後半晌，馬車幫走到馬嵬坡下邊，車戶們都知道當年有個絕世美人在這裡香消玉殞，但從來不會產生絲毫的感慨和憐憫。他們忙著生計，匆匆從這裡走過來，又匆匆從這裡走過去，根本顧不上多看這地方一眼。話說回來，他們走過的關中道上，哪一步落下去不踏在皇上和娘娘的肚子上，不踏在帝王將相的腦袋上？太多就如了糞土，誰會對滿目的糞土產生感慨？再說，一千多年前的女人與他們有啥關係，甭說已經死了，就是活著，除了皇帝能弄她，就是皇上不弄她閒著，也輪不上他們這些吆馬車的，他們憑啥要對一個與他們沒有一點關係的死女人產生感慨？
古道從馬嵬坡下邊通過，劉順義眺望著坡上的景色。雪還沒消完，一片銀白。有幾個人影從坡上走下來，又有幾個人影從坡下走上去，都忙著各自的生計。除了這幾個來去匆匆的人影，再就是他們這隊頭牯拉的車，還有吆車的人、跟車的狗，顯得寂寞、荒涼。他望了一陣，想起當年的李隆基和寵妃楊玉環，逃難到這塊地方，在生命危急關頭，梨花樹上吊死的是美人楊玉環，逃到蜀中的是皇上李隆基，禁不住長嘆口氣，滿胸滿腔都是悽悽惶惶的沉重。
侯三又想考問他的學問，就問：大師兄，你可知道在咱的腳底下，當年出過多大的事情？劉順義反問侯三：你對那些事情還有興頭？侯三不再說話了。
黃昏時分，風停了，雪也停了，風停了雪停了天氣就不那麼冷了。車幫還在蠕蠕地向前移動，頭牯跟人歇息了近二十天時間，頭幾天上道就不覺得多麼疲倦，雖然沒有早上那麼精神，但也不像臘月快到店時的疲相。西墜的日頭很圓，很大，很紅，照著拉車的頭牯吆車的人，頭牯跟人迎著火紅的太陽走去。吳老大又學了一陣《三字經》，寫了二十個字，就沒有事情幹了，又不想下來走，就坐在車轅上用鞭子抽打轅騾的尻子，還學著大人的樣子吼：駕——轅騾在他的抽打下加快了速度。他看著轅騾不停顛動的屁股，起來了，下去了，又起來了，又下去了，很有規律地起伏著，心裡就有了高興，咯咯地笑起來。
劉順義看了吳老大，又看了侯三，猛地有了想法，對侯三說：你以後要是閒下了，把你肚裡的典故諞給老大侄子聽，讓他長點學問。侯三說：你這是耍笑我哩，我肚子裡的東西都是聽上輩人說的，又不是書上寫的，咋能算是學問？劉順義說：書都是識字人寫的，你要是識字，把肚子裡的東西寫出來，就是大學問。旁的咱都不說，就拿咱走的古道說，哪一個地方都有一段典故。從西安朝西邊走，有馬嵬坡、楊陵、岐山、五丈原、寶雞；從西安朝北邊走，有乾陵、黃陵；從西安朝東邊走，有臨潼山、華清池、秦始皇墓、華山，咱陝西的一疙瘩土，抓起來就是一個典故。你好好給老大侄子諞諞，讓娃知道咱陝西究竟是咋回事情。咱陝西自古以來都是出英雄豪傑的地方，咱當不了英雄豪傑就對不起咱的先人。侯三高興了，說：只要老大侄子願意聽，我正想找個說話的伴哩。
馬車柱看前邊的路平坦，就讓頭牯拉著車走，他退後和這幾個人說話，聽劉順義和侯三這麼說了，也接著給侯三說：你往後好好給娃教學問，道上的事情俺們替你幹。侯三就趁機賣弄起來：其實，人有能耐還不能算，還要佔住天時。人就是有天大的能耐，要是佔不住天時，事都幹不成。諸葛亮有能耐吧，可他七出祁山都出不去，連一個阿斗都扶不起來。為啥哩？就是他沒佔住天時，天不滅曹，天不滅司馬懿，他那麼大的能耐，最後還不是死在五丈原了？馬車柱就聽不得這話，不願意他在吳老大面前說喪氣話，就衝著他說：你只要一張嘴就沒有好話，照你這麼說，咱就天天睡在熱炕上等老鴉朝嘴裡屎吃，出來受苦受難圖啥哩？你是懶熊說的懶道理，人要是都等著天命，誰來幹世事？侯三說：天命就像在河裡撐船，你頂著水撐，掙死也撐不快撐不遠，順著水撐不花力氣還撐得快撐得遠。老先人都說了，命裡八斗不得一石，人從娘肚子裡出來，老天爺都把他的命擺好了，自己再折騰也沒有用處。
