侯三把車吆到家門口，見只有二女子在門口候著，心裡就琢磨，往年回來的時候，都是婆娘領著兩個女子站在門口迎接，今年咋就只二女子一個？二曼見她大吆車回來了，就跑過去，親親叫了一聲大，硬是忍著沒哭，這是她娘交代的。侯三見二女子的神氣不對，心裡有了狐疑，問：你娘跟你姐哩？二曼說：俺娘身子不舒服，在炕上睡著哩。侯三又問：你姐哩？二曼一下哭出來，說：俺姐，俺姐……侯三急著問：你姐咋啦？二曼說：俺姐她……
侯三把車吆進院子，沒顧上卸頭牯就跑進屋子，對著炕上的婆娘吼：咱大女子咋啦？侯三婆娘從炕上掙扎起來，把身子歪在炕邊的牆上，病懨懨地說：咱大女子……跳井咧……侯三猴急地問：好好的跳啥井哩？侯三婆娘說：聽說是張富財那老騷驢……
侯三愣了，不相信大女子就這樣沒了。但他很快就明白，婆娘說的是真話，大女子真的跳井了，對著院子就吼罵起來：張富財，我跟你拼啦！他最心疼的就是大女子，大女子長得俊，知道心疼他，他只要把車吆進家門，大女子就立即把泡好的釅茶端過來，還用抹布子把壺嘴擦得乾乾淨淨。他喝茶的時候，她就守在他跟前。他把茶剛喝過，她就把旱菸袋遞過來，侯三覺得女子是自己的貼心小棉襖。後來見大女子越長越漂亮，心裡就有了謀算，等過了年給她尋個大戶人家，自己老了也有指望。張富財毀了大女子，也毀了自己的指望，滿胸滿腔聚滿了憤怒、絕望，憋得他在屋子裡亂蹦，想找個東西發洩出去，可屋裡除了病婆娘和二女子，再沒有啥東西可以發洩。他像氣瘋的土豹子，吼叫著衝出屋子，從車上抽出支車用的墊槓，提著就朝外跑，要找張富財報仇。
婆娘掙扎著從屋裡跑出來，抱住他的大腿，跪在地上求他：你不能幹傻事呀，咱要是能跟他拼命，我早就跟他拼命了，用不著你跟他拼命，還指望你養活二曼哩！他滿胸滿腔殺人的豪氣，在婆娘哭哭啼啼的哀求中消失了，丟了墊槓，癱軟在地上，摟著婆娘女子慟哭起來。
翠花跟兒子跑來時，侯三一家還在院子裡哭。翠花蹲在侯三婆娘跟前，用布帕帕替她擦了眼淚，說：嫂子，俺掌櫃說了，讓你一家過去吃飯哩。俺掌櫃還說了，過年這些日子，你就不要做飯了，都到俺家吃，人多了熱鬧。
吳老大蹲到二曼跟前，用髒兮兮的手替二曼擦了眼淚，學著他孃的口氣說：俺大剛才說了，讓你跟你大你娘都到俺家吃飯。俺家煮的有羊頭、牛肉、羊肚子、攪團、釀皮子，你想吃啥都有。要是沒有，我就讓俺娘給你弄。
侯三婆娘拉著翠花的手說：這咋能行哩，誰家的日子都過得不容易。說完，又說：大女子的事情，我就擔心掌櫃的回來咋著交代。他最待見的就是大女子，大女子這一不在，他受不了。說著又哭起來。
翠花走到侯三跟前，說：娃他大伯，男人出門吆車不容易，女人看門守家也不容易。你一年拿回幾個銀錢，曼她媽拖著病病身子養活兩個娃娃，她的難場誰知道？事情出來了，誰都不好受，你看曼他媽都病成啥啦。不管咋說，活著的人還要過日子，總不能天天在淚裡頭泡。快去吧，俺家掌櫃跟車柱兄弟都在等你，要跟你商量事情哩。侯三趕忙爬起來，對她們說：你們在後邊慢慢走，我先過去了。
