早晨，關中東部的朝邑平原上，天陰得很重，有風，軍旗在風中飄抖。國民革命軍第三十八軍的三萬多名官兵站在那裡，黃土沾在黃色的軍裝上、黃色的膚體上。陣陣軍號聲裡，羼雜著戰馬的嘶鳴，附近村堡裡傳來狗的吠叫，越發增添了出征前的悲壯。

軍隊的方陣後邊是三家莊馬車幫的一百八十掛馬車，十掛車一排，排成近二十排，形成馬車的方陣。車戶們都剃著光頭，攥著鞭子，鞭子上飄動著紅纓子；頭牯們都昂著頭，鐵蹄不停地刨叩著土地，蹄下蕩起一陣一陣的黃塵；車廂裡，裝滿了彈藥，用篷布蓋得嚴嚴的。

官兵們和馬車幫的前方是用土壘成的臺子，有一人多高，臺子是才壘的，壘臺子的黃土很新鮮。土臺上用柏樹枝搭了座出征門，在滿目的黃色世界裡分外扎眼。出征門兩邊從上到下吊著紅緞子，寫著巨大的黃字：

保中華衛家鄉熱血男兒何懼捐軀沙場

驅日寇滅外夷英勇奮戰方顯英雄本色

黃天、黃地、黃人種，這是盈滿黃色的世界。唯有軍旗、對聯像燃燒在黃色世界裡的火，像積聚在黃色世界裡的血。

這是一支由陝西漢子組成的軍旅。

臺子中間，擺著一口黑漆棺材，八個彪悍的挎著雙把盒子炮的衛兵站在棺材兩邊。漆黑的棺材死死地停放在那裡，和臺上臺下的軍人、車戶一樣，蒙滿黃色的塵土。劉順義站在臺上，一臉嚴肅。剛從軍的魏老二也站在臺上，他是孫軍長的副官，也是一臉嚴肅。臺上臺下三萬多雙眼睛都盯著棺材。

八點整，東南方向的大道上騰起一團瀰漫的黃煙，向操場疾射而來。很快，傳來戰馬昂奮的嘶鳴和馬蹄叩擊大地的悶響，一隊騎兵簇擁著孫蔚如馳騁過來。參謀長衝到麥克風跟前，用指頭在上邊敲了幾下，柏樹枝大門上的喇叭裡響起「咔咔」的聲響。他猛地一個立正，拼盡力氣對著麥克風大吼一聲：立正——臺下的軍人身子猛地一震，隨著一聲整齊的「刷——」都把胸脯挺得老高。車戶漢子聽到洪亮的口令，也挺直胸脯，把脊樑杆鼓得梆硬。

孫蔚如騎著一匹大紅馬，火團樣奔到土臺下邊，猛地提起戰馬籠頭。大紅馬一聲嘶叫，霍然而立，直直豎著身子，還沒有落下，孫蔚如上身一俯，右腿從馬背上跨過，左腳甩了馬鐙，身子躍離了馬背，幾乎同時和大紅馬一塊站在黃土地上。參謀長用標準動作跑到孫蔚如跟前，猛然停住，皮鞋後跟一個響亮的靠攏，立正敬禮：報告軍座，本部官兵全部集合完畢，共三萬一千八百二十七名、戰馬一千七百三十匹、汽車二十輛、馬車一百八十輛，全部進入戰鬥狀態。報告完畢，請您指示！

孫蔚如立正、還禮，大聲命令：唱歌！

「是！」參謀長又—個敬禮，轉身向土臺上跑去。

「我們是黃帝的子孫、民族的精英，唱！」參謀長站在麥克風前頭，舉起胳膊起了頭，指揮著官兵們唱開。三萬多名官兵都聲嘶力竭地吼，比往日更用力百倍。

吳老大跟車戶們不會唱歌，就緊繃著臉，聽兵們唱歌。

訓話前唱歌，是孫蔚如治軍的一個辦法，說唱歌能提高士氣。他直直站在臺子上，也竭盡全力地吼唱，卻沒有看參謀長的胳膊。北風颳來一根茅草，掛在他耳朵上，他都沒有察覺，過了一陣又隨風飄走。他從歌聲裡聽出士氣的高漲，對自己的部隊充滿信心，這支部隊的官兵全是陝西人，絕大多數是關中子弟，很多是他從家鄉灞橋招來的。他堅信老輩人說的話：打虎親兄弟，上陣父子兵。這次奉命去中條山阻擊日軍，擊潰日軍進攻陝西的陰謀。他預見，這是一場惡戰，進犯陝西的日軍數量比自己部隊多，裝備比自己部隊精良，還有飛機大炮的配合，是橫蠻不可一世戰鬥力極強的牛島師團。自己一旦固守不住，等於把陝西的兩千萬父老兄妹，拱手獻給日軍恣意宰殺姦淫。想到這裡，他把右手搭在腰間的槍套上，裡面是楊虎城贈送他的左輪手槍。唱完軍歌，他大步走到臺子中間，站在麥克風前邊，目光威嚴地注視著操場上的官兵，半晌沒有說話，心在一陣一陣墜痛。

孫蔚如猛吼一聲：弟兄們！

官兵們又用力挺下胸脯。

「有父母雙親的舉手！」

官兵們互相看著，猶豫了一陣才舉起左臂，劉順義和臺上的軍官們也舉起胳膊。三家莊馬車幫的車戶們也舉起胳膊。

「不行，重來，有父母雙親的舉手！」孫蔚如更嚴厲地吼喊。

「刷」的一聲，官兵們齊茬舉起左臂，三家莊的車戶們也齊茬舉起胳膊。

「有兄弟姐妹的舉手！」孫蔚如又吼問了一句。

「刷」的一聲，官兵們又齊茬舉起左臂，三家莊的車戶們也齊茬舉起胳膊。

「有婆娘娃子的舉手！」孫蔚如又吼問一句。

又是「刷」的一聲，一多半官兵舉起左臂，三家莊的車戶們也舉起胳膊。

「是陝西人的舉手！」孫蔚如又吼。