星期五早上八點不到，埃迪開車到車廂房接特德，送他去南漢普頓的沃恩夫人家，赴他的半小時之約。埃迪緊張極了，不僅因為擔心沃恩夫人落到特德手中時間越長，受到的折磨就越多，還因為瑪麗恩已經替他安排好了一天的計劃，他必須記住很多東西。
當他和特德順路到薩加波納克的便利店喝咖啡時，埃迪心中十分清楚店門口停著的那輛搬家卡車是怎麼回事。車上有兩個身強力壯的搬家工人，正在喝咖啡、讀晨報。埃迪從沃恩夫人家回來——帶露絲去拆線——的時候，瑪麗恩會來這裡找這兩個工人，他們像埃迪一樣接到了瑪麗恩的指示：在便利店門口等著，等她過來找他們。特德和露絲——還有三個保姆，他們都已經被瑪麗恩支開了——不會看到搬家工人去他們家搬東西。
等特德從南漢普頓想方設法回到家，搬家工人（和瑪麗恩想要帶走的東西）應該早就不見了。瑪麗恩把這些計劃提前告訴了埃迪，請他向特德解釋原委。去南漢普頓的路上，埃迪不停默誦瑪麗恩為他寫的臺詞。
「可誰給露絲解釋這一切呢？」埃迪問過瑪麗恩，結果，她的臉龐再次籠上一層淡漠的光輝，和上次聽到他提出車禍問題時的反應一模一樣。顯然，她沒有考慮過「如何向露絲解釋」這部分劇本該怎麼寫。
「如果特德問你我去哪兒了，你就說不知道。」她告訴埃迪。
「可你準備去哪兒？」埃迪問。
「你不知道。」瑪麗恩重複道，「如果他不滿意你的回答，你就說我的律師會聯絡他。我的律師會告訴他一切。」
「噢，真是太棒了。」埃迪說。
「如果他打你，你就打回去。順便提一句，他不會動拳頭——頂多扇你耳光。但你應該先用拳頭打他。」她給埃迪出主意，「直接打他的鼻子，鼻子一捱揍他就老實了。」
可露絲怎麼辦？關於露絲的計劃很模糊。如果特德嚷嚷起來，露絲能聽到多少？如果埃迪和他打起來，露絲能看到多少？保姆們不在，露絲就得跟著特德或者埃迪，或者他們兩人一起照顧她，她能願意嗎？
「如果在露絲那邊遇到難處，你可以給愛麗絲打電話，」瑪麗恩建議道，「我告訴過愛麗絲，你或者特德可能給她打電話。其實，我已經囑咐她在下午三點左右給這裡打個電話——看看你是否需要她。」愛麗絲是下午班的保姆，就是那個自己開車的漂亮大學生。埃迪提醒瑪麗恩：三個保姆中，他最不喜歡她。
「你最好能喜歡她一點，」瑪麗恩回答，「如果特德把你趕走——我覺得他不可能讓你留下——就得有人開車送你去奧連特岬角。特德不能開車，你知道。即使能開，他也不願意送你。」
「特德會趕我走，我必須請愛麗絲開車送我。」埃迪機械地重複了一遍瑪麗恩的囑託。
瑪麗恩什麼也沒說，只是親了親他。
約定的時間很快就到來了。埃迪把車停在沃恩夫人家門口——琴酒路的隱蔽車道上，特德說：「你最好在這裡等我。我不會和那個女人待半小時的，最多二十分鐘。也許十……」
「我出去轉轉就回來。」埃迪說謊。
「別超過十五分鐘。」特德告訴他。然後，他看到那些自己熟悉的畫紙被撕成了長條——他送給沃恩夫人的畫已經變成碎片，在風中飛舞，水蠟樹籬笆上面掛了很多，一小部分飄散到街上，花花綠綠的紙條像小旗子，在樹籬上迎風招展，像是一群任性的婚禮賓客用隨便找來的碎紙片充當彩紙，胡亂揚在沃恩家的院子裡。
特德不情願地沿著紙條狂舞的車道挪移腳步。埃迪下車窺探他的一舉一動，甚至跟著他走了一小段。院子裡到處散落著色情作品的殘骸，噴泉被泡透的紙卷堵住，池子裡的水變成近似墨魚汁的棕褐色。
「墨魚汁……」特德大聲說。埃迪掉頭往回走，快要上車的時候，他看到園丁踩著梯子，正在摘樹籬上的紙條。園丁憤怒地來回掃視埃迪和特德，但特德沒看到園丁，也沒發現梯子，汙染噴泉的墨魚汁完全俘虜了他的注意力。埃迪離開時，還聽到特德唸叨著「哎呀，天哪」。
連園丁穿的都位元德講究，特德在衣著方面總是漫不經心、不修邊幅：牛仔褲、t恤下襬塞進褲子裡、敞開的法蘭絨襯衫在風中上下翻飛。今天早晨他連鬍子都沒刮，一心想給沃恩夫人留下最壞的印象。（無論如何，他本人和他的畫已經給沃恩夫人的園丁留下了最壞的印象。）
