吳老大帶領的三家莊馬車幫往返在風陵渡和陣地之間，黃河上的渡船、木筏從對岸把彈藥擺渡過來，曹劍跟特務營的十幾個兵，組織民工朝馬車上裝，車戶們按照部隊的需要朝陣地上送。小日本的飛機、大炮知道中國軍隊的彈藥，要從風陵渡口擺渡，拼命地封鎖這個地方，飛機一陣一陣地扔炸彈，不知道從哪裡打過來的炮彈，一顆連著一顆朝這裡落，把馬車炸壞了十幾掛，死了十幾個車戶幾十匹牲口。馬車返回渡口裝車時，車戶們就抓緊時間喂頭牯，頭牯跟人不一樣，人餓了可以硬撐，頭牯餓了就不好好拉車。車戶們在吆車時，抱著冷鍋盔啃幾口，再趴到泉水跟前喝涼水，把肚子哄得不餓就行了。他們不再是吆自己的車了，炮彈把頭牯炸死炸傷了，就卸下來拉到一邊，把活著的頭牯重新組合起來。遇到上坡的地方，車戶們都脫光膀子，把繩子掛在車幫上，幫著頭牯拉車。吳老大的車吆在最前邊，那面繡著「三家莊馬車幫」的軍旗，被炮彈炸了幾個洞，有的地方還被硝煙燻成黑灰的顏色。劉冷娃吆的車緊緊跟在吳老大後邊，生怕吳老大出啥意外。
日軍把所有的炮火都集中到風陵渡和通往陣地的道路上，炮彈一顆一顆地落在三家莊馬車幫的周圍，炸死一匹頭牯又炸死一匹頭牯，炸壞一掛馬車又炸壞了一掛馬車，道路上炸出一個大坑又炸出一個大坑。車戶們還是赤裸著脊樑，拼命地護著車轅，馬車載著彈藥艱難地向陣地掙扎。炮彈越來越密集，吳老大看著一顆炮彈落下來，把一個騾子的大腿炸起一丈多高；又一顆炮彈落下來，把一個車戶的胳膊掛到半截樹上；又有一顆炮彈落下來，把一掛馬車的輪子炸飛到溝裡。車戶們除了吆車，還要救護被炸傷的鄉黨；還要把被炸死的鄉黨送到風陵渡口，讓擺渡的木船送過黃河運到家鄉；還要把炸死炸傷的頭牯卸下來，把幾掛車併成一掛車，繼續朝陣地上運送炮彈。
馬車幫只剩下六七十掛馬車了，也只剩下六七十個沒死沒傷的車戶了。吳老大望著空中划著火光的炮彈，狠狠地罵：咋不把小日本的大炮收拾掉哩？
吳老大帶著馬車幫掙扎到一座橋跟前，就沒法前進了。橋被炸斷了，六七十掛馬車聚在橋這邊。吳老大跑到河邊，試著朝河那邊探路，河水埋過了人的胸脯，馬車吆不過去。他又返回岸邊，琢磨了一會兒，給曹劍說：車吆不過去，咱們用人把彈藥扛到陣地上。曹劍說：這是沒有辦法的辦法，陣地已經很缺彈藥了，送上去多少是多少。車戶們跑到馬車跟前，從車上卸下彈藥箱，扛到肩上朝河裡跑去。
日軍的大炮似乎發現馬車幫全聚在這裡，所有的炮彈對著這個地方砸下來。頃刻工夫，無數的爆炸在這片地方喧起，人和頭牯被炸得亂翻亂滾，血肉模糊。有幾顆炮彈落在河裡，炸倒了扛著炮彈過河的車戶，彈藥箱就沉到河底，河面上泛出幾股血水。沒有戰鬥經驗的車戶們，不知道該咋著應付炮彈，就抱著腦袋趴在地上，等著炮彈來炸。曹劍觀看了周圍的地形，對吳老大說：快讓馬車離開這個地方，人跟車散開了，炮彈就沒辦法啦。吳老大這才靈醒過來，對著車戶們喊：把車吆散開，把車吆散開！他跑到堵在路口的馬車跟前，拉著稍頭牯的扯繩，讓馬車掉過頭朝回吆去。
曹劍指揮車戶們把馬車朝回掉頭，有的頭牯被炸死了還在車上套著，馬車就沒有辦法動彈。曹劍喊叫著兵們，一塊幫著車戶把死了的頭牯抬開，讓馬車吆走。突然，一顆炮彈落下來，剛好炸在他的腳下，爆炸聲落下後，已經找不到他的身子了。
吳老大喊叫一聲：曹副官——就跑過去，面對著剛剛炸開的炮彈坑，跪在地上。
