旦的村長，找你們隊長。我前段時間來過，井架也上去過。」值班人說：「我們隊長不在，到基地去了。」亞生說：「聽說石油管溝要開挖了，哪天挖？」值班人說：「這個我不知道，我們只鑽井，輸油的事我們不管。」「那你們隊長啥時候回來？他說要幫我問挖管溝的事。」亞生問。「明天吧。」值班人說。
石油探測隊在村外沙包間紮營那時，亞生村長就找過他們。
探測隊的王隊長說：「我們要在你們村邊住一段時間，吃的菜和肉都要到村裡買。還有生活用水，也要用你們的。當然，我們會給錢。希望村裡多關照。」還說：「石油開發出來，首先對你們有好處。」
亞生村長說：「這些都沒麻達。除了你們要的菜、肉、水，我們村裡還有人，能幹活兒的人多得很。技術活兒幹不了，粗活兒重活兒都可以幹，要多少人我們都有。」
王隊長說：「我們這裡全是高科技的技術活兒，用不了你們的人。不過，打油井的時候肯定會用人，你們等著吧，他們會招工人。」
打井隊的井架剛豎起來時，亞生村長到井隊找王隊長，一個工人說，他們井隊沒有王隊長，只有趙隊長。
「那王隊長哪兒去了？」亞生問。
「你說探測隊的王隊長吧？」工人說，「走了，到別處探測去了，我們是打井隊。」
亞生髮現這裡的情景確實和以前不一樣了，百米高的井架豎起來，以前車上拉的房子不見了，建了一排白色板房，還在沙地上打了一片水泥地，看上去幹淨整潔。
「那我就找趙隊長。」亞生說。
「你是幹啥的？」工人問。
亞生往一邊揚了一下頭，說：「我是那個村子的村長。」
工人說：「趙隊長在井架上面。」
亞生說：「那我上去。」
工人說：「你可不能隨便上去。」
亞生說：「我們村子你們都隨便去，路隨便走，水也隨便用，你們的井架我就不能上嗎？」
工人再沒吭聲，轉身進了工房。亞生以為他不理自己了，正生氣，那個工人拿一個安全帽過來，遞給亞生，讓他戴上，然後用對講機和上面說了幾句話。另一個工人帶著亞生上了井架。
亞生第一次爬這麼高的井架，好奇得很，每上一個臺階，就看一眼村子。到最後，他站在最高的一個護欄圍著的平臺上，看到了阿不旦村的房頂，看到清真寺的拱頂和彎月，看到村裡的水塔、樹梢、樹下面站著的人和毛驢，全在他的眼皮底下了。
趙隊長見了村長亞生，和王隊長一樣熱情。帶著亞生在井架上參觀一圈，然後到下面的辦公室。
趙隊長說：「我們在這裡打油井，要住一兩年。我們石油人，井打到哪兒，就把哪兒當家。阿不旦村是我們的好鄰居，我們的蔬菜、羊肉都要你們供應。」然後又說了些開發石油造福人民的大道理，和王隊長說的差不多。亞生不明白他們說的話怎麼都一個樣，也許來新疆開發石油前，都做了統一培訓，不然怎麼說的一樣呢？
亞生說：「只要我們村裡有的，你放心用，沒麻達。」
亞生又說：「去年探測隊的王隊長說，你們打井隊來會需要人，我們村裡好小夥子多得很，讓他們來給你們乾重活兒，幫你們搬重東西。我看了，你們乾的也是累活兒，這麼重的鐵東西，往上往下搬，肯定要不少勞力。你們需要多少人，我們都有。村裡小夥子都有勁得很。」
趙隊長說：「我們的人手夠用了，分配來的大學生都用不完。搬運鐵件都用機器，不用人。」
趙隊長看了看亞生，又說：「將來建煉油廠，會招收工人的。我們把石油打出來，就會建煉油廠。聽說煉油廠有招收當地工人的指標，你可以去找。」
