「等上了車再商量吧。」埃迪提議。他沒法和四歲小孩直接談判，當然，說服她也許不難，可無論如何都得消耗時間。
「我們是不是忘記照片啦？」露絲問埃迪。
「照片？」埃迪說，「什麼照片？」
「腳！」露絲叫道。
「噢，那張照片——還沒鑲好框呢。」他告訴她。
「這樣可不好！」孩子叫道，「我的縫線都拆了呢，我的傷口都好了。」
「沒錯。」埃迪附和道。他想出一個轉移四歲小孩注意力的辦法，好讓她不要老想著先給媽媽看痂和縫線再去海邊，「我們去鑲框店看看，讓他們把照片還給我們。」埃迪說。
「還要把照片修理好！」露絲補充道。
「說得對！」埃迪喊道。他覺得，特德永遠想不到他們會去鑲框店，那裡幾乎和海邊一樣安全。他的打算是，先大張旗鼓地討要照片，這樣露絲就會忘記給瑪麗恩看她的痂和縫線了。（趁露絲專注地觀察停車場裡的一條狗撓癢癢，他偷偷把收藏著寶貴的痂和縫線的信封塞進儲物櫃。）然而，鑲框店並沒有他設想的那麼安全。
特德並不記得露絲當天上午要去拆線，沃恩夫人根本沒有給他想起多少事的機會。來到她家門口不到五分鐘，他就被她追得滿院子跑，最後狼狽地竄到琴酒路上，沃恩夫人在後面揮舞著麵包刀，尖聲咒罵他是「惡魔的化身」。（特德隱約想起，「惡魔的化身」是沃恩夫婦收藏的那堆糟糕藝術品裡面的一幅糟糕畫的名字。）
沃恩夫人家的園丁剛才怒視著「畫家」（園丁這樣尖酸刻薄地稱呼他）特德猶疑遲緩地蹩進大門，現在又看到他腳底抹油、慌不擇路地穿庭過院，差點被持刀追砍他的沃恩夫人攆進髒乎乎的噴泉。畫家以閃電般的速度掠出車道，衝到街上，他曾經的模特兒緊隨其後，窮追不捨。
園丁害怕他們兩人撞上自己的梯子，這架豎起來十五英尺高的梯子正搖搖晃晃地搭在高高的樹籬上。佔據高度優勢的園丁早就判斷出，特德·科爾絕對比沃恩夫人跑得快，果然，追到琴酒路和韋恩丹奇路的交叉口，沃恩夫人就停住了腳步。路口轉角處又有一片高大的樹籬，園丁分析，特德不是躲進了樹籬中，就是頭也不回地向北拐上了韋恩丹奇路。依然處於狂暴狀態的沃恩夫人口中的咒罵並未停歇，她一邊嘟囔著「惡魔的化身」返回自家車道，一邊無意識地（反正園丁覺得她是無意識的）揮動麵包刀，對著空氣劈砍戳刺。
沃恩家的豪宅和琴酒路暫時恢復了寧靜。特德正困在水蠟樹籬深處，被枝丫葉片糾纏得動彈不得，想看錶都抬不起胳膊。濃密的樹籬像個迷宮，連小巧靈活的傑克羅素梗都鑽不進去。他的兩隻手和臉都劃出了血，但與麵包刀的殺傷力相比，幾根樹枝實在不算什麼，所幸他已暫時躲過了沃恩夫人的致命攻擊。可是，埃迪在哪裡？特德在樹籬中眼巴巴地等候他的1957年款雪佛蘭出現。
特德來到這裡一個小時前，園丁就已經開始清理他的僱主和她兒子的肖像畫碎片，而且早就不再窺探畫的內容，因為雖是零星殘片，那些紙條上的東西依然具有令人不安的魔力。園丁已經熟知僱主的外貌，比方說她的眼睛、小小的嘴巴、不自然的表情、手和肩膀的緊張姿態，但他寧願自己想象沃恩夫人的乳房和陰戶的模樣，因為紙上畫的裸體半點吸引力都沒有。另外，他需要抓緊時間幹活——他雖然知道沃恩夫人希望儘快處理這些畫，卻想不通她究竟是發了什麼瘋，非要在這樣狂風肆虐的天氣敞開所有的門，把畫都扯碎，讓滿是色情內容的紙片漫天飛舞。房子靠海那一面的玫瑰籬笆上卡了許多碎紙，沃恩夫人和她兒子的肖像碎片甚至沿著小徑，一路被風揚到了海灘上。