「五——五分鐘！」特德對埃迪叫道。可這一天的任務太多，埃迪無心注意他說了什麼。
他開車回到薩加波納克，瑪麗恩已經收拾好一大包東西，給露絲帶著去海灘。露絲也在短褲和t恤裡面穿好了她的游泳衣。沙灘包裡裝著毛巾和兩套替換衣服，包括長褲和一件運動衫。「她想去哪兒吃午飯，你就帶她去哪兒，」瑪麗恩告訴埃迪，「她只吃烤乳酪三明治和炸薯條。」
「還得加上番茄醬。」露絲說。
瑪麗恩拿出一張十美元的鈔票，準備交給埃迪買午餐。
「我有錢。」埃迪告訴她，但當他轉過身去，幫助露絲坐進雪佛蘭汽車的時候，瑪麗恩把鈔票塞到他牛仔褲的右後口袋裡，這個動作讓埃迪想起她第一次把手指——指關節貼著他光裸的腹部——伸進他牛仔褲的褲腰，把他拉到她身邊（隨後解開他牛仔褲的扣子，拉開拉鏈）時的感覺。這感覺他回味了五到十年，每當給自己脫衣服的時候都會想起來。
「記住了，親愛的，」瑪麗恩對露絲說，「大夫給你拆線的時候，不要哭。我保證一點都不疼。」
「我能留著線不拆嗎？」四歲的小姑娘問。
「我想……」瑪麗恩沉吟道。
「當然可以留著。」埃迪告訴露絲。
「再會，埃迪。」瑪麗恩說。
她穿著網球短褲和網球鞋，但不是出去打網球的，上身那件肥大的法蘭絨襯衫也並不合身，襯衫是特德的。她沒戴胸罩。早些時候，埃迪出發到車廂房接特德之前，瑪麗恩抓起他的一隻手，塞進她的襯衫下面，按在自己無遮無攔的胸部，可當埃迪湊過去親她的時候，她卻退到一旁，只給埃迪的右手留下她乳房的觸感，這感覺他回味了十到十五年。
「拆線是怎麼回事呀？」露絲問埃迪，他不得不轉過身去看她。
「大夫拆線的時候，你幾乎不會有什麼感覺。」埃迪說。
「為什麼沒有感覺？」孩子問。
右轉彎之前，埃迪從後視鏡中最後看了瑪麗恩和她的賓士一眼。她不會跟著他的車向右轉的，他知道——搬家工人在正前方的路上等候她。上午的陽光穿過賓士車的窗戶，照耀著瑪麗恩的左臉，車窗沒有關，埃迪看到風吹起她的頭髮。在他轉彎的那一刻，瑪麗恩對他（和她的女兒）揮了揮手，就好像埃迪和露絲返回時，她會在家裡等著他們似的。
「為什麼拆線的時候不疼？」露絲又問埃迪。
「因為傷口癒合了——皮膚又長到一起了。」他告訴她。
瑪麗恩從他的視野裡消失了。就這樣嗎？埃迪想。「再會，埃迪。」這就是她對他說的最後一句話？「我想……」反正這是她對女兒說的最後一句話。埃迪不相信一切就這樣戛然而止：賓士車的窗戶敞開著，瑪麗恩的頭髮在風中飛舞，胳膊伸出窗外揮動。她只有半張臉被陽光照亮，另外半張藏匿在陰影之中。他又怎能知道，此後的三十七年，他和露絲都不會再見到瑪麗恩。這麼多年來，他一直好奇，她是如何擺出一副雲淡風輕的樣子離開的。
她怎麼能這樣？將來，埃迪會這樣想——後來，露絲也會這樣想。
只縫了兩針，拆線過程迅雷不及掩耳，露絲連哭都沒來得及。比起指頭肚上完美癒合的疤痕，四歲的小姑娘對拆下來的縫線更感興趣：線體又白又細，稍微沾染了碘酒（或其他消毒藥水）的黃褐色痕跡。醫生告訴露絲，她的手指現在又可以沾水了，手上的藥水痕跡很容易洗掉。但露絲更關心那兩條縫線，它們分別被截成了兩段，她把四段細線放進信封儲存——這樣，連凝結在其中一段線頭上的那塊小痂都不會遭到破壞。
「我想把縫線給媽媽看，」露絲說，「還有我的痂。」
「我們先去海邊吧。」埃迪建議。
「我們先給她看痂，再給她看縫線。」露絲說。
「再說吧……」埃迪說。他突然想到，萊昂納迪斯醫生的辦公室在南漢普頓，從那裡走到琴酒路的沃恩夫人家連十五分鐘都不用，現在是上午九點四十五，如果特德還在沃恩夫人家——他已經和她待了一個多小時，更有可能的情況是，他現在已經離開她家了，如果他出來後找不到埃迪，說不定會想起露絲今天拆線，直接步行到醫生辦公室找他。
「我們去海邊吧，」埃迪對露絲說，「快點兒。」
「先給媽媽看痂，再看縫線，最後去海邊。」孩子說。
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