於是，劉順義跟吳老大吃飯，旁的車戶喝酒。侯三把一碗酒灌下去，又想知道劉順義的高低深淺，仗著酒桌上的膽子，問：大師兄，騾子兄弟說你的武功在西北五省都是前幾名，俺這些人想見識見識，大師兄露一手給俺開開眼界。劉順義說：騾子兄弟高抬我咧，我生性愚笨，雖說跟師傅多年，卻沒有練出啥能耐，不敢在兄弟們面前賣弄。
劉順義吃過飯，見吳老大吃飽了在皮襖上擦手，問：吃飽了沒有？吳老大說：吃飽啦。劉順義說：吃飽了跟我出去走走，長長外邊的見識，回來再練功夫。劉順義又給吳騾子交代：一會兒吃過飯，給娃帶點牛肉，練過功夫就很晚了，不能空著肚子睡覺。而後又給侯三說：你要是吃過飯了，就到楊陵找我們。侯三說：我這陣就跟你們一塊去，省得一會兒去找你們，抓起一塊牛肉，跟著他們出了店門。
劉順義、侯三、吳老大走到楊陵山下。楊陵說是為山，其實是一個小土坡子，沒有險峻也沒氣勢，平緩低矮，無木無石，這樣的小土坡，人竟稱它為山。
劉順義站住腳步，他們眼前全是一疙瘩一疙瘩的墓冢。他抬著頭，眺望著墓冢的盡頭。方圓幾百里埋著多少帝王將相才子佳人，誰也說不清具體數字，他們知道的就有隋煬帝墓、唐太宗墓、霍去病墓、楊貴妃墓……
劉順義看著前面的馬嵬坡，那是絕世美人楊玉環吊死的地方。又轉過身子，看暮色遮掩的是西岐，明天或許後天就要從那裡經過。西岐跟前有五丈原，五丈原是諸葛亮病逝的地方。一代一代的英雄豪傑，把沒有名氣的地方，弄得有了名氣。他看了好大工夫，一直到夜色降臨，能看見的東西越來越少，連跟前的冢疙瘩都模糊了，才把心裡的感慨說出來：這裡埋的都是人裡頭的山，天下的山，有高的，有低的，有莽的，有險的，有峻的，有秀的。人也一樣，有忠的，有奸的，有孝的，有逆的，有賢的，有惡的，這忠的奸的孝的逆的賢的惡的，把事情做到頂上都能出名。有的世世代代叫人罵，有的世世代代叫人頌，全靠個人做的事情。
侯三說：咱這些小百姓沒人罵也沒人頌，幹著咱的苦累過著咱的日子，活著沒人知道，死了也沒人知道。大人物死了一個冢疙瘩，老百姓死了一個墓疙瘩，過不了五代就叫人平了，啥都沒有留下，也算到人世上來了一趟。
劉順義說：那些將相也不是從娘肚子出來就是人物，是靠能耐打出來的。幾千年的人都拼著命打功名，圖的啥哩，就圖死了以後，埋他的冢疙瘩比旁人的大，給後人留下值得說道的東西。
侯三說：你說咱活在世上，啥是咱自己的，咱掏錢娶下的婆娘，咱活著的時候歸咱，咱死了就成了人家的。按理說娃是自己的，咱把他養活大，咱活著的時候他把咱叫大，咱死了他就把人家叫大。咱一輩子省吃省喝，把一個麻錢看得比磨盤都大，苦一輩子置下一掛車，咱死了也不知道叫誰吆上了。只有自己受活了才算自己的，衣裳穿到身上自己暖和，飯食吃到肚子自己不飢，弄了女人受活的是自己。我就是掙一個花一個，先讓自己受活了再說。
劉順義說：要是世上的人都跟你一樣，這楊陵永輩子都堆不出來這麼多的冢疙瘩。要是人都想著自己受活，世事咋能朝前走？
侯三說：那是有能耐的人想的事情，咱想把世事朝前推著走，咱沒有那能耐，想了也是白想。我早就把自己看透了，我不是好人，要是擱到古時候，我不是忠臣，不會為皇上賣命，可我也不坑害旁人，不是奸臣，一輩子活得坦然。那些冢疙瘩裡埋的人尖子，哪一個不是靠坑害旁人才掙下功名，我覺得他們都比不過我。自古以來都是混賬世道，講仁義道德的人，有幾個能幹出大世事？幹出大世事的有幾個講仁義道德？仁義道德都是講給老百姓聽的。
劉順義再沒有說話，停了好半晌才說：咱回，老大侄子還要練功夫哩。三個人朝回走去，快到馬車店的時候，劉順義停下腳步，問吳老大：咱們剛才在楊陵說的話，你聽懂沒有？吳老大說：有的聽懂了，有的聽不懂。劉順義問：你都聽懂了些啥？吳老大答：我聽懂了有能耐的人死了，能埋個大冢疙瘩，幾千年幾萬年的人，都能記住他們。沒能耐的人活的時候沒人知道，死了也沒人知道，啥用處都沒有。劉順義又問：你想當啥樣的人？吳老大答：我要當有能耐的人，活著的時候叫人給我磕頭，死了也叫人給我磕頭。
他們回到馬車店，劉順義就從少林拳最基本的功夫開始，教吳老大踢腿拔筋，下蹲衝拳。一直練到快交二更，才讓吳老大收了架勢。吳騾子拿來吃飯時留的醬牛肉給他，吳老大出了這麼長時間的力氣，肚子早就餓了，接過牛肉就吃，剛咬了一口，吳騾子一巴掌扇過去，把他扇倒在地上。
劉順義急忙拉起吳老大，說：你這是咋啦，平白無故扇娃幹啥？吳騾子說：連這點規矩都不懂，師傅給他教了一黑功夫，他就不知道先孝敬師傅。一日之師，終身為父，他要是不懂忠孝道德，就是練下日天的本事，長大了也只能禍害人。劉順義說：娃還小，道理要慢慢地教，不能動不動就打。吳騾子說：我打他一回，要他記一輩子。咱下這麼大的力氣栽培他，就不能讓他養成啥毛病。
吳老大顧不上擦眼淚，雙手捧著牛肉送到劉順義面前，說：師傅，你吃。劉順義撫摸著吳老大的腦袋，說：你吃吧，師傅不餓。吳老大捧著牛肉，不知道該咋辦好。吳騾子又從懷裡掏出一塊牛肉給劉順義，說：我給你留著哩，我剛才故意先給崽娃子，試驗他有沒有孝心。
這時候，侯三睡過了一覺起來尿尿，湊過來說：我記得車柱兄弟說了，娃在道上的花費全由車幫管。你們就扯開吃，這麼好的事情咋能不吃哩？吳騾子說：車柱兄弟是說了這話，咱總不能照著去辦。這些牛肉得掏多少錢，這些錢都是兄弟們一步一步掙扎出來的，我憑啥要佔大家的便宜？侯三把皮襖裹緊了，吸了下鼻子，說：你們要是擱到騎馬打江山的朝代，肯定是一代忠良，死了也能掙個大冢疙瘩，跟楊陵下面埋的大將軍一樣威風。可惜是個吆車的，乾的是用鞭子打頭牯後半截的事情，空有一腔忠義。這事情要是擱到我頭上，先吃了喝了再說，反正不是我賴人家的。吳騾子說：咱這輩子當不了將軍宰相，也不想死了掙個大冢疙瘩。咱只想對得起一塊吆車的兄弟，不讓人指脊樑骨罵就行。