翠花攙著侯三婆娘，拉著二曼，朝著自家走去。吳老大跟在她們身後，就要走出院子時，猛然想起頭牯在車上沒有卸，卸了套又沒人喂，就對他娘喊：娘，他家的頭牯還在車裡套著哩！翠花停下腳步，對侯三婆娘說：嫂子，咱先把頭牯卸下來再過去，頭牯也掙了一天，總不能讓它們餓著。吳老大跑到稍頭牯跟前，把稍頭牯拉出套繩，讓二曼牽著打滾，又把另一個稍頭牯卸下來，牽著它打滾。翠花和侯三婆娘一塊把轅裡的頭牯卸下來，侯三婆娘遛轅騾打滾的時候，翠花把頭牯的圍脖子、套繩、襻帶，都收到車轅上，把雨布搭在上邊。
吳老大牽著頭牯走進圈裡，頭牯圈裡的馬燈沒有點，槽裡髒兮兮沒有清掃，穀草沒有，飼料沒有，啥都沒有，就對外頭喊：侯三娘，你家圈裡啥都沒有，咋著喂頭牯？侯三婆娘說：人都成了這樣子，哪有心思喂頭牯。反正頭牯是他家的，餓死了活該，我才不願伺候它們哩！翠花說：嫂子，咱跟他有仇，跟頭牯沒仇。頭牯也是苦命的生靈，給人拉了一輩子車，到頭來還要叫人把皮扒了煮肉吃，骨頭都叫人熬了膠。人是世上最狠毒最沒情義的東西，要是旁的生靈都跟人一樣，哪有人的活頭？翠花說完，又給兒子交代：把頭牯牽到咱家的槽裡喂著，喂三個頭牯是喂，喂六個頭牯也是喂，花的工夫都一樣。
侯三婆娘過意不去，給翠花說：俺家喂的是張富財的頭牯，把頭牯牽到你家，不是便宜了他家！翠花說：便宜不了他，頭牯牽到我家喂，你照樣到他穀草堆上抱穀草，照樣到他家裡領料，不能讓他佔了咱的便宜。侯三婆娘不再說話了，她家確實沒有喂頭牯的人。自己是個病身子，啥活不幹都受不了，咋能喂頭牯？喂頭牯是下苦的事情，頭牯是黑夜吃草料的生靈，一邊吃一邊屎尿尿，喂頭牯的人一夜不能睡。自己喂不成頭牯，總不能讓當家的喂，他在外頭吆了一年車，就靠這半個多月歇息身子，要是讓他再喂頭牯，過了十五咋能再吆車？她想來想去也沒有想出再好的辦法，也就不再堅持了，只是覺得對不住人家。說是喂六個頭牯跟喂三個頭牯差不多，咋能差不多哩？加草、加料、飲水、遛頭牯，還有鍘草、運料，都得多花一倍工夫。尤其是出頭牯圈裡的糞，要一擔一擔地朝出擔，多一倍頭牯就多一倍糞，就得多花一倍的力氣。想到這，她就對翠花說：你以後有動針頭線腦的事，就來找咱。咱旁的本事沒有，這點小能耐還行。翠花說：遇上這事不找嫂子找誰，誰都知道嫂子的針線手藝，在方圓幾十裡挑不出第二個。我這就把你靠下咧，以後家裡的針線活路，都由嫂子包了。
翠花攙著侯三婆娘向著自家走去。吳老大牽著三個頭牯，跟在她們後邊。
入夜好大工夫了，八百里秦川顯得很靜。雞上架了，羊入圈了，豬臥下了。車戶們坐在自家的熱炕上，媳婦婆娘陪著，吃著羊肉喝著燒酒，享受著難得的受活。翠花把侯三婆娘攙進家門，吳騾子趕忙下炕，朝門口走了兩步，說：嫂子，炕上坐。侯三擋住吳騾子，說：女人家哪有朝炕上坐的道理。咱們要商量事情哩。侯三婆娘也說：你們要商量事情，俺坐在地上就行啦。吳騾子想了想，炕上坐不下這麼多人，又怕女人的嘴不牢靠，把他們商量的事情嘮叨出去，就對翠花說：你去把那間屋子的炕燒熱，你們就在那個屋子吃喝。
翠花把那間屋子的炕燒熱了，把炕桌搬過去，把吃的東西都擺到桌子上，就過來叫侯三婆娘過去吃飯。