不久後亞生聽說煉油廠建在了別處，離阿不旦遠得很，也沒聽說招收工人的事，更沒聽說誰家的巴郎子去當石油工人了。再後來，亞生就聽說了挖油氣管道的事。先是從電視裡聽說的，油氣要從一個管道輸到內地去，管道就從阿不旦村邊過。那時全縣村村鎮鎮的鐵匠鋪已經紅火起來，坎土曼也漲價了，一把漲了一塊到一塊五毛錢。比村長亞生更早知道訊息的鐵匠吐迪，已經打好了一批坎土曼，掛在鐵匠鋪的土牆上。
村長亞生又一次騎摩托到井隊。
亞生對趙隊長說：「趙隊長，你們測石油、打石油、煉石油，都沒我們的份。挖石油管道的活兒，總讓我們幹一點吧，那是坎土曼能幹的活兒。聽說要挖管道，我們村裡連小孩婦女都每人一把坎土曼準備好了。」
趙隊長說：「挖管道的事不歸我們管，專門有輸油公司。他們負責挖、安裝、填埋。」
「他們在啥地方？我去聯絡。」亞生說。
趙隊長說：「石油基地在庫爾勒，這一段由哪個分公司負責，就不清楚了。不過，他們要用勞力，一定去找你。在村裡等著吧。」
亞生說：「你們都是石油上的，你要碰到他們挖管溝的人，幫我說說，我們阿不旦每個人都會挖溝。我們挖溝快得很。」
趙隊長說：「沒問題。」
亞生回到村裡，好幾個人圍過來，問管道什麼時候挖，怎麼還不挖，磨快的坎土曼都要生鏽了。亞生說：「都等著吧，挖的時候我會在喇叭上喊。」
「會不會又沒我們的事了吧？」
「不會吧，挖溝就是坎土曼的活兒，不讓我們幹，誰會幹？」亞生說。
開挖
幾十臺挖掘機在村子旁一字排開的這天早晨，村長亞生沒有出門，村民也沒聽到他們期待的大喇叭裡喊挖溝的通知。這個早晨颳著東風，幾十臺挖掘機揚起的沙土，順風颳進村裡，一大早出去放羊的買買提跑回來，說石油管溝開挖了。訊息很快傳遍村子，人們顧不上找村長，扛著坎土曼跑出村子。讓村民吃驚的是，幾十臺挖掘機的巨鏟正起起落落，一條即將挖好的管道深溝已經橫在那裡。
村長亞生隨後才趕到，他聽說挖掘機在挖管溝，就騎著摩托車跑來了，摩托車後面還綁著一把坎土曼。亞生趕到時，看見一長排挖掘機正旁若無人地挖著溝，挖好的一條深溝橫在眼前，村民們眯著眼站在溝對面，有人向挖掘機喊，機器的聲音太大，幾十臺挖掘機的聲音「轟轟隆隆」連成一片，挖掘機一字排在上風處，扛坎土曼的村民們站在下風，頭上身上落滿了土，連喊叫聲也被土埋掉了。
幾個村民翻溝過去，讓挖掘機停住，挖掘機不理睬，村民就揮著坎土曼喊。這邊驢也跟著叫，好多人騎毛驢來的，狗跑到最前面叫，對著挖掘機狂咬。毛驢、人還有狗一起站在飛揚的塵土裡，驢叫狗吠和人的喊聲都淹沒在「轟隆」的挖掘聲裡。
亞生擔心村民會鬧事，過去喊那幾個村民，更多的村民跟著亞生一起翻過溝，一臺挖掘機停住，其他的還在挖。挖掘機駕駛員緊張地朝下望。
過來一個穿石油制服的人，亞生一把拉著。那個人嚇壞了，後退幾步，險些摔倒。
亞生說：「你不要害怕，我是阿不旦的村長亞生，這個挖溝的活兒不是說留給我們的坎土曼幹嗎？你們怎麼幹掉了？」
那個人愣了一下，好像沒聽明白。亞生又說了一遍，那個人才明白過來，撲哧笑了，說：「我從來沒聽誰說挖管溝的活兒給坎土曼幹，這是我們石油上的活兒，我們這麼多挖掘機就是幹這個活兒的。」
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