阿訇看了看玉素甫，說：「人睡不著多是被聲音吵著。你被什麼聲音吵著了？前些天五保戶埃希提來，說他白天被地下的坎土曼聲吵得睡不著，地下怎麼會有人挖坎土曼呢？他害怕極了。我給他說，阿不旦的每一寸土都被坎土曼挖過，每一粒土裡都有坎土曼的聲音，這些聲音人老了快入土的時候就能聽見。你玉素甫年紀輕輕，不會也是被挖坎土曼的聲音吵得睡不著吧？」
玉素甫說：「我好多年不挖坎土曼了，我也沒聽見坎土曼的聲音。」
「你身邊全是挖坎土曼的人，你帶著他們挖坎土曼。不管你摸不摸坎土曼把子，它的聲音都在你的耳朵裡。」
「我早都不帶他們幹活兒了，外面沒坎土曼的活兒了。」
「可是，我感覺那些挖坎土曼的人還在你身邊。最近還有人到我這裡做乃瑪子，都是以前跟你到外面幹活兒的人，是誰我就不說了，他們都說老失眠，滿腦子坎土曼的聲音。」
玉素甫覺得阿訇話裡有話。難道我挖一個洞動靜這麼大嗎，連住在村外麻扎的阿訇都聽到了？還是來做祈禱的人告訴他了，或者就是阿訇的猜測？玉素甫曾向阿訇說過要把地洞挖到麻扎的事，阿訇不同意。
「死者都安睡了，別再吵他們。」這是阿訇當時說的話。
「那些死者好多都睡不著，我在做他們沒完成的事。他們聽到我的挖掘聲會高興。」玉素甫說。
「不管他們高不高興，你把洞挖到麻扎來我不高興。我耳朵聾了，你剛才說什麼我一點兒都沒聽見，但你要把洞往我的麻扎挖，我會聽見，聽見了我會讓人來阻止你。」阿訇說。
幾個月前，玉素甫突發奇想，要把地洞挖到麻扎裡去，他對自己的想法激動不已，玉素甫去找了烏普阿訇。剛組織人挖洞時，他就想去找烏普阿訇，想請阿訇到洞裡給他們做個乃瑪子，玉素甫感到他的幾個人對挖洞都充滿恐懼，也許阿訇的祈禱能讓他們安定。但他又擔心，阿訇現在是縣上的政協委員，拿著縣上發的工資，還經常被縣上小車接去開會，老頭兒年齡也大了，萬一一時糊塗把這個事說出去，就完了。
洞要挖到麻紮下面，就需要阿訇做掩護，必須要跟他說了。
遭到烏普阿訇拒絕，也是玉素甫意料中的。把挖洞的事說給阿訇後，玉素甫反而有了種輕鬆感，從此不光我一個人，我挖洞的秘密交給阿訇了，阿訇也會幫我守這個秘密。雖然知道的人越多，越容易洩密，但和自己一起守密的人也多了。
阿訇對埃希提說的話，明顯是在幫自己守密。
烏普阿訇說：「已經有兩個老頭兒說他們聽見地下的坎土曼聲了，他們靠在牆根打盹兒的時候，聽見地下的坎土曼在挖土。他們嚇得連叫胡大，求胡大保佑。
「我給他們說，這是胡大示意給你的聲音，千萬別說給別人。
「這麼多人聽到地下的挖掘聲，那是地獄的聲音，我感覺阿不旦要出事了。天堂遠得很，地獄很近。有時地獄就是我們自己挖的一個洞，有人地上好好的路不走，好好的事不做，非要挖個洞到地下去。造孽啊！」
玉素甫注意到烏普阿訇說話老喘氣，手按著胸口。
玉素甫說：「阿訇您老人家身體沒病吧，要不要我叫人送你去醫院看看？」
阿訇說：「我沒事，人老了就這個樣子。我見的老人多了，都這個樣子。倒是你們這些年輕人，不要出麻達。人真是不容易活一輩子。我年輕的時候，也有人教我幹危險的事，就是前兩年，還有人動員我加入什麼組織，我都裝耳朵聾沒聽見。人老了就安全了。年輕人時刻都在危險中。玉素甫你也有五十歲了吧，不要幹危險的事。我給你說過，幹事情的時候沒到，你幹不成。」
艾布
玉素甫回到家，見艾布在院子裡等他。這個艾布，不在下面幹活兒又跑上來幹啥？
艾布說：「那個挖石油管溝的活兒，聽說就要開工了，到時候，我們洞裡的人放幾天假吧，都出去挖溝，那是掙錢的好機會。再說，那麼大場面的活兒，我們不去，肯定有人懷疑。就是現在，都有人問我去哪兒了。我一天不在村裡露面，我到哪兒去了？不能天天給人說去巴扎。去巴扎的村裡人多了，怎麼沒看見我？謊撒多了總會露餡。還有，我們天天在洞裡幹活兒，曬不到太陽，連我老婆都看出來我的臉陰白了。」
玉素甫說：「你們海買斯（全部）抱著坎土曼做夢呢。那麼大的工程，國家會交給我們的坎土曼嗎？鬼相信呢。連縣上的一條柏油路，一個三層樓房，他們都不交給我玉素甫幹。為啥？我是坎土曼老闆。坎土曼能幹啥我們自己不知道嗎？我當時確實不知道。我以為坎土曼啥都能幹。人家不這樣認為，人家認為我就是一個坎土曼。所以，我修了幾條渠，攬了一些蓋平房子的工程，幹完就沒我的事了。」