園丁不太喜歡沃恩夫人的兒子，他是個傲慢的小孩，有一次往鳥浴盆裡撒尿，撒完就不承認。但早在這小混蛋出生之前，園丁就一直是沃恩家的忠實僱員，他覺得應該為街坊鄰居的眼球負責，因為他認為無論是誰，看到沃恩夫人私處的特寫，都不會特別享受。不過，他的清理速度也受到了思考的影響：他一直在琢磨「畫家」到底去了哪裡，是仍舊躲在鄰居家的樹籬裡，還是已經跑到市區了呢？
上午九點半，埃迪·奧哈爾已經遲到了一個小時，特德·科爾爬出琴酒路的樹籬，警覺地穿過沃恩家的車道，好讓埃迪看到他——如果（不論出於什麼原因）埃迪已經跑到琴酒路西端和南大街的交叉路口等他的話。
園丁卻覺得特德這樣做相當不明智，甚至是鋌而走險。沃恩夫人可以從她家三樓轉角處的窗戶那裡俯瞰整片樹籬，如果這位滿腹委屈的女士恰好站在那扇窗前，琴酒路上無論什麼風吹草動都逃不過她的眼睛。
不出園丁所料，沃恩夫人果然躲在三樓觀察情況，特德走過她家車道（然後開始沿琴酒路快步向前）不到幾秒鐘，園丁就聽見她的車轟鳴起來，那是一輛閃閃發光的黑色林肯，箭一般衝出車庫，由於速度太快，在院子裡的石頭地面上側滑了一下，差點撞進黑水盪漾的噴泉，就在眼看要撞上噴泉的前一秒鐘，沃恩夫人向樹籬急轉彎，林肯車蹭到園丁的梯子，嚇得他趕緊攀住樹頂。「快跑！」園丁朝特德大喊。
特德今天能活著逃出去，一定要歸功於他平日在奇形怪狀的穀倉壁球場中的勤奮訓練。四十五歲的特德·科爾依然能跑，他大步跨過幾叢玫瑰，疾速橫穿一處草坪，把站在那裡給游泳池抽水的人驚得目瞪口呆。接著，一條狗竄出來追他，幸好這狗體形不大，膽子也小，他順路揪下晾衣繩上的女式泳衣，對著狗臉亂揮，把它趕跑了。當然，逃命的路上，他也收穫了不少園丁、女僕和家庭主婦的大呼小叫，但他不為所動，一連翻過三道籬笆和一堵相當高的石頭牆（只踩壞兩塊花床）。
剛才，他並沒有看到沃恩夫人的林肯車已經從琴酒路拐上南大街，在狂熱的追逐中碾倒一塊路牌，但透過陶爾森路的木籬笆，他瞥見了靈車般的黑色林肯，汽車和他平行前進，與他一起經過兩塊草坪、一院子的果樹和一個貌似日式花園的地方——在那個花園裡，他一腳踩進淺淺的金魚池，鞋和牛仔褲全泡透了（水沒到膝蓋）。
特德轉身溜回陶爾森路，但不敢過馬路，因為他看到黑色林肯的剎車燈閃了閃。他擔心沃恩夫人從後視鏡看到了他，也準備開回陶爾森路。可她沒看到他——他把她甩掉了。他進入南漢普頓市區，衣服看上去亂七八糟，精神頭卻沒減，他壯著膽走上店鋪林立的南大街，如果不是一心搜尋著可能隨時出現的黑色林肯，他也許會發現自己那輛1957年款雪佛蘭就停在南大街的鑲框店外面，而實際上他渾然不覺地從自己的車旁邊走了過去，進了馬路斜對面的一家書店。