吳騾子對翠花說：你給侯三哥弄點飯，他就在這間屋子吃。再弄點下酒的菜，我們喝酒。翠花說：我把嫂子攙過去了，就過來給你們弄菜。
翠花攙著侯三婆娘走出屋子，吳老大還站在炕腳地，盯著炕上的男人。馬車柱從口袋裡掏出一把牛耳朵刀，說：老大娃子，這是我在新疆買的，老毛子的鋼做的。伯沒啥東西送我娃，這把刀子送給我娃。吳老大從馬車柱手裡接過刀子，開啟，學著大人的樣子用指頭在刀刃上試了，高興地說：車柱伯，你給我刀子，我給你啥哩？馬車柱被他的神氣逗笑了，問：你有啥東西給我？吳老大就想自己有啥東西，想了好大工夫，也沒有想出有啥東西。突然，腦子一靈醒，說：我以後當上大腦兮了，你想要啥我給你啥。馬車柱和吳騾子都笑了，馬車柱說：老大娃子想給我來個趙匡胤封華山哩。行，我娃有志氣，伯就等著你當上大腦兮給我送啥哩。行咧，你到那間屋子跟你娘她們耍去，大人有事情要商量。
吳老大沒有動彈。吳騾子見兒子不聽話，臉就黑喪下來，訓開：叫你到那間屋子去，聽見沒有，還立在這幹啥？吳老大說：你剛才說了，女人都到那間屋子裡，我是男人還是女人？馬車柱說：你只能叫牛牛娃，還不能叫男人，吆車上道了才算是男人。吳老大沒話說了，不知道自己啥時候才能吆車上道，又琢磨出大人的話裡有毛病，說：車柱伯，你說能吆車上道才算是男人，咱村那麼多男人都沒有吆車上道，他們咋就能算男人？馬車柱愣了一下，對吳騾子說：這碎熊腦子還真靈醒，長大了肯定比咱有出息。吳騾子心裡也有了高興，但嘴上卻說：男人要的是大靈醒，不能耍小聰明。有大靈醒的男人才能幹大事情，耍小聰明的男人一輩子成不了大氣候。我想把他教成咱車戶行裡的狀元，就看他有沒有那份能耐。
馬車柱說：三歲看大，七歲看老，我看老大娃子以後能幹大事情。說完，又對吳老大說：你上來吧，從小就聽聽車戶行道的事情，也有好處。吳老大高興地爬上炕面子，兩腳一蹬把鞋踢到一邊。
三個大男人面前都放著酒碗，只有吳老大面前什麼都沒放，很眼饞地看大人們喝酒。吳騾子抱起酒罈子給每個碗裡倒上酒，自己先把碗端起來，說：喝！馬車柱跟侯三也把酒碗端起來，應了一聲：喝！三個人一仰脖子，把碗裡的酒乾了。放下酒碗後，吳騾子對兒子吼：給碗裡倒酒！吳老大就抱起酒罈子，給大人們倒酒。
喝過三碗，侯三把酒碗朝桌子上一蹾，對吳騾子和馬車柱說：我跟他張富財沒完，非跟他拼個張飛戰馬超不可，大不了兩個人一塊死。我是窮熊一個，一條窮命換一條富命，也不吃虧。
吳騾子也把碗朝桌子上一蹾，說：侯三兄弟，這事雖擱在你身上，可我心裡頭也窩囊。我這個大腦兮當個了啥，車戶的女子叫人家糟蹋了，我能不出面鬧火？他說這話時，一直看著馬車柱，指望他出個主意。
馬車柱也把酒碗朝桌子上一蹾，說：這事情甭說擱到侯三身上不好受，咱這些吆車的弟兄，沒有一個心裡不難受。咱要是把弟兄們召集起來，敢掂起傢伙把張富財的家砸啦。
侯三說：只要你倆發個話，我頭一個朝他家裡衝！說著就把腰上的刀子拔出來，紮在桌子上。吳騾子看著馬車柱說：車柱兄弟，你給咱出個主意，咱該咋辦？馬車柱還沒說話，侯三就憋不住地說：你是大腦兮，咋能讓車柱兄弟拿主意，幹啥事情還不是你一句話！