馬車柱還想再說點啥話，可想了半晌也沒有想出說啥好。要論起嘴皮上的功夫，馬車幫的車戶綁到一塊，都不是侯三的對手。
劉順義說話了：侯三兄弟說得也沒錯，人的天命沒到，再折騰也不管用。老先人都說了，人要佔住天時、地利、人和，才能把事情做成，還把天時擱到最前頭。可侯三兄弟只說對了一半，人光等著天時，不磨鍊自己的能耐，就是天時來了，自己也做不成事情。我覺得光有天時沒有能耐不成，光有能耐沒有天時也不成。幹世事的人，要把磨鍊能耐擱到最前頭，把自己的能耐磨鍊出來，啥時候運氣來了就能逮住。你要是沒有能耐，運氣來了也逮不住。
馬車柱接著說：謀事在人成事在天的道理我懂，就是侯三不該當著娃的面說這話。咱三家莊幾十家車戶，合著力氣栽培娃圖啥哩，就圖他以後把車幫弄大。咱在娃身上下這麼大的心勁，侯三在娃面前說喪氣話，萬一娃聽了他的話，咱的心勁不是白搭啦？
馬車柱、吳騾子、侯三和車戶們，又想起這些年的世道，貪官汙吏、兵荒馬亂、土匪刀客、旱災蟲禍、同行火拼，馬車幫難以支撐，真是老太婆照鏡子——一日不如一日。他們想著想著就想出很多感慨，想出很多無奈，想出很多沉重，想出很多悽楚，在無奈沉重悽楚的感慨中，騰湧了想吼想唱的慾望，就吼唱起來：
夢兒里正數我楊家眾將，卻怎麼少半活來多半亡。猛然抬頭仔細望，原來面前是宋王。大佛殿前我怨聖上，聽為臣把話講端詳。出京來臣有八子擺兩行，到今日卻把大半傷……
夕陽西下，一群老鴉乘著落日的餘暉，聒噪著從空中飛過；一個人趕著老牛向家中歸去，老牛的前頭走著老狗，老牛的後頭跟著老人，老牛、老狗、老人都走得十分艱難；在老人走的小路前邊，有一間破陋的老屋，門口靠著一個老婦，盼望著老人的歸來；在老婦的腳前，臥著一頭老母豬，母豬周圍歡著幾頭油光油亮的豬娃子；在豬娃子跟前，忙碌著幾隻老母雞，用爪子在地裡刨著吃食。古道的前邊，朦朧著越來越近的楊陵鎮，那是一個有古老傳說的地方，馬車幫今黑就要在楊陵歇腳。吳騾子蒼涼、無奈的吼唱，在天地裡迴盪，聽得車戶們都想扯開喉嚨吼上一陣。
傍晚，馬車幫吆進楊陵鎮。和往常一樣，車戶們在店夥計的招呼下，把牲口牽進槽裡，走進吃飯的大屋子。屋裡的吃飯桌上，整盆子的牛肉、羊肉，整塊子的鍋盔，整罈子的燒酒，都擺得停停當當，就等著車戶們來享受。劉順義隨著馬車柱、吳騾子、侯三來到屋門口，吳騾子他們停下腳步，讓劉順義先進。劉順義死活不肯先進，說：我知道道上的規矩，上道早為大，上道晚為小，我是才上道的新手，咋能讓我先進？吳騾子說：你是俺給娃請的師傅，俺們按待師傅的禮節待你，這規矩是不能錯的。馬車柱也說：你要是不先進，人家會笑話俺這些吆車的粗人不懂禮節。在道上混事，懂規矩知禮節的事情要是差一點，人家就不會跟咱打交道，咱憑啥攬生意？最後，還是劉順義拉著馬車柱、吳騾子一塊進了屋子。
一陣拉扯之後，還是馬車柱坐主位，劉順義坐左邊上首，吳騾子坐右邊上首，侯三跟車戶們就按著輩分的高低、上道時間的遲早，依次坐好，最下首是吳老大。
一個收拾得光門滑臉的婆娘跑過來，拔開酒罈上的塞子，挨著順序給他們碗裡倒酒。倒到劉順義跟前時，他把碗反扣在桌上，給同桌的人說他不能喝酒。
馬車柱說：大師兄，你咋能不喝酒，幹咱們吆車行道，白天苦累一天，就靠黑了喝酒解乏哩。同行們見面，朋友們相遇，頭一件事就是喝酒，就要把劉順義扣著的碗反過來。劉順義用手壓著碗，說：師傅派俺上道乾的事情很緊要，要是天天黑了喝酒，就啥事情都幹不成，回去咋著給師傅交代。再說，我吃過飯還要給大侄子教功夫，喝了酒咋辦？馬車柱見劉順義這麼說，也就不再堅持讓他喝酒了，說：大師兄既然這麼說了，咱們就不要硬強人家喝，咱們喝咱們的。大師兄，你不喝酒就吃飯，吃過飯就忙你的事情。