張富財故作迷惑地問王副團長：王副團長，咋把俺村鄉黨的車扣了。我昨兒個夜裡聽說了，睡都不敢睡就趕到這裡，看能不能給鄉黨幫個忙？王副團長也裝作迷惑地說：張大哥，我也犯迷糊哩。我是頭天晌午接到上峰的命令，說是有人朝延安府偷運私鹽，讓我們沿途緝拿。不是你連夜趕來，我也不知道扣的是俺團長村子的鄉黨。張富財說：肯定有人陷害俺這些鄉黨。我村的鄉黨都是忠良百姓，一輩子沒有幹過犯法的事情。王副團長為難地說：兄弟是奉上峰的命令緝拿私鹽販子，他們到底是不是私鹽販子，我說了不算，得有關部門審了才算。隊伍上的規矩大，違抗軍令要砍頭的。張富財又說：我知道你的難處，我只問你一句話，你想咋著處置他們呢？王副團長說：按規定，捉住私鹽販子就地處決，牲口和車充公。張富財說：他們都是俺村的鄉黨，有的還把你們團長叫叔叫伯哩。你放他們一馬，你們團長那裡由我給他說，聲音大得故意讓車戶們聽見。王副團長說：兄弟是有軍職的人，不敢違抗軍令，有軍法管著哩。張富財說：咱大不了不當這個副團長啦，大哥給你十掛馬車幾十個頭牯，再在西安城裡給你置個鋪面，也能受活一輩子。我不能看著俺村的人遭難不管呀，我不管這事咋著叫我在村裡做人？王副團長不說話了，苦思冥想又左右為難，過了好半晌才說：看在俺團長的面子上，我也豁出來讓上峰判個違抗軍令，殺頭砍腦袋我認了。我把他們的人放走，可這些牲口、車、鹽得留下，我得給上頭交差呀。
馬車柱趕忙給人家說：長官，俺拉的鹽是陝西省府鹽務局的，有通行文書哩。立即，一個參謀長模樣的官走過來，對著他扇了一巴掌，衝著他吼：照你說的，好像我們冤枉你了。王副團長對參謀長訓斥：退下，這是團長村裡的鄉黨，哪有你說話的份？罷了，我豁出來不當這個副團長啦，把他們全放啦，也算是對得起張團長栽培俺一場。
馬車柱抱拳給王副團長作了一個揖，說：王團長，俺這些車戶忘不了你的好處。而後，轉過身子對車戶們吼：上路！參謀長吼住他們：慢著，你們就這麼走啦？兵們也把槍栓拉得咔嚓咔嚓響。馬車柱和車戶們又僵在原地，不知該怎麼辦。參謀長兇狠地說：俺們王副團長和張團長他哥，給了你們這麼大的恩情，你們總得行個禮吧！車戶們瓷瓷地豎在那裡，紋絲不動，沒有一個人說話。張富財看著這些車戶，也沒有說話。
參謀長下了命令：不行禮也行，把牲口和車留在這裡，放你們走人。車戶們還瓷瓷地豎在那裡，還是沒有人說話。但心裡有了緊張，牲口和車是他們幾輩子攢下的家當，靠它們養活一家人哩，就是丟了性命也不能丟它們。可又不願意給張富財行禮，給他行禮等於給人家認輸。參謀長一揮手，給兵們下了命令：把他們趕走，我不信他們有多硬扎，給臉不要臉。一百多個馬兵端著槍圍上來。張富財和王副團長坐在椅子上，看著車戶，臉上有了憤怒之色，也就不阻止參謀長的命令。
馬車柱小聲對吳騾子說：行禮吧。在人家槍底下，不能不低頭呀！說著就跪下去。車戶們也跟著跪下去。劉順義沒有跪，大聲喊叫：我不是三家莊的車戶，車上拉的不是鹽。
王副團長看了一眼張富財，沒有說話。張富財看著劉順義，問：你是啥地方的車戶，姓啥叫啥，我自有公斷。劉順義說：我是西安東關馬車皮貨店的大掌櫃劉順義。王副團長驚詫地問：你就是馮庚庚的大徒弟劉師傅？劉順義答：是的！王副團長急忙說：真是大水沖倒龍王廟了，一家人不認一家人。我們張團長多次拜訪過你師傅，想請你們出來做我們團的武術教官，沒想到在這裡碰到劉師傅啦。劉師傅也不要怪罪我們，我們是執行命令，等把這案子辦完了，我請劉師傅喝酒。
劉順義沒有跪，吳騾子和兒子吳老大也沒有跪。終於，吳騾子長嘆口氣，雙膝一軟跪下去。曠野裡，只剩下吳老大沒有跪，仍然直直地豎在那裡。
參謀長提著馬鞭逼過來，惡狠狠地問：你跪不跪？吳老大還是直直地豎在那裡。參謀長掄起馬鞭給了他一下，罵：你敢不跪！吳老大一蹦老高地罵開：你打我，我日你先人！參謀長又掄起鞭子抽了他一下：年齡碎碎的就罵人，長大肯定不是好東西。我讓你看看到底是你的嘴硬，還是我的鞭子硬？吳老大還是一蹦老高地吼罵。參謀長滿臉羞赧，拔出手槍，看著王副團長說：老子今天崩了他。王副團長黑著臉沒有說話。兩個兵從車戶手裡搶過鞭子，狠著力氣抽打吳老大，吳老大還是一蹦老高地罵。劉順義朝王副團長跟前走了一步，說：長官，這個娃娃是我的徒弟，咱們都是大人啦，幾十歲的人跟娃娃鬥，算是啥事情哩？王副團長身後的護兵都抬起槍口，他們知道這人的功夫厲害。劉順義對兵們說：我不給你們下手，要是想給你們下手，你們誰都逃不過去。我收拾不了你們，我的師兄師弟還收拾不了你們？
