通氣口
一點亮光從伸出洞外的通氣口，照到灶底的時候，黑漢就知道外面是正中午了，通氣口改做煙囪口，架火燒一壺茶。
大中午，外面燒熱，洞裡涼颼颼。燒茶的灶頭在玉素甫家房子下面，洞裡的煙囪和院子灶頭的煙囪貫通，下面燒茶時，上面也在做飯，上下兩個灶同時用，煙囪口冒出一股煙。
黑漢燒好茶，把灶裡的火用土壓滅，一手提茶壺，一手提著布單裡兜著的饢，往洞深處走。走一陣，停下耳朵側著聽聽，直到聽到挖掘聲，黑漢就知道到頭了。
黑漢把饢攤在鋪開的布單上，打著手電，給玉素甫、艾布和艾疆各沏一碗茶，給自己也沏一碗。洞裡不通風，沒法炒菜，一日三餐，都是茶和饢。四個人嚼饢和喝茶的聲音很大。毛驢嚼草的聲音也大。
艾布說：「洞快要挖出村子了，裡面空氣不通，要再挖一個通氣出煙口。」
玉素甫說：「那得選擇隱蔽的地方。」
艾布說：「沒有隱蔽的地方，地上開一個洞口，首先老鼠會知道，那些小巴郎子會知道，我們都是從小巴郎子過來的，我們小時候村裡哪個小洞洞沒鑽過？村裡最秘密的地方都進去了。」
「現在的小巴郎子可不像我們那時候。他們要上學，有電視看，有東西玩，我們那時候玩啥？鑽牆洞、爬草垛。」玉素甫說。
「現在的巴郎子玩的新東西是多了，可是那些大人還是隻有一個興趣：挖洞。我知道好多人家的地窖多少年了就沒停地在挖，不知道挖成了什麼樣子。」艾布說。
「你放心，誰也不會挖成我們這個樣子。」玉素甫說。
「但我還是擔心，我們的洞從村子中間過去，離那些人家的房子都很近，離他們院子的地窖也很近。」艾布說。
「你們挖洞的時候小心點，多用耳朵聽，土裡有挖掘聲很容易聽到。」玉素甫說。
「這也是我擔心的。」艾布說，「在別人家的地窖裡，也很容易聽到我們的挖掘聲。」
「那咋辦呢？我們總不能停下不挖。想辦法挖過去。出氣口的事你艾布想辦法解決。」玉素甫說。
「我一直在想這個事。」艾布說，「我想了好多個地方，都覺得不行，不安全。」
「我知道一個安全地方，你艾布帶著人去幹。」玉素甫說，「地洞不是正好從你家房子邊穿過嗎？我上去看了好幾次，你家後院有一窩子白楊樹，長得稠密，你把洞挖到那窩子楊樹下面，挖一個直洞上去，順著樹幹巧妙地豎一個鐵皮煙囪，一直通到樹梢。煙囪用石灰刷了，和白楊樹幹一樣，看不出來。那幾棵樹擠在一起，枝葉稠密，煙囪藏在中間，即使冬天樹葉落了，人也不會發現。」
艾布說：「我們家的人經常進去，他們會發現。他們不知道我在幹這個事。我不想把我們家的人牽扯進來。再說，那些楊樹我正準備砍掉當檁子。我們家的房子都要塌了，你也知道。我在你這裡挖洞，也掙了些錢，想最近就把樹砍了，陰兩個月，秋天把房子蓋了。萬一我出事了，家裡人也有好房子。」
「檁子的事你不用擔心，艾布，我院子裡木頭多得很，你自己看好了拿去，我到時候派人給你蓋房子。」玉素甫說。
「我怎麼好意思拿你的木頭，我真的要蓋房子，還是想別的辦法吧。」艾布說。
咳嗽
中午地裡幹活的人回來吃飯，洞裡的人也吃飯。挖掘的活停住。頭頂村子的聲音混沌不清，能傳到洞裡的聲音不多，驢叫時常傳到洞裡，釘鐵掌的驢蹄聲傳到洞裡，偶爾狗吠雞鳴也傳到洞裡。
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