艾疆
艾疆沒想到自己會到村子底下來幹活。更沒想到他和他的毛驢，會在黑暗的地洞裡相見。
昨天，玉素甫給他送去七百塊錢，說：「艾疆，你的驢掉進我的地窖裡了，我留下用了。這點錢你先花吧，就算驢錢。驢嘛，好好的，你不要操心。」玉素甫說：「以前你也跟著我蓋過房子，我還有事情，你要幹，晚上到我房子來。」
艾疆沒等到天黑就來到玉素甫家，這個院子他幾年沒進了。以前跟玉素甫幹工程，時常到玉素甫家來領工錢，聽他安排活兒。後來沒活兒了，也就不常來。艾疆覺得玉素甫的院子有點和以前不一樣，不一樣在哪兒，又說不清。
客廳大床上鋪著地毯，牆上也掛著壁毯。艾疆坐在炕沿上，玉素甫的洋岡子給他們各倒了一碗茶，就出去了。
玉素甫說：「我要你來，是幹一件保密的事，不管你幹不幹，都要發誓不能說出去。」
玉素甫見艾疆點了點頭，又說：「我在地下面有一個工程，大得很，比蓋樓房都大。你放心，我不是要讓你當‘東突’去殺人、搞爆炸。我們乾的活兒就是挖洞。我在村子下面發現了一個以前埋掉的村子，裡面好東西多得很。我正在組織人把那些寶貝挖出來。你要幹，就跟我下去幹。不幹，就當啥都沒聽見，啥都沒看見。」
玉素甫撥拉開驢槽裡的草料，露出一塊木板。木板掀開，黑森森一個洞。玉素甫讓艾疆下去。艾疆有點猶豫。
「下面有人呢。」玉素甫說。
艾疆扶著木梯往下爬，爬到一半，上面的木板蓋住了，一下黑得啥都看不見，頭頂一陣乾草的「沙沙」聲，可能玉素甫原把草鋪在驢槽。
「下來吧，艾疆。」底下有人叫他的名字。艾疆一陣毛骨悚然。從來沒有人這樣黑地叫過他的名字，叫聲就像來自地獄，又覺得熟悉。艾疆一步步往下挪，前腳踩在階梯上，後腳探試下一個階梯，他總擔心下一個階梯是空的，腳探不到它。
這時一柱手電光照過來，艾疆腳已經踩到地上，回頭看見拿手電的人，竟是黑漢。他們在玉素甫的建築隊早就認識。
黑漢和他握握手，也不說話，只是示意他跟著走，走了兩步，手電滅了，洞裡一下黑透了。艾疆只能聽著黑漢的腳步聲走，手小心地朝兩邊摸。走了好一陣，遠遠看到一團光，一個人影在光裡晃，他的毛驢就站在光外的暗處，脊背上馱著兩隻筐子。艾疆先聞到驢的味道，聽到驢蹄在地上踩踏的聲音，可能驢也聞到他的味道，聽到他的腳步才跺了幾下腳。他跑過去，抱住驢脖子，渾身摸了一遍，驢嘴用籠套套住。驢眼睛疑惑地望著他，好像在說，你怎麼也到這個地方來了。
黑漢說：「你的毛驢子沒掉膘吧，我們喂得好得很。它剛掉進來時使勁叫，叫聲把頭頂的土都震落下來。後來我給他套了一個籠套。驢嘴張不開，就不出聲了。」
黑漢又說：「玉素甫說了，就讓你牽著驢運土，你自己的毛驢子，使喚起來順手。」
艾疆在昏暗的燈光裡，看見了艾布。艾布過來和他握手，相互昏暗地看一眼，點點頭。驢丟掉那天中午艾疆在馬路上碰見過艾布，他一直以為艾布在外面打工呢。
牽驢的活兒不重，把別人挖下的土裝到驢背上的筐裡，馱到一個垂直洞口處。上面是什麼地方，艾疆不知道。好像在一個房子裡，洞口上方架著一個木轆轤。搖轆轤的人是誰，艾疆也不知道，他只是把筐裡的土倒在皮桶裡，扯扯繩子，轆轤「咯呀呀」響起來，裝土的皮桶緩緩升起來。艾疆牽著驢轉身朝洞子裡面走，回來的時候他在前面，驢在後面。洞裡只有個別地方驢能轉過身，其他地方窄窄的。馱土的時候驢在前，艾布跟在後面，手搭在驢屁股上，驢不走了往前推推。這是趕驢人的架勢。牽著驢溜達時人走在前面，驢跟著，都閒悠悠的。驢馱東西拉車時，人就走在驢旁邊或跟在驢後面，大概有一種和驢同甘苦的意思。這時候人若揹著手閒悠悠走在驢前面，顯然不合適。驢看著生氣呢。