「這個石油管溝就是坎土曼的活兒嘛，挖溝不用坎土曼用啥挖。你說挖油井我們的坎土曼把子太短，夠不著。挖個水渠一樣的管溝，他們不讓我們的坎土曼幹，會讓啥幹？」艾布說。
「人家有挖掘機。」玉素甫說，「我在火車站看見幾百臺挖掘機，全是坐火車來的，整整齊齊停在那裡。挖掘機的鏟有一百個坎土曼拼起來那麼大，一百個人的活兒，它一下就完成了。人家在設計管道時，已經把用多少臺挖掘機算進去了，沒把我們阿不旦村有多少把坎土曼算進去。只有我玉素甫幹工程的時候會把用多少把坎土曼算進去。」
「可是村長亞生一直在跑這個事。亞生村長說鄉上也在聯絡這個事，這麼大一個工程，總會有一點坎土曼的活兒吧。聽說亞生村長已經和石油上說好了，他把經過阿不旦村外的上百公里管溝包下來，他當包工頭，組織村民去幹。要那樣的話，亞生就是大包工頭了，比你那時候蓋房子當的包工頭都大。」艾布說。
「那你就讓他做夢去吧。」玉素甫說，「我早就對亞生說過，石油開發沒坎土曼的事，輸油管道是多先進的東西，它會躺在一個坎土曼挖的溝裡？坎土曼配給它挖溝嗎？那是多現代化的工程，要用我們的幾十萬把坎土曼挖石油管道，會笑話死人。再說了，南疆這個地方，情況複雜得很，誰敢把幾十萬上百萬人集合起來去幹一個工程？集合起來容易，到時候解散不了怎麼辦？出現矛盾糾紛怎麼辦？誰負責任？你相信我的話吧，那就不是坎土曼的活兒。坎土曼要能幹石油上的活兒，石油早被我們的坎土曼挖出來了。」
黑漢
半夜了，玉素甫睡不著，摸黑進到洞裡，走過村子底下的長長地洞，一直到盡頭的挖掘面，停住，摸一把坎土曼挖起來。剛挖了幾下，身後手電亮了。
黑漢說：「玉素甫老闆你怎麼不睡覺？洞裡的活兒我們幹就行了，你不要動手了。」
玉素甫看看黑漢，示意他過來坐下。黑漢坐在玉素甫身邊，手電滅了。手電滅掉的那一刻，黑漢看見玉素甫眼睛模糊地看著自己，現在，玉素甫的眼睛一定也盯著他坐著的地方。黑漢喘氣聲很大，在黑暗中玉素甫也會感覺到他。
玉素甫說，「我睡不著，眼睛閉住，腦子裡全是洞，洞裡亮著明晃晃的燈。我想把那些燈熄滅，讓洞裡變黑暗。可是不行，找不到燈開關，我就下到洞裡，地洞黑黑的，可是它在我腦子裡是亮的，我沒辦法讓腦子裡的洞變黑暗。」
黑漢覺得玉素甫就像在說夢話一般，他不插嘴，黑黑地坐在那裡聽。
「以前，我一個人挖洞的時候，每往前挖一截，感到身後的黑暗深了一截。我總覺得會和地下的一個地方挖通，突然地，我的洞通到地深處的一個空洞裡。
「我順著埋在地下的一截土牆根兒往前挖的時候，就像在黑夜裡溜著別人家的牆根走一樣，老覺得會碰見一個人。‘砰’的一聲，頭碰到頭，看不見，伸手去摸，手摸到手，趕緊縮回來。
「我帶著你們一起挖洞時，以前的情景全變了。我就像一隻大老鼠領著一群小老鼠在地下挖洞。地上全是貓，我只有讓你們把洞往遠處挖。深處和遠處在哪兒，我不知道，我只知道洞挖得越深越安全。
「後來當我突然想到把洞挖到麻扎的時候，才明白過來。我在院子下面、村子下面挖了這麼多洞，就是為了最終挖到麻扎。」
「玉素甫老闆，我們把洞挖到麻扎去幹啥？」黑漢突然問了一句。
黑漢以前從來不問玉素甫，玉素甫說啥，他只是照著做，玉素甫把他領到地洞的那天，他也沒問挖這個洞幹啥。玉素甫說，你以後只能在洞裡生活了。黑漢點點頭。他完全聽玉素甫的。
玉素甫愣愣地看了黑漢好一陣。對面比黑暗更黑的那一塊就是黑漢。
「我知道他們都問過你這個問題了。我上次也問過你，你沒有回答。我害怕死人。小時候我被死人嚇死過，麻扎裡全是死人，我們到那裡幹啥去？我們能不能不把洞挖到那裡去？」
黑漢的話讓玉素甫好久不能回答。
兩個人黑黑地蹲在洞裡。
過了好久，玉素甫說：「麻扎是最安靜的地方。我們祖祖輩輩的先人，都在那兒安睡著。他們安全了，我們遲早也會在那裡獲得同樣的安全。」
「你是說我們都會死嗎？」黑漢說。
「不。」玉素甫說，「萬一我們被發現了，麻扎是最後的逃生地，他們不會挖開麻扎找我們。麻扎是我們的聖地，他們不能隨便進入。」
「我寧可讓他們抓住，也不敢往死人堆裡鑽。我害怕死人。」黑漢說。
「沒事的，你想得太多了。我們只是挖一個洞，什麼事都沒幹。挖洞又不犯法，你們害怕啥？」
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