「人吃飯的時候，都低著頭，容易聽到地下的動靜。」艾布老早就給玉素甫說，玉素甫又把它傳達給洞裡每個人，讓吃飯的人小心安靜，碗碰碗的聲音都可能傳到地面。這個村裡的人，對地下的動靜敏感得很，萬一誰聽見土裡有碗碰碗的聲音，就麻煩了，他會以為聽見了地下陶瓷文物的聲音，立馬會挖一個洞下來。這種事情不是沒發生過。
「人的咳嗽聲也最容易傳到地上。」艾布說，「人對咳嗽聲敏感得很。我們經常給你說，玉素甫老闆，你有啥事咳嗽一聲。你早年剛帶著我們蓋房子的時候，不咳嗽。看哪兒幹不好，就罵人。後來你不罵人了，到哪兒我們都注意你的咳嗽聲，看你的眼神。你使個眼神，咳嗽一聲，我們啥都明白了。你看村裡的老頭兒們，全剩下咳嗽了。村裡有啥事，你玉素甫咳嗽一聲，亞生村長咳嗽三聲，就等於表態了。不是誰都可以隨隨便便咳嗽。你玉素甫這樣有威望的人咳嗽一聲才叫咳嗽，一般人咳嗽那叫感冒嗓子發炎。你想想，誰要聽到地下的咳嗽聲，會有什麼樣的反應。」
哭聲傳進洞裡
一個男人的哭聲傳進洞裡。艾布先聽到了，讓玉素甫過來聽。玉素甫耳朵貼在洞壁，聽見斷斷續續的哭喊。那哭聲穿過土層，多餘的雜音沒有了，只剩下悲痛。
玉素甫從地洞出來，出院子老遠就聽到是阿不都在哭喊。阿不都的洋岡子昨晚病死了，上午玉素甫讓妻子去參加葬禮，帶了二十塊錢。玉素甫聽妻子說，阿不都的洋岡子是感冒死的，一開始咳嗽，想著幾天就好了，咳嗽越來越重，開始哮喘，發燒，借錢買了一點感冒藥，吃了不管用，去醫院又沒錢，請來烏普阿訇唸了兩次經，拖了兩個月，人瘦了一半，昨晚上又發高燒，沒扛過來，死了。
葬禮上沒聽到阿不都哭，只有三個孩子在哭。送完葬人都各自回家，阿不都一個人蹲在院子哭起來，開始哽咽著哭，後來吼著哭開了。全村人都聽見了，沒人過去勸，狗懂事地不叫，驢也不叫，牛和雞都忍著聲。
玉素甫聽不下去，又回到洞裡。地洞正挖到阿不都家的後牆下面，從那裡拐彎，過公路。地洞沿著人家的牆根走，這是艾布的主意。牆根下面最安全，誰都不會在自己牆根下面挖洞，在五六米深處，房子的重量也不會壓壞地洞。
艾布對玉素甫說，人的哭聲傳下來，說明土裡有裂縫，我們眼睛看不見的裂縫，被哭聲找到。我們的聲音也會被這些裂縫傳到地面。
哭聲哽哽咽咽地傳進來。洞裡的人都靜悄悄地蹲著，只剩下毛驢的嚼草聲。毛驢牽在艾疆手裡。飯吃完了，剩下的饢擺在地上，黑漢把手電關了，四個人黑坐著。
玉素甫說：「艾布，你是我的挖洞專家，現在我們的洞挖到哪兒了，在路下面還是樹下面？照這個速度，我們要多久才能挖到目的？」
艾布說：「我們就幾個人在挖，一天挖兩三米，一年也挖不到。」
「那怎麼辦？我想冬天就挖通，怎麼才能快一點兒？」
艾布說：「用電鑽往裡打，快得很，但是上面能聽見聲音。」
「要不到巴紮上找幾個人幫忙挖。」黑漢說，「我去找。找來的人我領著他們幹，你們都不要出面。」
路
地洞穿過公路，再過一個很短的巷子，就出村了。
地洞過柏油路時挖得緩了一些。玉素甫擔心石油大卡車會壓塌地洞，讓艾布考慮把洞再挖深，挖到七八米深。艾布說沒事，過公路這一截，洞挖窄一點就行了。洞一窄，支撐力就大。玉素甫還是聽了艾布的。
艾布說：「玉素甫老闆，你上去看著路邊有沒有人坐在那裡。走路的人沒事，聽不見腳底下的聲音。坐著或躺著的人就危險，尤其躺著的人，耳朵朝下，地深處的一點兒聲音都會聽見。要是這個地方坐著人，我們下面的挖掘就得趕緊停住。」
轟隆隆的聲音響在頭頂，洞頂震得直落土，上面在過大卡車。玉素甫喜歡蹲在這裡聽上面的聲音，拖拉機過來過去的聲音，石油大卡車的聲音，驢蹄「嘚嘚」的敲打聲都很清晰。還有釘坎土曼把的聲音，誰的坎土曼把兒脫了，對著路面砸幾下，聲音直直傳進來。柏油路是村裡最硬的地面。老早前，玉素甫家的院子澆了水泥地面，那是村裡最硬的地方，但不是人人都能隨便去走。玉素甫的院子一天到晚閉著門，門口兩隻狼狗。一般人去找他，都是在門外把話說完，他很少把人往屋裡讓，久了人們就說，玉素甫家的水泥地硬得很，一般人的腳不能進去。柏油路讓村裡的人和驢都一下踩到了硬處，除了驢掌和人的鞋掌磨損快了，柏油路還是當一個好東西被接受了。
幾年下來，穿過村子一直到地邊的柏油公路，被每家每戶佔領，從麥收開始，路就成了打穀場，麥子割了鋪在路上，汽車來來回回就碾壓好了，人只需揚一揚，把分離出的麥子揹回家，麥草原鋪在路上，讓汽車碾壓成碎草末，和泥巴、餵羊餵驢，都用得上。打完麥子是苞谷葵花，凡是需要碾壓的，都攤在公路上，讓過往汽車免費碾壓。起先，人們覺出在瀝青公路上碾壓的麥子苞谷，吃起來有股瀝青味兒。後來不知是人吃慣不覺得了，還是瀝青沒味兒了，反正沒人說這個事了。
阿不旦人就這樣，說啥事都一陣風。有一陣人們在一起就說地下的事，說村子底下老有動靜，說誰家挖出寶了，說聽見驢在地下叫。後來突然有一天就不說地下的事了，好像地下沒事了。不管年輕人還是老年人，坐在一起啥都不說了，乾坐著，好像村子沒事情說了。這讓玉素甫覺得不對勁。人們說的時候他不害怕，都在猜測，說了就沒事了。他們不說的時候，有意迴避的時候，肯定有事了。人們知道有事的時候就不說了，他們知道了什麼呢？
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