書店裡的人認識他，當然，每家書店的人都認識特德·科爾，但他經常拜訪這家書店——定期在庫存的他所有作品上簽名。書店老闆和店員還不習慣看到渾身髒兮兮的科爾先生，但他們見過他不刮鬍子的模樣——他經常穿成大學生或者工人的樣子，根本不像什麼暢銷書作家和知名童書插畫家。
讓人感到最新鮮的是他身上的血——在擁有百年曆史的樹籬中爬進爬出，他的臉和手都劃破了，書店老闆孟德爾頌（是的，這就是他的姓）立刻猜想特德也許遇到了什麼事故。這個孟德爾頌和那位德國作曲家菲利克斯·孟德爾頌並無親戚關係，但他要麼太愛自己的姓，要麼太討厭自己的名字，以至於沒人知道他的名字叫什麼，只能以姓稱呼他。（特德曾經問過他的名字，孟德爾頌的回答是：「反正不是菲利克斯。」）
這個星期五，不知是見到特德的血令他興奮，還是特德的牛仔褲上滴下的水——他每走一步，鞋子都會向四面八方飆水——刺激到了他，孟德爾頌一把揪住特德敞開的、已經從褲腰裡扯出來的髒兮兮法蘭絨襯衫的下襬，用過於響亮的聲音叫道：「特德·科爾！」
「沒錯，我是特德·科爾，」特德說，「早上好，孟德爾頌。」
「真是特德·科爾——真的，真的！」孟德爾頌重複道。
「抱歉，我流血了。」特德從容地告訴他。
「噢，別傻了——有什麼好抱歉的！」孟德爾頌喊道，他轉頭看著旁邊的一名目瞪口呆、表情既崇敬又恐懼的女店員，命令她給科爾先生拿把椅子來。「你看不見他流血了嗎？」孟德爾頌對她說。
不過特德沒有坐下，而是表示想用洗手間。他嚴肅地說，自己遇到了事故，然後就鑽進那個只有水池和馬桶的小隔間，關上了門。他一面對著鏡子評估自己的傷情，一面編造——這是作家的本能——能夠簡單解釋他遇到了何種「事故」的故事。邪惡的樹籬劃傷了他的一隻眼睛，淚水汩汩外流，前額上的血水則來自一道更深的劃痕，臉頰上的另一條劃痕流血雖少，但似乎更難長好。他洗了手，手掌上的傷口刺痛，但手背出的血已經止住了。他脫下法蘭絨襯衫，把沾滿爛泥的袖子——其中一條衣袖還在金魚池裡浸過水——系在腰上。
趁此機會，他還欣賞了一下自己腰部的線條：雖然已經四十五歲，但身材保持得不錯，即使穿上牛仔褲，把t恤塞進褲腰，視覺效果依然悅目。然而，白色t恤的左肩和右胸被青草染成了綠色——他至少在兩塊草坪上摔倒過——牛仔褲膝蓋以下溼漉漉的，還在不停地往灌滿水的鞋子裡滴水。
他努力保持鎮定，走出洗手間，再次受到只有姓氏可以告人的孟德爾頌先生的熱烈歡迎，孟德爾頌已經為他在一張桌子旁邊擺好了椅子，桌子上擱著十幾本等待特德簽名的書。
特德依舊沒有坐下，而是表示他想打個電話。實際上要打兩個電話。他先打給車廂房，看能否找到埃迪，但沒人應答。又打給家裡，也沒有人接——為了今天，瑪麗恩排演過多次，當然不會讓他有打通電話的機會。難道埃迪撞車了？那個只有十六歲的小子今天早晨慌慌張張地開車走了，難保不會出事……他準是被瑪麗恩把腦子給操壞了！特德得出結論。