這時候，翠花端著一碗菜進來，接著侯三的話說：侯三兄弟，騾子是大腦兮不假，可他在謀略上就沒有車柱兄弟能行。咱這回是在自己村裡鬧事，鬧的還是張富財的事，祖祖輩輩都在一個村子過。要是血了張富財的家，今後咋辦？騾子當大腦兮就得操這個心，咱還是聽車柱兄弟的，想出個把張富財收拾了，咱還不吃虧的辦法。
馬車柱看了翠花一眼，說：聽說你把你家的松木給大曼做了棺材，還把自己捨不得穿的衣服給了大曼！翠花把菜碗放到炕桌上，說：這算個啥，俺騾子一直給我交代，你們吆車上道以後，要我把車戶家的事當成自己家的事。我要是不這麼做，騾子回來會收拾我的。都是一個村子的人，侯三哥又跟著騾子在道上顛簸，咱咋能不管這事情？馬車柱端起酒，舉到眉前，對翠花說：大妹子，我們這些車戶敬你一碗酒。騾子兄弟能有今天，功勞裡也有你一半！侯三也趕忙端起酒碗，高高舉到眉前。
翠花端起吳騾子面前的酒碗，也舉到眉前，說：你們都是俺騾子的好兄弟，幫扶著騾子當大腦兮，我先乾為敬！說完，一仰脖子就把碗裡的酒喝乾了。馬車柱也喝乾碗裡的酒，對翠花說：大妹子就不要走了，咱們一塊商量這事情！說完又說：我琢磨咱找人家鬧事沒有道理。侯三急了，說：咋沒道理，他把我家大女子糟蹋了，這事全村人都知道，一命頂一命，先人傳下來的規矩！翠花接過侯三的話說：侯三哥，先不要急，聽車柱兄弟咋說。又對馬車柱說：車柱兄弟，你接著說。馬車柱說：到時候人家問你要證據，你拿啥證據出來？沒有證據的事情，就是把官司打到金鑾殿上也贏不了。侯三還是不服氣地說：照你這麼說，我大女子的事就畢了？吳騾子說：咋能畢了，咱們不是在想辦法哩？
侯三沒話說了，還是氣得呼哧呼哧，沒有大腦兮發話，他就不能叫人到張富財家鬧事。馬車柱見侯三不說話了，就接著說：古人講究君子報仇十年不晚。咱不是啥大人物，可咱也不能圖眼前一時痛快。吳騾子猶豫地說：車柱兄弟，你說得沒錯，可人家已經把屎到咱頭上咧，咱總不能屁都不放一個！這事情要是傳出去，咱三家莊馬車幫還要臉不要臉？馬車柱說：韓信不得志的時候受人胯下之辱，咱連這點忍性都沒有？張富財的兄弟在隊伍上當團長，管著一千多號人，長槍短槍山炮都有。咱能殺他家一個人，他就能殺咱們十個人。咱能先下手，人家能後下手，咱把人家的人殺絕，人家也能把咱的人殺絕，到時候咱三家莊死人成山，血流成河，這個村子就畢了。咱這些人都成了啥人，不是千古罪人是啥？
翠花挨個給他們倒過酒，接著馬車柱的話說：你們男人家議事，不該我說長道短。車柱兄弟讓我留在這，我就要把想法說出來。我贊成車柱兄弟的話，把牙咬碎了朝自己肚子咽，咱惹不起他的時候忍著，到能惹得起他的時候，再把肚子裡的牙吐出來，砸死他狗日的！
吳騾子、侯三不吭聲了，琢磨馬車柱的話，也琢磨翠花的話。過了好半晌，侯三還是不甘心地說：我就是殺不了他家的人，弄不了他家的女子，也得毀他家的東西，要不肚子裡的毒氣就出不來。我今黑把他家的穀草燒了，讓他給頭牯喂屁吃！