通往陣地的道路被日軍的炮火徹底炸斷了，靠僅剩下的幾十個車戶朝陣地上扛彈藥，根本就沒辦法打仗。突然，從河南方向傳來一陣馬蹄的疾響，吳老大嗖地拔出盒子炮，對劉冷娃說：又有人來啦，聽聲音有好幾十匹馬哩！劉冷娃和中國士兵面對馬蹄聲傳來的方向，做好了戰鬥準備。
一個河南漢子騎在馬上大聲喊叫：吳大腦兮，是我！吳老大這才看清，最前頭的那個漢子就是在騾馬市騙大明宮鄉黨的那個人。
漢子一蹦跳下馬，抱著雙手給吳老大說：吳大腦兮，我們給你幫忙來啦！吳老大說：兄弟，現在情況很緊急，我就不跟你多說了，打完仗請你喝酒。陣地上已經很缺彈藥了，我們的馬車多半被炸了，剩下的又上不去，只能靠人朝上邊扛。
河南漢子說：我們騎馬朝上邊送彈藥，馬總比人跑得快。吳老大對手下的車戶吼：都把頭牯卸下來，用頭牯朝上送彈藥。
吳老大和河南漢子帶著陝西和河南的車戶，騎著頭牯，頭牯上馱著彈藥，向著國軍的陣地奔去。
國軍陣地上的彈藥越來越少了。日軍又開始對中國軍隊陣地進攻，密集的炮火、子彈，颳風下雨樣覆蓋了中國軍隊的陣地。中國軍隊陣地上，還擊的槍聲越來越稀疏，劉順義和特務營的兵士們乾脆不再射擊了，都攥著大刀片子，等著敵人衝到跟前跟他們拼刀子。
日本軍隊嚎叫著，在飛機、大炮的掩護下，又一次湧潮樣地朝中國軍隊的陣地漫卷過來。
中國軍隊的陣地上一片沉寂，子彈打光了。不論是軍官還是士兵，都攥著大刀片子，端著上了刺刀的步槍，盯著越來越近的日本兵，把一隻腳踏在戰壕邊上，把身子一縱就能躍出戰壕，跟敵人肉搏。
孫蔚如也攥著一把大刀，跟士兵一樣擺出肉搏的架勢，從槍套裡抽出那隻手槍，從貼身的衣服口袋裡拿出那顆子彈，塞進槍膛，又放進槍套。劉順義看到他的動作，走到他跟前，啥話都沒說。這時候說啥話都是多餘，唯一的辦法就是不讓敵人靠近孫蔚如。
孫蔚如看著戰壕兩邊的兵士，猛然想起什麼，對站在身邊的焦滿倉說：你過來！焦滿倉跑到他跟前，學著老兵的樣子敬禮報告。
孫蔚如對司馬副官吼叫：司馬副官！司馬副官急忙跑到他跟前，敬禮報告：到！孫蔚如說：你帶上焦滿倉，騎上我的馬迅速趕到風陵渡口，渡過黃河趕到西安，讓留守人員向衛立煌司令長官報告這裡的戰況，督促一一五師、一一七師火速向我們靠攏。
司馬副官猶豫著說：孫軍長，你……他知道此時此刻這道命令意味著什麼。孫蔚如冷冷地說：執行命令！司馬副官還是沒有敬禮，沒有接受命令。孫蔚如的臉色更加冰冷，說：執行命令，否則我就執行戰場紀律！司馬副官猛地吼了一聲：孫軍長！敬了一個軍禮，轉身對焦滿倉說：走，咱們執行命令！
孫蔚如看著司馬副官跟焦滿倉跨上他的戰馬，朝著風陵渡口奔去，直到看不到一點影子了，才轉回身子，對兵士們大吼一聲：準備戰鬥！
吳老大和陝西河南車戶高喊著：俺們來啦！扛著彈藥箱，跳進戰壕。
進攻的日軍見國軍的陣地上沒有還擊的聲音，知道他們沒有彈藥了，也就不膽怯了，都直起身子，興奮地嚎叫著，朝著陣地撲過來。當他們擁到離陣地五六十公尺的時候，對方還沒有一點聲音，還沒有一顆還擊的子彈，膽子更壯了，有個乾脆站直身子，展展地伸著懶腰，等著上去接收對方的陣地。
當日軍擁到離陣地三四十公尺的時候，孫蔚如才下達開槍的命令：瞄準敵人，一槍一個不許放空槍！中國軍隊陣地上又爆起密集的槍聲和手榴彈的爆炸聲。
吳老大、劉冷娃守在孫蔚如身邊，孫蔚如見吳老大、劉冷娃一槍放倒一個，槍槍都擊中敵人要命的地方，高興地對吳老大喊：好槍法，就這樣給我打！