張富財沒有說話，他知道西安東關馬車皮貨店的勢力，在西北五省甚至半個中國，他們要是振臂一呼，練功夫的人沒有幾個不響應。王副團長也知道劉順義跟他師傅的功夫，也知道他們的勢力遍佈西北五省，就是在自己團裡都有不少他們的徒弟。
張富財的臉還是鐵青，這麼一個有身份的人，被九歲的娃娃當著這麼多人的面，一蹦老高地罵，臉上怎麼也掛不住，又想起吳老大用鞭子抽他尻子的事情，心裡又有了憤怒。但要真的把他打死了，他的師傅就站在這裡，怎麼好給西安東關馬車皮貨店交代。再說，這事情肯定會被四鄉八村的鄉黨知道，都會說自己不對。官不是祖祖輩輩都能當的，可鄉黨再過一萬年還是鄉黨。霍然，張富財有了主意，對還在抽吳老大的護兵擺了下手，說：不要打他啦，他還是個娃娃。劉師傅說得對，咱幾十歲的人咋能跟娃娃一般見識。
護兵們收住鞭子，退到一邊，參謀長就勢把槍裝進槍套。其實，他剛才聽劉順義說這個娃娃是他的徒弟，心裡就有了膽怯。
張富財朝前走了兩步，看著吳騾子和馬車柱說：老話說子不教父之過，娃娃不成材料，是大人管教得不好。騾子，你娃的毛病是不是你管教不嚴所致？吳騾子見兒子捱打，心裡難受又不敢出面說話，擔心把老騷驢惹毛了，把這十幾掛車全吆走，就忍著氣說：求您看在一村鄉黨的面子上，放了他，我一定嚴加管教。等這次回村時，帶著他給你登門道歉。張富財說：娃不懂事，你懂事，今兒個我就打你的子不教父之過，啥時候你娃不罵我啦，我就不打了。你娃只管罵，我只管打。而後，又給馬車柱說：你是大腦兮，這娃從八歲起就在馬車幫裡混，也算是你馬車幫的人啦。你也有管教不嚴的罪過，我要連你一塊打。說完，對護兵說：把他倆的褲子扒了，對著尻子給我抽。七八個護兵撲上來，扒去吳騾子和馬車柱的老羊皮襖，掀翻在地，扒去褲子，露出白生生肥墩墩的屁股。
隨著張富財的命令，護兵手裡的馬鞭狠抽下去，吳老大的吼罵霍然止住了。張富財走到吳老大跟前，得意地說：你咋不罵咧，我還以為找不到治你的辦法呢！而後，對護兵說：他不罵了，我也不打他倆啦。看來這娃還沒有壞透，懂得孝道。而後又對馬車柱、吳騾子說：我把這娃交給你倆啦，以後嚴加管教。要是再長几歲還是這樣子，我就不會像今兒個這麼便宜他啦。我兄弟的隊伍扣了你們的車，你們也甭怪他們，他們是奉令行事。他們放了你們，好多事情都替你們擔著……
馬車柱只好給他說軟話：你不說俺也明白，我們會報答你的。張富財說：我就不把話說白啦，你們看著辦吧！說完就朝轎子裡鑽去。
一百多個馬兵簇擁著八抬大轎離去了。
侯三望著張富財和兵們越走越遠，直到看不見人影了，膽氣才壯起來，把屁股一拍，一蹦離地兩尺多高，底氣十足地吼罵起來：張富財，我日你先人！馬車柱看不過眼了，揶揄著說：侯三兄弟，你這是弄啥哩？侯三說：咒死他張富財！馬車柱說：你剛才幹啥去啦，張富財在的時候，你咋不這麼厲害？
車戶們轉過身子，準備吆車上路時，看見張富財的三十幾輛馬車，停在離他們不遠不近的地方。馬車柱無奈地給車戶們說：讓他們跟上走吧。
馬車幫又緩緩地朝著北邊掙扎，坡又陡了一些，頭牯走得更費力氣，鼻孔裡的白氣噴得更急了。馬車柱、吳騾子、劉順義、侯三又走到一塊。吳老大坐在車轅上，他被兵們抽了一頓鞭子，身上被抽出幾道傷口，吳騾子給他抹了刀傷藥，不痛了，但走路還是不太利索。
侯三沮喪地說：咱又沒鬥過人家。吳騾子說：前一回，咱們是被自己人鬥輸了，這回是被張富財鬥輸啦。馬車柱說：我覺得咱不是被人家鬥垮了，咱是被自己鬥垮啦。我昨天還聽大師兄給老大娃子講，世上四樣東西最毒，就是酒、色、財、氣，咱犯到了氣上頭。到了氣頭上就不知道把握自己，做的事情咋能有謀略？吳騾子趁機對兒子說：我娃，你車柱伯的話聽見沒有？吳老大說：聽見啦。吳騾子說：你把這話好好琢磨，這可是幹世事的真經。你多學點這種真經，以後就能幹大事情。