無論瑪麗恩為了這個星期五安排得如何周密，她都犯了一個關鍵錯誤：以為特德只能步行到壁球球友萊昂納迪斯大夫家，請他開車送自己回薩加波納克，或者求助於他的病人。大衛·萊昂納迪斯的辦公室遠在南漢普頓另一頭的蒙托克公路上，而書店則更靠近沃恩夫人家——特德顯然會來這裡求援。而且，特德·科爾無論走進世界上的哪家書店，都可能有人自願送他回家。
所以，坐下來準備給書籤名的同時，他馬上就提出了這樣的要求。
「簡單點說就是，我需要搭車回家。」著名作家說。
「搭車！」孟德爾頌叫道，「行，當然可以！沒問題！你住在薩加波納克，對吧？我親自送你！嗯……我得先給我老婆打個電話，她可能去買東西了，但很快就會回來。你知道吧，我的車送修了。」
「但願別送到我修車的那家店，」特德告訴孟德爾頌，「我剛從那裡把車開回來，但他們忘了把轉向柱裝回去了。就像我們都看過的那個動畫片——我手裡握著方向盤，但方向盤沒跟車輪子連著。我往東開，車輪子朝西拐，幸好我撞到的是水蠟樹——一大片樹籬，我從車窗戶爬出來，被樹枝劃了，後來又踩進一個金魚池。」他解釋道。
書店裡的人現在都聽他講。孟德爾頌在電話旁邊凝神靜聽，一動不動，忘記了打給他老婆。剛才目瞪口呆的那位女店員微笑起來。特德雖然不是特別中意她這種型別，可如果她願意送他，說不定可以發生點什麼。
女店員大概剛從大學畢業，沒化妝，沒燙頭，皮膚也沒刻意曬黑，她是未來十年的時尚風向標。她長得也不漂亮——平淡普通——但蒼白的膚色讓特德品味出一種性感的坦率，他意識到，樸實無華的外表說明她對自己所認為的「創造性」體驗持開放態度，所以，她是那種需要用「知性」來誘惑的年輕女子。（特德眼下邋遢不堪的儀容或許正中她下懷，讓她對他高看一眼。）至於性接觸，鑑於這名女子年紀不大，對性的新鮮感可能還沒消失，或許會把性愛視為「真誠」的體驗——尤其是和著名作家做愛。
遺憾的是，她沒車。「我騎腳踏車，」她告訴他，「否則我一定送你回家。」
真可惜，特德想，但他用理智說服自己，她的下嘴唇太薄，上嘴唇太厚，上下差距太誇張，他不會真的喜歡的。
孟德爾頌有點著急，因為他的老婆還沒回來。他向特德保證，他會不停打電話，她很快就能回來。一個講話口齒不清的男孩——這天早晨書店裡僅有的兩名店員中的一個——走過來，抱歉地說，他把自己的車借給一位想去海邊的朋友了。
特德只好坐在那裡慢慢給書籤名。才上午十點。如果瑪麗恩知道他現在在哪兒，而且很有可能馬上就搭上回家的汽車的話，或許會驚惶失措。如果埃迪·奧哈爾知道特德就在鑲框店——埃迪慫恿露絲今天勢必去那裡討回「兩隻光腳」的照片——斜對面的書店裡簽名售書的話，一定也會驚惶失措的。
但沒有什麼原因會讓特德本人驚慌，他不知道妻子甩了他——他還在盤算如何甩了她。另外，他現在遠離街道，坐在幽深的店堂中，沃恩夫人再怎麼飆車也撞不到他。即使孟德爾頌的老婆一直不回來，也有可能在書店遇到喜歡他的書的讀者，而且對方很可能是個女的，他只需要為她買下一些自己簽名的書，她就能開車送他回家。如果她又長得漂亮，誰知道接下來會發生什麼呢？才上午十點，有什麼好慌張的？他想。
他當然想不出來。
作者「約翰·歐文」的其他小說