艾疆向黑漢要了一塊舊氈子，搭在驢背，怕兩邊的筐子磨爛驢肚子。艾疆每次裝兩半筐土。黑漢說：「艾疆，你不要太心疼驢。它現在是玉素甫老闆的毛驢子了。」
驢怎麼想
驢從來沒跟著艾疆在這麼黑的地方幹過活，驢記得和主人走過無數次夜路，都沒這樣黑。夜晚天上有月亮星星。即使沒有星星，看不見路，天和地也能分辨開。這裡的黑是徹底的，黑到頭。明知啥都看不見，眼睛卻睜得圓又大，看見的全是黑。
拐一個彎，前面有亮了。洞裡唯一有亮的地方。驢看見一個它認識的人和另一個長得像驢一樣黑的人在挖土。驢站在亮光邊緣，目光疑惑地望著艾疆。發現艾疆沒注意它，用嘴搡搡，又拿尾巴甩過來，打在艾疆背上。驢一直想弄清楚這是怎麼回事。它怎麼「窟嗵」一聲掉進一個洞裡，然後就被他們逮住使喚，它不願意，拼命叫，想出去，然後它的嘴被綁住。然後，又看見了主人。
驢那天中午聽到它的相好的在路上叫，是賣到阿依村的那頭小母驢，拉驢車去鄉上趕巴扎，經過阿不旦村，叫兩聲給它打招呼。驢一聽到相好的叫就受不了，肚子底下兀地伸出一長截子，梆梆地敲打肚子。它已經大半年多沒看見這頭小母驢，不知道它變成啥樣子，變心了沒有，這麼長時間沒見，它不定被別的公驢爬過多少次，想到這裡驢一陣心酸。主人正坐在葡萄架下的炕上喝茶，驢知道這時出門，肯定被主人攆回來。驢著急地轉圈子。
一會兒，主人躺倒午睡了。驢輕步走到門口，用嘴搡開院門，出門後又屁股一扭，把院門關上。然後一趟子跑到柏油馬路上，叫了兩聲，沒回應，鼻子一聳一聳聞了聞，路上有那頭小母驢的氣味。驢鳴叫著追趕，追到村頭，路上已經沒小母驢的影子。驢垂頭喪氣在路邊溜達，想一趟子跑到巴紮上去，又不敢。巴紮上到處是驢販子。一頭驢自己跑到巴紮上，等於白送到驢販子手裡，那樣它就再回不來了。驢也不能跑出來時間過長，它知道因為自己老實，從來不亂跑，主人才放心地不拴自己。這是多少年才贏得的信任，不能一次任性給毀了。
驢心裡憋氣，在路上跺幾蹄子，「嗵、嗵」放了兩個響屁。想找事，和哪個驢咬一架。一頭驢都沒有。只有路旁的白楊樹下坐著兩個打盹兒的老頭兒，身子一個東倒，一個西歪，像在夢裡比畫著做一筆買賣。驢認識這兩個老頭兒，本村的，可能去趕巴扎，剛走出村子瞌睡了，一人靠一棵白楊樹睡著。去巴扎的路遠著呢，夢近得很，上眼皮挨著下眼皮，就到了。
驢害怕老人，老人惹不起，驢踢了年輕人不要緊，踢了老人，會有一家子人提棒子追打，回到家還要被主人棒打。
驢覺得人老了以後的樣子很像自己，彎著腰，躬著背，拄著柺棍，身體朝地匍匐，鞋子爛爛的，褲子爛爛的，身上沒有好衣服，肚子裡沒有好食物。驢害怕人最後活成了驢的樣子。
驢繞過那兩個老人，朝村東走，看見一截土牆，裡面一片樹林，密密的，樹底下長滿綠油油的青草，驢嘴饞了，沿著土牆走，走到一個豁口處，前蹄一躍，沒跳進去，驢後退一截子，拉開架勢，助跑幾步，一奔子跳了進去。
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